La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) desarrolla cohetes suborbitales, a través de la Asociación Propulsión UNAM, integrada por estudiantes de Ingeniería, Ciencias y Química, comentaron Montserrat Granados y Natalia Barragán, jóvenes integrantes de este grupo.

En entrevista con A21, las jóvenes estudiantes de la máxima casa de estudios explicaron que hacen cohetes experimentales que no llegan al espacio exterior, pero que son un buen acercamiento de México con el tema aeroespacial.

Barragán, líder de Marketing de esta Asociación dijo que Propulsión UNAM tiene 5 años y surgió de la idea de un grupo de 8 estudiantes que se preguntaron “¿por qué México no está entrando al sector espacial? ¿por qué si existen varias maneras de hacer las cosas, porque nadie se está moviendo por armar cohetes, mirar hacia arriba?”.

Entonces, el fundador, Omar Alfonso Córdova, invitó a sus amigos y comenzaron haciendo cohetes de cartón y aprendieron lo básico de cohetería experimental y poco a poco empezaron a experimentar con otros materiales.

Por su parte, Montserrat Granados, encargada de la Vinculación en la división de Marketing Profesional de esta Asociación, comentó que todo nació del interés y la investigación a través de información de otros países.

En tanto, Natalia Barragán, explicó que hasta ahora el grupo está conformado por 4 divisiones, Marketing, Aeroestructuras, Aviónica y Propulsión.

Detalló que la división de Aeroestructura se encarga del cuerpo del cohete; Aviónica, considerada el “cerebro”, desarrolla la computadora de vuelo y la comunicación con la estación terrena; mientras que Propulsión aporta el “corazón”, al encargarse del diseño y desarrollo del motor.

Indicó que actualmente trabajan en el desarrollo de motores híbridos pues antes solo trabajaban con motores sólidos, y el reto es hacer motores líquidos.

“Nos estamos preparando para las siguientes competencias, el Encuentro Mexicano de Ingeniería en Cohetería Experimental (ENMICE) 2025, en noviembre, con el nuevo cohete que se llama ‘Revolucionario’, un cohete que va a volar a una puja de 3 kilómetros con propulsión sólida y a su vez trabajamos en el nuevo desarrollo ‘Alba’, el cual es un nuevo cohete con una puja de 3 kilómetros, pero propulsado de manera híbrida”, dijo.

La joven comentó que este nuevo cohete estará volando a finales de mayo de 2026, en Estados Unidos.

Gran apoyo por parte de la Universidad

Natalia Barragán comentó que han contado con un gran apoyo por parte de la Universidad, tanto de las facultades de Ingeniería, Ciencias y Química, con recursos, materiales y económico; además, dijo, que buscan patrocinadores, debido a que como estudiantes es muy difícil costear los proyectos (temporadas), mismos que oscilan entre los 600 y 700 mil pesos.

Explicó que una temporada contempla los costos del desarrollo, investigación, componentes, las partes de la manufactura del cohete, inscripción a competencias, pruebas de motores, viáticos para presentarse en lugares, seguros, hospedajes, vuelos, transporte del cohete y riel de este.

Indicó que algunos costos los han podido realizar gracias a los patrocinios de algunas empresas.

Comentó que se han acercado con empresarios, investigadores, con gente como la astronauta Katya Echazarreta que conocieron en la Feria Aeroespacial Mexicana de este año (FAMEX), además de que han ido a presentar su proyecto a la Cámara de Diputados en el foro de Mujeres al Frente por la Ciencia y la Tecnología, además de participar en ferias locales y de la propia Universidad.

Por su parte, Montserrat Granados dijo que, si bien la industria aeroespacial en el país está creciendo, le gustaría que voltearan a verlas (con sus proyectos), pues el propósito es “llevar a México al espacio”.

“Es prometedor el futuro de la industria aeroespacial, sin embargo, necesitamos, todavía, mucho más apoyo; las cosas van a salir conforme se vayan dando las oportunidades, sobre todo a nivel Gobierno”, expresó Barragán.

Lo ideal es que México comience a despegar, por ello los proyectos deben ser vistos y apoyados, aseveró Granados.

La Asociación Propulsión UNAM está conformada por 40 estudiantes de las Facultades de Ingeniería, Ciencias y Química de Ciudad Universitaria, así como de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Acatlán.

Era EspacialImagínate esto: un estudiante de ingeniería aeroespacial en el MIT usa un agente de inteligencia artificial como Grok o Gemini para simular en tiempo real el diseño de un motor de cohete. En minutos, el sistema itera cientos de configuraciones, optimiza el empuje y reduce el peso, algo que hace una década tomaba semanas en un supercomputador. En la Universidad de Tokio, un grupo de estudiantes de astrofísica entrena un modelo de IA para analizar datos del telescopio espacial James Webb, descubriendo patrones en galaxias lejanas que ningún humano habría detectado tan rápido. Y en SpaceX, ingenieros recién egresados de la universidad usan herramientas de IA para acelerar el diseño del Starship, para después corregir fallos en tiempo real durante las pruebas de vuelo. Esto no es ciencia ficción, es 2025, y la IA está revolucionando la educación en ingeniería y ciencias espaciales en países avanzados. Pero en México, seguimos discutiendo si “deberíamos” integrar la IA en las aulas. ¡Despierta, México! Si no cambiamos nuestro paradigma educativo ahora, nos quedaremos obsoletos para siempre. El cohete está despegando, y no espera a nadie.

La revolución de la IA en la educación

En países como Estados Unidos, Japón y Alemania, la IA no es un “extra” en la educación, es el núcleo. Veamos cómo:

1. Simulaciones en tiempo real para ingeniería.

En el Instituto Tecnológico de Georgia, estudiantes de ingeniería mecánica usan herramientas como NVIDIA Omniverse para crear gemelos digitales de sistemas complejos, como turbinas o satélites. La IA ajusta parámetros en milisegundos, permitiendo a los estudiantes experimentar sin construir prototipos físicos costosos. Esto reduce el tiempo de aprendizaje de meses a días.

