La pandemia del covid-19 trajo consigo un incremento en el número de jóvenes cadetes que se preparan para estudiar como piloto comercial en el extranjero, particularmente en los Estados Unidos, como resultado de mejores condiciones, mejores y mayores oportunidades laborales y menos trabas burocráticas. 

De acuerdo con Michel Pagliarulo, jefe de Estándares Vuelos en la escuela SkyMates Flight Academy en Grand Prairie, Texas, actualmente se gradúan por año entre 60 y 80 pilotos mexicanos en sus instalaciones, y entre 2019 y 2020 la matrícula de jóvenes estudiantes provenientes de este país se ha triplicado. 

El especialista observó varias razones para este crecimiento inusitado, y una de ellas es la mejor preparación, lo que ha derivado en una mayor retención del trabajo, pese a la crisis en la que está inmersa la industria aérea a nivel mundial. 

“La gente ha visto que entre el 95 o 98% de nuestros cadetes actualmente conserva su empleo, tanto en aerolíneas comerciales como en aviación ejecutiva. El nivel de ellos es muy bueno y mucha gente se ha dado cuenta de esto”, señaló Pagliarulo, en entrevista con A21. 

En 2015, una aerolínea mexicana que actualmente ya no opera, buscó el apoyo de SkyMates para la capacitación de varios jóvenes cadetes, relató Pagliarulo. “Se dieron cuenta que los pilotos mexicanos egresados de escuelas estadounidenses y que operaban en rutas transfronterizas tenían muchos menos problemas que los que salían de escuelas locales. De ahí empezó la idea de crear este programa que cumple al 100% con los requisitos de piloto comercial tanto de la Administración Federal de Aviación (FAA) y de la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC)”, señaló. 

La crisis por la pandemia del covid-19 hizo aún más fuerte la demanda de estudios en el extranjero, principalmente por la velocidad por la que se pueden llevar los trámites en Estados Unidos, donde todo es digital. Por ejemplo, cuando un cadete hace su examen, puede obtener una licencia de piloto por la FAA de manera digital, mientras que en México el trámite es burocrático e implica una gran cantidad de tiempo, la cual se ha incrementado con el cierre de oficinas por la crisis sanitaria en el país. 

Solo recientemente, el Centro Internacional de Adiestramiento de Aviación Civil (CIAAC) y otras instancias burocráticas que dan seguimiento a los diversos trámites de los pilotos en México, como la Dirección General de Protección y Medicina Preventiva en el Transporte, han reiniciado sus actividades, luego de varios meses de cierre total, lo que ha incrementado la cantidad de trámites. 

Otro de los pilares que ha ayudado al incremento de la matrícula de cadetes mexicanos en Estados Unidos es la apertura de diversos horizontes laborales. 

“En México, cuando egresas de la escuela de aviación, tramitas tu licencia, pero también tienes que tramitar tu título universitario y cédula profesional ante la Secretaría de Educación Pública. Eso tarda meses y mientras tanto, los muchachos no tienen nada que hacer, no pueden ejercer en la industria. En Estados Unidos es distinto, tienes la licencia de la FAA y al día siguiente puedes trabajar”, añadió Pagliarulo. 

Pese a que los pilotos mexicanos no pueden trabajar en Estados Unidos, salvo que cuenten con la doble nacionalidad, sí pueden llegar a México con su licencia de FAA y trabajar en la aviación ejecutiva mientras convalidan sus estudios ante la SEP y reciben su título y cédula profesional. Esto debido a que la gran mayoría de las aeronaves ejecutivas en el país tienen licencia estadounidense, por lo que los pilotos mexicanos con autorización de la FAA pueden volarlas. 

“Yo tengo algunos estudiantes que están en Monterrey y no quisieron ir a aerolíneas comerciales. Se quedaron con su licencia FAA y vuelan en aviones Citation Business Jets con dueños mexicanos pero matrícula estadounidense”, contó. 

Asimismo, el tener una licencia estadounidense de piloto ayuda para ejercer en otros países, como las regiones de Asia-Pacífico y Medio Oriente, donde los gobiernos sí permiten la operación comercial con pilotos extranjeros. 

Finalmente, el costo de estudiar en una escuela de aviación mexicana o estadounidense no es tan dispar, señaló el representante de SkyMates. De acuerdo con él, para obtener la licencia de piloto, con 250 horas de vuelo, tiene un costo promedio de entre 42 mil y 44 mil dólares, sin contar hospedaje y alimentación. 

Por último, Pagliarulo instó a los jóvenes mexicanos a que no dejen de estudiar aviación comercial, pese a la actual incertidumbre en el mercado. En algún punto cercano, la demanda de nuevos pilotos será mayor que la oferta, señaló, gracias a que habrá una gran cantidad de jubilaciones por parte de los capitanes más veteranos y a que la ley mexicana protege a la industria aérea, permitiendo que únicamente la gente con nacionalidad mexicana trabaje como piloto en aerolíneas de este país. 

