Hace algunos meses, en este mismo espacio, emití una advertencia que muchos calificaron como alarmista. Señalé que el sistema de control de tránsito aéreo en México crujía por costuras invisibles al pasajero: la falta de personal calificado.

Lamentablemente, la profecía se ha vuelto realidad y hoy estamos frente a un polvorín operativo que las autoridades han decidido ignorar hasta que sea demasiado tarde.

El riesgo es inminente.

Según el Sindicato Nacional de Controladores Aéreos (Sinacta), actualmente existen mil 40 controladores en todo el país, una cifra insuficiente para operar las rutas actuales y los principales nodos aéreos del país. Se estima que se requieren al menos 500 más para cubrir la demanda mínima en puntos críticos como el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM), Monterrey y Guadalajara, sin olvidar otros de alto flujo como Cancún o Tijuana.

Esta carencia no es accidental; es el resultado de un brutal recorte presupuestal a Servicios a la Navegación en el Espacio Aéreo Mexicano (Seneam), que pasó de recibir 6 mil millones de pesos en 2021 a apenas 3 mil millones en años recientes.

El fenómeno es una ecuación perversa: menos presupuesto genera menos controladores; menos controladores genera saturación laboral y fatiga.

La fatiga mata, literalmenteEl problema ya no es sólo estadístico, es físico y humano. Los controladores que permanecen en funciones trabajan bajo una presión inhumana. La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) y regulaciones internacionales obligan a descansos específicos —como 30 minutos por cada dos horas operativas— para evitar que la fatiga degrade la capacidad cognitiva pero en México, la necesidad de cubrir vacíos obliga a los especialistas a jornadas extenuantes donde el error se vuelve un fantasma constante.

Esto afecta dramáticamente las áreas de aproximación final, la fase más crítica del vuelo y donde se concentra la mayor carga de trabajo. Es ahí, a minutos del aterrizaje —especialmente en terminales de alta densidad como el AICM, donde aterrizan y despegan cientos de aeronaves al día— donde un instante de confusión o somnolencia puede traducirse en una orden mal emitida, una altitud incorrecta o, como ya ha ocurrido, maniobras evasivas por invasión de pista. La falta de personal no solo deteriora el sistema, sino que pone en peligro directo a las aeronaves y sus ocupantes.

Salarios que no corresponden al riesgo

Mientras la exigencia crece, el deterioro salarial completa el cuadro de desastre. A pesar de que son trabajadores esenciales para la seguridad nacional, los controladores operan “bajo protesta” ante la falta de un aumento salarial que refleje la magnitud de su responsabilidad. Es indignante que quienes velan porque cientos de vidas no se estrellen tengan que lidiar con salarios rezagados y equipos obsoletos, mientras manejan el tráfico aéreo de los aeropuertos más congestionados del país.

La modernización tecnológica que se impulsa en países como Estados Unidos —con sistemas de fibra óptica y radares de nueva generación— es aquí una utopía.

Seguimos parchando infraestructura antigua mientras la demanda de vuelos crece por el nearshoring y la recuperación post-pandemia, con centros de control rebasados como el de Monterrey y Guadalajara.

¿Hasta cuándo?

Es imperativo que el gobierno federal y Seneam actúen de inmediato. No se trata de un favor a los trabajadores, sino de una obligación de seguridad nacional. Se debe:1. Contratar personal calificado urgentemente, cubriendo al menos el déficit de 500 plazas para operar con márgenes seguros en los aeropuertos de mayor flujo.2. Garantizar los descansos obligatorios y establecer un programa real de gestión de la fatiga (Fatigue Risk Management System), pues un controlador cansado es tan peligroso como un piloto ebrio.3. Proporcionar adiestramientos programados y un salario digno, acorde al perfil técnico y al estrés extremo que se vive en las torres de control, especialmente en el saturado espacio del Valle de México y los corredores del norte y centro del país.4. Modernizar la infraestructura. El sector lo exige y los pasajeros lo merecen.

