En México, jóvenes entusiastas conforman el Escuadrón 101, mismo que está compuesto por equipo de alas rotativas y cuya misión es ayudar a la población en caso de algún desastre, así como en el transporte de tropas y mercancías.

Tres de los pilotos del Escuadrón 101 recibieron a A21 en las instalaciones de la Base Aérea Militar de Santa Lucía. Se trató del capitán segundo de la Fuerza Aérea, piloto aviador Rodrigo Alfredo Rocha Lecona; la sargento primero de la Fuerza Aérea, especialista en Electrónica de Aviación (FAEEA), Nayelli Gabriela González García; y el capitán segundo de la Fuerza Aérea, piloto aviador César Octavio Peñafort Zamora.

El capitán segundo de la Fuerza Aérea Piloto Aviador Rocha Lecona expresó que desde niño siempre fue influido por familiares que estuvieron en la aviación, lo que le generó ese cariño por formar parte de la FAM.

“Actualmente cuento con 11 años de servicio en la FAM y 5 años en el Escuadrón 101, donde funjo como copiloto de helicópteros EC 725 Cougar; fui influido por familiares que también fueron pilotos en su momento y estudié en la Escuela Nacional de Aviación, entre a los 18 años, soy originario de Tulancingo, Hidalgo, y tuve que viajar hasta Zapopan, Jalisco, para poder cumplir el sueño de ser piloto”, narró.

Gallardo y seguro de sí mismo, el joven piloto explicó que en la escuela se graduó como piloto de aviones y posteriormente decidió cumplir mayores retos y se hizo piloto de helicópteros en el Centro de Adiestramiento de helicópteros de la FAM.

Mencionó que sí es difícil el cambio, de pasar de ser piloto de avión a uno de helicópteros, ya que es “volver empezar desde cero”, desde la aerodinámica, los controles, es totalmente diferente.

Bajo su experiencia, el Capitán segundo de la Fuerza Aérea Piloto Aviador Rocha Lecona comentó que es “un poco más difícil” el vuelo en helicópteros, pero “mayor satisfacción”.

Indicó que en la Escuela Militar de Aviación para ser piloto se toma un total de cuatro años: el primero es teoría, el segundo vuelan el avión Cessna 182, en el cual se cumplen 80 horas de vuelo, posteriormente el Grob G 120 TP, con otras 80 horas de vuelo y finalmente el Pilatus PC-7, el avión referente para formar a los pilotos aéreos de la FAM.

Mientras que el encargado de capitanear esta aeronave es el Capitán segundo de la Fuerza Aérea Piloto Aviador, César Octavio Peñafort Zamora, quien comentó que tras ver eventos aéreos fue como le nació el gusto por esta actividad.

Originario de Pachuca, Hidalgo, el joven Capitán mencionó que en la carrera hacen dos carreras: una como piloto aviador y una en Administración militar y una vez que egresan, les dan una plaza en una de las 23 bases aéreas, dependiendo de lo que quieran volar, ala fija o ala rotativa.

“En lo personal, yo preferí helicópteros, preferí especializarme en ala rotativa; cuando estaba en segundo año, uno de mis instructores, el Capitán “Volcán” volaba helicópteros y nos enseñaba la vida diaria de los helicopteristas y fumigadores y al ver esos videos, las operaciones que se realizan, que son muy distintos al ala fija, me llamó la atención porque realizas vuelos día y noche, así como fumigación, transporte de apoyo a personal de tierra”, expresó.

Para los tres su más grande satisfacción es recibir el reconocimiento de la gente, “una sonrisa, un gracias, un saber que estamos haciendo un bien” es lo mejor que nos puede pasar, coincidieron.

En ese sentido, el Capitán segundo de la Fuerza Aérea Piloto Aviador, Peñafort Zamora narró que su mayor satisfacción fue llevar víveres a personas afectadas en Hidalgo, sobre todo después de que los niños le platicaban que llevaban 5 días “trepando” carreteras para poder conseguir algo de alimento.

Mujeres rompen mitos para ser mecánicos y pilotos

Mientras que para la Sargento primero de la Fuerza Aérea Especialista en Electrónica de Aviación (FAEEA), González García, oriunda de Torreón, Coahuila, el gusto por la aviación nació desde niña.

