Cathay Pacific, HSBC y EcoCeres lanzaron una iniciativa para promover el uso de combustible de aviación sostenible (SAF) en Hong Kong. Al reunir al banco más grande de esta región administrativa, su aerolínea principal y un destacado productor local de SAF, se busca apoyar una innovación clave para la descarbonización a largo plazo de los viajes aéreos y fomentar un ecosistema local de SAF.  

HSBC Hong Kong firmó un acuerdo de compra única por aproximadamente 3,400 toneladas métricas de SAF producido por EcoCeres, que será utilizado en vuelos de Cathay Pacific que despeguen del Aeropuerto Internacional de Hong Kong.  

El SAF de EcoCeres se deriva al 100% de biomasa residual, logrando una reducción estimada de hasta el 90% en emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con el combustible de aviación convencional, certificado por la International Sustainability and Carbon Certification (ISCC). 

Este lote de SAF se produce a partir de aceite de cocina usado completamente rastreable. Se estima que la reducción en las emisiones de carbono del ciclo de vida es de 11,800 toneladas métricas, lo que equivale a las emisiones de carbono generadas por unos 10,000 asientos de clase económica en vuelos de ida y vuelta entre Hong Kong y Londres operados por Cathay Pacific.  

Lam Sai-hung, secretario de Transporte y Logística del Gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong afirmó que el anuncio de esta asociación tripartita llega en un momento crucial. 

“Como se mencionó en el Discurso de Política del Jefe Ejecutivo el mes pasado, nuestro objetivo es establecer una meta de uso de SAF el próximo año, con el fin de reducir significativamente las emisiones de carbono en el sector de la aviación”, agregó.  

El reciente Discurso de Política del Gobierno de la Región Administrativa Especial de Hong Kong reafirmó el compromiso de la ciudad con el desarrollo del SAF. Para que Hong Kong impulse el crecimiento y la aplicación de este combustible, así como mantenga su estatus como un importante centro de aviación internacional, es esencial la colaboración entre el gobierno y los sectores empresariales. 

La asociación anunciada representa un avance significativo en esta dirección y fomenta la participación de los sectores público y privado en futuras iniciativas relacionadas con el SAF.  

La Sra. Clara Chan señaló: “Como capital paciente, la HKIC ha promovido nuestras inversiones y asociaciones estratégicas con empresas visionarias que tienen equipos y potencial de crecimiento extraordinarios, alineados con nuestro mandato dual de apoyar el desarrollo futuro de Hong Kong. EcoCeres es un ejemplo clásico de una empresa local que se ha convertido en un unicornio reconocido a nivel mundial. Nos complace ver su compromiso y acciones concretas para apoyar a Hong Kong, así como su continuo desarrollo como pionera global en el desarrollo y uso de SAF”.  

Por su parte, Luanne Lim, directora ejecutiva de HSBC Hong Kong expresó que esta es la mayor compra de SAF que HSBC ha realizado hasta la fecha. “La iniciativa en Hong Kong servirá como programa piloto, que podría allanar el camino para una implementación más amplia”.

En octubre de 2020, HSBC estableció el objetivo de convertirse en un banco con emisiones netas cero para 2050. En enero de 2024, el banco publicó su primer Plan de Transición a Net Zero, detallando las acciones en curso para cumplir con esa meta.  

Por su parte, Ronald Lam, director ejecutivo del Grupo Cathay declaró que esta asociación histórica permitirá un liderazgo compartido en sostenibilidad, y con EcoCeres por su producción líder de SAF. Nos anima ver la participación de más empresas en iniciativas relacionadas con el SAF. 

“Al mismo tiempo, esperamos que se desarrolle una política integral de SAF en Hong Kong lo antes posible, lo cual es esencial para reforzar la competitividad de nuestra ciudad como un centro de aviación internacional y para facilitar su transición hacia la energía baja en carbono”, añadió.

Cathay tiene como objetivo alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050 y utilizar SAF para el 10% de su consumo total de combustible para 2030. Para acelerar esta transición, lanzó su Programa Corporativo de SAF en 2022, permitiendo a los miembros reducir sus emisiones indirectas asociadas con el transporte aéreo. HSBC Hong Kong fue uno de los miembros fundadores del programa, que tiene un compromiso total de más de 6,050 toneladas métricas de SAF en 2024.    

El banco chino HSBC ve en la aviación mundial la capacidad suficiente para llevar a cabo la distribución de vacunas contra covid-19, calificando a los requisitos de almacenamiento en frío necesarios para el resguardo de los medicamentos como “exigentes pero no insuperables”.

En meses recientes, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) estimó que, para transportar la vacuna alrededor del mundo, se necesitarían aproximadamente ocho mil vuelos de B787 para distribuir 7.8 mil millones de dosis, lo que podría lograrse en poco más de una semana si las 20 principales aerolíneas de carga aérea, que conjuntan una flota de alrededor de mil aviones, concentran sus esfuerzos en la tarea, dijo HSBC.

“En términos de capacidad, esperamos que los superconectores Turkish Airlines y demás operadores del Golfo estén activos, además de que Air France-KLM y Lufthansa se involucren fuertemente en Europa”, prevé.

Asimismo, el banco resaltó que no espera que el aumento de la producción máxima de vacunas demore más de 12 meses.

El medicamento desarrollado por Pfizer-BioNTech requiere una refrigeración de -80 grados Celsius, sin embargo, este no sería un problema para los compartimentos de carga de aviones, dado que es transportado en paquetes con refrigeración autónoma.

Por otro lado, la vacuna de AstraZeneca-Oxford, requiere permanecer en una temperatura de entre 2 a 8 grados, un margen rutinario para el transporte de estos productos en transporte aéreo, explicó.

De acuerdo con HSBC, Bruselas (Bélgica), Basilea (Suiza), Frankfurt (Alemania), París (Francia) y Ámsterdam (Países Bajos), serán locaciones clave para lograr la misión, ya que se encuentran cerca de lugares de producción de los medicamentos y de las instalaciones frías.