2. Análisis de datos en ciencias espaciales: En la Universidad de Oxford, estudiantes de posgrado usan modelos de IA como los de Google DeepMind para procesar terabytes de datos astronómicos. En un proyecto reciente, un equipo identificó exoplanetas potencialmente habitables en solo 48 horas, una tarea que antes requería meses de cálculos manuales.

3. Aprendizaje personalizado: Plataformas como Coursera y edX, potenciadas por IA, adaptan los cursos a las necesidades de cada estudiante. En Stanford, un estudiante de ingeniería espacial puede recibir ejercicios personalizados para mejorar su comprensión de dinámica orbital, mientras la IA identifica sus debilidades y sugiere recursos específicos. Esto maximiza el aprendizaje en menos tiempo.

4. Colaboración humano-máquina en diseño: En la Agencia Espacial Europea, estudiantes en prácticas usan agentes de IA para co-diseñar componentes de satélites. La IA propone soluciones basadas en millones de datos históricos, y los estudiantes aportan creatividad. El resultado: innovaciones más rápidas y menos errores.

Estos ejemplos no son promesas futuras, son realidades de hoy. La IA permite a los estudiantes aprender más rápido, experimentar sin miedo al fracaso y resolver problemas que antes estaban reservados para expertos con décadas de experiencia. Pero en México, nuestras universidades siguen ancladas en métodos de enseñanza de los años 90. Nuestros estudiantes de ingeniería aún resuelven ecuaciones a mano, mientras sus pares en el extranjero diseñan cohetes con IA. Si no actuamos ya, la brecha será insalvable.

México: el riesgo de quedar fuera de la órbita

México tiene talento, pasión y una rica historia en ciencia e ingeniería. Universidades como el IPN o la UNAM producen ingenieros de primer nivel, sin embargo, mientras el mundo adopta la IA, nosotros seguimos viendo a herramientas como ChatGPT como “trampa” en lugar de aliados. Esto no es solo una desventaja competitiva, es una sentencia de obsolescencia.

Si no integramos la IA en nuestra educación, México no solo perderá la carrera espacial, sino cualquier esperanza de competir en la economía del conocimiento. Los trabajos del futuro (ingenieros de software para IA, diseñadores de hábitats marcianos, analistas de datos espaciales) requerirán habilidades que nuestro sistema actual no enseña. Países como China e India ya están formando ejércitos de ingenieros competentes en IA. Si México no sube al cohete ahora, la oportunidad se irá para siempre.

Un mapa de ruta para integrar la IA en la educación mexicana

No basta con dar acceso a ChatGPT o comprar computadoras. La integración de la IA en la educación debe ser estratégica, inclusiva y empezar desde preescolar para construir una mentalidad tecnológica. Aquí va un mapa de ruta claro y accionable:

1. Preescolar y primaria: fomentar el pensamiento computacional

   – Qué hacer: Introducir herramientas de IA simples, como apps de codificación (Code.org) o juegos que enseñen lógica (como Scratch). Usar asistentes de IA para personalizar el aprendizaje, identificando fortalezas y debilidades de cada niño.

   – Ejemplo: En Finlandia, los niños de 5 años usan tabletas con IA para resolver acertijos lógicos, sentando las bases para el pensamiento algorítmico.

   – En México: Capacitar a maestros de preescolar en herramientas de IA educativa y dotar a escuelas públicas con tabletas de bajo costo.

2. Secundaria: introducir IA práctica

   – Qué hacer: Enseñar fundamentos de programación (Python) y conceptos de IA (machine learning básico). Usar plataformas como Google Colab para que los estudiantes experimenten con datos reales, como analizar patrones climáticos o trayectorias de satélites.

   – Ejemplo: En Singapur, estudiantes de secundaria usan IA para crear apps que resuelven problemas locales, como monitorear la calidad del agua.

   – En México: Crear un currículo nacional de “IA para todos” y asociar escuelas con empresas tecnológicas para dar mentorías.

3. Preparatoria: especialización temprana

   – Qué hacer: Ofrecer electivas en IA aplicada a ingeniería y ciencias espaciales. Usar simuladores de IA (como MATLAB con IA integrada) para que los estudiantes diseñen prototipos virtuales.

   – Ejemplo: En Alemania, los estudiantes de preparatoria colaboran con empresas como Airbus para diseñar drones con IA.

   – En México: Establecer laboratorios de IA en preparatorias públicas, financiados por alianzas con empresas privadas.

4. Universidad: IA como pilar

   – Qué hacer: Rediseñar los planes de estudio para que todas las carreras de ingeniería y ciencias incluyan IA. Crear centros de investigación estudiantil enfocados en IA espacial, como análisis de datos satelitales o diseño de cohetes.

   – Ejemplo: En el Caltech, los estudiantes de ingeniería trabajan en proyectos reales de la NASA usando IA para optimizar misiones.

   – En México: Reformar los programas de ingeniería en las universidades exigiendo competencias en IA. Invertir en supercomputadoras accesibles para universidades públicas.

5. Formación docente: la clave del éxito

   – Qué hacer: Capacitar a los maestros en IA con cursos intensivos y certificaciones. Crear una red nacional de “embajadores de IA” que apoyen a escuelas rurales.

   – Ejemplo: En Corea del Sur, los maestros reciben entrenamiento anual en IA, garantizando que estén al día.

   – En México: Lanzar un programa de capacitación docente en IA, con incentivos para quienes lo completen.

6. Infraestructura y acceso universal

   – Qué hacer: Invertir en conectividad a internet y hardware en todo el país. Usar modelos de IA de bajo costo que funcionen en dispositivos simples.

   – Ejemplo: En India, el gobierno distribuye laptops con software de IA preinstalado en escuelas rurales.

   – En México: Amplíar la cobertura de internet para que llegue a las zonas rurales y crear un fondo para equipar escuelas con tecnología de IA.

¡El tiempo se acaba!

Ya no podemos seguir discutiendo si la IA es el futuro. ¡Es el presente! Cada día que perdemos, nuestros estudiantes se rezagan más. No se trata de copiar a otros países, se trata de aprovechar nuestro talento y creatividad para liderar. La IA no reemplaza a los maestros ni a los ingenieros, los potencia. Pero sin un cambio urgente, México será un espectador en la nueva era espacial, no un protagonista.

