La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) acogió con agrado los resultados de las pruebas realizadas por el Comando de Transporte de los Estados Unidos (US Transcom), el cual muestra que el riesgo de contagio a bordo de un avión es mínimo.

“La investigación de Transcom de Estados Unidos proporciona más evidencia de que el riesgo de la infección a bordo de un avión parece ser muy bajo, y ciertamente más bajo que en muchos otros ambientes interiores”, declaró Alexandre de Juniac, CEO de IATA. 

Las pruebas se realizaron durante ocho días en aviones de dos pasillos Boeing 767-300 y 777-200 de United Airlines, esparciendo más de 300 descargas de aerosoles, simulando viajeros infectados. 

Estas se diluyeron debido a los intercambios de aire en cabina. Ambas aeronaves eliminaron material particulado 15 veces más rápido que un sistema de ventilación doméstico típico, además de tener entre 5 y 6 ocasiones mayor rapidez que los sistemas de una sala quirúrgica. 

Further research showing that the risk of #COVID19 transmission on an aircraft is very low, conducted by the the US @DeptofDefense working with @united.

See our statement https://t.co/LsYqhSS1hI#FlySafe #ReadyToFly #aviation #tourism #travel https://t.co/1kJZm0NTEH

— IATA (@IATA) October 16, 2020

Estas pruebas se realizaron en asociación con Boeing y United Airlines, en los tipos de aeronaves de las aerolíneas que normalmente se contratan para trasladar al personal del Departamento de Defensa (DOD) y sus familias. 

Además, Transcom contó con la participación de la  Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), Zeteo Tech, S3i y el Instituto Nacional de Investigación Estratégica de la Universidad de Nebraska. 

Por otro lado, De Juniac informó que desde principios de 2020 se han reportado 44 casos confirmados de coronavirus de personas que se contagiaron a bordo de una aeronave. En total, en lo que va del año, la industria aérea ha transportado a más de mil 200 millones de pasajeros.

De acuerdo con un estudio del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD), las posibilidades de contraer covid-19 a bordo de una aeronave, durante un vuelo de 12 horas al 100% de su capacidad, son de 0.3%. 

En un estudio, realizado por el DoD, en colaboración con empresas como United Airlines, se comprobó que los sistemas de filtrado de aire en las aeronaves modernas diluyen rápidamente la concentración de partículas que se puedan diseminar a través de una cabina, lo que a su vez reduce al mínimo la posibilidad de contraer una enfermedad que se transmita por vía aérea a bordo de un vuelo, como es el caso de covid-19, incluso cuando la persona enferma esté en un asiento contiguo.

La investigación del DoD respalda también los recientes análisis hechos por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), Airbus, Boeing y Embraer, quienes encontraron que, en lo que va de 2020, sólo hay 44 casos registrados a nivel mundial de personas que hayan contraído covid-19 mientras estuvieron a bordo de una aeronave. 

El Departamento de Defensa llevó a cabo este estudio utilizando maniquíes y a bordo de aeronaves Boeing 767 y Boeing 777. 

“La exposición máxima en un asiento cercano es del 0.3%, lo que equivale a una reducción del 99.7% en la contaminación por aerosoles como SARS-CoV-2 (…). Más allá de 40 asientos de distancia, la reducción es del 99.99%”, indicó el Departamento de Defensa en su estudio. 

Los científicos a cargo de la investigación señalaron que los datos presentados respaldan otros estudios y modelos epidemiológicos sobre transmisión de enfermedades en aeronaves modernas, como el de dos personas que viajaban infectadas de covid-19 en un vuelo de 15 horas entre Guangzhou, China y Toronto, Canadá. A bordo también viajaron otras 350 personas, de las cuales, ninguna resultó infectada. 

“En comparación con otros lugares comunes que pueden contener un alto número de personas positivas a covid-19, la tasa de intercambio del aire a bordo de aviones B767 y 777 fue significativamente más alta”, indicó el estudio, señalando que ambas aeronaves removieron las partículas en el aire 15 veces más rápido que en una casa y de cinco a seis veces más rápido que en un hospital moderno. 

Para que haya un contagio a bordo de un avión de fuselaje ancho totalmente lleno, debería de realizar un mínimo de 54 horas de vuelo en las que haya una tasa de propagación de cuatro mil virus por hora, finalizó.

