Universal Hydrogen, empresa de aviación cero emisiones, seleccionó al Puerto Aéreo y Espacial de Mojave, California, como su nuevo centro de pruebas de vuelo.

Adicionalmente, informó el exitoso vuelo en transbordador a Mojave del avión regional Dash-8 modificado para 40 pasajeros, propulsado en uno de sus costados por un tren motriz de pila de combustible de hidrógeno. 

La aeronave “Lightning McClean”, ha realizado cuatro vuelos de prueba previos, manteniendo el planteamiento previsto para la campaña de pruebas de vuelo de dos años, que se espera culmine en 2025. 

Indicó que la cadena cinemática de hidrógeno se utilizó al máximo en cada vuelo, y en los tres primeros tramos del transbordador se redujo su potencia tras el despegue. 

En el último tramo, el motor de pila de combustible de hidrógeno se utilizó durante todo el vuelo, acumulando más de 180 millas náuticas con un tiempo de vuelo de más de una hora, lo que constituye el vuelo más largo realizado hasta la fecha por un motor de pila de combustible de hidrógeno.

“En nuestro incesante empeño por descarbonizar la aviación, el traslado de nuestras pruebas de vuelo a Mojave nos acerca a nuestra sede en Hawthorne, garantizando una coordinación óptima con el equipo”, afirmó Mark Cousin, Director Técnico de Universal Hydrogen. 

A su vez, Tim Reid, director general de Mojave declaró que la investigación y desarrollo de Universal Hydrogen cambiará totalmente las reglas del juego para los vuelos sin emisiones en la próxima década. “California es líder tanto en producción de hidrógeno renovable como en aviación sostenible”. 

Dio a conocer su participación en el concurso de Centros de Hidrógeno del Departamento de Energía de Estados Unidos mediante la creación de la Alianza para los Sistemas de Hidrógeno Limpio Renovable (ARCHES), en la que Universal Hydrogen es socio y patrocinador.

De Havilland Canadá y Zero Avia, empresa desarrolladora de aviones cero emisiones, firmaron un Memorándum de Entendimiento (MoU) para trabajar en un programa de uso motores de hidrógeno para propulsión en aviones nuevos y en servicio.

Ambas empresas trabajaran conjuntamente para obtener el certificado de tipo para producir aviones Dash 8-400 nuevos equipados con un motor eléctrico de hidrógeno, además de desarrollar un programa de actualización para aeronaves en servicio. Asimismo, De Havilland recibirá opciones para comprar 50 motores eléctricos de hidrógeno desarrollados por ZeroAvia.

A la fecha, la empresa canadiense ha entregado más de 625 unidades Dash 8-400 en todo el mundo, registrando más de 11 millones de horas de vuelo y transportado a más de 550 millones de pasajeros.

ZeroAvia desarrollará un demostrador de vuelo, ayudada por De Havilland. Con ésta unidad, buscarán identificar la ruta adecuada para desarrollar la aeronave.

En las próximas semanas, se espera volar un avión híbrido (propulsado por turbosina e hidrógeno) de 19 asientos, y posteriormente, realizará pruebas con un sistema 100% de hidrógeno en 2022, esperando recibir la certificación en 2024. 

“De Havilland Canadá ha logrado avances significativos en la reducción de emisiones y ha demostrado un gran compromiso con una aviación más ecológica, y el siguiente paso es llegar a una verdadera emisión cero utilizando motores eléctricos de hidrógeno. La asociación con De Havilland Canadá coloca a ZeroAvia en un camino definido para adaptarse a los nuevos fuselajes y señala el deseo de los OEM de hacer el cambio a la propulsión certificada de cero emisiones lo antes posible“, dijo Val Miftakhov, director ejecutivo y fundador de ZeroAvia.

Por su parte, Dave Riggs, director de transformación de De Havilland Aircraft Canadá, dijo que la empresa cree firmemente en la tecnología de hidrógeno y electricidad como una solución viable para eliminar las emisiones de carbono en la aviación.

La empresa De Havilland Canada pausará temporalmente la producción de la familia de aeronaves Dash 8 como resultado de la crisis por la pandemia del covid-19. 

Debido a las circunstancias en las que actualmente se encuentra la industria, y a la incapacidad de concretar nuevas ventas de aeronaves, De Havilland Canada suspenderá la producción del Dash 8-400 luego de terminar con las actuales órdenes confirmadas, señaló en un comunicado. 

Actualmente, De Havilland tiene por construir 37 aeronaves. 

Today, we outlined the path forward for the #Dash8 aircraft program. Read more: https://t.co/lP6Tl1S9xe#avgeek #aviation pic.twitter.com/N7WNuawJyZ

— De Havilland Aircraft of Canada (@dehavillandAIR) February 17, 2021

Esta decisión afectará a aproximadamente 500 empleados, añadió la compañía, la cual espera reiniciar la producción del programa Dash 8 en el menor tiempo posible. 

Durante 2020, De Havilland entregó once unidades Dash 8, y actualmente tiene una cartera de pedidos de entre diez y 20 nuevas unidades, de acuerdo con diversas fuentes especializadas. 

De Havilland y su inversionista principal Longview Aviation Capital, adquirieron el programa Dash 8 de Bombardier en 2018.

“Esperamos que la demanda a nivel mundial por el Dash 8 regrese una vez que la industria se haya recuperado de la actual pandemia, y las características de esta aeronave harán del Dash 8 una parte importante de la aviación tras la crisis por el covid-19”, señaló David Curtis, director ejecutivo de Longview Aviation Capital. 

