Más de tres años después del accidente del vuelo JT610 de Lion Air, Indonesia se encuentra cerca de recertificar y levantar el veto a la familia de aviones Boeing 737 MAX, de acuerdo con información local.

Las autoridades aeronáuticas a nivel mundial anunciaron la puesta en tierra de toda la familia de aviones MAX a partir del 11 de marzo de 2019, luego de dos accidentes fatales, primero el del vuelo JT610 de Lion Air en octubre de 2018 y luego el del vuelo ET302 de Ethiopian Airlines; dejaron un saldo de 346 personas fallecidas.

Desde entonces, Indonesia había prohibido la operación de los aviones MAX en su territorio, sin embargo, de acuerdo con el gobierno de este país, se encuentra cerca de recertificar la familia luego de una evaluación de los cambios hechos al sistema de la aeronave.

Además, las aerolíneas indonesias tendrán que seguir nuevas directivas de aeronavegabilidad publicadas por Boeing y las entidades regulatorias antes de poder utilizar sus flotas MAX nuevamente.

De manera similar, Ethiopian Airlines anunció ayer que reiniciará operaciones con la familia MAX a partir del 1 de febrero de 2022, luego de hacer una investigación exhaustiva sobre la aeronave. 

La aerolínea canadiense WestJet reinició sus vuelos comerciales utilizando su flota de aviones Boeing 737 MAX hoy, con un vuelo entre Calgary y Vancouver con más de 70 personas a bordo.

Asimismo, a partir de mañana, WestJet comenzará tres vuelos semanales entre Calgary y Toronto utilizando sus aeronaves MAX, luego de 22 meses en tierra tras los accidentes en Etiopía e Indonesia que dejaron un saldo de 346 personas fallecidas.

WestJet es la quinta aerolínea a nivel mundial en reiniciar operaciones con los MAX, luego de GOL en Brasil, Aeroméxico en México, American Airlines en Estados Unidos y Copa Airlines en Panamá. Próximamente, Air Canada, United y Southwest también comenzarán a volar con el MAX.

Hasta el momento, cinco naciones han recertificado las aeronaves MAX y se espera que la Unión Europea, a través de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) de su aval la próxima semana para la operación comercial del avión fabricado por Boeing.

Actualmente, WestJet tiene una flota de 13 aeronaves MAX. La orden original que firmó con Boeing fue por 65 unidades MAX (40 en su versión MAX 8 y 25 en MAX 7), con un valor de 6.3 mil millones de dólares a precios de lista.

Tras 20 meses en tierra como consecuencia de dos accidentes fatales, hoy el Boeing 737 MAX volvió a operar comercialmente en los Estados Unidos.

American Airlines reinició este martes los vuelos comerciales del MAX con el vuelo 718 entre Miami y el aeropuerto LaGuardia de Nueva York.

Today we operated our first commercial flight on the Boeing 737 MAX since its extensive, 20-month recertification process with a flight crew who has 150+ combined years of experience. The crew was proud to fly today’s flight with our customers, family members and Robert Isom.

— americanair (@AmericanAir) December 29, 2020

Pese a que el 57% de los viajeros en Estados Unidos continúan renuentes a volar a bordo de un Boeing 737 MAX (de acuerdo con una encuesta realizada en este país), American Airlines y Boeing han buscado restaurar la confianza de la gente, luego de que el MAX sufriera dos accidentes dejando un saldo de 346 personas fallecidas.

“Este avión está listo para partir”, señaló Robert Isom, el presidente de American Airlines.

La aerolínea estadounidense se convirtió en la tercera a nivel mundial en volver a operar los Boeing 737 MAX. Las primeras dos fueron GOL Linhas Aereas en Brasil y Aeroméxico en México.

Actualmente, American Airlines tiene 31 aviones Boeing 737 MAX. Desde que la Administración Federal de Aviación (FAA) recertificó la aeronae, la aerolínea ha recibido siete nuevas unidades.

