Boeing se adjudicó un contrato con valor de 2 mil 470 millones de dólares (mdd) para hacer y entregar 15 aviones cisterna adicionales KC-46A Pegasus a la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

“Firmar el contrato ayuda a garantizar la estabilidad de la producción, incluida nuestra cadena de suministro de largo plazo, para continuar entregando la capacidad inigualable del KC-46A”, dijo Jake Kwasnik, vicepresidente y gerente del programa KC-46.

La flota del KC-46A que hay en la Fuerza Aérea estadounidense ya superó las 150 mil horas de vuelo, mientras que a nivel mundial hay 183 de estas aeronaves en contrato o en servicio.

Solo en Estados Unidos se han entregado 98, mientras que para Japón se han dado seis e Israel recibido cuatro.

“Contratos recientes, incluido el adjudicado en julio de 2024 para mejorar la preparación de misión y el rendimiento, están fortaleciendo las capacidades de comunicaciones, conectividad de datos y conciencia situacional del KC-46A, garantizando que siga siendo el avión cisterna multimisión más avanzado del mundo”, finalizó Kwasnik.

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) le adjudicó a Boeing un contrato para la producción de ocho helicópteros MH-139A Grey Wolf, además de proporcionar servicios de capacitación y apoyo logístico, acuerdo valorado en más de 173 millones de dólares (mdd).

“El MH-139A ofrece mayor velocidad, alcance y capacidad de carga, elementos críticos para respaldar las misiones de seguridad nacional de Estados Unidos. Esperamos entregar estas aeronaves avanzadas a bases en todo el país”, expresó Azeem Khan, director del programa MH-139.

“Tras un contrato previo de 178 millones de dólares para siete aeronaves firmado en abril pasado, este nuevo pedido eleva el total de unidades bajo contrato a 34 e incluye el primer lote de aeronaves previstas para desplegarse en la Base Aérea de Minot (Minot AFB), en Dakota del Norte”, añadió.

Boeing agregó en su información que la USAF completó recientemente los vuelos de prueba y evaluación operacional inicial (IOT&E), mientras el programa MH-139A avanza hacia su capacidad operativa inicial (IOC).

Hasta la fecha, el fabricante ha entregado 18 aeronaves, incluidas 12 unidades de producción inicial a baja tasa, y este 2025 concluyó las entregas para la primera unidad operativa en la Base Aérea de Malmstrom (Montana) y prevé entregar cuatro aeronaves adicionales a la Fuerza Aérea antes de que termine el año.

Basado en el helicóptero AW139 de Leonardo Helicopters y equipado por Boeing con sistemas militares personalizados, el MH-139A es un helicóptero multimisión diseñado para patrullaje, búsqueda y rescate, así como transporte de tropas y carga.

“El MH-139A Grey Wolf representa lo mejor de la colaboración y de una capacidad comprobada”, afirmó Robert Beyer, gerente sénior del programa MH-139 en Leonardo Helicopters.

Foto Justin Oakes fuente: https://www.af.mil/News/Photos/igphoto/2003485287/mediaid/8212533/ 

A raíz del conflicto entre Israel e Irán, estuve leyendo sobre el Boeing E-4B Nightwatch (guardia nocturna) o el legendario avión denominado “del Juicio Final” de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de Norteamérica, pues despertó muchísimo mi curiosidad conocer más sobre un avión diseñado con lo último en tecnología y defensa.

Me sorprendió investigar sobre esta aeronave especialmente diseñada para funcionar cuando el tiempo para tomar decisiones es cuestión de minutos, y que una alerta sacude los pasillos del Pentágono. En este momento, es cuando esta aeronave esta lista, cuando el mundo pudiera parecer que está al borde del “fin”, el E-4B Nightwatch está listo para despegar.

La mayoría de nosotros hemos visto películas donde el presidente aborda un avión especial para escapar del apocalipsis. Pero la realidad supera la ficción, y el E-4B Nightwatch es real; este avión, representa la cumbre de la ingeniería militar y la preparación estratégica ante el peor escenario posible: una guerra nuclear.

Pero ¿Qué tipo de avión es el E-4B Nightwacht?

El E-4B es un avión Boeing 747-200B, diseñado especialmente para servir como Centro Nacional de Operaciones Aerotransportadas (NAOC). Su misión principal es garantizar la continuidad del gobierno estadounidense y el mando militar en caso de un conflicto nuclear o catástrofe nacional.