A los estudiantes: exijan que sus escuelas adopten la IA. Aprendan por su cuenta si es necesario. Hay recursos gratuitos como TensorFlow, PyTorch o incluso plataformas como Grok, Gemini, y Claude.ai, que pueden guiarlos. A los padres: empujen por una educación que prepare a sus hijos para el siglo 21. Y a los políticos: generen las condiciones para que contemos con un sistema educativo moderno que nos capacite con las competencias que requiere el mundo actual..

El cohete está despegando. México, súbete ahora o quédate en tierra para siempre. ¡No hay tiempo que perder!

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Este 2025 China lanzará, mediante cohetes comerciales, dos naves de carga de bajo costo que servirán para reabastecer estaciones espaciales, mejorando así su ecosistema espacial.

De acuerdo a información del portal Spacenews, las misiones tienen como objetivo proporcionar opciones flexibles y reutilizables para el suministro de la estación Tiangong.

El transbordador espacial Haolong, del Instituto de Diseños de Aeronaves de Chengdu, bajo la Corporación de la Industria de Aviación (AVIC), se lanzará en el Zhuque-3 de Landspace, según un artículo del 2 de febrero publicado por la Radio Nacional China. El cohete Zhuque-3, reutilizable, de acero inoxidable, metano y oxígeno líquido, está programado para realizar su primer vuelo en el tercer trimestre de este año.

El Haolong reutilizable tendrá 10 metros de longitud, pesará alrededor de 7 mil kilogramos y será capaz de aterrizar en una pista. Sus capacidades de regreso a la Tierra serán un impulso para la ciencia realizada en Tiangong. 

Actualmente, China solo tiene una capacidad limitada de retorno a través de la nave tripulada Shenzhou.

Por su parte, la nave espacial de carga Qingzhou, del Instituto de Innovación de Microsatélites de la Academia China de Ciencias (IAMCAS), se lanzará en el primer vuelo del cohete Kinetica-2 (Lijian-2) de CAS Space, no antes de septiembre.

Qingzhou-1 es una nave espacial de carga de un solo módulo con 27 metros cúbicos de espacio, capaz de transportar entre mil 800 y 2 mil kilogramos de carga.

Tanto AVIC como IAMCAS son entidades estatales, aunque representan un cambio respecto a que la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) producía todas las naves espaciales y módulos para Tiangong. 

Este desarrollo diversifica las opciones de China para abastecer a Tiangong. Actualmente, su único método para entregar suministros y propelente a la estación es a través de la nave de carga Tianzhou, que se destruye al reingresar a la atmósfera. Las naves Tianzhou se lanzan con el cohete desechable Long March 7.

El artículo también menciona que LandSpace tiene planes ambiciosos de lanzar tres cohetes Zhuque-3 este 2025, incluyendo el lanzamiento del Haolong y, notablemente, una misión para la megaestaciones Guowang, lo que confirma la participación de empresas comerciales de lanzamientos en el proyecto. 

Guowang, junto con la constelación Thousand Sails, es la respuesta de China a Starlink y otros proyectos. Se espera que la participación comercial y las opciones de lanzamiento reutilizables y rentables sean necesarias para el despliegue oportuno de ambas estaciones.   

Este jueves Gran Bretaña dio luz verde a la empresa Rocket Factory Augsburg para lanzar satélites desde el norte de Escocia, allanando potencialmente el camino para misiones espaciales comerciales regulares desde suelo europeo.

Tras la concesión de la licencia, el cohete de 30 metros de altura de la empresa alemana RFA tendrá permiso para poner satélites en órbita. Se espera que esto ocurra en el tercer trimestre de este año.

Según medios de comunicación europeos, Gran Bretaña lleva años buscando añadir capacidades de lanzamiento a su floreciente industria espacial, que emplea a más de 45,000 personas y construye más satélites que cualquier otro lugar fuera de Estados Unidos.

Pero los esfuerzos del país por afianzarse sufrieron un duro golpe hace dos años, cuando fracasó el lanzamiento de un cohete horizontal desde Newquay.

La Autoridad de Aviación Civil de Gran Bretaña dijo que su primera licencia de lanzamiento permitió que el cohete se lanzara desde el puerto espacial SaxaVord en las Islas Shetland, y agregó que continuaría realizando un monitoreo de seguridad en los próximos meses.

“Este es un momento histórico para RFA, SaxaVord y el sector espacial del Reino Unido, un paso más hacia el primer lanzamiento espacial vertical comercial en el Reino Unido”, dijo el ministro de Aviación, Mike Kane.

La institución informó que deben cumplirse una serie de condiciones antes de que pueda tener lugar el lanzamiento, entre ellas obtener un seguro y asegurarse de que existan acuerdos internacionales con otros países.         

China inauguró su primera plataforma de lanzamiento de cohetes dedicada a misiones comerciales, informó el lunes la agencia informativa asiática Yicai.

El nuevo puerto espacial, ubicado en el condado de Wenchang, en la isla meridional de Hainan, representa un paso clave en la estrategia del país asiático para consolidarse como líder en el sector aeroespacial comercial.

La plataforma realizó su debut operativo este sábado a las 22:25 hora local (14:25 GMT) con el lanzamiento del cohete portador Larga Marcha-12, que también efectuó su primer vuelo. La misión puso en órbita dos satélites de prueba tecnológica para redes de banda ancha.

Este modelo de cohete, diseñado para lanzamientos de alta frecuencia, es un componente central de las ambiciones espaciales comerciales de China, según la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC).

Con 62 metros de altura y 3.8 metros de diámetro, el Larga Marcha-12 utiliza queroseno y oxígeno líquido como combustibles. Su capacidad de carga alcanza hasta 12 toneladas en órbita baja terrestre y más de 6 toneladas en órbita sincrónica solar.

El diseño del cohete incorpora motores YF-100K, los cuales también se emplearán en futuras misiones tripuladas a la Luna, previstas para antes de 2030, a través del cohete Larga Marcha-10, aún en desarrollo, según las autoridades espaciales chinas.

La plataforma de Wenchang, cuya construcción comenzó en 2022 con una inversión superior a los 4,000 millones de yuanes (552 millones de dólares), cuenta con dos instalaciones capaces de manejar hasta 16 lanzamientos anuales cada una.