“Torreón está cerca de una estación aérea y desde niña veía todas las actividades de aeronaves, tanto civiles como militares y siempre fue mi sueño volar”, dijo.

Para la joven Sargento, el pertenecer a la FAM es un orgullo, ya que además de cumplir su sueño de volar, “sirve a su país”.

Expresó que tanto mujeres como hombres deben romper los paradigmas, ya que todos pueden realizar las mismas actividades, por lo que hay que agradecer al esquema del Ejército que incluye a las mujeres.

“Es un orgullo y claro que estamos capacitadas para todo eso y más; estoy muy orgullosa y feliz de haber cumplido mi sueño de poder volar, ser parte de la Fuerzas Armadas y que nos hayan dado la oportunidad de hacer lo mismo que hacen los hombres. Somos totalmente iguales y podemos hacer lo mismo”, sostuvo.

Explicó que sus funciones son como tripulación de vuelo y especialista en electrónica de aviación; además, señaló que, por ser mujer, una de las ventajas es el tamaño de sus manos, ya que al ser más delgadas y finas pueden acceder con mayor facilidad a espacios donde a los hombres les resulta más complicado realizar ajustes o reparaciones.

“La mecánica y la electrónica son muy bonitas, ya que nosotros le damos mantenimiento a los sistemas electrónicos y eléctricos de la aeronave, los sistemas de navegación, y nos encargamos de hacer el pre vuelo y post vuelo de las aeronaves”, externó.

La Sargento primero de la Fuerza Aérea Especialista en Electrónica de Aviación (FAEEA), González García indicó que sus actividades son como tripulación de vuelo, acompaña al grupo en operaciones de rescate, como es el Plan DN-3. “Somos los ojos traseros de las máquinas de los pilotos”.

Precisó que su responsabilidad es que todo en el vuelo funcione bien, que no tengan ningún problema en el vuelo y ya en tierra, se encarga de verificar que la aeronave no haya tenido ningún tipo de daño.

Escuadrón 101 de la FAM

El escuadrón 101 de la Fuerza Aérea Mexicana está integrado por 11 aeronaves de ala rotativa -popularmente conocidos como helicópteros- y está dotado de un helicóptero EC 725 Cougar de fabricación francesa.

Esta es una aeronave bastante versátil, ya que tiene capacidad para transportar tropas, 28 y 20 aerotropas con dotación completa; estas aeronaves se usan para la aplicación del Plan DN-3 ya sea para el traslado de víveres, insumos y médicos, además de usarse para búsqueda y rescate.

Esta aeronave se usó durante la pandemia del Covid-19, ya que transportaron las vacunas a varias zonas del interior del país.

Además, esta aeronave está dotada con armamento defensivo y ofensivo para alertamiento aéreo y tiene la capacidad para operar de día y noche; esta aeronave es la de mayor capacidad dentro de la FAM, junto con el MI 17.}

De acuerdo con la FAM, esta aeronave puede llevar carga de hasta 11 mil kilogramos al despegue, además de que puede llevar gancho de carga -carga externa- de hasta 5 mil kilogramos.

Por Piero Lovato

Hoy que falleció el último miembro del Heroico Escuadrón de Pelea 201 de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana, comparto esta experiencia que tuve personalmente y que me llevó a una curiosa y profunda conexión con el Escuadrón 201. En Octubre de 2020 estuve en el sur de Taiwán para una expedición de buceo. Cerca de donde nos alojábamos, se encuentra “El Faro de Eluanbi”, en la punta más meridional de la isla de Taiwán.

Taiwán estaba bajo dominio Japonés durante la Segunda Guerra Mundial y la mayoría de las misiones asignadas a los P-47’s pertenecientes al Escuadrón 201 eran desde su Base de Luzón, en las Filipinas, -al sur de Taiwán- para dedicarse a atacar los puestos militares estratégicos japoneses en la isla Taiwanesa, entonces conocida como Formosa.

Entre los objetivos más importantes estaba el bombardear y ametrallar el “Faro de Eluanbi”, el cual era un elemento crítico para la navegación segura de la Marina Imperial Japonesa aproximándose a Formosa desde el sur.