Hoy, el sistema aguanta gracias al heroísmo de quienes están en las torres de la Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara y demás puntos críticos. Pero el heroísmo se agota. No podemos esperar a que un accidente masivo nos recuerde lo que ya sabíamos. México debe invertir no solo en seguridad, sino en modernización. El sector lo exige.

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

América Latina muestra un retraso en cuanto a la adopción de torres digitales para el control del tránsito aéreo a diferencia de lo que se ve en otras partes del mundo, comentó Rodrigo García Saiz, responsable de la unidad de negocio de Torre Digital de Indra.

La empresa española anunció la semana pasada que el Aeropuerto Internacional Al Ula, en Arabia Saudita, administra sus operaciones de manera remota gracias a esta tecnología, uniéndose así a otras terminales en Noruega, Hungría y Canadá que han adoptado este sistema.

Durante una convivencia digital con medios de comunicación, García Sainz reveló este jueves que por el momento no hay acercamientos con algún país de América Latina para comenzar un proyecto de este tipo, pero a futuro la situación podría cambiar.

“América Latina es una región que va un poco por detrás con respecto a Europa o Asia en cuanto a decidirse a contratar este tipo de torres. Entiendo que esto va por ciclos. Hay zonas en el mundo que del Covid salieron más fuertes y demandan mucho antes, América Latina va un poco atrás, pero seguro llegará esta tecnología”, expresó respecto al tema.

Mediante la torre digital, los controladores pueden gestionar despegues y aterrizajes en el aeropuerto de Al Ula desde un centro de control a 550 kilómetros de distancia. Esto es posible gracias a un mástil instalado en la terminal que tiene cámaras de alta definición y sensores que transmiten información e imágenes en tiempo real.

La tecnología también proporciona un videowall de 360 grados con una visión en 4K de todos los elementos de la pista y zonas de exclusión del aeropuerto, así como visión nocturna y capacidades de inteligencia artificial y realidad aumentada para garantizar la seguridad de las aeronaves. 

Apostar por este tipo de soluciones puede representar hasta un gasto de inversión 80% menor que una torre de control tradicional, expresó García Sainz.

Otro caso es el aeropuerto de Budapest, en Hungría, el cual desde 2024 gestiona sus operaciones mediante este modelo.

Por su parte, en la ciudad de Bodo hay un centro de control desde el cual se administran los vuelos de hasta 23 aeropuertos de Noruega, modelo que representa hasta un 50% de ahorro en gasto operativo, afirmó el representante de Indra.          

La modernización del sistema de control de tránsito aéreo en Estados Unidos necesitará de hasta 20 mil millones de dólares (mdd) adicionales a los 12 mil 500 mdd que ya aprobó el Congreso, afirmó Sean Duffy, titular de la Secretaría de Transporte (DOT).

El funcionario, durante una atención a medios en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty, sostuvo que el incremento de viajeros durante esta temporada de Día de Acción de Gracias es una muestra de la necesidad de completar esta actualización.

“Será el Día de Acción de Gracias más ocupado que hayamos tenido, y la Navidad más ocupada, y conforme aumenta el tráfico, queda claro que necesitamos un sistema de control completamente nuevo”, expresó Duffy.

“Vamos a tener estos eVTOLs y Ubers que entren al espacio aéreo, y pensar que no tendremos más retrasos o cancelaciones es absurdo. En el ‘Big Beautiful Bill’, obtuvimos 12 mil 500 millones de dólares para iniciar el proceso. Necesitamos otros 19 a 20 mil millones para completarlo. No podemos comenzar hasta que el Congreso nos dé el dinero, así que esperaremos”.

El secretario agregó que el dinero aprobado hasta ahora es solo un anticipo del esfuerzo más amplio para reemplazar tecnología de décadas de antigüedad que aún se utiliza en el sistema, el cual depende de disquetes, tiras de papel y otros equipos obsoletos.

