La sensación de que el control de tráfico aéreo mundial es cada vez menos seguro tiene algo de base, pero también mucho de percepción amplificada por noticias recientes.

Es una realidad que, de acuerdo con estadísticas, volar sigue siendo el medio de transporte más seguro del mundo; sin embargo, es necesario abordar eventos que se han registrado últimamente y que deben llamar nuestra atención.

En principio, sabemos que existe desde hace tiempo, en todo el mundo —pero muy especialmente en Estados Unidos— una escasez de personal debido a jubilaciones masivas de controladores. Entrenar a nuevos profesionales conlleva un proceso largo y muy exigente. Además, no podemos dejar de decir que hoy los controladores de tráfico aéreo en todo el mundo trabajan bajo un enorme estrés laboral, y eso incluye, desde luego, a los controladores mexicanos.

La propia FAA (Agencia Federal de Aviación en Estados Unidos) ha reconocido déficits importantes en algunas torres y centros de control: menos personal = más carga de trabajo = mayor riesgo de cometer errores.

Los controladores están trabajando turnos largos y rotativos, lo que los expone a fatiga, que al final resulta ser una de las causas importantes de errores en la toma de decisiones, afectando sus tiempos de reacción y no permitiendo una comunicación clara y efectiva.

Los protocolos en el control del tráfico aéreo son muy estrictos, pero el factor humano sigue siendo una parte crítica, especialmente en el periodo posterior a la pandemia de COVID, en el que el tráfico de aeronaves se ha recuperado rápidamente, habiendo hoy más aviones en el aire y aeropuertos más congestionados, lo que trae como consecuencia una mayor complejidad para coordinar.

Esto está poniendo presión adicional en sistemas que ya estaban al límite.

Otro elemento que se debe tomar en cuenta es que, en no pocos lugares, se trabaja con tecnología antigua que tiene incluso décadas, aunado al hecho de que su modernización resulta sumamente cara y lenta.

Últimamente se han reportado incidentes donde aeronaves han estado demasiado cerca, sucediendo esto tanto en tierra como en vuelo; pero esto no significa que haya más accidentes, sino que, a pesar de lo que hemos comentado, los sistemas de monitoreo están funcionando y se está reportando más y con mayor transparencia.

Hoy mismo, el control de tráfico aéreo, así como toda la industria de la aviación, están pasando por conflictos geopolíticos que están restringiendo rutas, sin dejar de lado los cambios climáticos que afectan los patrones de vuelo, así como interferencias GPS en algunas regiones.

La industria aérea sigue teniendo estándares extremadamente altos y los accidentes graves siguen siendo sumamente raros; pero no podemos dejar a un lado que existen presiones sobre el sistema, lo que aumenta el riesgo si no se toman medidas de corrección.

México no está exento de este tipo de presiones, y sabemos de los problemas laborales, técnicos y políticos al interior de SENEAM (Servicios a la Navegación en el Espacio Aéreo Mexicano) que deben ser corregidos; de no hacerlo, los riesgos serán mayores.

Debido al crecimiento del tráfico aéreo y a nuevos aeropuertos, se ha superado la capacidad, y hoy uno de los graves problemas actuales en SENEAM es la falta de controladores.

Se estima que hacen falta entre 350 y 500, y mientras tanto se genera sobrecarga de trabajo, fatiga y, como consecuencia, un mayor riesgo operativo.

Incluso se proyecta que México necesitará más de 1,500 controladores para 2034, lo que muestra que el problema seguirá creciendo si no se corrige.

Son muchos y variados los problemas que hoy enfrenta SENEAM en México, pero en resumen podemos decir que se enfrenta a una crisis multifactorial: falta de personal, presupuesto limitado, problemas técnicos y operativos, y deficiencias organizacionales debido a políticas (y políticos) internas.

Todo esto está interconectado: menos recursos → menos personal → mayor carga → pugnas internas → más riesgos.

No se puede permitir que tensiones adicionales puedan, en un momento dado, afectar la seguridad del sistema mexicano de tráfico de aeronaves.

