La aerolínea emergente Connect Airlines está tratando de atraer a los capitanes con una nueva oferta de pago en medio de una batalla por los pilotos en los Estados Unidos, ya que planea lanzar servicios con aviones Dash 8 y busca hasta 30 capitanes calificados, con un mínimo de 2 mil 500 horas, y ofrece un salario anual de más de 250 mil dólares.

“Reconocemos los desafíos de contratación que enfrenta la industria y estamos tomando estos pasos sin precedentes para cumplir con los objetivos comerciales de nuestra nueva aerolínea mientras ofrecemos a los pilotos seguridad económica y oportunidades de calidad de vida”, dijo John Thomas, director ejecutivo de Connect Airlines. 

Connect, que planea ofrecer vuelos transfronterizos entre Estados Unidos y Canadá, dijo que esperaba atraer a capitanes que busquen un buen equilibrio entre el trabajo y la vida, y destacó que su avión regresará a su base de operaciones todos los días. La aerolínea también dijo que estaba interesada en que los pilotos participaran directamente en la construcción y el crecimiento del negocio.

Las principales aerolíneas de Estados Unidos, incluidas American y United, están negociando actualmente contratos salariales con sus pilotos, y American ha ofrecido un aumento salarial del 17%. 

CNBC informó el 13 de julio de 2022 que United y sus sindicatos de pilotos están renegociando un acuerdo salarial después de un primer contrato, que incluía un aumento salarial del 14%, el cual no cumplió con las expectativas de algunos pilotos.

Las aerolíneas de EU han estado mejorando los salarios, los beneficios y las bonificaciones para contratar y retener a la tripulación a fin de satisfacer el repunte de la demanda de viajes tras la pandemia. 

La industria perdió a miles de pilotos durante la crisis, y otros se jubilaron antes de tiempo o no regresaron. Sin embargo, el origen de la escasez actual se remonta a muchos años atrás.

Connect Airlines realizó un pedido de conversión de hasta 100 aviones ATR 72-600 para que sean impulsados con hidrógeno, esto como parte de sus planes de convertirse en la primera aerolínea del mundo con cero emisiones. Espera recibir su primera entrega en el 2025.

“Estamos construyendo Connect Airlines desde cero como una opción de viaje más inteligente y sostenible para los viajeros de América del Norte. Nos hemos comprometido a ser la primera aerolínea verdaderamente cero emisiones del mundo y la única forma de lograrlo a corto plazo es con hidrógeno”, dijo John Thomas, director ejecutivo de Connect Airlines.

La aerolínea realizó este pedido con Universal Hydrogen, empresa que diseña y construye sistemas de conversión de tren motriz de aeronaves regionales y de fuselaje estrecho y adaptarlas al vuelo con hidrógeno. Se consideran 75 conversiones, más los derechos de compra de otras 25.

Thomas agregó que esta asociación es el camino más rápido para alcanzar las cero emisiones de carbono ya que ofrece una solución asequible de modernización de flota, y adelantó que la demanda de este tipo de conversiones aumentaría a 800 nuevas unidades durante la próxima década.

De acuerdo con Connect Airlines, además de la conversión, Universal Hydrogen ofrece servicios de combustible de hidrógeno a distintos aeropuertos utilizando tecnología que permite transportar y manejar cápsulas de este elemento sin la necesidad de realizar adecuaciones costosas en la infraestructura aeroportuaria.