Boeing transformó este amplio jet comercial en uno de los centros de comando más sofisticados y resistentes del planeta. Desde la Guerra Fría, Estados Unidos requería garantizar que su gobierno y fuerza nuclear pudieran sobrevivir a un ataque catastrófico; así nació la idea de tener un “búnker capaz de volar y desplazarse”.

Tecnología y Capacidades que hacen único al E-4B

1. Blindaje y Protección: El E-4B está diseñado para sobrevivir donde casi nada podría.

• Blindaje resistente a pulsos electromagnéticos (EMP): Protege la aviónica y los sistemas electrónicos de las ondas generadas por explosiones nucleares. Mientras una explosión nuclear puede dejar a oscuras todas las computadoras del planeta, el E-4B está envuelto en una jaula de Faraday. Sus sistemas están protegidos para seguir funcionando, aunque la atmósfera hierva de radiación electromagnética, este dato me dejo impactada.
• Refuerzos estructurales: Para resistir turbulencias y posibles impactos menores.
• Sistema autónomo de soporte vital: Incluye provisiones para una tripulación de hasta 111 personas durante dí

2. Centro de Mando Volador: El E-4B es, en esencia, un Pentágono en el aire:

• Salas de conferencias y centros de datos
• Cabinas de comunicaciones avanzadas
• Oficinas para el presidente, el secretario de Defensa y altos mandos militares
• Sistemas de cifrado y comunicación global: Puede comunicarse con submarinos nucleares, bases militares, fuerzas en tierra, mar y aire a través de radio de onda corta, satélites, y sistemas de comunicación de ultra baja frecuencia.

3. Autonomía y Sostenibilidad

• Vuelo continuo: Puede reabastecerse de combustible en el aire, permaneciendo operativo durante días sin aterrizar.
• Sistemas redundantes: Todo está duplicado o triplicado, generadores, computadoras, comunicaciones, incluso los alimentos y el agua. El avión está pensado para que nada lo detenga.

¿Qué Diferencia al E-4B de Otros Aviones como el Air Force One?

Vamos a hacer un comparativo entre el E-4B y otros aviones de mando y control, como el Air Force One que es un Boeing VC-25A.

Como dato curioso, el VC-25A solo puede utilizar este indicativo de “Air Force One” cuando transporte al presidente de los Estados Unidos, (de hecho, cualquier avión de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que transporte al presidente de los Estados Unidos, puede adoptar el indicativo de “Air Force One”).

El E-4B destaca por:

Aunque ambos aviones son imponentes y fabricados por Boeing, son muy distintos. Air Force One es la oficina presidencial móvil, diseñada para viajes ejecutivos con comodidad y seguridad. El E-4B Nightwatch, en cambio, es el “búnker volador”, ya que cuenta con más blindaje, más comunicaciones militares, más autonomía y la capacidad de liderar la defensa nacional en el peor de los escenarios. Es la diferencia entre viajar en un palacio y viajar en un fuerte de guerra.

El Concepto del “Búnker Volador”

A diferencia de un búnker subterráneo, el E-4B está en constante movimiento y puede reposicionarse rápidamente, haciéndolo un objetivo mucho más difícil de localizar y destruir. Además, al estar en el aire, puede escapar de zonas de conflicto y seguir operando aún si todas las bases terrestres han sido destruidas o inutilizadas.

Curiosidades y Operación

• Flota activa: Solo existen 4 aviones E-4B.
• Base: Generalmente operan desde la Base Aérea de Offutt, Nebraska.
• Tripulación: Incluye pilotos, operadores de sistemas, personal de comunicaciones, personal de seguridad y altos funcionarios civiles/militares.
• Siempre en alerta: Al menos uno está listo para despegar en minutos, 24/7 en alerta má

El E-4B Nightwatch es mucho más que un avión; es una pieza central de la estrategia de supervivencia nacional estadounidense. Como señalaba, es un búnker volador capaz de mantener el control y la comunicación cuando todo lo demás ha fallado. En tiempos de paz, es un testimonio del ingenio y la preparación. En tiempos de crisis, sería el último refugio de mando de la mayor potencia militar del planeta. En resumidas cuentas, el E-4B es “la aviación que nadie quisiera ver que se use, pero que todos los países quisieran tener listo”.

Espero que te haya resultado tan interesante como a mí, conocer más de esta aeronave con lo último en tecnología y defensa, el guardián silencioso de los Estados Unidos.

¡Hasta el próximo vuelo!

Erándeni Calderón.