Era un día gris, lluvia ligera e intermitente, viento intenso. Había muy pocas personas visitando el lugar y en cierto momento, me encontré totalmente solo, sin más turistas… ¡y mi imaginación voló al pasado!.

Fije la vista hacia el imponente faro, y luego más arriba hacia el cielo… y pude imaginar a esas jóvenes Águilas Aztecas, lejos de su patria y de sus familias, en el otro lado del mundo; nerviosos, sobrecargados de adrenalina, pero armados de mucho valor luchando por la libertad, atacando ese sitio tan estratégico. La piel de los brazos se me puso como carne de gallina, y una extraña sensación de emociones combinadas (…orgullo, emoción, ternura, compasión, amor…) en un extraño “Cocktail Emocional” me embargó hasta las lágrimas.

Tan lejos de mi México, tan lejos ya en el tiempo, pero fue una experiencia intensa e indescriptible el imaginar a los jóvenes Aguiluchos Aztecas en sus poderosos, ronroneantes y aterradoramente silbantes P-47’s “volrasear” y atacar ese lugar… ¡Que fortuna el haber estado en ese sitio y revivir parte de su gloriosa historia!

Ahora que se ha ido el último miembro del Escuadrón 201, comprendo que sus miembros se nos fueron físicamente, pero su legado y recuerdo “reviven” y vivirán para siempre en experiencias como la que viví tan intensamente en el Viejo Faro de Eluanbi, en el extremo sur de mi querida isla de Taiwán.

~Pilote.

El Sargento César Gutiérrez Marín, último superviviente del Escuadrón 201, falleció este fin de semana a los 100 años de edad.  

“En vida, hermano, en vida…”

Con la muerte el pasado 3 de febrero del coronel Carlos Garduño Nuñez, se dice fácil, a los 102 años de edad, se cierra un ciclo de la historia, —virtualmente una saga, que rodea la participación activa del arma aérea mexicana en la Segunda Guerra Mundial, debido a que el militar era considerado como el último piloto vivo entre quienes realizaron misiones de combate en las Filipinas en el año 1945 como parte del Escuadrón 201 de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana (FAEM).

El lamentable evento me hace pensar en ¿qué tan bien tratamos a nuestros héroes los mexicanos? Es más, ¿qué clase de héroes tenemos?

En tiempos en los que las nuevas generaciones frecuentemente tienen como héroes a personajes vinculados al narcotráfico, en particular los televisivos, algo a lo que sin duda no abona positivamente mucho que digamos posiciones como las que mantiene un excandidato emanado de la farándula a la gubernatura quintanarroense que claramente admira al criminal “Chapo Guzmán”, (de hecho, alguna vez fui testigo de cómo un muchacho con apenas 13 o 14 años de edad respondió a la típica pregunta: ¿qué quieres ser de grande? con un contundente: ¡Sicario!), no me debería sorprender por lo tanto que cuando frecuenté la colonia Escuadrón 201 de la Alcaldía Iztapalapa de la Ciudad de México virtualmente ninguno de los vecinos con los que interactuaba realmente sabía el origen del nombre de la urbanización.

Y es que si bien en algunos círculos aeronáuticos, por ejemplo la Sociedad Mexicana de Estudios Aeronáuticos Latinoamericanos (SMEAL) se hacen esfuerzos significativos y loables para honrar a los supervivientes y preservar el legado, digamos de la FAEM y de su famoso escuadrón, lo cierto es que en general la sociedad mexicana tiende a desconocer los hechos históricos y en el peor a despreciarlos o hasta descalificarlos, tal y como me temo ocurre con los valientes mexicanos que fueron a pelear en favor del esfuerzo aliado portando la bandera y el escudo nacional, los cuales, debemos decirlo, no fueron recibidos de regreso en la patria como se debiera, aun por sus pares castrenses.