Este proyecto respalda la creación de megaconstelaciones satelitales como Qianfan y Guowang, que prevén desplegar más de 13,000 satélites, compitiendo con la red Starlink de SpaceX, la empresa estadounidense.

“El éxito de este primer lanzamiento desde la nueva plataforma marca un gran avance para el sector espacial comercial”, aseguró un experto citado por Yicai.

Además, la isla de Hainan busca aprovechar el turismo espacial terrestre, ofreciendo experiencias para presenciar lanzamientos de cohetes con el objetivo de atraer visitantes y consolidarse como un centro del sector.

En los últimos años, China ha invertido significativamente en su programa espacial, logrando hitos como el alunizaje de la sonda Chang’e 4 en la cara oculta de la Luna, la exploración de Marte y la construcción de la estación espacial Tiangong, que se espera opere durante al menos una década.

La plataforma china podría convertirse en la única estación espacial activa en el mundo a partir de 2031, si la Estación Espacial Internacional, liderada por Estados Unidos y cerrada a la participación china debido a los vínculos militares de su programa espacial, se retira como está planeado.   

El consorcio espacial europeo Arianespace anunció el retraso del lanzamiento del cohete Vega-C para efectuar nuevas verificaciones de seguridad, en el que será su retorno al espacio dos años después de la misión que fracasó en 2022.

Previsto inicialmente para lazarse el próximo 3 de diciembre, la misión, que servirá para poner en órbita el satélite Copernicus Sentinel-1C, será llevada a cabo en una fecha ulterior, que será determinada el próximo viernes.

Stéphane Israël, director ejecutivo de Arianespace, comentó que este contratiempo supone un nuevo revés para el consorcio Arianespace, que hace unos días se veía obligado a reportar al año próximo el primer vuelo comercial de su nuevo cohete Ariane-6, inicialmente previsto en diciembre y que todavía no tiene fecha concreta.

El Vega-C no ha realizado ningún vuelo comercial desde que un error en el último piso del cohete fallara el 21 de diciembre de 2022, lo que se traduciría en la pérdida de los dos satélites que iba a poner en órbita.

Arianespace recuperó entonces la antigua versión de su pequeña lanzadera, con la que llevó a cabo dos misiones, la última de ellas en septiembre pasado.

Fue el último vuelo del antiguo cohete tras 12 años de actividad y dejó paso a la versión Vega-C, que ahora ve cómo su retorno al servicio sufre un retraso.

“A causa de la necesidad de proceder a verificaciones de precaución suplementarias y a actividades de preparación y de finalización de la lanzadera, la misión, prevista el 3 de diciembre de 2024 desde el centro espacial de Europa en Kurú, en la Guayana francesa, ha sido retrasado”, indicó el directivo.

La empresa señaló que ese retraso no afectará al resto de las misiones de su nuevo cohete, que tiene programados una decena de vuelos el año próximo, la mitad para la constelación Galileo, la alternativa europea a la estadounidense GPS.  

El administrador de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA), Bill Nelson, firmó un acuerdo de colaboración no vinculante con la agencia espacial de Perú (Conida) para ofrecer capacitación, asistencia técnica y estudiar la posibilidad de lanzar cohetes sonda desde el norte del país sudamericano.

Nelson y el mayor general Roberto Melgar Sheen, director de Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial de Perú (Conida), rubricaron en la sede de esa agencia peruana el memorando de entendimiento, que pone las bases para una cooperación más cercana con la NASA en la región de Talara.

“Perú es un lugar desde el que se pueden ver maravillas celestiales, porque estamos sentados prácticamente al lado del Ecuador y, cuando se trata de tener conexión entre el Sol y la Tierra y estudiar el campo magnético de la tierra, Perú es el lugar adecuado y por eso este acuerdo que vamos a firmar es tan importante”, indicó Nelson, que precedió a la llegada del presidente estadounidense, Joe Biden, quien participó en la cumbre de líderes del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC).

Los cohetes sonda son lanzaderas suborbitales de bajo costo que la NASA utiliza para diversos experimentos científicos, que Nelson prometió que serán también construidos por estudiantes e investigadores peruanos.

“Esta nueva aventura que estamos iniciando es de gran importancia para ustedes, la juventud de esta nación”, aseguró Nelson.

También habló con sus contrapartes peruanas sobre la necesidad de avanzar en colaboración espacial y de la importancia de que el país andino firmará este año los Acuerdos Artemisa, promovido por Estados Unidos para la exploración conjunta del espacio y la Luna y que han rubricado 48 países.  

Dawn Aerospace informó que completó con éxito su primer vuelo supersónico de su avión propulsado por cohetes, mientras avanza en el desarrollo de aeronaves capaces de lanzar satélites.

Señaló que la nave Mk-11 Aurora superó la velocidad del sonido por primera vez el pasado 12 de noviembre, alcanzando Mach 1.1 y ascendiendo a una altitud de 82,500 pies (25.14 kilómetros).

“Es más del doble de alto que un avión comercial y es la primera vez que un avión civil vuela a una velocidad supersónica desde el Concorde”, afirmó la compañía. 

El vuelo de prueba se realizó cerca del monte Cook, en la Isla Sur de Nueva Zelanda.

Dawn Aerospace, cuya sede se encuentra en los Países Bajos y Nueva Zelanda, está desarrollando aviones propulsados por cohetes que podrían utilizarse para lanzar satélites. En los últimos meses ha estado probando su último modelo.    

Desde el inicio de la carrera espacial en 1957, proliferaron aproximadamente 158 bases o plataformas de lanzamiento de cohetes en el mundo, la mayoría fueron bases de lanzamiento para cohetes y misiles militares, por lo que hoy se encuentran inactivas, debido a que no todos los cohetes viajan al espacio. En el contexto actual de la nueva carrera espacial y el New Space, independientemente de las novedosas técnicas que se ensayan como las catapultas, carriles, elevadores, aviones espaciales, etc., se planea construir al menos 20 más para los siguientes años. Pero ¿dónde se encuentran los puertos espaciales que lanzan objetos al espacio?, la mayoría de ellos se concentran en los Estados Unidos, Rusia, Europa, China, India, Japón y Nueva Zelanda. Del comienzo de la carrera espacial a la fecha, solo son diez los países que dominan el ciclo espacial completo, es decir aquellos que tienen la capacidad económica y técnica de construir, fabricar satélites y lanzarlos con un vehículo espacial completamente propio: Estados Unidos, Rusia, China, India, Corea del Sur, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Japón y España. No obstante, la región de América Latina también está cobrando relevancia en el escenario global de la industria de los lanzamientos espaciales. 