Los problemas que enfrenta el sistema de control de tráfico aéreo en México deben ser tomados muy en serio, y se debe actuar en consecuencia y con rapidez para seguir garantizando la seguridad de los millones de personas que viajan en avión.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

El secretario del Departamento de Transporte de Estados Unidos, Sean P. Duffy, y el administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bryan Bedford, anunciaron la selección de Peraton como integrador principal del nuevo proyecto de infraestructura aeronáutica del país. 

La medida forma parte del proceso federal para sustituir el sistema actual de control del tráfico aéreo mediante una plataforma que permita una operación continua y con menor exposición a fallas. El plan incluye un pago inicial de 12,500 millones de dólares (mdd) autorizado por la legislación impulsada por el presidente Donald Trump.

Duffy explicó el objetivo institucional del programa y señaló que la colaboración con Peraton permitirá avanzar en la modernización del sistema de control del tráfico aéreo de manera segura y rápida. Añadió que la coordinación entre el gobierno y la empresa facilitará consolidar los avances previos y entregar un sistema que cumpla con los requerimientos de los usuarios y del personal de control del espacio aéreo.

Bedford, a su vez, detalló los alcances financieros del proyecto y explicó que se están tomando medidas para garantizar que el sistema de tráfico aéreo alcance los estándares más altos a nivel mundial. Señaló que el fondo inicial asciende a 12,500 mdd y que se requerirán 20,000 mdd adicionales para completar la transición prevista.

El contrato asignado incorpora mecanismos para evaluar el desempeño del integrador y para aplicar sanciones en caso de demoras o fallas técnicas. Las autoridades señalaron que este esquema busca administrar los recursos públicos con criterios de control y seguimiento permanente. La Administración Trump fijó un plazo de tres años para concluir la modernización.

Entre los avances obtenidos se encuentran la conversión parcial de infraestructura de cobre a fibra, enlaces satelitales e inalámbricos; el despliegue de radios en diversas instalaciones; la instalación de un conmutador de voz en la torre Allegheny; y la habilitación de sistemas de reconocimiento de superficie y fichas de vuelo electrónicas en torres seleccionadas.

El Departamento de Transporte y la FAA emplearon un modelo de adquisición federal para acelerar la selección del integrador y cumplir la meta de operación plena en 2028. Las agencias informaron que los equipos actuales registran fallas por antigüedad y que esta condición obliga a reducir operaciones para mantener niveles de seguridad.

El nuevo sistema sustituirá redes, radares, hardware y software, y contará con un liderazgo centralizado a través del integrador principal para coordinar la incorporación de nuevas capacidades en el Sistema Nacional del Espacio Aéreo.

En ese contexto, Peraton emitió una declaración de su presidente y director ejecutivo, Steve Schorer donde aseguró que la empresa operará como contratista de seguridad nacional y tecnología, con actividades en defensa, inteligencia, ciberseguridad, operaciones espaciales y soporte técnico para agencias federales. 

Schorer destacó que el Gobierno de Estados Unidos confió a Peraton la responsabilidad de transformar el sistema de control del tráfico aéreo, modernizando el espacio aéreo nacional y asegurando su funcionamiento seguro y eficiente. Señaló que el proyecto constituye un paso clave para reemplazar plataformas que requieren actualización.

El secretario del Departamento de Transporte de Estados Unidos, Sean P. Duffy, y el administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bryan Bedford, anunciaron que 776 controladores de tránsito aéreo y técnicos recibirán un premio de 10,000 dólares por su labor patriótica al garantizar la seguridad del espacio aéreo nacional durante los 44 días de cierre de gobierno (shutdown) impulsado por los demócratas.

Este reconocimiento sigue una directiva del presidente Donald Trump para honrar al personal de control de tráfico aéreo que se presentó a trabajar día tras día, asegurando la operación del Sistema Nacional del Espacio Aéreo (NAS), a pesar de que los legisladores demócratas votaron en repetidas ocasiones contra su compensación salarial.