Hasta que el Congreso apruebe el financiamiento restante, agregó, el Departamento de Transporte (DOT) no puede iniciar el programa completo de modernización presentado por la administración a principios de este 2025.

El plan de renovación anunciado en mayo de 2025 por la administración Trump contempla la construcción de seis nuevos centros de control aéreo y 15 torres con Control de Aproximación con Radar Terminal (TRACONs) en el mismo sitio, y la prioridad es actualizar la red existente de centros, torres, radares, radios, sistemas de vigilancia y automatización.

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean P. Duffy, anunció el inicio formal del proceso para seleccionar un integrador principal que se encargue del desarrollo de un nuevo sistema de control del tránsito aéreo, bajo la dirección de la Administración Federal de Aviación (FAA). 

Las partes interesadas podrán presentar propuestas a través de una Solicitud de Soluciones (Request for Solutions, RFS) hasta el 21 de septiembre de 2025.

Con el objetivo de implementar este nuevo sistema en un plazo ambicioso de entre tres y cuatro años, el Departamento de Transporte (DOT) y la FAA han agilizado el proceso de contratación y desarrollado un modelo de adquisición federal sin precedentes, enfocado en resultados y con penalizaciones por incumplimiento de plazos.

“Este es un paso crucial para que nuestros cielos sean más seguros y los viajes aéreos más eficientes. Para evitar errores del pasado, diseñamos un proceso innovador para seleccionar y contratar a un único integrador principal”, declaró el secretario Duffy.

Por su parte, el administrador de la FAA, Bryan Bedford, señaló que gracias a la ley One Big Beautiful Bill, contamos con el financiamiento inicial para comenzar la construcción del nuevo sistema. “El siguiente paso es incorporar al integrador y vamos en tiempo”.

Duffy ha convertido la modernización del sistema de control aéreo y la contratación de nuevos controladores en prioridades centrales de su gestión.

La FAA busca un integrador que proponga ideas innovadoras, tecnologías de última generación y estrategias modernas de adquisición para garantizar el desarrollo rápido y seguro del sistema.

Este reemplazará infraestructura clave como radares, software, hardware y redes de telecomunicaciones, con el fin de mejorar la eficiencia, reducir interrupciones y fortalecer la seguridad aérea.

El integrador seleccionado será responsable de liderar la adquisición y despliegue de las nuevas capacidades tecnológicas, asegurando que los controladores aéreos cuenten con un sistema moderno, confiable y acorde con las demandas actuales del transporte aéreo.   

El presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Aviación Comercial (NBAA), Ed Bolen, se reunió con legisladores del Subcomité de Aviación de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, para debatir sobre el “imperativo nacional” de reformar la infraestructura de control de tráfico aéreo (ATC) que mantenga la seguridad en la red de espacio aéreo más compleja del mundo.

Durante la audiencia “Ley de Reautorización de la FAA de 2024: Perspectivas de las partes interesadas sobre la implementación un año después”, Bolen agradeció a los legisladores por su liderazgo al aprobar un proyecto de ley de reautorización sólido, progresista y completo el año pasado, al tiempo que enfatizó que se necesita más trabajo.

“Debemos garantizar la implementación del proyecto de ley de reautorización y necesitamos realizar urgentemente una inversión masiva en nuestro sistema nacional de espacio aéreo”, declaró Bolen.

“La buena noticia es que, con la sólida supervisión de este comité, el gobierno y la industria están avanzando en ambas prioridades”, añadió.

Bolen expresó su firme apoyo al paquete de inversiones en control de tráfico aéreo (ATC) propuesto por la Administración, detallado en un plan presentado el mes pasado por el secretario de Transporte, Sean Duffy.

“Para finales de 2028, el plan contempla una inversión en personal que proporcionará a Estados Unidos más de 14 mil controladores de tráfico aéreo bien capacitados y altamente cualificados. Además de importantes mejoras adicionales en instalaciones y equipos”, afirmó Bolen.

Diversos actores del sector de la aviación, como aerolíneas, grupos de aviación general (GA), aeropuertos y sindicatos, se han unido a la coalición Cielos Modernos para apoyar estas inversiones tan necesarias.

