Fuente: aerotime.aero (Traducción: Rodrigo Anaya).

Un acalorado debate sobre si la policía aeroportuaria es realmente “la policía” se ha desatado en Estados Unidos durante las últimas semanas. Y es que, tras el infame incidente en el que un pasajero fue retirado de un vuelo de United, los agentes de seguridad del Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago fueron despojados del título de “policía” de sus uniformes.

El comisionado de Aviación de la ciudad de Chicago ha decidido quitar la palabra “policía” de 290 de los uniformes del personal de seguridad aérea. Asimismo, desde el 12 de julio pasado, estos agentes ya no son los primeros en atender los disturbios generados en el aeropuerto ni dentro de los aviones.

Pero ahora parece que esta decisión pudiera ser ilegal debido a que la seguridad aeroportuaria recae bajo la autoridad del ayuntamiento, de acuerdo con un artículo de The Chicago Tribune.

La decisión del Departamento de Aviación de Chicago de retirar la palabra “policía” de los uniformes de los oficiales de seguridad del aeropuerto, así como de sus vehículos y otras insignias, busca crear una distinción clara entre los responsables de la seguridad del aeropuerto y los policías de Chicago, al contrario de la ambigüedad y confusión de roles que persistía anteriormente, como lo reportó el New York Times en un artículo publicado el 12 de julio pasado.

Desde entonces, un intermitente debate se ha desatado a nivel nacional, ya que la decisión fue recibida tanto con gran apoyo como con duras críticas. Dentro de éstas últimas, se dice que esta distinción pone en peligro las vidas tanto del personal aeroportuario como de los pasajeros.

Recordemos que esta controversia fue desencadenada por el incidente de abril pasado que involucró la expulsión forzada del pasajero David Dao, quien fue golpeado y arrastrado por el personal de seguridad del aeropuerto de Chicago. Videos del violento incidente se mediatizaron, causando indignación y exigiendo represalias para todos los que estuvieron involucrados, incluyendo a la aerolínea y las autoridades del aeropuerto.

*Este artículo fue publicado por aerotime.aero, un sitio web de noticias del sector aéreo que operá en Vilnius, Lituania.

La aerolínea estadounidense, Southwest Airlines, anunció que eliminará sus políticas de sobreventa de asientos en todos sus vuelos en el actual trimestre financiero con el fin de evitar incidentes como el que se suscitó en el vuelo 3411 de United Airlines el pasado 9 de abril de 2017.

Al respecto, Gary Kelly, presidente de Southwest, declaró la semana pasada que habían contemplado finalizar el exceso de reservas desde hace “mucho tiempo”, debido a que cada vez hay un número menor de pasajeros que no utilizan sus boletos de avión.

Beth Harbin, portavoz de Southwest, aseguró que con mejores herramientas de pronóstico y un nuevo sistema de reservas que entrará en línea en junio, la aerolínea ya no tendrá necesidad de sobrevender los vuelos.

Durante el 2016, la aerolínea norteamericana afectó a más de 15 mil pasajeros como resultado de las prácticas de sobreventa de boletos.

Esto marca un precedente, ya que nunca antes una aerolínea con tanta presencia en el mercado estadounidense había propuesto la derogación de dichas prácticas.

JetBlue es actualmente la única aerolínea estadounidense con una política establecida que prohíbe tal práctica. Por otro lado, a pesar del incidente ocasionado, United afirmó que planea reducir el exceso de reservas, pero no eliminarlo por completo.

Desde el pasado 9 de abril, cuando un pasajero de United fue golpeado por elementos de seguridad, el escrutinio político en torno a la sobreventa de boletos de avión se intensificó.

Por su parte, la rama legislativa de Estados Unidos convocó el pasado 2 de mayo a prominenetes figuras de la industria aérea comercial con el fin de aclarar las discordancias relacionadas con la expulsión de pasajeros de aviones después de que estos ya han abordado.

El presidente del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes, Bill Shuster, se dirigió al presidente de United Airlines, Oscar Muñoz, y a otros ejecutivos de aerolíneas, para que estos modificarán sus prácticas de sobreventa de boletos. De lo contrario, Shuster puntualizó que “vamos a actuar y no les va a gustar”.