“Estos hombres y mujeres patriotas no dieron un paso atrás y mantuvieron la seguridad del público viajero durante todo el cierre. Puede que a los demócratas no les importe su bienestar financiero, pero al presidente Trump sí. Este premio es un reconocimiento a su compromiso y un sincero agradecimiento por haber ido más allá en su servicio a la nación”, declaró Duffy.

Por su parte Bedford afirmó que la dedicación de los controladores representó los más altos niveles del servicio público.

“Estoy profundamente orgulloso y agradecido con el personal de control aéreo que trabajó bajo desafíos operativos extraordinarios para mantener el NAS funcionando de manera segura durante el cierre de gobierno más largo”, agregó.

El premio será otorgado a aquellos empleados que mantuvieron asistencia perfecta durante el periodo del cierre. Los beneficiarios recibirán una notificación automática durante la semana del 24 de noviembre y los pagos se emitirán a más tardar el 9 de diciembre.   

Sean Duffy, secretario de transporte de Estados Unidos, afirmó que no impulsará la privatización del sistema de control de tráfico aéreo (ATC), objetivo que fue planteado durante el primer mandato del presidente Donald Trump.

“Podría pasar los próximos tres años y medio discutiendo sobre la privatización. No voy a hacer eso”, reveló el administrador para el medio NewsNation.

En 2017, durante su primer mandato, Trump propuso privatizar la fuerza laboral del ATC, pero el plan no se concretó y tampoco ha vuelto a plantearlo durante su actual administración.

Durante su entrevista, Duffy agregó que actualmente se están destinando todos los recursos a formar a más controladores, certificarlos para poder trabajar y, al mismo tiempo, incentivar a los experimentados a permanecer en el puesto, pagándoles un poco más para que no se retiren y continúen trabajando. Estados Unidos tiene un déficit de 3 mil controladores.

Desde hace tres meses el secretario de transporte también ha impulsado la renovación del ATC, esto por las constantes fallas que ha registrado y han afectado las operaciones aéreas, sobre todo en el Aeropuerto de Newark.

En julio, Duffy le comunicó a miembros de la Cámara de Estados Unidos que esta renovación tendría un costo de 31 mil 500 millones de dólares (mdd) y el proyecto estaría listo para el 2028.

Entre las mejoras están desplegar más de 25 mil radios nuevos y 475 nuevos conmutadores de voz, además de reemplazar 618 radares, acciones que se harán solo si se obtiene el dinero necesario. El político también dejó abierta la posibilidad de que Starlink, de Elon Musk, pueda participar en el nuevo sistema de control de tráfico aéreo.

La Asociación de Aerolíneas Regionales (RAA) celebró el avance del Comité de Asignaciones del Senado sobre el proyecto de Ley de gasto para el año fiscal 2026 en materia de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano (THUD), el cual incluye el financiamiento completo para el programa de Servicio Aéreo Esencial (EAS).

El programa EAS representa un vínculo vital que conecta a comunidades pequeñas y rurales con el sistema nacional de transporte aéreo.

La RAA agradeció al Comité por sus esfuerzos continuos para proteger este programa, que respalda la estabilidad económica y la conectividad. Esta inversión se dará tras la aprobación la semana pasada del proyecto de ley THUD de la Cámara de Representantes para el año fiscal 2026, el cual también financia plenamente el programa EAS.

El proyecto de ley también continúa realizando inversiones clave en la modernización de la envejecida infraestructura de control del tráfico aéreo (ATC) del país y en el fortalecimiento de su fuerza laboral, apoyando la contratación de 2,500 nuevos controladores.

El organismo afirmó que estas inversiones son fundamentales para garantizar la seguridad, eficiencia y resiliencia del sistema.

Faye Malarkey Black, presidenta y directora ejecutiva de la RAA, declaró que el financiamiento completo del programa EAS refleja un firme y constante compromiso con las comunidades que dependen del servicio aéreo regional, y nos complace que, con la aprobación del proyecto de ley THUD en el Senado, tanto la Cámara como el Comité de Asignaciones del Senado hayan reconocido la importancia vital de este programa para las comunidades pequeñas y rurales.