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La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), mediante su iniciativa AFWERX, otorgó 37 millones de dólares (mdd) a la empresa de movilidad Skyways para la producción a gran escala de un dron de carga autónomo, actualmente denominado V3.

Skyways informó que el dinero será usado para finalizar el diseño de producción del prototipo y preparar su fabricación masiva, con el objetivo de “desplegar miles de aeronaves V3 en aplicaciones tanto de defensa como comerciales”.

La empresa afirmó que al combinar autonomía avanzada con un diseño optimizado para producción en masa posibilita soluciones logísticas escalables y rentables en entornos donde la aviación tradicional resulta demasiada costosa o riesgosa.

“Skyways está obteniendo contratos que superan con creces su tamaño y eso no es casualidad. Nuestro enfoque es distinto al de la mayoría: autofinanciamos la construcción y el vuelo de aeronaves a escala real desde las primeras etapas de desarrollo, para que los clientes puedan ver capacidades reales, no solo una presentación en diapositivas.

“Hemos encontrado una forma de hacerlo rápido y a bajo costo. Este enfoque fue clave para asegurar este contrato con la USAF y ahora nos posiciona para escalar la producción”, afirmó Charles Acknin, cofundador y director ejecutivo de Skyways.

La empresa de movilidad pretende en los siguientes cinco años construir la flota más grande del mundo de aeronaves autónomas para logística, combinando autonomía probada en vuelo con diseños listos para su producción masiva.

Por ejemplo, su modelo Skyways V2 ya realiza misiones logísticas de largo alcance, tiene una capacidad útil de 13 kilogramos y un alcance máximo de 800 kilómetros; por su parte, el modelo Skyways V3, basada en el éxito del V2, puede cargar 45 kilogramos, volar más de 1,600 kilómetros y tiene una autonomía de vuelo de más de 20 horas.

Ambos modelos utilizan una configuración doble híbrida: pueden despegar como un helicóptero y volar como un avión, utilizando tanto energía eléctrica como combustible.  

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) comenzó a recibir nuevamente los aviones cisterna KC-46A Pegasus por parte de Boeing luego de una pausa de tres meses desde su última entrega, publicó el portal AeroTime.

El pasado 27 de febrero se tuvieron que detener las entregas cuando se descubrieron grietas en componentes de las superficies de control de las aeronaves, lo que significó un nuevo problema para el fabricante, quien consideró que el asunto era fácil de resolver pues sólo afectó a un número limitado y no representaba un riesgo para la seguridad.

Boeing logró un contrato de precio fijo con la USAF para la entrega de 179 aviones KC-46 y pudo entregar nueve antes de la pausa obligada. 

Los aviones 10 y 11, del 60º Ala de Movilidad Aérea, reanudaron las entregas y ya vuelan a la Base Aérea Travis, en California.

Celebra Boeing aniversario del B777

El pasado 15 de mayo Boeing celebró el 30 aniversario de la primera entrega del modelo B777 a United Airlines.

Este hecho tuvo lugar en Everett, Washington, un mayo de 1995 y se trató de un B777-200 llamado “The Ship of the Future” (La Nave del Futuro) con matrícula N777UA.

Tras ser recibido por la aerolínea, realizó su primer vuelo comercial el 7 de junio de 1995, siendo la ruta entre Washington y Heathrow, en Londres, la designada.

El Boeing 777, en sus múltiples versiones, ha sido uno de los programas de aeronaves más exitosos de la historia de Boeing, con más de 1,700 unidades construidas hasta la fecha.

El “triple siete”, como se le conoce popularmente, fue el primer avión comercial diseñado completamente por computadora (CAD) y el primer bimotor certificado para operar bajo la norma ETOPS (Normas de rendimiento para operaciones de largo alcance con aeronaves bimotores) de 180 minutos. 

La versión B777-200LR ostenta el récord del vuelo más largo sin reabastecimiento realizado por un avión comercial, esto se consiguió en el 2005, cuando un vuelo de demostración salió de Hong Kong con dirección al Pacífico hasta llegar a Londres.                                     

Boeing informó que la Fuerza Aérea de Estados Unidos le adjudicó un contrato para diseñar, construir y entregar el próximo avión de combate de nueva generación. 

El Next-Generation Air Dominance (NGAD, Dominio Aéreo de Próxima Generación) es como se ha llamado a esta nueva aeronave, la cual ofrecerá capacidades avanzadas en alcance, supervivencia, letalidad y adaptabilidad, de acuerdo a lo informado por el fabricante.

