De Havilland Aircraft of Canada Limited anunció un acuerdo con Advantage Air Travel Limited para suministrar un kit de carguero de cambio rápido (Quick Change, QC) que apoye el programa comercial de la aerolínea, proporcionando flexibilidad para su próxima operación del Dash 8-400. 

Diseñadas para ofrecer flexibilidad operativa, estas soluciones de conversión de carga mejoran el valor general y extienden las capacidades de generación de ingresos del avión Dash 8-400.

“El mercado de carga es una oportunidad creciente para las aerolíneas que buscan soluciones para mejorar las capacidades de generación de ingresos del Dash 8-400. El programa de cambio rápido ofrece una conversión de carga aprobada por Transport Canada que proporcionará la flexibilidad deseada por la aerolínea y garantizará el continuo éxito de Advantage Air”, afirmó Ryan DeBrusk, vicepresidente de Ventas y Marketing de De Havilland Canada.

La solución Quick Change es un modelo de expansión de ingresos que ofrece flexibilidad para convertir el avión Dash 8-400 entre operaciones/configuraciones totalmente de pasajeros y totalmente de carga, combinando dos flujos de ingresos para los operadores y ampliando las oportunidades de base de ingresos. 

El corto tiempo requerido para cambiar configuraciones permite a los operadores adaptarse a la dinámica del mercado, y la instalación de sistemas de detección de humo en la cabina elimina la necesidad de asistentes durante la operación de carga.

La aeronave De Havilland Canada Dash 8-300, desarrollada por Universal Hydrogen, realizó con éxito su segundo vuelo, tres meses después de su última prueba en el aire.

El avión turbohélice, propulsado por pilas de combustible de hidrógeno, despegó del Aeropuerto Internacional del Condado de Grant, Moses Lake, Washington, Estados Unidos , y según la compañía, la aeronave, registrada como N330EN, alcanzó una altitud de 5,000 pies durante el vuelo de 30 minutos y amplió la envolvente del Dash 8-300 a 170 nudos de velocidad aérea indicada (KIAS).

Universal Hydrogen operó el primer vuelo de la aeronave, Lightning McClean, como se le apodó, en marzo de 2023, cuando completó un vuelo de 15 minutos; el avión regional, propulsado por hidrógeno, se elevó a una altitud máxima de 3,500 pies. 

Sin embargo, solo uno de los motores turbohélice de la aeronave funcionaba con hidrógeno, mientras que el otro funcionaba con combustible para aviones tradicional.

American Eagle, el operador regional de American Airlines, fue el antiguo operador del De Havilland Canada Dash 8-300, que se entregó a Universal Hydrogen el 9 de febrero de 2022.

La compañía tiene como objetivo que su kit de conversión esté certificado y entre en el servicio comercial de pasajeros en 2025, con Universal Hydrogen convirtiendo otro turbohélice regional, un ATR 72, para que funcione con hidrógeno. 

Connect Airlines y Amelia, aerolíneas de EU y Europa, estuvieron presentes para ver el primer vuelo del avión convertido.

A partir de marzo de 2023, Universal Hydrogen contaba con una cartera de pedidos de 247 aviones de 16 clientes diferentes, con más de 1,000 millones de dólares adicionales en cartera de conversiones y más de 2,000 millones de dólares en servicios de combustible para la década posterior a 2025, de acuerdo con información de Aerotime y Planespotters.

De Havilland Canada recibió su primera orden por una aeronave Q400 desde que Bombardier vendiera los derechos de fabricación a la empresa Longview Aviation Capital, el pasado 4 de junio.

De esta forma, De Havilland Canada entregará el avión a la aerolínea estatal Air Tanzania en una configuración de 78 asientos, con lo cual se uniría a las otras tres aeronaves de este tipo operadas por la aerolínea africana.

El director ejecutivo de Air Tanzania, Ladislaud Matindi, señaló que Air Tanzania está muy satisfecha con los “bajos costos operativos y operacionales confiables del Q400 en nuestro entorno de alta utilización”.

Con este pedido, la empresa mantiene la esperanza de continuar con la producción de aviones comerciales hasta octubre de 2020.

Su competidor más cercano, la compañía ATR Aircraft, ha concretado pedidos por 38 aviones ATR 72-600 desde junio de este año.