“También celebramos el continuo respaldo del Comité a la modernización del control del tráfico aéreo y a la expansión de la plantilla de controladores, elementos esenciales para un sistema de transporte aéreo nacional más seguro y eficiente”, agregó.

La RAA insta al Senado en pleno a votar prontamente a favor de la aprobación de este proyecto de Ley.   

El secretario del Departamento de Transporte de Estados Unidos, Sean P. Duffy, anunció que la Administración Federal de Aviación (FAA) está buscando una empresa para liderar la construcción de un nuevo sistema de control de tráfico aéreo de vanguardia en el país.

Para animar a las empresas a participar y debatir el plan, el secretario Duffy y la FAA organizarán las Jornadas de la Industria del 10 al 12 de junio próximos (las empresas interesadas deben registrarse).

Por ello, se emitió una solicitud de información para que un integrador desempeñe un papel clave en la ejecución de la visión del presidente Donald Trump y del secretario de Transporte estadounidense, Sean P. Duffy, de construir el sistema de tráfico aéreo del futuro.

“Tenemos un sistema de control de tráfico aéreo anticuado que está dando señales de vida. Para implementar el plan del presidente Trump y mío para un sistema completamente nuevo, necesitamos la experiencia técnica y de gestión de los mejores innovadores del mundo”, expresó Duffy.

Añadió que ha hecho de la contratación de controladores de tráfico aéreo y de la construcción de un nuevo sistema de tráfico aéreo de última generación, una de las máximas prioridades.

Al reemplazar el sistema actual, la FAA mejorará la seguridad aérea, reducirá los retrasos y abrirá las puertas al futuro de los viajes aéreos. El plan para construir un nuevo sistema también garantiza que los controladores aéreos, que trabajan arduamente, tengan un sistema confiable y que se merecen, destacó.

Para garantizar que el nuevo sistema de control del tráfico aéreo se construya rápidamente, la FAA quiere ideas innovadoras, nuevas tecnologías y estrategias de adquisición.

“Esta es una oportunidad única para un nuevo sistema de tráfico aéreo de clase mundial; necesitamos innovadores de clase mundial que nos indiquen la mejor manera de construirlo”, declaró el administrador interino de la FAA, Chris Rocheleau.

La FAA reemplazará la infraestructura básica, como radares, software, hardware y redes de telecomunicaciones, para gestionar los viajes modernos.

Añadió que la agencia equipará las instalaciones con mejor tecnología para reducir las interrupciones, mejorar la eficiencia y reforzar la seguridad.

El integrador gestionará este esfuerzo, incluyendo la adquisición de capacidades y la implementación de las nuevas tecnologías. Como primer paso, la FAA está buscando información sobre la mejor manera de implementar este nuevo sistema de tráfico aéreo, dijo.

Sean P. Duffy, Secretario de Transporte de Estados Unidos, presentó a inicios de mes un nuevo paquete de acciones para contar con más controladores de tráfico aéreo, entre las que se encuentran que los nuevos candidatos empiecen a trabajar más rápido y retener a los veteranos, informó la Administración Federal de Aviación (FAA).

En marzo pasado, el organismo ya había anunciado un plan para contar con más especialistas en la materia y ahora, junto a la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo (NATCA), dará incentivos por tiempo limitado por 5,000 dólares para los graduados de la academia y nuevos empleados que completen la capacitación inicial, mientras que a los graduados asignados a instalaciones que batallan para conseguir personal se les dará 10,000 dólares.

A los controladores que ya puedan jubilarse, pero menores de 56 años, recibirán un pago único del 20% de su salario base por cada año adicional que trabajen.

Para impulsar la contratación también se contará con más personal médico, incluídos psicólogos, se aumentará el personal docente en la academia y una vez graduados, los nuevos controladores serán asignados a una de las 313 instalaciones de la FAA para continuar su formación en el trabajo, entre otras acciones.