“Reconocemos la importancia de diseñar, construir y entregar una capacidad de avión de combate de sexta generación para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. En preparación para esta misión, hemos realizado la inversión más significativa en la historia de nuestro negocio de defensa, y estamos listos para proporcionar los aviones NGAD más avanzados e innovadores necesarios para apoyar la misión”, aseveró Steve Parker, presidente interino y director ejecutivo de Boeing Defense, Space & Security.

De acuerdo a CBS, el contrato inicial para proceder con la producción de una versión para la Fuerza Aérea tiene un valor estimado de 20,000 millones de dólares (mdd).

Durante casi un siglo, Boeing ha producido aviones de combate para clientes militares de todo el mundo como el P-51 Mustang, F-4 Phantom, F-15 Eagle, F/A-18 Hornet y EA-18G Growler. 

“La selección de NGAD se basa en el legado de los aviones de combate de Boeing y establece un nuevo estándar global para la capacidad de sexta generación”, agregó el fabricante.

Informó que los detalles técnicos y programáticos de NGAD son clasificados por las leyes de seguridad nacional y exportación de Estados Unidos.       

La Fuerza Aérea de Estados Unidos iniciará una revisión de impacto ambiental en el atolón Johnston, ubicada en el Océano Pacífico, para decidir si construye ahí dos plataformas de aterrizaje para la entrega de carga espacial mediante cápsulas de reentrada, publicó el portal Space News.

Las plataformas apoyarían la reentrada de vehículos del programa Rocket Cargo, iniciativa liderada por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) para aprovechar cohetes comerciales y cápsulas de reentrada para la entrega rápida de carga a nivel mundial.

La revisión ambiental evaluará los efectos de la construcción y operación de las plataformas, donde se planean hasta 10 aterrizajes de vehículos de reentrada al año durante cuatro años. 

Esta fase de prueba tiene como objetivo demostrar y perfeccionar las capacidades del programa Rocket Cargo, que busca entregar suministros críticos a cualquier punto de la Tierra en cuestión de horas, pues los métodos tradicionales de transporte aéreo, aunque son confiables, pueden tardar días en mover carga a través de continentes. 

El AFRL tiene como objetivo utilizar vehículos espaciales para lograr entregas en el mismo día. Empresas como Inversion Space, Outpost, Sierra Space y Varda Space están desarrollando dichas cápsulas y proveedores de lanzamientos como SpaceX, Rocket Lab y Blue Origin tienen contratos con la Fuerza Aérea para demostrar estas capacidades.

Un posible escenario sería que un cohete se lance al espacio, donde liberaría un vehículo de reentrada cargado con mercancía y este regrese a la Tierra, aterrizando con precisión en un sitio designado, como el atolón Johnston. 

A falta de la aprobación ambiental, la Fuerza Aérea espera comenzar las pruebas este año, utilizando las plataformas de aterrizaje en Johnston para validar la viabilidad y seguridad de la tecnología.

La revisión ambiental cuenta con la colaboración de agencias federales como la Administración Federal de Aviación (FAA), el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos y el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, dado el estatus del atolón como parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Remotas del Pacífico. 

Se espera que el primer borrador de la evaluación se presente en abril, seguido de un período de comentarios públicos de 30 días, ofreciendo a las partes interesadas la oportunidad de opinar sobre las implicaciones del proyecto.    

El Departamento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos detuvo la planificación de una reforma en sus estructuras internas hasta que la dependencia defina su nuevo liderazgo, esto a orden del secretario de defensa, Pete Hegseth.

“El 6 de febrero, el secretario de defensa ordenó al Departamento de la Fuerza Aérea pausar todas las acciones de planificación relacionadas con sus esfuerzos de Reoptimización para la Competencia de Grandes Potencias. La pausa permanecerá en vigor hasta que haya un secretario y subsecretario de la Fuerza Aérea confirmados por el Senado y tengan la oportunidad de revisar las iniciativas”, dijo un portavoz de la Fuerza Aérea.

“El Departamento de la Fuerza Aérea da la bienvenida a la oportunidad para que nuestros nuevos líderes evalúen todas las acciones en curso y aseguren el cumplimiento de las directivas del Departamento de Defensa”, agregó.

La pausa no requiere revertir las acciones de reoptimización ya emprendidas, señaló.