El presidente y director ejecutivo de la NBAA señaló que la coalición sigue oponiéndose a la privatización del control de tráfico aéreo, ya que desviaría la atención de estrategias eficaces para la modernización del sistema de aviación.

“Esa oposición incluye cualquier intento de modelar el sistema estadounidense basándose en los modelos sobrevalorados y de bajo rendimiento de Canadá y el Reino Unido”, afirmó.

Destacó los esfuerzos de la comunidad de la aviación comercial para mejorar aún más el historial de seguridad de la industria que, a pesar de los recientes incidentes de alto perfil, continúa con una disminución de 30 años en accidentes fatales.

“La comunidad de la aviación comercial trabaja arduamente no solo para ser segura, sino para ser percibida como segura”, afirmó.

La NBAA espera colaborar con el Congreso y la FAA para mantener y mejorar la seguridad del transporte aéreo y garantizar que Estados Unidos siga siendo el líder mundial en aviación”, aseveró.

“Torre de control a Gobierno Federal… adelante. Reportamos turbulencia severa en ruta, y ustedes guardan silencio”…

Así comenzaría, si pudiera transmitirse por frecuencia aeronáutica, el llamado de alerta que hoy lanza el gremio de los controladores aéreos en México.

Profesionales los cuales, sin más reflectores que los del radar, sostienen con temple y precisión uno de los espacios más complejos y delicados de cualquier nación: el cielo.

Alguna vez escuché decir que por las manos de un controlador aéreo pasan más vidas humanas en un día, que por las de un médico en un año.

Una comparación quizás extrema, pero con la justa dimensión al peso de su responsabilidad.

La reciente reducción de hasta un treinta por ciento en sus salarios, derivada de una estricta aplicación de la Ley de Remuneraciones de los Servidores Públicos, ha encendido todas las luces de advertencia.

No hablamos de recortes administrativos. Se está tocando la línea operativa más crítica del sector aéreo nacional.

JOSÉ ALFREDO COVARRUBIAS, secretario general del Sindicato Nacional de Controladores de Tránsito Aéreo (Sinacta), ha elevado la voz con razón: hay menos personal, jornadas extendidas, estaciones operando con un solo controlador por turno y, ahora, un recorte que hiere la dignidad profesional.

No hace falta mirar lejos para entender los riesgos. En Nueva York —epicentro de la aviación global y dotado de tecnología de vanguardia— se han registrado incidentes serios. Y eso, en un entorno automatizado.

¿Qué podría ocurrir en México, donde muchas estaciones carecen de tecnología moderna y el respaldo técnico es, en el mejor de los casos, limitado?

Porque el problema no es solo salarial. Es una precarización sistemática: sin inversión en tecnología, sin suficiente personal y sin un plan integral de relevo generacional.

Exigir excelencia en condiciones tan desfavorables no es solo injusto. Es muy peligroso.

La seguridad aérea no admite improvisaciones.

Cada avión en el aire depende de decisiones tomadas en tierra, muchas veces bajo presión extrema.

Recortar recursos a quienes controlan ese tráfico es jugar con fuego en una pista mojada.

“Servir y nunca equivocarse” es la consigna tácita impuesta sobre este gremio. Y ellos, con vocación silenciosa, la cumplen todos los días.

Torre de control a Gobierno Federal… se solicita respuesta inmediata. El espacio aéreo no se administra con discursos: se protege con visión, con inversión y con respeto al profesionalismo.

¡Queda dicho!

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

Durante una audiencia ante el Subcomité de Seguridad de la Aviación del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado sobre sistemas, personal y seguridad del control del tráfico aéreo en Estados Unidos, el capitán Jason Ambrosi, presidente de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, Internacional (ALPA), destacó cómo la implementación y ampliación de tecnologías de comunicación, navegación y vigilancia en los sistemas de gestión del tráfico aéreo aliviarán la carga de las tripulaciones de vuelo y mejorarán la seguridad en los cielos.  