Actualmente tengo mucho contacto con las escuelas de aviación, derivado del trabajo en el que ahora estoy. Como autoridad, lo que hacemos es indicarle a los interesados en crear centros de instrucción cuáles son los requisitos que deben cubrir para abrir una escuela, además de recibir la documentación necesaria para que pueda inaugurar operaciones, revisarla y, después de un tiempo, llevar a cabo un análisis en el que se cubren los requisitos para los instructores, se visita las instalaciones y otras cosas más, sólo para que se les extienda un permiso de operación.

En México, hay casi 200 escuelas autorizadas y no sólo para pilotos: también hay para sobrecargos, técnicos, controladores aéreos, oficiales de operación, pilotos de globos aerostáticos, pilotos de drones y lo que se les ocurra que pueda volar. Con gran orgullo puedo afirmar que varios de ellos son centros de adiestramiento de excelencia, que cuentan con gran cantidad de aviones, buenos simuladores, lugares para prácticas de diversas especialidades y muchas facilidades para poner a tono al personal técnico aeronáutico. Estoy seguro de que la gran mayoría de las escuelas cuentan con todos los implementos necesarios para entregar a la sociedad a verdaderos profesionales de la aviación y, sin duda, con instructores a la altura de las necesidades. 

Cuando acepté la invitación a tomar el trabajo que ahora tengo, pensé que tenía una oportunidad para contribuir a la seguridad y al orden de las operaciones aéreas en el país. Las áreas de oportunidad (como ahora le llaman pomposamente a lo que está mal) se cuentan por más de un par de docenas. En mi área se me prometió apoyo para darle salida a los cuantiosos vericuetos que pululan a lo largo de los mil y un trámites que ahora se muestran de manera atroz, repugnante e insuperable, en los que, algunas veces, los tiempos son exagerados. Mi costumbre es decir las cosas como son, y puedo señalar que, aunque hay cosas que se han hecho de forma distinta a como yo lo habría hecho, no están del todo, tan mal. 

Las áreas que manejo son cuatro: subdirecciones, licencias locales y foráneas, exámenes y escuelas. Éstas han sido administradas de manera correcta y de lo que se trata ahora es de darle el apoyo que merecen para que funcionen de mejor manera y hacer las cosas con una visión diferente: que los trámites sean más transparentes, más expeditos y más claros.

Una de las cosas que haré será visitar a todas las escuelas que se tienen en el país. De manera personal, porque me interesa ver que todo esté en orden, que se atiendan los programas para los que fueron autorizados, que los instructores sean los que se solicitaron y autorizaron. Estoy seguro que este programa redundará para poder contar con los mejores centros de instrucción y esto nos llevará a un nivel más alto de seguridad. 

Mi compromiso es acortar los tiempos que se llevan en los diferentes trámites de manera sustancial. También quiero ver cambios en el corto plazo y quiero dejar la promesa, a mí mismo, de sentar las bases para que, en el futuro, la eficiencia de la dirección que encabezo se caracterice por su transparencia, honorabilidad, eficacia, eficiencia y dejarla en el lugar que un área tan importante debe estar siempre. 

El paradero del estudiante Javier Ignacio González Brito y su instructor Mario Alberto Núñez se desconoce luego de que el pasado viernes 8 de diciembre ambos realizaran un vuelo en un avión Cessna 150, con la matrícula XB-MNB, el cual despegó del Aeropuerto Internacional Mariano Matamoros en Temixco, Morelos.

Después de que se levantara una denuncia ante las autoridades federales sobre la desaparición de esta aeronave, la Procuraduría General de la República (PGR) comenzó a rastrear a los pilotos y a su nave a través de una búsqueda terrestre.

Hasta el momento, solamente se han realizado esfuerzos de búsqueda aéreos por parte de la policía estatal de Guerrero y se prevé que el paradero de los miembros de la Escuela de Vuelo Aeropacífico pudieran haber caído en los alrededores de Taxco, Guerrero.

Por su parte, la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) no ha ofrecido detalles sobre la investigación o sobre la desaparición del Cessna 150.

El Cessna 150 despegó aproximadamente a las 08:00 horas y se esperaba que aterrizara a las 13:30 horas, pero nunca regresó al puerto aéreo de la ciudad de Temixco.

Cabe resaltar que el pasado 15 de octubre se encontraron los restos del avión Cessna 152 en el municipio de Coyuca de Benitez, Guerrero, después de que este y sus dos tripulantes -Jesús Fernando Rivera García y Hugo Alfredo Acuña Ortiz- estuvieran extraviados por más de 45 días.