“En nuestros primeros 100 días, esta administración ha hecho más para abordar la escasez de controladores de tráfico aéreo que la anterior en cuatro años; pero aún queda trabajo por hacer para garantizar la seguridad de nuestros cielos. Las acciones de hoy impulsarán la fuerza laboral de controladores tanto en retención como en contratación, acercándonos un paso más a revertir décadas de declive en el personal”, añadió Duffy.

La FAA tiene previsto contratar al menos 2,000 controladores este año tras una campaña de contratación impulsada desde marzo, que aumentó en un 30% el salario inicial para los alumnos de la academia. Entonces, se simplificó el proceso de contratación, permitiendo que más de 8,320 candidatos sean referidos para tomar el examen de aptitud ATSA (Evaluación de Habilidades para el Tráfico Aéreo).

“Este nuevo programa de premios por contratación y retención es un paso significativo para abordar la escasez continua de personal en el control de tráfico aéreo en todo el Sistema Nacional del Espacio Aéreo,” dijo Nick Daniels, presidente de la NATCA.   

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) destacó los primeros resultados positivos tras su más reciente convocatoria para la contratación de controladores de tráfico aéreo. 

Expresó que derivado de los esfuerzos de Sean P. Duffy, secretario de Transporte de EU, para acelerar este proceso, se han reducido cinco meses del antiguo sistema de contratación.

Desde el cierre del periodo de postulaciones el pasado 17 de marzo, la FAA ya ha calificado y remitido a más de 8,320 candidatos al examen de aptitud conocido como Evaluación de Habilidades para el Control del Tráfico Aéreo (ATSA). 

Más de 190 postulantes ya aprobaron el ATSA y han pasado a la siguiente etapa del proceso de contratación.

“Me entusiasma ver que los resultados iniciales de esta aceleración en la contratación de controladores aéreos sean tan prometedores. Al priorizar un proceso basado en méritos, eliminar burocracia y aumentar los salarios iniciales, estamos atrayendo al mejor talento de todo el país para mantener la seguridad de nuestros cielos a una velocidad récord”, afirmó Chris Rocheleau, administrador interino de la FAA.

Estos avances forman parte de un esfuerzo más amplio de la agencia para garantizar la seguridad del público estadounidense.

“Estamos incorporando a los mejores y más brillantes de todo Estados Unidos para mantener nuestros cielos seguros”, añadió Rocheleau.

La FAA explicó que una vez aprobados, los candidatos con las puntuaciones más altas en el ATSA recibirán prioridad para ingresar a la Academia de la FAA, ubicada en el Centro Aeronáutico Mike Monroney.

La eficiencia lograda con este nuevo enfoque ha recortado meses al proceso anterior, permitiendo que los nuevos controladores aéreos, altamente capacitados, se integren al servicio operativo de manera mucho más ágil.               

El presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Aviación Comercial (NBAA), Ed Bolen, instó a un subcomité del Congreso de Estados Unidos a financiar la modernización de la infraestructura del sistema de control de tráfico aéreo (ATC), así como la contratación y capacitación de controladores, al tiempo que destacó la importancia de las iniciativas de seguridad dentro de la industria.

En su testimonio escrito para la audiencia del Subcomité de Aviación del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, titulada “Estados Unidos construye: Infraestructura y dotación de personal del sistema de control de tráfico aéreo”, Bolen subrayó que el ATC estadounidense es líder mundial, pero que solo podrá mantener esa posición si se le otorgan los fondos adecuados para modernizar sus instalaciones, contratar más controladores y fortalecer programas de seguridad basados en el intercambio de datos.

“La misión de la NBAA es fomentar un entorno en el que la aviación comercial prospere. Para lograrlo, el Sistema Nacional del Espacio Aéreo (NAS) debe ser seguro y también debe percibirse como seguro. Los acontecimientos del último mes nos llevan a cuestionarnos seriamente: ¿es seguro el transporte aéreo en EE.UU. hoy?”, inquirió Bolen.

