Boeing estrenó un B777 que servirá como banco de pruebas volador para 50 proyectos que la compañía realizará durante 2019. La finalidad será evaluar nuevas tecnologías que ayuden a mejorar el rendimiento de las aeronaves, desde seguridad hasta experiencia de vuelo de los pasajeros. 

“Este avión es la última adición a nuestro programa ecoDemonstrator, donde analizamos cómo la tripulación y los pasajeros pueden tener una mejor experiencia y cómo las tecnologías pueden hacer que volar sea más seguro, más eficiente y agradable”, dijo Mike Sinnett, vicepresidente de estrategia de producto en Boeing.

Our new 777 #ecoDemonstrator just came out of paint and is gearing up to test technologies to improve efficiency and help make our cabins like a smart home in the sky.

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— Boeing Airplanes (@BoeingAirplanes) 1 de julio de 2019

Asimismo, señaló que usar el banco de pruebas los permite aprender más rápido y avanzar en mejoras mucho más rápido y con mayor fidelidad.

A lo largo de 2019, Boeing llevará a cabo pruebas en esta aeronave como la posibilidad de compartir información digital entre el control de tránsito aéreo, la tripulación y el centro de operaciones de la aerolínea, para optimizar la eficiencia y seguridad de las rutas. 

Otro producto a investigar será el desarrollo de cámaras que provean a los pasajeros de una vista más amplia y mejor de lo que ocurre afuera del avión. 

El programa ecoDemonstrator de Boeing se llevó a los cielos por primera vez en 2012 y hasta 2018, ha probado 112 tecnologías, de las cuales casi la mitad permanecen en desarrollo adicional.

Cabe destacar que una parte clave del programa ecoDemonstrator es la colaboración con socios de la industria para probar conjuntamente tecnologías y compartir aprendizajes. Más de una docena de socios participarán en el programa de este año, incluyendo un consorcio de la industria que desarrolla un estándar de conectividad para cabinas en red del futuro conocido como iCabin.

A partir del 2018, Boeing y FedEx Express realizarán una serie de vuelos experimentales de un prototipo de avión B777 Carguero, a través del cual pondrán a prueba innovaciones para un rendimiento ecológico mejorado, entre las que se incluyen nuevas tecnologías en propulsión y de cabina de vuelo.

Se trata de ecoDemonstrator, un programa de investigación del consorcio aeronáutico estadounidense que, a través de una serie de equipos especialmente modificados, busca desarrollar y probar tecnologías diseñadas para mejorar el gasto de combustible y reducir las emisiones contaminantes y los niveles de ruido en la aviación.

En suma, esta iniciativa –ahora en su quinta iteración– se propone mejorar a un tiempo el desempeño ambiental y la seguridad operativa de los aviones del futuro.

“El programa ecoDemonstrator se centra en la recolección de nuevas tecnologías interesantes que beneficiarán tanto a nuestros clientes de aerolíneas y al público viajero como al medio ambiente”, señaló Mike Sinnett, vicepresidente de Desarrollo de Productos en Aeronaves Comerciales de Boeing.

Para esta ronda de pruebas, se instalará un inversor de impulso compacto diseñado para ahorrar combustible, así como componentes del fuselaje fabricados utilizando técnicas avanzadas para reducir el desperdicio de materiales.

Las pruebas durarán tres meses antes de que el avión regrese a la flota de FedEx.