Dash 8 de Havilland Canada dará servicio a más de 700 rutas en todo el mundo durante junio, por lo que el turbohélice se está posicionando como el líder en la recuperación de la industria de la aviación.

La crisis del coronavirus ha propiciado que las aerolíneas opten por aviones más pequeños, ya que la demanda actual no se compara con lo registrado el año anterior, señaló la empresa.

Así, ante este panorama mundial, Havilland Canada pretende que su flota reemplace el 6% de los aviones a reacción, el 11% de ellos será utilizado en nuevos destinos y el 83% reanudará los vuelos regulares previamente existentes.

#Dash8 are leading the recovery in the aviation industry. In June, our Dash 8 fleet will service over 700 routes across the globe. Of those, 6% will replace jet aircraft, 11% will establish new routes and 83% will resume regular flights. pic.twitter.com/fQawXMOECU

— De Havilland Aircraft of Canada (@dehavillandAIR) June 8, 2020

En Europa, una gran cantidad de los vuelos han sido atendidos a bordo de Dash-8, el cual junto con el Embraer 195, cubren la demanda que hay en el continente.

Un ejemplo de ello, son los servicios que anunció Austrian Airlines, aerolínea que suspendió sus operaciones cuando la pandemia comenzó a extenderse.

Ahora el transportista austriaco usa los Dash 8 -junto con Embraer 195- para reanudar sus operaciones, ya que el jet es más fácil de llenar con una menor demanda.

Recientemente el jet también fue aprobado para la conversión de sus versiones 8-100/200 y 8-300 en aviones de carga de paquete simplificado, ante la demanda vinculada a la emergencia sanitaria.

De Havilland Aircraft y Ethiopian Airlines celebraron la entrega del Dash 8-400 número 600 de la compañía y que, además, es el número 25 de esta familia entregado a la aerolínea etíope.

“El avión Dash 8-400 nos da el mejor rendimiento, capacidad y comodidad de los pasajeros que apoyan nuestras asociaciones estratégicas con los transportistas regionales en África y apoya nuestra estrategia de crecimiento continuo en el mercado“, dijo Tewolde GebreMariam, presidente de Ethiopian Airlines Group.   

The delivery of the 600th Dash 8-400 aircraft produced at our Toronto facility is a significant moment for De Havilland Canada and we are delighted that Ethiopian Airlines, our largest customer in Africa, is the recipient airline.” Read more here: https://t.co/XgSB2xwmrE pic.twitter.com/uKHFsxNzZ6

— De Havilland Aircraft of Canada (@dehavillandAIR) July 29, 2019

Por su parte, Todd Young, Director de Operaciones de De Havilland Canadá declaró que la entrega del 600 Dash 8-400 producido en sus instalaciones de Toronto, es un momento significativo para De Havilland Canada, por lo que están encantados de que Ethiopian Airlines, su cliente más grande en África, sea la aerolínea receptora.

“Nos sentimos honrados de recibir el hito número de serie 4600 de los aviones y estamos comprometidos a apoyar a nuestra flota y a otras personas en nuestra región a través de nuestra instalación de servicio autorizado y nuestro simulador de aeronaves Dash 8-400″, agregó GebreMariam.

Ethiopian Airlines es la aerolínea de más rápido crecimiento en África, se ha convertido en uno de los principales transportistas del continente y comanda la mayor parte de la red panafricana de pasajeros y carga que opera la flota más joven y moderna a más de 120 destinos internacionales.

Bombardier anunció que venderá su programa de aviones turbohélice Dash 8 a la empresa Viking Air por una suma cercana a los 300 millones de dólares.

Además, el fabricante canadiense cortará cinco mil trabajos en los próximos 12 a 18 meses –más de la mitad de los cuales localizados en Quebec, Canadá– y venderá su programa de Entrenamiento para Aeronaves de Negocios a CAE Inc. (empresa especializada en servicios de formación) por 645 millones de dólares.

Con esta medida, Bombardier prevé ahorrar 250 millones de dólares anualmente.

Viking Air (subsidiaria de la financiera Longview Aviation Capital) tendrá la responsabilidad de más de mil aviones Dash-8 –incluyendo los modelos Q-100, Q-200, Q-300 y Q-400– que actualmente están en servicio o en cartera de pedidos.

Además, en cuanto se concrete la transacción, Longview se convertirá en la empresa manufacturera de equipos turbohélice más grande de América del Norte, pues también oferta los aviones DHC-6 Twin Otter, DHC-2T Turbo Beaver y el CL-415 Enhance Aerial Firefighter.

De acuerdo con David Chartrand, coordinador en Quebec para la Asociación de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, este movimiento –unos cuantos meses después de ceder el control de los aviones Serie C a Airbus– indica que la empresa canadiense está cortando de tajo su negocio de aviación comercial para enfocarse en su flota de negocios.

Sin embargo, la mayor frustración para los trabajadores es que estos recortes se presentan justo antes de la época vacacional. No obstante, Chartrand mantiene la esperanza de que el personal despedido por Bombardier pueda mantener sus puestos una vez que CAE y Viking Air tomen control de la producción de los Dash 8.

Exciting news as our parent company Longview Aviation Capital has agreed to acquire the Type Certificates for the Bombardier #Dash8 100/200/300 & #Q400 Series, along with the #deHavilland name and trademark! Details at the link below. #avgeekhttps://t.co/xufVcPgh4o pic.twitter.com/6IHoqOCR9i

— Viking Air Limited (@vikingairltd) 8 de noviembre de 2018