Desgraciadamente el mexicano no es el único ejemplo en el que los verdaderos héroes no reciben el reconocimiento que merecen; ¿qué tal el desprecio con el que fueron tratados en la misma guerra, no solamente en el campo de batalla, sino en el seno del ejecutivo norteamericano los aviadores norteamericanos de color conocidos como “Tuskegee Airmen”, verdaderos “ángeles protectores” de aquellos hombres blancos a cargo de misiones de bombardeo en el teatro europeo, a los cuales apenas la entonces primera dama Eleonor Rooservelt se atrevió a darles algún crédito y quienes tuvieron que esperar hasta el año 2007 para recibir la misma Medalla de Oro del Congreso de los Estados Unidos, el más alto honor civil que otorga esa nación, conferida a Charles Lindbergh, apenas un año después de su vuelo a París.  ¿Qué tal también de los virtualmente ignorados integrantes del Primer Grupo de Aviación de Caza de la Fuerza Aérea del Brasil, quienes hicieron básicamente lo mismo que el Escuadrón 201 pero en los cielos de la Italia de Mussolini, terminando algunos de ellos en campos de concentración nazis?

Entre los recuerdos más entrañables de mi andar en esto de la historia aeronáutica se encuentra el privilegio de haber saludado de mano en distintos tiempos y espacios a integrantes de esos tres cuerpos de combate aéreo a los que me he referido; a los Tuskegee en Columbus, Ohio en una ceremonia en la que estaba presente además nada menos que Paul Tibbets, piloto del infame “Enola Gay” desde el que cayó la primera bomba atómica en un acto de guerra; a los cariocas en un seminario de historia aeronáutica en Río de Janeiro y a los mexicanos, afortunadamente en diversos foros. Algo que noté en todos esos caballeros con los que conviví fue un evidente sentido de orgullo elegantemente matizado por una naturalidad humildad, propio de los verdaderos héroes.

“No pedimos ser eternos, tan solo pedimos que nuestros actos no pierdan de pronto su sentido” afirmaba otro valiente piloto militar, el francés Antoine de Saint-Exupéry, quien no solamente participó en la Segunda Guerra Mundial, sino que hizo el más grande de los sacrificios que un soldado puede hacer: morir por su patria.

Bien se dice por ahí que la calidad de los héroes refleja la calidad de la sociedad que representan.

Quizás sea tiempo de darle una pensadita al tema, ¿no cree usted?

(Título original: México en el teatro de guerra. A 75 años de la participación del Escuadrón de Caza 201 en la Segunda Guerra Mundial)

Corría el año de 1942 y la Segunda Guerra Mundial se expandía por el mundo. Con la entrada de los Estados Unidos al conflicto, el continente americano se veía cada vez más expuesto al mismo. Nuestro país desde un principio se declaró nación neutral, sin embargo, se veía comprometido con los países aliados en el suministro de materias primas.

En mayo de 1942, nuestro país fue objeto de una agresión por parte del gobierno alemán, el 13 de mayo fue hundido el buque petrolero Potrero del Llano y siete días más tarde, el Faja de Oro, ambos en el área del Golfo de México. 

Ante este agravio, el 22 de mayo el entonces presidente de la República, el Gral. Manuel Ávila Camacho, decreta un estado de guerra entre México y las Potencias del Eje: Alemania, Italia y Japón. Es a través de la embajada de nuestro país en Suecia que se envió la notificación a los países involucrados, y mientras Italia y Japón no contestan, Alemania simplemente hace caso omiso y no contesta. El 28 de mayo de 1942,  El presidente Ávila Camacho comparece ante el H. Congreso de la Unión, para explicar las razones de la expedición del Decreto de Estado de Guerra y solicitar su respectiva aprobación, la cual es otorgada el día 30 de mayo y publicada el día 1ro. de junio de 1942 por el H. Congreso de la Unión.

Después de esta fecha, cuatro buques mexicanos son atacados en aguas del Golfo de México, el Tuxpan el 26 de junio; Las Choapas el 27 de junio; el Oaxaca el 27 de julio y el Amatlán el 4 de septiembre del mismo año.

Es el 8 de mayo de 1944, tras ser aprobado por el Senado de la República, el presidente Ávila Camacho da el anunció a la opinión pública sobre el envío de tropas de soldados mexicanos a ultramar, indicando que sus fuerzas participaran en la liberación de las Filipinas.

A principio del mes de julio de 1944 es conformado una unidad, que sería enviada al teatro de guerra, teniendo como base a personal de la Fuerza Aérea Mexicana. Esta unidad fue integrada por 38 pilotos, 4 oficiales de diferentes armas y por 249 soldados de tierra, integrantes de todas las armas y servicios del Ejército Mexicano. 