Seis uniones sindicales de los Estados Unidos pidieron al Congreso de los Estados Unidos un nuevo apoyo financiero de 32 mil millones de dólares para garantizar los salarios de los empleados de aerolíneas hasta el 31 de marzo de 2021.

La petición se llevó a cabo a través de una carta enviada a los líderes de la Casa de Representantes y el Senado de los Estados Unidos. Los sindicatos que firmaron la carta fueron ALPA, AFA-CWA, IAMAW, TWU, CWA y ALF-CIO.

Originalmente, el gobierno de los Estados Unidos lanzó la Acta de Apoyo, Ayuda y Seguridad Económica contra el Coronavirus (CARES Act, por sus siglas en inglés), con el objetivo de brindar 32 mil millones de dólares al sector de la aviación para cubrir los salarios de los empleados hasta el 30 de septiembre. 

El objetivo inicial del CARES era proteger a las aerolíneas y a los empleados hasta septiembre, con la esperanza de que para octubre la pandemia de covid-19 se redujera y se pudiera dar un reinicio de la industria aérea. Sin embargo, las uniones sindicales ahora temen que una segunda oleada de la pandemia golpee nuevamente la demanda global.

Las aerolíneas de Estados Unidos ya han advertido que, a partir del 1 de octubre, iniciarán despidos masivos para reajustar sus plantas laborales a la nueva realidad de la industria aérea posterior a la pandemia de covid-19.

Mientras tanto, las mismas aerolíneas están ofreciendo paquetes voluntarios de salida, en un esfuerzo para disminuir sus fuerzas de trabajo antes de octubre.

Aerolíneas chinas suspendieron más de mil 200 vuelos desde y hacia Pekín luego de que las autoridades anunciaran un rebrote de covid-19 en la ciudad.

Air China, con sede en la capital del país asiático, anunció que realizaría cancelaciones “a gran escala”; la organización de aerolíneas Star Alliance canceló al menos 295 vuelos desde y hacia el aeropuerto de Pekín; por su parte, China Southern Airlines no anunció cancelaciones, sin embargo, inició un proceso de cambio de operaciones que recortarán al menos cuatro vuelos.

Otras aerolíneas extranjeras que operan en la ciudad también cancelaron algunos servicios a Pekín, como es el caso de las rutas Tokio-Pekín de Japan Airlines y All Nippon Airlines.

El 17 de junio Pekín registró 31 nuevos casos de contagio por coronavirus, dejando un acumulado de 100 casos en los últimos cinco días.

En días pasados, Chen Bei, subsecretario general del gobierno municipal de Pekín en conferencia de prensa, señaló que la situación de la capital aún es desalentadora, obligó a que la ciudad colocara la emergencia en nivel 2, cerrando comunidades y exigiendo a las personas que monitoreen su temperatura y completen un registro antes de entrar a la ciudad.

Las autoridades chinas de los aeropuertos de Pekín-Capital y Daxing de Pekín suspendieron todos los vuelos desde y hacia la ciudad, luego de que se registrara una segunda oleada de contagios por covid-19.

El rebrote de la enfermedad obligó a que la ciudad colocara la emergencia en nivel 2, cerrando comunidades y exigiendo a las personas que monitoreen su temperatura y completen un registro antes de entrar a la ciudad.

La medida fue anunciada por Chen Bei, subsecretario general del gobierno municipal de Pekín en conferencia de prensa, y señaló que la situación de la capital aún es desalentadora.

Las personas que deban abandonar la ciudad deberán someterse a una prueba para verificar que son negativos a contagio de covid-19 y certificar su estado de salud.

A partir del 15 de junio, Aeromar retomará 8 destinos domésticos desde cuatro ciudades, los cuales quedaron suspendidos por la pandemia de Covid-19. 

Desde la Ciudad de México, Aeromar añadirá sus vuelos a Ciudad Victoria (Tamaulipas), Lázaro Cárdenas (Michoacán), Poza Rica (Veracruz) y Saltillo (Coahuila). 

Por su parte, desde Guadalajara, la aerolínea con flota de aviones ATR volará a Puebla, Puerto Vallarta (Jalisco) y Saltillo (Coahuila). 

Finalmente, desde Saltillo, Aeromar retomará sus vuelos a Piedras Negras, Coahuila, en la frontera con Texas, Estados Unidos. 

Actualmente, Aeromar ya opera 12 destinos desde la Ciudad de México y dos desde Oaxaca.