Los familiares de las víctimas de los accidentes que involucran al Boeing 737 MAX solicitaron a la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) a retrasar la aprobación del retorno de la aeronave, luego de argumentar que hay “preguntas sin respuesta” acerca de su seguridad.

El mes pasado, la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos aprobó el reinicio de vuelos comerciales; posteriormente, dos países han reautorizado su servicio: México y Brasil.

En una carta dirigida al director de la EASA, Patrick Ky, amigos y parientes de los fallecidos dijeron que primero deberían terminar su análisis sobre la aeronave modificada y complementar su informe de seguridad sobre el accidente ocurrido en Etiopía.

“Sería imposible para la EASA concluir que el 737 MAX revisado es seguro antes de que se complete su propia evaluación de seguridad”, dijeron en la carta.

A ello, instaron a la Agencia a explicar por qué los cambios de Boeing hacen al MAX seguro; de igual modo exigieron que aumenten los márgenes de seguridad por medio de la implementación de un tercer sensor de ángulo de ataque.

A esto, se suma una solicitud de rediseño de cabina de vuelo y un sistema de alerta para la tripulación, a fin de cumplir con los estándares modernos.

Thank you @Ryanair for placing an order for 75 additional 737 MAX airplanes. With more than 450 737s in the Ryanair fleet we are humbled by your continued trust and confidence in the Boeing team and the 737 family.

Release: https://t.co/vxctFaI4To pic.twitter.com/MOhA6qCkoN

— The Boeing Company (@Boeing) December 3, 2020

El avión ya operó su primer vuelo comercial a cargo de la línea brasileña GOL. Aeroméxico también ya reinició sus vuelos. En Europa, esperan que los primeros vuelos se lleven a cabo por Ryanair, aerolínea de bajo costo irlandesa que tiene pedidos por 210 MAX, luego de agregar otros 75 para este mes.

La crisis del MAX le ha costado a Boeing más de 20 mil millones de dólares y el despido de un director ejecutivo. Esto sin contar el crecimiento de la deuda ante la emergencia sanitaria y su impacto en la industria. 

Transport Canada completó su revisión independiente de los cambios de diseño del Boeing 737 MAX, además que validó los cambios certificados por la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos, por lo que podría reautorizar la aeronave para su uso comercial en este país a inicios de 2021.

De igual modo, aprobó las modificaciones de diseños registrados en Canadá; todo esto representa el primer paso para la reactivación del jet en el espacio aéreo canadiense.

Después de completar los cambios en el software, Transport Canada planea emitir una orden provisional para la capacitación destinada a las tripulaciones, donde se implementarán procedimientos mejorados y entrenamiento para el MAX.

“El hecho de que Canadá haya optado por incluir medidas adicionales no implica que los aviones que vuelan bajo la supervisión de la FAA no sean seguros”, dijo la autoridad canadiense por correo electrónico en noviembre.

Por su parte, el ministro de Transporte, Marc Garneau, dijo que el avión ha sido examinado con mucho cuidado, ya que quieren asegurarse que “se arregló por completo”.

“Nos sentimos muy confiados porque la seguridad es fundamental para los pasajeros, para el gobierno de Canadá, y estamos muy confiados de haber hecho bien nuestra tarea”, explicó

No obstante el regulador aún no ha finalizado la directiva de aeronavegabilidad, en la que se espera describir las acciones clave que implementarán los operadores locales (como Air Canada y WestJet Airlines) antes que el MAX entre en servicio.

Asimismo se planteó la realización de controles de mantenimiento para garantizar la seguridad del avión, luego de estar almacenado más de dos años.

Tanto la directiva como los requisitos de aprobación a pilotos deberían de estar a partir de enero de 2021.

El pasado 3 de diciembre, la Agencia Federal de Aviación Civil (AFAC) publicó la directiva de aeronavegabilidad que establece los requerimientos para el reinicio de operaciones de las aeronaves Boeing 737-8 y 737-9, mejor conocidas como parte de la familia MAX, luego de más de 20 meses de estar en tierra.

La AFAC homologó sus requerimientos con los de la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos, luego de que esta organización aprobara el reinicio de operaciones del MAX a finales de noviembre.