En primer lugar, Brasil, el Centro Espacial de Alcántara (CEA), fue creado para reemplazar al Centro de Lanzamiento da Barrera del Infierno, localizado en el estado de Rio Grande do Norte, pues el crecimiento urbano alrededor de la base no permitía ampliaciones. En 1979 el gobierno de Brasil aprobó la construcción de otra base en el estado de Maranhão que inició en Alcántara en 1987. A pesar del fatal accidente que causó la muerte de 21 personas y la destrucción de la infraestructura de lanzamiento, el 23 de agosto de 2003, el programa espacial brasileño continuó y en 2004 realizó el lanzamiento del cohete VSB30. La nueva plataforma de lanzamiento fue completamente terminada en el año 2011, reemplazando a la infraestructura destruida en el lamentable accidente. Actualmente, la base de Alcántara sigue realizando lanzamientos regulares de cohetes suborbitales en apoyo al desarrollo del programa de lanzadores orbitales y en colaboración con los Estados Unidos se negoció utilizar -desde 2021- el centro por parte de empresas interesadas en lanzar satélites desde el CEA, varias empresas presentaron propuestas para operar en Alcántara, cuatro de ellas brasileñas.

El 19 de marzo de 2023, el cohete lanzador de satélites de la empresa surcoreana Innospace -con una carga científica brasileña- fue lanzado con éxito desde el CEA, se trata del primer cohete de una empresa privada enviado al espacio desde Alcántara. La Fuerza Aérea Brasileña, en asociación con Innospace, realizó el lanzamiento del cohete Habit-TLV, que transportó una carga 100 % brasileña, llegando el CEA a 500 lanzamientos realizados en sus 40 años de historia. Innospace es una startup surcoreana que produce pequeños cohetes lanzadores de satélites y busca utilizar la base brasileña como plataforma para enviar satélites de diferentes países. Además de Innospace, la canadiense C6 Launch Systems es otra empresa que aprovecha la base brasileña para lanzar satélites; Virgin Orbit, de Richard Branson, también recibió el aval del gobierno brasileño para usar la pista de 2.6 kilómetros de Alcántara para su avión equipado para lanzar satélites; Vobra, destinada a llevar el sistema de cohetes de lanzamiento aéreo LauncherOne a la base, Hyperion y Orion AST. En una visita que hizo en mayo del año pasado a Brasil, Elon Musk, manifestó igualmente su interés en utilizar la base de Alcántara para lanzar los cohetes de su empresa SpaceX, sin embargo, tras la reciente demanda legal -entre Musk y autoridades brasileñas- esa posibilidad se ve lejana. El CEA está cercano al océano Atlántico, en una zona de baja densidad poblacional y a solo 2 grados al sur de la línea del Ecuador, lo que le da una posición geográfica estratégica, más próxima a la órbita geoestacionaria y ventaja a para colocar satélites en el espacio, al garantizar un ahorro de aproximadamente el 30 % del combustible utilizado en los lanzamientos. Adicionalmente, Brasil ahora proporcionará de forma autónoma servicios experimentales en un entorno de microgravedad utilizando el CEA, el VSB30 y la Plataforma Suborbital de Microgravedad (PSM), para la industria espacial brasileña, emprendedores e instituciones de ciencia y tecnología. 

En segundo lugar, Argentina, el Centro Espacial de Punta Indio es un puerto espacial ubicado sobre la ruta provincial N° 36 en Pipinas provincia de Buenos Aires, Argentina, con una superficie de 2000 m², es utilizado para probar los prototipos del Proyecto Tronador de la CONAE y la base de lanzamiento del cohete, una vez finalizado, será el Centro Espacial Manuel Belgrano, cerca de la de Punta Alta. A principios del año 2000, la CONAE inició el desarrollo de Tronador, buscando lugares para realizar pruebas y construir un puerto espacial, llegó a un acuerdo con la Armada Argentina en 2011, en el que esta última cedería terrenos de la Base Aeronaval Punta Indio y de la Base Naval Puerto Belgrano a la CONAE, para la construcción del sitio de pruebas y el puerto espacial. El Centro Espacial fue inaugurado el 23 de diciembre de 2014 y actualmente es utilizado por VENG (Vehículo Espacial Nueva Generación) para pruebas de motores.

En el Centro Espacial Manuel Belgrano, ubicado en la Base Naval de Puerto Belgrano, Buenos Aires, de la CONAE, está la plataforma de lanzamiento del lanzador Tronador II y III, contiguo al área de integración final del lanzador y el satélite que llevará a bordo. También se instalará una estación terrena para hacer el seguimiento y control del lanzador, que se complementará a la Estación Terrena de Tierra del Fuego. 

TRONADOR II es el proyecto que busca transformar a Argentina en potencia espacial. La empresa espacial argentina VENG tiene previsto que el lanzador de satélites Tronador II esté operativo en el año 2029. La CONAE avanza con los ensayos de los vehículos experimentales TII-70 y TII-150 versiones previas al lanzador que serán probadas hasta que el vehículo definitivo esté listo para ser lanzado al espacio. 