El presidente Donald Trump nominó a Troy Meink, el funcionario número dos de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO), para servir como el próximo secretario del Departamento de la Fuerza Aérea y a Matthew Lohmeier, un ex teniente coronel de la Fuerza Espacial que fue destituido de su cargo en 2021 por comentarios que hizo en un podcast, para servir como subsecretario del departamento. 

Las fechas para las audiencias de los dos nominados aún no se han establecido y no está claro cuánto tiempo puede durar la pausa en la planificación de la reoptimización como resultado.

Lanzada formalmente el año pasado, la iniciativa de “Reoptimización para la Competencia de Grandes Potencias” del Departamento de la Fuerza Aérea busca renovar las estructuras y procesos internos de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial, un ejemplo es garantizar que las adquisiciones estén más integradas, al igual que reformar la educación y el entrenamiento de los aviadores. 

La reorganización fue lanzada con la intención de preparar adecuadamente a los aviadores y guardianes para un posible conflicto con China.       

El Ejército de Estados Unidos solicitó tres helicópteros adicionales CH-47F Block II Chinook a Boeing. El contrato del Lote 3, valorado en 135 millones de dólares (mdd), forma parte de los esfuerzos de modernización continua del Ejército.  

“La mayor capacidad de carga y el alcance ampliado del CH-47F Block II permiten al Ejército de Estados Unidos satisfacer las necesidades de misiones de transporte pesado en constante evolución en todo el mundo”, afirmó Heather McBryan, vicepresidenta y gerente del programa Boeing Cargo Programs. 

Este contrato sigue al anuncio de febrero del Ejército de que avanzará con la producción a gran escala del programa CH-47F Block II. Hasta la fecha, Boeing tiene contratos para nueve de las hasta 465 aeronaves que componen la flota actual del Ejército. 

Además, el Congreso de Estados Unidos ha otorgado fondos para tres helicópteros adicionales como parte del próximo lote de producción y, el año pasado, el Ejército adjudicó a Boeing un contrato para la adquisición de piezas de largo plazo.  

Boeing entregó el primer CH-47F Block II de producción en junio, seguido por la segunda unidad en septiembre.  

Con mejoras en la transmisión y el fuselaje, la configuración del CH-47F Block II es más robusta, agregando 4,000 libras al peso bruto máximo de la aeronave e incrementando significativamente su capacidad de carga. Además, los cambios innovadores en el sistema de combustible amplían el radio de misión para casi todas las cargas útiles. 

Junto con un mantenimiento mejorado y la capacidad de implementar futuras actualizaciones a un costo accesible, el CH-47F Block II cumplirá con el objetivo del Ejército de operar durante al menos otros 40 años.     

Merlin, desarrollador de tecnología de vuelo autónoma para aeronaves de ala fija, anunció que junto con su socio SNC, realizó los primeros tres vuelos de prueba en el programa de prueba del KC-135 Stratotanker de Merlin en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Pittsburgh. 

A partir del 22 de julio, Merlin y SNC recibieron una autorización temporal de vuelo militar por parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). El equipo llevó a cabo la recolección y análisis de datos en tiempo real para informar el diseño de integración del Merlin Pilot y el ajuste de control de vuelo para aeronaves militares.

“Las capacidades autónomas son esenciales para aumentar la capacidad operativa de la USAF y mejorar la seguridad nacional, subrayando la importancia de estos vuelos de recolección de datos para informar adecuadamente el diseño de integración antes de las demostraciones de vuelo”, afirmó Matt George, CEO y fundador de Merlin.

Estos vuelos apoyan un acuerdo en curso con el Comando de Movilidad Aérea (AMC) y el Comando de Material de la Fuerza Aérea (AFMC) para diseñar, integrar, probar y demostrar aspectos del Merlin Pilot en el KC-135. 

Los vuelos ayudaron al equipo a comprender mejor los factores que afectan la carga de trabajo de la tripulación en casos de uso militar. Juntos, estos hitos significan el progreso en el diseño e integración del sistema de Merlin para lograr su objetivo de una demostración en vuelo del Merlin Pilot en el próximo año, así como apoyar la alineación del producto para informar el planificado Sistema de Reabastecimiento Aéreo de Próxima Generación (NGAS).

“En los últimos meses, hemos alcanzado importantes hitos en el KC-135 que nos permiten fortalecer la relación entre el piloto y la aeronave, así como mejorar la seguridad y eficiencia operativa a bordo de una aeronave militar vital. Estos son pasos fundamentales y críticos que nos acercan a avanzar y escalar las capacidades autónomas en toda la flota de la USAF”, afirmó el directivo.