El día 21 de julio, en las instalaciones del Campo Aéreo de Balbuena, el Presidente, Manuel Ávila Camacho pasa revista a los integrantes del recién creado Escuadrón Aéreo 201. Solo tres días después, el 24 de julio, el Escuadrón 201 partió de la Estación de Trenes de Buenavista, hacia Nuevo Laredo, y de ahí al San Antonio para llegar a la Base Aérea de Randolph Field, para iniciar su adiestramiento, el cual terminaron en la Base Aérea de Majors Field en Greenville, Texas.

El 22 de febrero de 1945, tras finalizar su entrenamiento, el Escuadrón 201 es abanderado en las mismas instalaciones de Majors Field. El entonces Secretario de la Defensa, General de División Francisco L. Urquizo, quien asistió con la representación presidencial y acompañado de altos mandos del Ejército y Fuerza Aérea de ambos países, encabezó la solemne ceremonia donde se hizo entrega de la Bandera Nacional a la que a partir de ese día quedó constituida como Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana (FAEM).

Como comandante de la recién creada FAEM, quedó designado el Coronel Antonio Cárdenas Rodríguez, mientras que el comandante del Escuadrón de Pelea 201 fue el Capitán Radamés Gaxiola Andrade.

La FAEM se conformó por dos grupos, el primero fue el grupo de vuelo integrado por 42 oficiales y 98 oficiales de tropa, mientras que el segundo, el de tierra se integró con cuatro oficiales y 144 oficiales de tropa; y el Escuadrón de Pelea 201 se conformó con 30 pilotos y al cual le serían asignadas en su momento 18 aeronaves Thunderbolt Republic P-47. 

El 27 de marzo de 1945, a bordo del buque clase Liberty, el “Fair Isle”, partió de San Francisco, Ca., con la FAEM abordo, con destino a las Filipinas, a donde arribaron el 1ro. de mayo.

A su llegada a Filipinas, a la Bahía de Manila, la FAEM realizó el desembarco y al llegar a la playa, fue recibido por el Cónsul Honorario de México en Filipinas, el Sr. Alfredo Carmelo, de nacionalidad filipina, junto con el General George Kenney, Jefe de las Fuerzas Aéreas Aliadas en el Pacífico Sur, y el  Teniente Coronel Arthur Kellond de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Tras el recibimiento, el escuadrón se trasladó a la estación de trenes de Floridablanca, a las afueras de Manila y de ahí, por tren a la Base Aérea de Porac, a 80 kilómetros de la capital filipina. Finalmente los soldados mexicanos habían llegado al teatro de guerra.

2 de mayo de 1945, en punto de 06:00 de la mañana, en la Base Aérea de Porac, todo el escuadrón se encontraba listo, con el uniforme impecable, y con armas en la mano, formado en tres filas frente a una improvisaba asta colocada en el centro del campamento. Entonces se comenzó a escuchar el toque de bandera y nuestro lábaro patrio comenzó a ser izado y la emoción se apoderó de todos los presentes.

Ese día por primera vez en la historia de nuestro país, nuestra bandera fue izada por una unidad militar mexicana, en territorio extranjero y en medio de conflicto armado, México estaba ya de lleno en la Segunda Guerra Mundial.

El Escuadrón de Pelea 201 se conformó con 30 pilotos y al cual le serán asignadas en su momento 18 aeronaves Thunderbolt Republic P-47.

El 1 de junio, iniciaron las operaciones del Escuadrón 201, la FAEM participó hasta el 30 de junio en treinta y cinco misiones de combate efectivo, acumulando 1,290 horas de vuelo para esa fecha, con un muy alto porcentaje de efectividad.

Finalmente al Escuadrón 201 le fueron acreditadas un total de 96 misiones de combate, de las cuales, 45 lograron consideradas de alta eficacia en el número de impactos acertados al blanco y un total de 1,966 horas de vuelo.

El 14 de agosto de 1945. Japón se rinde a las Fuerzas Armadas Aliadas.

El 16 de septiembre, El Escuadrón 201 recibe la condecoración de la Liberación de las Filipinas, El 23 de octubre, la FAEM, Escuadrón 201, deja la Base Aérea de Clark Field y embarca rumbo a México.