En tercer lugar, Perú, durante el primer Foro de Cooperación Espacial entre China y los países de América Latina y el Caribe (24-26 de abril, 2024) Proinversión, agencia de promoción de inversión privada del Ministerio de Economía del Perú, anunció la construcción del primer puerto espacial en la ciudad de Talara, en Piura. El proyecto tendrá una inversión aproximada de mil millones de soles y superará en extensión al Centro Espacial de Guyana de la Agencia Espacial Europea, cuya superficie es de 700 kilómetros cuadrados, el cual es actualmente el más grande de Sudamérica¸ el puerto espacial hará posible el lanzamiento de cohetes y naves espaciales para vuelos orbitales y suborbitales. La zona de Talara tiene una extensión de más de 1000 kilómetros, en la que desarrollar infraestructura de este tipo tendrá un alto impacto para ese país y acercará la tecnología espacial a las universidades e industria, además de posicionar a dicho puerto espacial como el más grande de la región, por lo que su construcción será ampliamente benéfica, de acuerdo con la propia Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial (CONIDA). Perú es Estado miembro de la Organización de Cooperación Espacial Asia-Pacífico (APSCO), por lo que se prevé asistencia técnica e inversión china en dicho proyecto. La Fuerza Aérea del Perú es la institución que definirá el lugar donde se construirá el puerto espacial, actualmente se encuentran en evaluación Piura, Chiclayo y Arequipa como posibles sitios para la construcción del proyecto; las autoridades peruanas han recibido asesoría de la NASA para elegir el lugar y materializar el primer puerto espacial. Hasta el momento, según ProInversión, se tiene previsto que el proyecto se construya en la base aérea El Pato, en Talara, Piura, principalmente debido a su proximidad a la línea ecuatorial.

En cuarto lugar, Uruguay. La Fuerza Aérea Uruguaya tiene, desde el inicio de la actual administración (2020), la intención de acceder al espacio, por lo que impulsa la creación de una agencia espacial en el Uruguay, así como potenciar a la industria, apoyada en socios privados. Para la consecución de ese objetivo la Fuerza Aérea del Uruguay formó la Junta Nacional de Política Espacial, asesorada por un consultor -ex director de la Agencia Espacial Brasileña-, y anunció la posible instalación de un puerto de lanzamiento de cohetes en Rocha. El proyecto estará ubicado en un predio que el Ministerio de Defensa tiene en la costa este y permitirá enviar al espacio nanosatélites de observación de la Tierra, construidos con apoyo de la empresa argentina Tlon Space S.A., misma que expresó su interés en el proyecto al gobierno uruguayo. La costa este del Uruguay tiene unos 100 kilómetros disponibles para lanzar los cohetes, dada la inclinación se puede lanzar a órbitas polares o ecuatoriales, además, se pueden lanzar cohetes sin intervenir el espacio aéreo de los países vecinos, lo cual representa una ventaja adicional. La elección de Rocha para este desarrollo tecnológico para los empresarios argentinos es una inmejorable ubicación para los lanzamientos hacia las órbitas polar y ecuatorial desde una única plataforma de lanzamiento, que además permite que el vehículo Aventura I —vehículo lanzador de Tlon Space ultraliviano que permite una operación continua y eficiente— no ingrese al espacio aéreo de otros países durante la trayectoria de vuelo.

Uruguay cuenta ya actualmente con inversiones de fabricantes de satélites y dispositivos que operan a los satélites en órbita como Satellogic y Epic Aerospace. Uruguay continúa trabajando en su camino en la nueva carrera espacial y el New Space de la mano de socios privados e inversionistas dentro y fuera del país. Este es el primer proyecto espacial de Uruguay y su objetivo es construir un conjunto de instalaciones para el lanzamiento de vehículos lanzadores al espacio. La iniciativa de construcción de un puerto espacial en un predio del Ministerio de Defensa, en la costa del departamento de Rocha, permitiría enviar al espacio nanosatélites de observación de la Tierra. El interés de Tlon Space es prestar el servicio de puesta en órbita de satélites de terceros, realizando lanzamientos desde ese puerto espacial, e ir creciendo de manera progresiva año tras año, con el armado y mantenimiento de las constelaciones de pequeños satélites en creciente demanda. De acuerdo con las consultoras internacionales Euroconsult, Frost & Sullivan y McKinsey, para el 2030 se habrán lanzado a la órbita baja entre 18.000 y 27.000 pequeños satélites. Seraphim Capital, por su parte, estima que para entonces serán 100.000 los nanosatélites en órbita.

En Uruguay se está conformando un clúster o hub de empresas orientadas a la actividad espacial que va a permitir garantizar la demanda local y regional de servicios de lanzamiento, además de que cuenta con normativas y procedimientos ágiles y sencillos que aplicará para regular las actividades espaciales y políticas de incentivo para el desarrollo económico. El proyecto de construcción del puerto para el lanzamiento de cohetes y satélites todavía es incipiente y se encuentra en sus primeras etapas, sin embargo, se prevé que 2025 sea el plazo definitivo.

En el caso de México, cuenta con una larga tradición en materia de cohetería experimental desde los años 60, 70, y 1993 en Puebla y San Luís Potosí. En 2012 se lanzó el cohete Cimarrón de la Universidad Autónoma de Baja California y en 2020 la Universidad Autónoma de San Luis Potosí lanzó el cohete Fenix, así como diversos proyectos independientes como Antares Aerospace, entre otros, que se han lanzado por separado, desde lugares o puntos de lanzamiento temporales y sin infraestructura; además de las tres ediciones del Encuentro Mexicano de Ingeniería en Cohetería Experimental (ENMICE). La posición geográfica hacia los océanos Pacífico, Atlántico y el Golfo de México, han sido un atractivo para inversionistas nacionales y extranjeros interesados en las plataformas de lanzamiento en territorio nacional. Extraoficialmente se sabe que la Agencia Espacial Mexicana (AEM) valora potenciales lugares para un posible puerto espacial en el futuro, aunque las capacidades nacionales actuales en la materia (puertos espaciales y vehículos lanzadores) aún tienen mucho desarrollo por recorrer.