“Para corregir las condiciones inseguras que llevaron a la puesta en tierra de las aeronaves Boeing 737 MAX, se debe aplicar la Directiva de aeronavegabilidad 2020-24-02, emitida el pasado 18 de noviembre de 2020 por la FAA y con fecha de efectividad del 20 de noviembre de 2020”, señaló la AFAC.

En específico, los operadores de aeronaves MAX deben instalar un nuevo software informático de control de vuelo, para evitar la activación errónea del MCAS, entre otras medidas de seguridad.

También se debe instalar un software actualizado del sistema de visualización de la cabina para generar una alerta de advertencia al detectar una diferencia en la información de la señal proveniente de los sensores del ángulo de ataque (AOA) de la aeronave.

“Esto alertará a los pilotos de que los dos sensores AOA de la aeronave tienen una diferencia en cierta medida sobre la información que proporcionan, lo que indica una posible falla del sensor AOA”, indicó la AFAC.

Posteriormente, deben incorporar procedimientos operativos nuevos y revisados en el Manual de vuelo de la aeronave.

Asimismo deben cambiar el enrutamiento de los cables de ajuste del estabilizador horizontal, realizar una prueba del sistema de sensores AOA y un vuelo de preparación operativa antes de que cada aeronave retorne a servicio. 

Grupo Aeroméxico planea reiniciar operaciones comerciales con el MAX la próxima semana.

Durante octubre, el fabricante estadounidense Boeing obtuvo cero ventas nuevas, eliminó 12 pedidos para el MAX y registró 13 entregas de otras familias de aviones.

En el caso particular del B737 MAX, se pronosticaba un incremento en las órdenes, luego que varios reguladores internacionales anunciaron la posible reactivación del jet para fin de año.

Sin embargo, la compañía perdió cuatro órdenes por este programa de China Development Bank Financial Leasing, uno de Czech Airlines, tres de Oman Air y cuatro de un comprador o compradores no revelados.

Además, eliminó 25 de estos aviones adicionales de la cartera de pedidos oficial, ya que no es seguro que se cumplan las entregas; estas son requeridas por las normas contables cuando la calidad crediticia de una aerolínea ha bajado a un punto que ya le imposibilita pagar o porque las demoras en la entrega (esto según los términos del contrato).

En total, Boeing ha eliminado 595 pedidos de su cartera y cancelado directamente otros 448, para una reducción total de mil 43 MAX desde que el avión se quedó en tierra en marzo del año pasado.

Por el contrario, en este mes Boeing entregó seis aviones de carga de fuselaje ancho 747, dos 767 y tres 777, además de un 767 que se modificará a KC-46 para la Fuerza Aérea y un 737 antisubmarino P-8 para la Armada.

Meet the 767 Freighter family – our 767-300 Freighter and 767-300 Boeing Converted Freighter. The most efficient mid-sized freighters in the world, ideal for the express cargo market. pic.twitter.com/HwPwRYyF1X

— Boeing Airplanes (@BoeingAirplanes) October 23, 2020

Durante octubre, se registró la adjudicación de cinco aviones de pasajeros, un B777-300ER comprado por el arrendador Novus Capital, destinado para British Airways, y cuatro 787 medianos uno para American Airlines, otro para el arrendador AerCap, uno para Saudi Arabian Airlines y uno para Etihad.

En comparativa, el desempeño de Boeing contrasta con el aumento de entregas y de pedidos de su rival Airbus, el cual, ganó 11 órdenes y entregó 72 aeronaves durante el décimo mes del año.

La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) llevaría a cabo vuelos de prueba para el proceso de recertificación de la familia de aviones Boeing 737 MAX a partir del 1 de septiembre, de acuerdo con información oficial.

EASA llevaría a cabo vuelos en simulador en el Aeropuerto Internacional de Gatwick en Londres el 1 de septiembre. Posteriormente, el 7 de septiembre, realizaría vuelos de prueba en el Aeropuerto Internacional de Vancouver, en Canadá.