Los 12 destinos desde la capital mexicana son: Acapulco, Colima, Ixtepec, McAllen (Estados Unidos), Oaxaca, Piedras Negras, Puerto Escondido, San Luis Potosí, Veracruz, Ixtapa Zihuatanejo y Manzanillo. Por su parte, los destinos desde Oaxaca son Ixtepec y Puerto Escondido. 

Como parte de las medidas para controlar el Covid-19, Aeromar está practicando el distanciamiento social en todos sus vuelos, dejando el 50% de sus asientos libres. También solicita el uso de cubrebocas por parte de todos los pasajeros.

La cantidad de aviones en tierra por la pandemia del Covid-19 ha disminuido hasta en un 55%, de acuerdo con Ch-Aviation, el cual señaló que más de la mitad de los aviones reactivados regresaron a los cielos de Asia.

En el reporte, señaló que la tendencia va hacia una recuperación -de forma lenta-, en donde en las últimas dos semanas, diversas aerolíneas a nivel mundial reactivaron mil 117 aviones, con cerca de 80 aviones surcando los cielos nuevamente por día, en promedio.

Asimismo el análisis indicó que las aerolíneas recuperaron 583 aviones del almacenamiento, una mejora del 3%.

Por regiones, Asia reportó el mejor índice de restauración, pasando del 48% de integración a principios de mayo, luego a un 45% a finales del quinto mes, y hasta la primera semana de junio muestra un avance del 42%.

En contraparte, el continente europeo registra un 71% de su flota en tierra -más de ocho mil aviones-; sin embargo durante las últimas dos semanas se han reintegrado 158 aeronaves al servicio. Aunado a ello, Norteamérica regresó 276 unidades y ahora tiene un 48% de su flota en tierra.

En cuanto a Sudamérica, el informe muestra que el 69% de sus aeronaves están en tierra, con 450 de ellos activos. Por su parte, África tiene el mismo porcentaje de aviones almacenados y solo 489 activos.

La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) emitió recomendaciones para reducir los riesgos de salud pública y reactivar la conectividad del transporte aéreo en el mundo, buscando minimizar el impacto de la pandemia de COVID-19 en la industria aérea.

En el informe titulado “Take-off”, elaborado por el Grupo de Trabajo de Recuperación de la Aviación (CART, por sus siglas en inglés), recomienda un enfoque por etapas que ayudará a las aerolíneas a operar nuevamente vuelos nacionales e internacionales de gran volumen, mitigando los riesgos de contagio para pasajeros y personal.

“El documento incluye mitigaciones necesarias para reducir el riesgo de salud pública para los pasajeros aéreos y los trabajadores de la aviación, al tiempo que fortalece la confianza entre el público viajero, la cadena de suministro global, incluidos los gobiernos. Esto ayudará a acelerar la demanda de viajes aéreos esenciales y no esenciales afectados por COVID-19”, informó el organismo de las Naciones Unidas.

Las medidas fueron creadas teniendo como enfoque principal la seguridad, protección y eficiencia de las operaciones, promover la salud pública y la confianza de los pasajeros, trabajadores y público en general, así como el reconocimiento de la aviación como un motor de recuperación económica.

De acuerdo con la OACI, estas directrices tienen por objetivo maximizar la coherencia y desarrollar criterios para el reporte de datos y el monitoreo de procesos en apoyo a la evaluación y progresión de las siguientes etapas.

El organismo enfatizó que no es posible proporcionar certeza del tiempo que transcurrirá entre cada una de las cinco etapas, además de que la transición entre ellas puede darse en cualquier dirección. Actualmente la mayoría de las aerolíneas de pasajeros se encuentran entre la Etapa 0 y 1.

Etapa 0: existen restricciones de viaje y un flujo mínimo de pasajeros entre los principales aeropuertos nacionales e internacionales.

Etapa 1: Aumento inicial del flujo de pasajeros. El bajo tránsito de personas permitirá a los aeropuertos y aerolíneas introducir prácticas de salud pública apropiadas para su volumen de pasajeros. Cada comunidad de partes interesadas deberá adaptarse tanto al aumento de la demanda como a los nuevos desafíos operativos asociados con la mitigación de riesgos, y las medidas requeridas en aeropuertos deberán coincidir con las de otros modos locales de transporte e infraestructura.

Etapa 2: A medida que los gobiernos revisen la aplicabilidad de las medidas, los volúmenes de pasajeros irán incrementando. Es posible levantar algunas medidas correspondientes a las dos etapas anteriores. Al igual que el punto anterior, las medidas requeridas en aeropuertos deberán coincidir con las de otros modos locales de transporte e infraestructura.