En el contexto actual de la reforma constitucional en materia espacial, la formulación de ley secundaria “Ley Nacional de Desarrollo Espacial” que regule las actividades espaciales en México, dé certeza jurídica a inversionistas nacionales y extranjeros, y la elaboración del Plan Nacional de Desarrollo 2024 – 20230, ante el cambio de administración, es necesario considerar seriamente el impulso de proyectos de infraestructura espacial como puertos espaciales y vehículos lanzadores, que permitan a nuestro país su desarrollo científico espacial, además de consolidar una industria (ecosistema) espacial sólida en materia satelital (diseño, fabricación, lanzamiento, segmento terrestre, los datos satelitales podrán ser utilizados para el estudio del cambio climático y desarrollar estrategias para mitigar sus efectos, etc.), turismo espacial, minería espacial, formación de capital humano especializado, participación activa (con astronautas mexicanos) en estaciones espaciales internacionales de agencias espaciales y privadas, entre otras líneas de negocios que surgirán con la presencia humana permanente en la Luna (economía cislunar y lunar) y Marte a través del NASA Artemis Program, del cual México es signatario. Por ello, es importante impulsar desde ahora la educación STEM basada en proyectos y el emprendimiento espacial, vinculados con otras tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA), machine learning, computación cuántica, big data, data science, entre muchas otras.

Contar con un puerto de lanzamiento de cohetes espaciales en México tiene múltiples ventajas, a nivel económico la construcción y operación de un puerto espacial generaría miles de empleos directos e indirectos en sectores de ingeniería, construcción, manufactura y servicios; atracción de inversiones extranjeras de empresas espaciales y tecnológicas, lo que estimulará la economía mexicana; impulso y desarrollo tecnológico de otros sectores como la medicina, agricultura y las telecomunicaciones; el puerto espacial puede impulsar la industria del turismo espacial en México. A nivel de desarrollo científico y tecnológico un puerto espacial detonará mayor investigación espacial que contribuiría al avance del conocimiento en áreas como astronomía, física, biología, astrobiología, geología, arquitectura espacial, entre muchas otras disciplinas. México podrá participar en diversas misiones de exploración espacial con otros países, lo que le permitiría tener un mayor papel relevante en la comunidad espacial internacional e igualmente servir como plataforma para la educación espacial, que apoyará a las nuevas generaciones de científicos e ingenieros mexicanos.

A nivel geoestratégico, la construcción de un puerto espacial colocará a México a nivel global como un país con capacidades espaciales avanzadas, lo que -sin duda- mejorará su imagen y posición en el mundo, reduciría nuestra dependencia de otros países para lanzar satélites, y nos dará autonomía en materia espacial que será utilizada para el desarrollo de tecnologías espaciales con aplicaciones militares, que contribuirá a la seguridad nacional del país, la gestión de los desastres provocados por fenómenos naturales, el monitoreo del medio ambiente y la contaminación, el combate al narcotráfico, la deforestación y la tala inmoderada, la delincuencia organizada, etc. Por ello, es fundamental impulsar la reforma constitucional en materia espacial, la Ley Nacional de Desarrollo Espacial, el PND 2024-2030, que contenga el Programa Espacial de México con visión de largo plazo (incluido el Programa Nacional de Actividades Espaciales y el Plan de Orbita 3.0), el Sistema Nacional de Innovación Espacial que en conjunto deben articular la hoja de ruta para desarrollo espacial futuro de México de este importante sector estratégico; con un presupuesto del 1% del PIB etiquetado en el Presupuesto de Egresos de la Federación. 

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”

Desde el inicio de la carrera espacial en 1957, proliferaron aproximadamente 158 bases o plataformas de lanzamiento de cohetes en el mundo, la mayoría fueron bases de lanzamiento para cohetes y misiles militares, por lo que hoy se encuentran inactivas, debido a que no todos los cohetes viajan al espacio. En el contexto actual de la nueva carrera espacial y el New Space, independientemente de las novedosas técnicas que se ensayan como las catapultas, carriles, elevadores, aviones espaciales, etc., se planea construir al menos 20 más para los siguientes años. Pero ¿dónde se encuentran los puertos espaciales que lanzan objetos al espacio?, la mayoría de ellos se concentran en los Estados Unidos, Rusia, Europa, China, India, Japón y Nueva Zelanda. Del comienzo de la carrera espacial a la fecha, solo son diez los países que dominan el ciclo espacial completo, es decir aquellos que tienen la capacidad económica y técnica de construir, fabricar satélites y lanzarlos con un vehículo espacial completamente propio: Estados Unidos, Rusia, China, India, Corea del Sur, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Japón y España. No obstante, la región de América Latina también está cobrando relevancia en el escenario global de la industria de los lanzamientos espaciales. 

En primer lugar, Brasil, el Centro Espacial de Alcántara (CEA), fue creado para reemplazar al Centro de Lanzamiento da Barrera del Infierno, localizado en el estado de Rio Grande do Norte, pues el crecimiento urbano alrededor de la base no permitía ampliaciones. En 1979 el gobierno de Brasil aprobó la construcción de otra base en el estado de Maranhão que inició en Alcántara en 1987. A pesar del fatal accidente que causó la muerte de 21 personas y la destrucción de la infraestructura de lanzamiento, el 23 de agosto de 2003, el programa espacial brasileño continuó y en 2004 realizó el lanzamiento del cohete VSB30. La nueva plataforma de lanzamiento fue completamente terminada en el año 2011, reemplazando a la infraestructura destruida en el lamentable accidente. Actualmente, la base de Alcántara sigue realizando lanzamientos regulares de cohetes suborbitales en apoyo al desarrollo del programa de lanzadores orbitales y en colaboración con los Estados Unidos se negoció utilizar -desde 2021- el centro por parte de empresas interesadas en lanzar satélites desde el CEA, varias empresas presentaron propuestas para operar en Alcántara, cuatro de ellas brasileñas.