El 13 de noviembre el barco donde venía el Escuadrón 201, atraca en la bahía de San Pedro, en California y finalmente el 16 de noviembre arriban a Laredo, Tx., y al cruzar la frontera son recibidos por el Gral. Francisco L. Urquiza. Secretario de la Defensa Nacional.

El 17  de noviembre, cerca de la medianoche, para encabezar el Desfile de la Revolución, que ese año realizaría el día 18, para así festejar el regreso a la patria del Escuadrón 201 y ser recibidos por el presidente de la república, General Manuel Ávila Camacho.

Caídos en el cumplimiento del deber

Un grupo de pilotos y oficiales de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana, Escuadrón de Caza 201, perdieron la vida en cumplimiento del deber y es a partir del año de 2004, que se les rinde un merecido homenaje, cada día 2 de mayo en el monumento erigido en su honor en el bosque de Chapultepec.

• Capitán Segundo P.A. Pablo Luis Rivas Martínez; caído 19 de julio de en una misión de transporte en ruta entre Black, Nueva Guinea.

• Teniente P.A. José Espinosa Fuentes; caído el 17 de julio de 1945, en las cercanías de Florida Blanca, Luzón, en las Filipinas.

• Teniente P.A. Héctor Espinosa Galván; caído el 16 de julio de 1945, cerca de la isla Noemfoor, desaparecido en el mar.

• Subteniente P.A. Fausto Vega Santander; caído el 1 de junio de 1945, en una misión de bombardeo, al suroeste de las Islas Capones, frente a las costas occidentales de la Isla Luzón, Filipinas.

• Subteniente P.A. Mario Fernando López Portillo; Caído el 21 de julio de 1945, en la zona montañosa de Batán, a seis millas al suroeste de Laman, Filipinas.

Igualmente en cumplimiento de su deber, durante el adiestramiento en Estados Unidos fallecieron 4 elementos más y uno por enfermedad mientras desempeñaba sus labores en Porac, Filipinas. Sus nombres son:

• Teniente P.A. Javier Martínez Valle; caído el 10 de marzo de 1945, en las playas de Isla del Padre, en Puerto Isabel, Texas. 

• Subteniente P.A. Crisóforo Salido Grijalva; caído el 23 de enero de 1945, en Majors Field, Texas.

• Teniente P.A. Roberto Gómez Moreno; caído el 26 de septiembre de 1945, a 14 millas al noroeste de Naptor Field, en E.U.A.

• Subteniente P.A. Hugo González y González; caído el 9 de julio de 1945, a dos millas al sureste de Arkansas City, Kansas.

• Sargento Segundo R.O. Francisco Rodríguez Castañeda; falleció el 2 de noviembre de 1945; contrajo tuberculosis pulmonar durante su estadía en la Base Aérea de Porac. 

Fotografías:

Archivo personal del Cap. 1/o. Jesús Gutiérrez Figueroa, Mecánico de Aeronáutica del Escuadrón 201.

Archivo personal Familia del General de División Alfonso Cruz Rivera.

Archivo personal Capitán 2/o. FAAMA. DEMA. Manuel Reyna Garza.

El subteniente armero en retiro, Juan López Murillo, quien fuera integrante del Escuadrón 201 de la Fuerza Aérea Expedicionaria Mexicana durante la Segunda Guerra Mundial, falleció en Ciudad Juárez, Chihuahua, a la edad de 95 años.

Juan López Murillo nació el 13 de marzo de 1925 en Fort Worth, Texas, en los Estados Unidos, hijo de padres mexicanos.

pic.twitter.com/JQmk3h8JFK

— Luis Cresencio Sandoval González (@Luis_C_Sandoval) June 14, 2020

“Lamentamos profundamente el sensible fallecimiento de nuestro compañero Veterano Subteniente de Fuerza Aérea Especialista Mecánico Retirado Juan López Murillo, quien con valor y patriotismo combatió en apoyó a las fuerzas aéreas durante la Segunda Guerra Mundial” escribió el secretario de la Defensa Nacional, Luis Cresencio Sandoval González.

El Escuadrón 201 estaba compuesto por 25 aviones P-47 Thunderbolt, 30 pilotos y 300 miembros de personal. Estuvo activo entre el 24 de julio de 1944 y el 2 de septiembre de 1945.