La Asociación Internacional de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) aseveró que el Congreso de Estados Unidos está a punto de aprobar una legislación que podría debilitar la seguridad de la aviación, aumentar los retrasos y cancelaciones de vuelos y minimizar los derechos de los trabajadores.

“Aunque se registra una reducción del 99.8% de los accidentes mortales, están intentando cambiar la ley para disminuir las reglas para la formación de los pilotos, lo que introduciría aún más riesgos y posibles trastornos. Ahora no es el momento de rebajar las normas de seguridad ni de cambiar arbitrariamente la edad de jubilación de los aviadores altamente cualificados”, subrayó el capitán Ambrosi, presidente de ALPA.

Añadió que adicionalmente se deben de realizar mayores esfuerzos para mitigar la interferencia de señales ante la entrada de la señal de 5G, para garantizar la seguridad de las aeronaves.

“Los recientes retrasos y cancelaciones de vuelos son un recordatorio de que la industria aún se está recuperando de la pandemia, y debemos permanecer vigilantes para mantener la seguridad”, añadió.

“Volar es el medio de transporte más seguro del mundo, gracias en gran parte a los pilotos altamente formados, cualificados y experimentados que están a los mandos de cada vuelo de las aerolíneas, así como a una legislación de seguridad histórica promulgada hace más de una década que elevó el listón de la formación de seguridad de los pilotos de las aerolíneas”, concluyó.

Dos disposiciones se han agregado al proyecto de ley para renovar el mandato de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA): una que le otorgaría facultades al Departamento de Transporte (DOT) de ese país para determinar un límite a las tarifas “no razonables” impuestas por las aerolíneas, y otra para la flexibilización del entrenamiento requerido para volar aviones comerciales.

Estas medidas forman parte del proyecto de ley impulsado por John Thune, presidente del Comité de Comercio, Ciencia, y Transporte del Senado estadounidense, e incluyó modificaciones propuestas por el senador Edward Markey, quien representa al estado de Massachussets.

La enmienda ya fue avalada por el Comité y será presentada ante el pleno de la cámara alta.

En caso de ser aprobada, el DOT tendría que realizar el análisis minucioso de las tarifas por conceptos como: cancelación de vuelos, equipaje facturado, selección de asientos y cambios de horarios.

Asimismo, y con base en la evaluación de los cargos mencionados, deberá delinear los reglamentos para poder discriminar las tarifas aéreas “razonables” de las que no lo son.

Al respecto, Airlines for America (A4A), la organización que engloba a las mayores aerolíneas comerciales de los Estados Unidos, manifestó su rechazo a esta disposición legal, pues argumenta que incitaría al control gubernamental de precios, lo cual afectaría la competitividad internacional del sector aéreo estadounidense.

Reducirían horas de vuelo

Por el otro lado, Thune logró introducir una clausula que permitiría a los potenciales pilotos de aviones comerciales certificarse sin tener que cumplir con las mil 500 horas de vuelo mínimas para convertirse en oficial de vuelo de aerolínea comercial.

Esta medida se propone incrementar el número de pilotos comerciales certificados, ante una latente escasez de estos aviadores profesionales prevista en el futuro.

Ante esto, la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) criticó la propuesta pues consideró que ésta “debilitaría el adiestramiento, las calificaciones y los requisitos de experiencia para los pilotos aéreos, mismos que fueron impulsados por el Congreso en 2010 en busca de prevenir accidentes aéreos y salvaguardar estándares de seguridad altos”.

Los legisladores estadounidenses tienen hasta el 30 de septiembre para aprobar una nueva ley, de manera que la FAA pueda seguir en funciones.

El reciente proyecto de ley del Congreso estadounidense que busca desincorporar las funciones del control de tráfico aéreo (CTA) de la Administración Federal de Aviación (FAA), encontró oposición en el Senado donde John Thune, presidente del Comité de Comercio, Ciencia y Transportes de la cámara alta, impulsó otra enmienda que busca dejar intacta la actual estructura.

La iniciativa de los diputados impulsada por Bill Shuster, presidente del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, que fue formalmente presentada en el pleno legislativo la semana pasada, persigue la creación de un consorcio sin fines de lucro central que administraría el CTA a nivel nacional. Cabe mencionar que ésta enmienda requiere del apoyo del Senado para su implementación.

Por el otro lado, el proyecto de Thune no modifica al sistema CTA pero se basa en un marco de cooperación bipartidista enfocado en “mejoras a la seguridad y a los servicios aéreos”, por ejemplo, mediante el reforzamiento de las leyes que protegen al consumidor aéreo y la imposición de sanciones penales a operadores aéreos no tripulados (UAV) que sean imprudentes.

El año pasado, una enmienda similar de Shuster fracasó en su intento de realizar la desincorporación del sistema CTA por carecer del apoyo necesario para convertirse en ley. En esta ocasión, el presidente y legisladores de ambos bandos lo respaldan, y logró también que representantes de la aviación general, antes inconformes, se sumaran a su proyecto.

La administración Trump ha abanderado esta política como una forma de reducir la carga fiscal a los contribuyentes estadounidenses, al hacer que el capital privado absorba los costos de la administración del CTA; también, bajo el supuesto de lograr una mayor eficiencia de los sistemas de navegación y administración del espacio aéreo al pasar el control directamente a la industria.

Sea cual sea la iniciativa ganadora, deberá ser aprobada antes del 30 de septiembre o esperar hasta el próximo año para poder entrar en vigor.

Los hechos ocurridos recientemente que afectaron a pasajeros aéreos, tuvieron repercusión en el Congreso de Estados Unidos, donde los congresistas, tanto republicanos como demócratas, lanzaron un fuerte llamado a las aerolíneas, al advertirles que deben mejorar los servicios al cliente o se enfrentarán a una extraordinaria intervención.

El presidente del Comité de Transporte de la Cámara de Representantes, Bill Shuster, fue más claro durante su cuestionamiento al CEO de United Airlines, Oscar Munoz, y a otros ejecutivos de aerolíneas, a quien les dijo que si no mejoran sus servicios: “vamos a actuar y no les va a gustar”.

El político aseguró que su solución será de “talla única”, y aunque no detalló sobre las acciones que se tomarían, el Congreso estadounidense sí se mostró contundente con sus demandas.

Shuster dijo que los transportistas deberían usar la problemática que se suscitó luego de la remoción forzada del pasajero en un vuelo de United, quien resultó con conmoción cerebral, nariz rota y otras lesiones.

Durante la audiencia, Oscar Munoz, se disculpó sobre lo ocurrido a su cliente, David Dao, y mencionó que: “Fue un error de proporciones épicas, claramente, en retrospectiva fue tratado de una manera que ningún cliente o individuo debe ser tratado”.

Según el directivo, United ha tomado una serie de medidas para reducir el exceso de reservas de vuelos desde el incidente y elevará a 10 mil dólares el límite de los pagos a los clientes que renuncian a los asientos en vuelos de sobreventa.

Recientemente United emitió una serie de reportes en los que hizo un recuento pormenorizado de los hechos, reconoció sus errores y planteó un cambios de 10 puntos en sus políticas y procedimientos de servicio a los usuarios.