Recientemente se informó que Transport Canada, el regulador de aviación civil de este país, también llevará a cabo vuelos de prueba de recertificación para el 737 MAX. La familia de aviones de fuselaje estrecho de Boeing está en tierra desde marzo de 2019 tras dos accidentes fatales que dejaron un saldo de 346 personas fallecidas.

Sin embargo, tanto la EASA como Transport Canada han señalado que sus procesos de recertificación son independientes del que realiza la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos.

La EASA “ha estado trabajando constantemente, en colaboración con la FAA y Boeing para regresar al Boeing 737 MAX al servicio lo más pronto posible, pero únicamente cuando esté convencida de que es seguro”.

“Pese a que Boeing aún tiene algunas acciones que pulir, la EASA cree que la madurez total del proceso de rediseño ya es suficiente para llevar a cabo vuelos de prueba. Esto es un prerequisito para que la agencia europea apruebe el nuevo diseño de la aeronave”, añadió.

Spirit AeroSystems, uno de los principales proveedores de Boeing para los programas B737 MAX, anunció mil 100 despidos adicionales, como resultado de la caída en la tasa de producción de la aeronave.

De acuerdo con la compañía, 450 de los trabajadores despedidos se ubicaban en la fábrica de Wichita, Kansas. En lo que va de 2020, el productor de fuselaje y partes de aviones, ha realizado recortes en sus unidades de aviación comercial de alrededor de 8 mil trabajadores.

Los empleados serán notificados antes del 10 de agosto si serán parte de los despidos voluntarios; su último día laboral, sería a más tardar el 20 de agosto.

De acuerdo con Spirit AeroSystems, los despidos forman parte de acciones que tienen por objetivo reducir los costos, aumentar la liquidez y mantenerla financieramente saludable durante la pandemia covid-19, luego que reportó una pérdida de 256 millones de dólares en el segundo trimestre, en contraste con las ganancias por 168 mdd del año anterior.

GENTILE: We are confident in the resilience of our Spirit team. Our focus will be to maintain sufficient liquidity and continue to adjust operations to the evolving environment.

— Spirit AeroSystems (@SpiritAero) August 4, 2020

Por su parte, Boeing reveló sus objetivos de producción más bajos no solo para el MAX, también para sus aeronaves de doble pasillo, principalmente utilizados en vuelos internacionales de larga distancia.

La tasa general de fabricación del MAX se ha contraído en un 80% en comparativa con el 2019, luego de pasar de 125 unidades, a solo realizar 72 para este año, un decenso “histórico”, en palabras de Tom Gentile, CEO de Spirit.

En cuanto al Dreamliner, Spirit registró una pérdida por 194 millones de dólares atribuido a la menor producción del avión.

Este lunes inician los vuelos de certificación de la familia de aviones Boeing 737 MAX, informaron fuentes de la Agencia Federal de Aviación (FAA) y Boeing.

La prueba es un momento clave para poder levantar el veto que actualmente tiene la familia MAX a nivel mundial, la cual está en tierra desde marzo de 2019, tras dos accidentes fatales que dejaron un saldo de 346 personas fallecidas.

La FAA confirmó el domingo que había completado una nueva revisión del sistema de seguridad de Boeing para el 737 MAX, lo cual “liberó el camino para que inicien las pruebas de vuelo de certificación. Los vuelos de la FAA podrían iniciar mañana, evaluando los cambios propuestos por Boeing para el sistema automatizado de control de vuelo del 737 MAX” señaló la organización a Reuters.

La realización de este vuelo incluiría diversos escenarios detallados durante la operación aérea, con algunas maniobras difíciles, mientras sobrevuelan el estado de Washington.

Durante los siguientes tres días, la FAA llevará a cabo diversas maniobras como aterrizajes touch-and-go, entre otras, además de la activación intencional del Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS), causante de los accidentes en Indonesia y Etiopía en 2018 y 2019, respectivamente.

Las pruebas “incluirán una variedad de maniobras de vuelo y procedimientos de emergencia que permitan a la agencia calificar si los cambios cumplen con los estándares de certificación de la FAA”.