Etapa 3: Esta etapa iniciará cuando el virus haya sido contenido lo suficiente en los principales destinos del mundo y según las medidas determinadas por sus autoridades sanitarias. Se reducirán los niveles de alerta y se relajarán las restricciones de viaje y las medidas de mitigación de riesgos disminuirán, se modificarán o se detendrán. Hasta que no existan intervenciones farmacéuticas específicas y efectivas para la pandemia (terapias o vacunas), los Estados podrían continuar modificando sus medidas sociales y de salud pública.

Etapa 4: La última etapa entrará en vigor cuando estén disponibles terapias o medicamentos contra el COVID-19 en la mayoría de los países. Pueden existir medidas de mitigación residuales que deberán ser evaluadas periódicamente.

“El mundo necesita aviación y la aviación de hoy tiene una gran necesidad de la OACI. La cooperación global a través de esta organización ha ayudado a los países a conectar el mundo con su beneficio mutuo durante más de 75 años, y ahora nos está ayudando a volver a conectarlo. La solidaridad entre todos los países y regiones y sectores industriales será crítica en el futuro, y la OACI es donde logramos eso para la aviación global ”, dijo Salvatore Sciacchitano, presidente del Consejo de la OACI.

El documento se encuentra disponible en la siguiente liga: Council Aviation Recovery Task Force (CART) Take-off: Guidance for Air Travel through the COVID-19 Public Health Crisis.

La firma arrendadora de aeronaves SMBC Aviation Capital retrasó la recepción de 68 aviones Boeing 737 MAX hasta el periodo que va entre 2025 y 2027, informó.

Actualmente SMBC tiene una orden por 133 aeronaves en su totalidad.

De acuerdo con la compañía, la decisión de postergar la recepción de los aviones se debe más a la actual crisis MAX que a la pandemia de COVID-19. 

La familia de aviones Boeing 737 MAX está en tierra desde marzo de 2019, luego de dos accidentes fatales que dejaron un saldo de 346 fallecidos. Boeing ha trabajado en la recertificación de esta familia de aeronaves sin que, al momento, la haya obtenido. 

De acuerdo con Boeing, SMBC tiene una orden total por 91 aeronaves MAX, de las cuales únicamente ha recibido dos.

En los últimos meses, varios clientes de Boeing han postergado o cancelado sus aviones MAX, incluyendo a Air Canada (11 cancelados), Avolon (75 cancelados y 16 diferidos), CDB Aviation (29 cancelados y 20 diferidos), GE Capital Aviation Services (69 cancelados), GOL (34 cancelados), Japan Investment Advisor (10 cancelados), Smartwings (cinco cancelados) y Southwest (59 diferidos). Otros clientes sin especificar han cancelado 37 aeronaves MAX.

En respuesta a la contingencia provocada por la pandemia de coronavirus, el Departamento de Transporte (DOT) de los Estados Unidos otorgó a 15 aerolíneas un permiso provisional para la suspensión de servicios a 75 aeropuertos de la Unión Americana.

La medida fue tomada siguiendo las directrices gubernamentales a las aerolíneas sobre mantener al mínimo los servicios con el fin de recibir asistencia del Programa de Apoyo de Nómina, parte de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica de Coronavirus (CARES).

De acuerdo con el DOT, todos los aeropuertos continuarán recibiendo servicios por al menos una aerolínea hasta que se empiece a ver una mejoría en los niveles normales de pasajeros.

Sin embargo, algunas aerolíneas están negociando de forma colectiva el cese de operaciones en aeropuertos que históricamente tienen baja demanda, pues argumentan que volar hacia ellos solo aumentaría su insostenibilidad.

United Airlines y Delta Air Lines, dos de las principales aerolíneas de los Estados Unidos, recibieron la aprobación tentativa para suspender los vuelos a 11 aeropuertos entre los que se encuentran Lansing, Michigan, y Key West, Florida, por parte de United; además de Flint, Michigan y Santa Barbara, California, por parte de Delta. American Airlines estaría buscando pausar los vuelos a Aspen, Colorado y Worcester, Massachusetts.

Además de la suspensión de servicios a aeropuertos, las aerolíneas han optado por introducir esquemas de despido voluntario y jubilación anticipada con el fin de reducir su tamaño y sus gastos.