Uber Technologies y Flytrex anunciaron una alianza estratégica que representa la primera incursión de Uber en el sector de entregas mediante drones, lo que marca un avance significativo hacia el futuro de la logística autónoma.

Está previsto que el servicio comience en mercados piloto de Uber Eats en Estados Unidos antes de finalizar el año. Esta nueva iniciativa combinará el sistema de entrega autónoma con drones de Flytrex, ya probado en operaciones reales, con la plataforma global y la experiencia logística de Uber, dando lugar a una experiencia completamente integrada de principio a fin, diseñada para ofrecer rapidez, seguridad y escalabilidad.

Uber busca construir la red de entregas más flexible y multimodal del mundo, ampliando sus operaciones más allá de automóviles, bicicletas y repartidores, para incluir robots de acera y ahora entregas aéreas autónomas. 

Flytrex, una de solo cuatro empresas autorizadas por la Administración Federal de Aviación (FAA) para realizar operaciones Más Allá de la Línea Visual Directa (BVLOS), aporta su tecnología y conocimiento operativo a Uber, permitiendo que los consumidores reciban pedidos en cuestión de minutos, al tiempo que se reduce la congestión y las emisiones.

Como parte del acuerdo, Uber está realizando su primera inversión directa en tecnología de drones con Flytrex, con el objetivo de acelerar el desarrollo y despliegue de soluciones de entrega aérea autónoma.

“Con Flytrex, entramos en un nuevo capítulo, llevando la velocidad y sostenibilidad de la entrega con drones a la plataforma Uber Eats, y por primera vez, a gran escala. Juntos vamos a redefinir cómo se mueven los alimentos, productos de conveniencia y artículos esenciales en las ciudades”, afirmó Sarfraz Maredia, presidente de Movilidad Autónoma y Entregas en Uber.

Por su parte, Noam Bardin, presidente ejecutivo de Flytrex, destacó que la promesa de los vehículos autónomos ya es una realidad, redefiniendo la logística tanto en tierra como en el aire.

“Los drones autónomos son el futuro de la entrega de alimentos: rápidos, accesibles y sin contacto. Flytrex ya ha entregado más de 200 mil pedidos en zonas suburbanas durante los últimos tres años. Aliarnos con Uber, pioneros en movilidad terrestre, nos permite unir la experiencia logística comprobada con la innovación aérea. Juntos estamos construyendo la infraestructura de un futuro en el que los sistemas autónomos transporten mercancías por nuestras comunidades de forma rápida, segura y sostenible”, agregó.

Hasta la fecha, Flytrex ha realizado más de 200,000 entregas en Estados Unidos bajo estándares de seguridad certificados por la FAA, demostrando que sus drones pueden compartir el espacio aéreo de forma confiable con aeronaves tripuladas.

Integrar esta tecnología certificada para vuelos BVLOS con la amplia red de restaurantes, comercios y usuarios de Uber permitirá habilitar una logística de última milla más rápida, segura y eficiente a gran escala.       

Pese a que en diversas partes del mundo se están utilizando a los drones para la entrega de medicamentos y paquetería, es complicado que en México se logre una aplicación similar, especialmente en la Ciudad de México, señaló el especialista de la industria de drones, Luis Salazar Brehm.

“Lo veo muy complicado para la Ciudad de México por el gran número de helipuertos que hay. De acuerdo con un análisis que hemos realizado, los drones no se pueden volar entre el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México y Santa Fe debido a que toda la zona está llena de helipuertos” señaló el especialista en entrevista con A21.

Por ejemplo, en la colonia Polanco solamente hay una cuadra en la que se podría volar un dron y que éste se encuentre fuera de los 900 metros reglamentarios de un helipuerto. 

Desde el 13 de enero de 2020, el uso de drones en el país se rige bajo la NOM-107-SCT3-2019, la cual señala que, a excepción del ejército, la armada y la fuerza aérea, todo el que opere un dron en México deberá cumplir con lo establecido por la Norma. 

En los puntos de dicha NOM, el gobierno restringió el uso de un dron a menos de 9.2 kilometros de un aeropuerto o 900 metros de un helipuerto. Para poder operar se necesita una Autorización Especial de Vuelo y que el piloto cuente con una licencia de operación, una etiqueta de identificación en el vehículo y un seguro de responsabilidad civil equivalente a 35,000 UMAS (aproximadamente 2.96 millones de pesos en 2019). 

“Creo que el uso de drones para entregas comerciales puede cercer en ciudades donde haya menos riesgo con operaciones aéreas. Donde le veo un gran potencial al uso de vehículos aéreos no tripulados es en las inspecciones de obras” señaló Salazar Brehm. 

Además, la actual pandemia de covid-19 ha impulsado el distanciamiento social por lo que el especialista estima que “habrá un auge en el uso de drones por el menor contacto físico. Puedes tener dos operadores en vez de mucho más personal para hacer las cosas de forma tradicional, además de que  el uso de drones trae consigo una reducción de costos”. 

“En esta pandemia nos hemos quitado el paradigma de ver a la gente cara a cara y nos hemos acostumbrado a interactuar en un entorno virtual, que es lo que te va a ofrecer el uso de drones. 

La normativa no es aplicada en México

Sin embargo, hasta ahora la NOM no es aplicada por las autoridades mexicanas, apuntó Salazar Brehm. 

“El mismo gobierno se está pasando por alto el reglamento. Por ejemplo, en la delegación Miguel Hidalgo se llevó a cabo una fumigación con drones en la zona de Polanco y en la colonia Granada y el gobierno estaba infringiendo totalmente la regulación de la NOM, porque estaba volando a menos de 900 metros de varios helipuertos, sobrevolando por encima de personas, lo cual está prohíbido, y operando drones de más de 25 kilogramos de peso máximo de despegue” apuntó. 

Actualmente hace falta mayor conocimiento, tanto de las autoridades como de la sociedad en general, sobre la NOM que regula el uso de drones y cómo se puede reportar el avistamiento de estas aeronaves. 

“Sí existen las vías legales para reportar el avistamiento de drones, de acuerdo con la NOM, pero, en la práctica, es muy complicado hacer estos reportes; no está claro cómo realizarlos” finalizó Salazar Brehm.