Ingenuity, el pequeño dron en Marte, el cual trabaja para aprender sobre las condiciones en el planeta rojo, logró un nuevo récord de altitud al completar un hito en su vuelo número 50.

La NASA informó que durante su vuelo número 50, el helicóptero viajó más de 1,000 pies en dos minutos y medio. 

La nave voló a una altura de 59 pies antes de acercarse al “Cráter Belva”, de media milla de ancho de Marte. 

La NASA agregó que el helicóptero navegaba por un terreno peligroso y planeaba realizar un vuelo de reposicionamiento antes de explorar el “Fall River Pass”, una región cercana al cráter Jerezo del planeta, que los investigadores creen que alguna vez tuvo agua. 

Estas misiones cubren nuevos terrenos y capturan imágenes que permiten a los equipos de la NASA demostrar cómo los aviones podrían ayudar en futuras misiones, según información de cbsnews.

Ingenuity aterrizó en Marte en febrero de 2021, junto con el Mars Perseverance Rover, y el 19 de abril marcará el segundo aniversario de su primer vuelo. 

Al principio, el helicóptero estaba destinado a no hacer más de cinco vuelos, pero se ha convertido en una pieza de tecnología más activa que ha demostrado que es posible un vuelo controlado y propulsado en Marte. 

Teddy Tzanetos, líder del equipo de ingenio en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, indicó que el helicóptero superó su tiempo de vuelo acumulado esperado en 1,250% y su distancia esperada en un 2,214%.

Hacía mucho tiempo que no me emocionaba tanto con una gesta aeroespacial moderna como me está sucediendo con el caso del helicóptero robótico de fabricación norteamericana Ingenuity,  que el pasado 19 de abril realizó con éxito y nada menos que en nuestro vecino planeta Marte, el primer vuelo atmosférico (en este caso no tripulado) de una aeronave propulsada y controlada humana fuera de la Tierra, invariablemente llevándome a recordar el vuelo de los Hermanos Wright de 1903 en una aeronave de la que algunos pequeños componentes originales fueron extraídos tanto para acompañar al Apollo XI en su histórica visita a la Luna, como ahora sucederá en Marte con el ligerísimo helicóptero al que le adhirió un pequeño trozo, cual sello postal, de la tela del Wright Flyer I.

Si tomamos en cuenta que los vehículos que los humanos hemos logrado posar en otros lugares distintos a la Tierra no son en el sentido estricto aeronaves, sino naves espaciales que no emplean de ninguna manera al aire para sustentarse, debemos entonces considerar al lugar desde en el que intentará despegar y amartizar el Ingenuity como el primer aeródromo humano extraterrestre, mismo que, la verdad con mucho atino, ha sido nombrado “Campo Aéreo Hermanos Wright”.

¡Todo un histórico hito la verdad!

Mi emoción alcanza otros niveles conforme no veo otra opción que relacionar al Ingenuity con uno de mis héroes aeronáuticos, me refiero al ingeniero, inventor, empresario y piloto  de origen ucraniano Igor Sikorksy, al que por lo menos quien firma esta nota atribuye, se dice fácil, el haber convertido al de alas rotativas en una aeronave práctica.

En este caso mi agnosticismo no alcanza a superar a mi fantasía, por lo que de la misma manera que me puedo imaginar ahora mismo a un Saint-Exupéry cuidando de su rosa en un asteroide, hago lo mismo con Sikorsky disfrutando, posiblemente desde algún extraño cuerpo sideral la escena de ver a un helicóptero operando fuera del espacio aéreo terrícola.

Cuentan por ahí que uno de los momentos más felices de la vida de este gran pionero aeronáutico, por cierto enamorado de México y de sus volcanes, y uno de los pocos verdaderos amigos que tuvo mi admirado Charles Lindbergh, fue enterarse que uno de sus helicópteros había sido empleado por primera vez en la historia para salvar una vida rescatando a alguien de un barco en problemas.

Estoy seguro que el Ingenuity le ha dado una segunda gran satisfacción.

La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) presentó las tres letras que designarán a los vuelos operados por el helicóptero Ingenuity en Marte: ‘IGY’. 

El 19 de abril, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de los Estados Unidos llevó a cabo el primer vuelo controlado en otro planeta, utilizando la aeronave experimental. El vuelo operó utilizando el designador ‘IGY’, así como el call-sign ‘INGENUITY’, otorgado por la OACI a la NASA. 

Asimismo, se le otorgó al cráter Jezero, lugar donde se llevó a cabo el vuelo, el designador de locación ‘JZRO’.

#MarsHelicopter: In support of its Organization-wide focus on innovation in #aviation, ICAO has presented @NASA and the @FAANews with official ICAO flight designator and call-sign codes for the ‘ #Ingenuity ‘ helicopter flight conducted on Mars! https://t.co/vZbjXvhOsb pic.twitter.com/nF6GCkq7F0

— ICAO (@icao) April 20, 2021

La OACI utiliza los designadores de tres letras para todos los operadores como aerolíneas, mientras que las cuatro letras se usan para los aeropuertos. 

Por su parte, la NASA nombró al lugar donde se llevó a cabo el primer vuelo tripulado en otro planeta como el Wright’s Brothers Field, en honor a los hermanos Wright, pioneros de la aviación comercial a nivel mundial. 

“Los ojos de la OACI están en el futuro del vuelo, y el Ingenuity es el ejemplo perfecto de cómo las mejoras en seguridad, ciberseguridad y la reducción de las emisiones contaminantes hacen que el futuro sea tan emocionante, autónomo y sustentable”, señaló la doctora Fang Liu, secretaria general de la Organización.

Por su parte, Salvatore Sciacchitano, presidente del Consejo de la OACI señaló que el vuelo del Ingenuity da un ejemplo excelente de cómo ha evolucionado la tecnología de la industria aérea a nivel mundial.