“Hemos visto en varios incidentes de casi colisión, incluido un caso particularmente grave en Austin en febrero del año pasado, que los pilotos son la última línea de defensa para garantizar la seguridad en la aviación. Como operadores dentro del sistema, los pilotos tienen un interés directo en que la Administración Federal de Aviación (FAA) mantenga los sistemas heredados y avance en las mejoras tecnológicas e infraestructurales necesarias para garantizar que el Sistema Nacional del Espacio Aéreo siga siendo seguro y eficiente”, señaló Ambrosi. 

Sin embargo, aseveró que el potencial del sistema no se está aprovechando por completo, en parte porque muchas aeronaves no están adecuadamente equipadas para beneficiarse de sus capacidades actualizadas.  

Indicó que la integración de mejores tecnologías de comunicación, navegación y vigilancia con los sistemas de gestión del tráfico aéreo mejora la conciencia situacional y produce operaciones más seguras y eficientes. 

Las capacidades implementadas con NextGen han incrementado la conciencia situacional y proporcionado herramientas que ayudan a los pilotos a tomar decisiones seguras mediante la navegación basada en el desempeño, la comunicación de datos y la implementación de ADS-B. 

Sin embargo, solo 43 aeropuertos en todo el país están completamente equipados con las tecnologías clave de NextGen y, en algunos casos, casi el 20% de las aeronaves no pueden utilizar los nuevos procedimientos, lo que obliga a pilotos y controladores de tráfico aéreo a recurrir a soluciones alternativas que aumentan la complejidad y la carga de trabajo.  

“Desafortunadamente, la falta de inversión, incluida la destinada a la cuenta de Instalaciones y Equipos, está afectando los sistemas que los pilotos y controladores de tráfico aéreo usan para garantizar operaciones seguras y eficientes. Los recursos no han seguido el ritmo de la inflación, lo que, en la práctica, obliga a la agencia a priorizar el mantenimiento a expensas de las necesidades de modernización e infraestructura”, agregó Ambrosi.             

Los controladores aéreos franceses han sido responsables de décadas de huelgas interminables, dejando dos grandes afectados: los viajeros de países vecinos, especialmente Gran Bretaña, Irlanda y España, y los propios franceses, quienes nunca saben cuándo podrán volar.

Recordemos que el sindicato USAC presentó una solicitud de huelga desde el 31 de mayo al 7 de junio lo que provocó la cancelación del 70% de los vuelos en Orly. Ahora, con la proximidad de los Juegos Olímpicos en París, Francia, enfrenta la constante amenaza de huelgas que actualmente afectan a varios aeropuertos, con razones a veces insólitas que siempre se solucionan con aumentos salariales.

Esta semana, todo el sector turístico, incluidos la Seto (asociación de empresas turísticas), la EdV (asociación de empresas de viajes) y la FNAM (Federación de Aviación y Oficios), cansados del constante caos, han emitido una carta abierta solicitando el cese de las huelgas “oportunas” que provocan cancelaciones y retrasos masivos de vuelos.

Según el portal Preferente, la carta señala que “las consecuencias de los actuales movimientos huelguísticos recurrentes parecen desproporcionadas tanto para los pasajeros como para las empresas, mientras que los sectores aéreo y turístico se ven debilitados ante la mayor crisis de su historia”.

Por lo tanto se insta a las autoridades a tomar medidas y garantizar en todo momento un mínimo del 50% de los vuelos operativos, junto con “un mecanismo de compensación de los costos incurridos por los profesionales del sector”.

Es importante recordar que los retrasos de las aerolíneas dan lugar a indemnizaciones, pero estas huelgas no generan compensaciones. Como se puede ver en la carta, no se solicita que estos beneficios alcancen a los viajeros.

Servicios a la Navegación en el Espacio Aéreo Mexicano (SENEAM) forma, de manera permanente, a controladores de tránsito aéreo, categoría 3 y meteorólogos, clase 1, afirmó Ricardo Baños García, coordinador Nacional de Capacitación de este organismo.