El directivo también expresó su preocupación por la reacción pública ante recientes accidentes e incidentes, señalando que algunos han apresurado juicios sin esperar los resultados de las investigaciones oficiales de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA).

“La aviación ha mejorado dramáticamente su historial de seguridad en las últimas tres décadas gracias a la adopción de una filosofía de cumplimiento basada en una cultura justa. Esta cultura promueve la notificación de errores, el análisis de datos recopilados y el aprendizaje de los errores sin temor a represalias. Saltar a conclusiones antes de que los investigadores emitan sus informes erosiona esa base fundamental”, aseveró.

La cultura justa, junto con la formación impartida por la FAA y la industria, ha reducido significativamente la tasa de incidentes y accidentes. En la aviación comercial programada, la tasa de accidentes fatales en EU se mantuvo cercana a cero hasta la tragedia del mes pasado. 

En la aviación general, la tasa de accidentes fatales se redujo a 0.762 por cada 100,000 horas de vuelo en 2023, en comparación con 1.118 en 2013. Además, en los primeros 10 meses de 2024, el número de incursiones graves en pista cayó un 73% respecto al mismo período de 2023.

Entre las iniciativas clave de seguridad, Bolen mencionó el desarrollo de tecnologías como los sistemas GPS y de prevención de colisiones aéreas, así como la colaboración con la FAA en el programa de Análisis y Compartición de Información sobre Seguridad en la Aviación (ASIAS) y la creación del Estándar Internacional para Operaciones de Aviación Comercial (IS-BAO).

“Los programas de intercambio de datos nos permiten identificar riesgos antes de que ocurran tragedias. Reducir accidentes e incidentes depende de la recolección y el análisis de datos, y de una cultura que fomente la educación en lugar de la sanción”, aseveró.

Bolen concluyó enfatizando que, aunque el sistema de ATC de EU es uno de los más seguros y avanzados del mundo, los recientes eventos han demostrado que aún hay margen de mejora. 

La NBAA elogió al subcomité por reconocer la importancia de financiar la infraestructura del ATC y la fuerza laboral de controladores, y reiteró su compromiso de colaborar para garantizar que el sistema de aviación estadounidense siga siendo el líder mundial en seguridad y eficiencia.              

Personal que mantiene la infraestructura de control de tráfico aéreo son parte de los empleados de la Administración Federal de Aviación (FAA) que han sido despedidos por el Gobierno de Donald Trump, publicó The Guardian.

Los despidos en la FAA, calificados de injustificados, no incluyen a controladores de tráfico aéreo, pero sí a mecánicos de mantenimiento, especialistas en información aeronáutica, especialistas en protección ambiental, asistentes de seguridad aérea y personal de administración.

El sindicato de Especialistas en Seguridad de la Aviación Profesional (PASS) denunció que desde el viernes pasado los colaboradores, muchos de ellos en periodo de prueba, comenzaron a recibir su notificación de baja.

Un portavoz del gremio dijo que se habían despedido técnicos en período de prueba, citando aproximadamente 133 recortes de empleo hasta el momento.

Estas bajas se dan a menos de tres semanas de que un helicóptero del ejército y un avión comercial chocaran en Washington DC, dejando un saldo de 67 personas muertas.

Desde entonces otras 18 personas han muerto más en incidentes que han tenido que ver con aviones ocurridos en Filadelfia, Alaska y Arizona.

El caso más cercano fue el del pasado lunes, cuando un avión de Delta Airlines terminó de cabeza al aterrizar en Toronto, en Canadá, y si bien no hubo víctimas fatales, de las 80 personas a bordo 21 tuvieron que ser atendidas en un hospital.

“Las decisiones de personal deben basarse en las necesidades críticas de misión de cada agencia. Hacer lo contrario es peligroso cuando se trata de la seguridad pública”, dijo el PASS, que representa a más de 11 mil trabajadores de la FAA y Departamento de Defensa.