Ante las adversidades de movilidad, transporte y comunicación provocadas por las tormentas tropicales Harvey e Irma, la utilización de drones fue de alta importancia gracias a su versatilidad y habilidad para navegar por espacios complicados.

Los drones han sido utilizados para asistir a los damnificados por los desastres naturales, realizar operaciones de vuelo de emergencia y reportajes de televisión en esfuerzos de rescate, así como para inspeccionar la infraestructura de edificios y monitorear la contaminación del agua después de una inundación.

Para realizar estas operaciones, los usuarios de drones tenían que pedirle permiso a la Autoridad Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos, por medio de un correo electrónico al que un comandante a cargo le daba respuesta.

Después de que el Huracán Harvey pasará por la ciudad de Houston, Texas, el 25 de agosto la FAA emitió 135 autorizaciones de vuelo de drones; 27 de ellas se mantuvieron activas hasta el 13 de septiembre, cuando el Huracán Irma azotó el estado de Florida.

Asimismo, la autoridad aérea aprobó otras 68 autorizaciones de vuelo de drones el 10 septiembre, a fin de contribuir a los esfuerzos de rescate en la costa sureste de Estados Unidos.

Sin embargo, todavía existen inquietudes sobre la emisión de permisos de vuelo de este tipo de aeronaves debido a que suponen un riesgo para los helicópteros o aviones que viajan en altitudes bajas, lo cual pudiera causar un accidente aéreo durante una misión de rescate o reconocimiento.

De hecho, la FAA recibió varios reportes de drones que sin autorización sobrevolaron las zonas damnificadas de Texas y Florida.

Al respecto, Jesse Kallman, presidente de Airbus Aerial, comentó que estas labores destacan la importancia del desarrollo del sistema de gestión de tráfico aéreo de aeronaves no tripuladas, mediante el que podrán evitarse colisiones o percances aéreos en el futuro.

Por último, cabe resaltar que en las últimas semanas también se han monitoreado incendios forestales en el sur de California. Esto ha ayudado a las autoridades a evacuar a la población y determinar con más precisión los radios de daño.

La aerolínea estadounidense United Airlines perderá un estimado de 265 millones de dólares como consecuencia de la cancelación de actividad aérea en la ciudad de Houston, Texas, debido al paso del huracán Harvey, de acuerdo con un reporte de Cowen & Co.

Y es que United concentra el 17 por ciento de sus operaciones de vuelo totales en el aeropuerto de la ciudad texana (George H.W. Bush), el cual se espera que mañana reinicie actividades, tras siete días cerrado.

Cabe resaltar que la línea aérea les permitió a sus usuarios reagendar los vuelos a Houston sin cobro adicional, lo cual representó un gasto adicional para la aerolínea estadounidense.

A mediano plazo, el fenómeno meteorológico también afectará a los trabajadores de la compañía, ya que muchos no podrán reincorporarse a sus labores inmediatamente, sino hasta que se hagan las reparaciones pertinentes.

United envió 3 aviones Boeing 777-300ER llenos de provisiones y con voluntarios para que ayudarán a los damnificados. De igual forma, donó más de 200 mil dólares a las comunidades de la región devastada.

También se estima que la línea aérea Southwest perderá 77 millones de dólares por este percance, mientras que Spirit tendrá contracciones de ingreso equivalentes a 11 millones de dólares.

Además de las inversiones de caridad (monetarias y en especie), empleados de la constructora aérea se inscribirán en programas de voluntariado en las comunidades que les resulten más cercanas. Asimismo, cooperarán con una colecta de dinero voluntaria.

Como agradecimiento a la participación de los trabajadores, Boeing les retribuirá su ayuda una vez concluidas las actividades altruistas.

Dennis Muilenburg, presidente de la compañía aeronáutica estadounidense, expresó que apoyan a la Cruz Roja estadounidense porque es la organización que con mayor eficacia pone a trabajar una contribución.

Por su parte, Gail McGovern, director de la Cruz Roja del país norteamericano, pronunció su agradecimiento con la donación, que ayudará a ofrecer refugio, alimentos y suministros necesarios a las personas afectadas por el fenómeno meteorológico.

Cabe destacar que Texas es importante para la empresa aeronáutica: tiene contratados a cerca de 4 mil empleados pertenecientes del estado, y desde 2016 lo ha favorecido con más de 3.2 millones de dólares en distintas actividades caritativas.