En entrevista con A21, el coordinador dijo que actualmente en todo el país hay 10 grupos de controladores que se están formando y explicó que clase 3 significa que es una persona que está preparada para trabajar en cualquiera de las torres de control o centros de control aeronáuticos del país.

Comentó que entre este año y 2026 estarán egresando alrededor de 160 controladores de tránsito aéreo y con ello, por un lado, profesionalizar al personal técnico y, por el otro, cubrir el déficit que se tiene en SENEAM.

Indicó que esta cifra de controladores coadyuvará con este órgano desconcentrado, dependiente de la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) para darle mayor capacidad técnica a través de nuevo personal capacitado y formado.

“Son chicos de educación media superior que cursan una carrera de dos años y que al terminar, sí aprueban, obtienen una licencia técnica aeronáutica por parte de la autoridad de aviación civil de México, la AFAC”, expresó.

Además, añadió, SENEAM también forma meteorólogos aeronáuticos, clase 3; actualmente estamos en una convocatoria a nivel nacional, esa, dijo, sí requiere de un perfil de ingeniería o de ciencias de la atmósfera, y aproximadamente se estarán formando 20 meteorólogos y también se forman oficiales de operaciones.

Comentó que también se está en un proceso de convocatoria para los oficiales de operaciones.

Baños García detalló que SENEAM cuenta con 80 programas de capacitación técnica aeronáutica de forma permanente, que se dan presenciales o a distancia mediante nuestra plataforma de educación en línea.

Indicó que SENEAM, a través de su Centro de Instrucción (CECASE) proporciona a los trabajadores de este organismo, que cuentan con una licencia técnica aeronáutica, los cursos recurrentes, tanto de control de tránsito aéreo, meteorología y de oficiales de operaciones.

Indicó que los cursos formativos son presenciales y que tienen uno en Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA), en un simulador 360, que es muy bueno para todos los estudiantes, con el que tiene acceso a una práctica de situaciones de emergencia en un ambiente controlado a través de la simulación.

Además de tener cursos en la Ciudad de México, Monterrey, Chihuahua, Guadalajara, Mérida y Mazatlán y están en la posibilidad de firmar un convenio con diversas universidades para tener cursos, en Querétaro, por ejemplo, dijo.

El coordinador Nacional de Capacitación de SENEAM precisó que la carrera de controlador de tránsito aéreo clase 3 y meteorólogo, clase 1, tiene una duración de dos años, donde cada estudiante tiene avances diferentes.

Servicios a la Navegación en el Espacio Aéreo Mexicano (Seneam) anunció la firma de un acuerdo de colaboración con la Universidad Tecnológica de Chihuahua Sur (UTCh Sur), con el objetivo de mejorar la educación de los futuros controladores aéreos. Así como de la ampliación de espacios colaborativos, de investigación y desarrollo en áreas de interés común.

El organismo descentralizado dio a conocer que el convenio se firmó el pasado 29 de enero entre la doctora Luisa Quiñones, rectora de la Universidad, y Javier Vega Dour, director general de Seneam. 

“Este convenio abrirá un nuevo canal para acercar a las nuevas generaciones y despertar el interés de los jóvenes para desarrollarse como controlador aéreo en el norte del país”, señaló el directivo.

Vega Dour añadió que también garantiza el establecimiento de un espacio e infraestructura de primer nivel dentro de las instalaciones de esta universidad para procurar el mejor aprovechamiento del alumnado en el desarrollo de la fase teórica del curso formativo para controlador de tránsito aéreo clase III-Meteorólogo clase I. 

Por su parte, la Universidad ofrece aportar su conocimiento, experiencia y academia en asignaturas como; Logística en transporte, Nanotecnología, Mecatrónica y sobre todo, Nutrición. Esta última permitirá garantizar un mejor estilo de vida para cumplir con los estrictos requerimientos de Medicina de Aviación.