El 19 de marzo de 2023, el cohete lanzador de satélites de la empresa surcoreana Innospace -con una carga científica brasileña- fue lanzado con éxito desde el CEA, se trata del primer cohete de una empresa privada enviado al espacio desde Alcántara. La Fuerza Aérea Brasileña, en asociación con Innospace, realizó el lanzamiento del cohete Habit-TLV, que transportó una carga 100 % brasileña, llegando el CEA a 500 lanzamientos realizados en sus 40 años de historia. Innospace es una startup surcoreana que produce pequeños cohetes lanzadores de satélites y busca utilizar la base brasileña como plataforma para enviar satélites de diferentes países. Además de Innospace, la canadiense C6 Launch Systems es otra empresa que aprovecha la base brasileña para lanzar satélites; Virgin Orbit, de Richard Branson, también recibió el aval del gobierno brasileño para usar la pista de 2.6 kilómetros de Alcántara para su avión equipado para lanzar satélites; Vobra, destinada a llevar el sistema de cohetes de lanzamiento aéreo LauncherOne a la base, Hyperion y Orion AST. En una visita que hizo en mayo del año pasado a Brasil, Elon Musk, manifestó igualmente su interés en utilizar la base de Alcántara para lanzar los cohetes de su empresa SpaceX, sin embargo, tras la reciente demanda legal -entre Musk y autoridades brasileñas- esa posibilidad se ve lejana. El CEA está cercano al océano Atlántico, en una zona de baja densidad poblacional y a solo 2 grados al sur de la línea del Ecuador, lo que le da una posición geográfica estratégica, más próxima a la órbita geoestacionaria y ventaja a para colocar satélites en el espacio, al garantizar un ahorro de aproximadamente el 30 % del combustible utilizado en los lanzamientos. Adicionalmente, Brasil ahora proporcionará de forma autónoma servicios experimentales en un entorno de microgravedad utilizando el CEA, el VSB30 y la Plataforma Suborbital de Microgravedad (PSM), para la industria espacial brasileña, emprendedores e instituciones de ciencia y tecnología. 

En segundo lugar, Argentina, el Centro Espacial de Punta Indio es un puerto espacial ubicado sobre la ruta provincial N° 36 en Pipinas provincia de Buenos Aires, Argentina, con una superficie de 2000 m², es utilizado para probar los prototipos del Proyecto Tronador de la CONAE y la base de lanzamiento del cohete, una vez finalizado, será el Centro Espacial Manuel Belgrano, cerca de la de Punta Alta. A principios del año 2000, la CONAE inició el desarrollo de Tronador, buscando lugares para realizar pruebas y construir un puerto espacial, llegó a un acuerdo con la Armada Argentina en 2011, en el que esta última cedería terrenos de la Base Aeronaval Punta Indio y de la Base Naval Puerto Belgrano a la CONAE, para la construcción del sitio de pruebas y el puerto espacial. El Centro Espacial fue inaugurado el 23 de diciembre de 2014 y actualmente es utilizado por VENG (Vehículo Espacial Nueva Generación) para pruebas de motores.

En el Centro Espacial Manuel Belgrano, ubicado en la Base Naval de Puerto Belgrano, Buenos Aires, de la CONAE, está la plataforma de lanzamiento del lanzador Tronador II y III, contiguo al área de integración final del lanzador y el satélite que llevará a bordo. También se instalará una estación terrena para hacer el seguimiento y control del lanzador, que se complementará a la Estación Terrena de Tierra del Fuego. 

TRONADOR II es el proyecto que busca transformar a Argentina en potencia espacial. La empresa espacial argentina VENG tiene previsto que el lanzador de satélites Tronador II esté operativo en el año 2029. La CONAE avanza con los ensayos de los vehículos experimentales TII-70 y TII-150 versiones previas al lanzador que serán probadas hasta que el vehículo definitivo esté listo para ser lanzado al espacio. 

En tercer lugar, Perú, durante el primer Foro de Cooperación Espacial entre China y los países de América Latina y el Caribe (24-26 de abril, 2024) Proinversión, agencia de promoción de inversión privada del Ministerio de Economía del Perú, anunció la construcción del primer puerto espacial en la ciudad de Talara, en Piura. El proyecto tendrá una inversión aproximada de mil millones de soles y superará en extensión al Centro Espacial de Guyana de la Agencia Espacial Europea, cuya superficie es de 700 kilómetros cuadrados, el cual es actualmente el más grande de Sudamérica¸ el puerto espacial hará posible el lanzamiento de cohetes y naves espaciales para vuelos orbitales y suborbitales. La zona de Talara tiene una extensión de más de 1000 kilómetros, en la que desarrollar infraestructura de este tipo tendrá un alto impacto para ese país y acercará la tecnología espacial a las universidades e industria, además de posicionar a dicho puerto espacial como el más grande de la región, por lo que su construcción será ampliamente benéfica, de acuerdo con la propia Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial (CONIDA). Perú es Estado miembro de la Organización de Cooperación Espacial Asia-Pacífico (APSCO), por lo que se prevé asistencia técnica e inversión china en dicho proyecto. La Fuerza Aérea del Perú es la institución que definirá el lugar donde se construirá el puerto espacial, actualmente se encuentran en evaluación Piura, Chiclayo y Arequipa como posibles sitios para la construcción del proyecto; las autoridades peruanas han recibido asesoría de la NASA para elegir el lugar y materializar el primer puerto espacial. Hasta el momento, según ProInversión, se tiene previsto que el proyecto se construya en la base aérea El Pato, en Talara, Piura, principalmente debido a su proximidad a la línea ecuatorial.

En cuarto lugar, Uruguay. La Fuerza Aérea Uruguaya tiene, desde el inicio de la actual administración (2020), la intención de acceder al espacio, por lo que impulsa la creación de una agencia espacial en el Uruguay, así como potenciar a la industria, apoyada en socios privados. Para la consecución de ese objetivo la Fuerza Aérea del Uruguay formó la Junta Nacional de Política Espacial, asesorada por un consultor -ex director de la Agencia Espacial Brasileña-, y anunció la posible instalación de un puerto de lanzamiento de cohetes en Rocha. El proyecto estará ubicado en un predio que el Ministerio de Defensa tiene en la costa este y permitirá enviar al espacio nanosatélites de observación de la Tierra, construidos con apoyo de la empresa argentina Tlon Space S.A., misma que expresó su interés en el proyecto al gobierno uruguayo. La costa este del Uruguay tiene unos 100 kilómetros disponibles para lanzar los cohetes, dada la inclinación se puede lanzar a órbitas polares o ecuatoriales, además, se pueden lanzar cohetes sin intervenir el espacio aéreo de los países vecinos, lo cual representa una ventaja adicional. La elección de Rocha para este desarrollo tecnológico para los empresarios argentinos es una inmejorable ubicación para los lanzamientos hacia las órbitas polar y ecuatorial desde una única plataforma de lanzamiento, que además permite que el vehículo Aventura I —vehículo lanzador de Tlon Space ultraliviano que permite una operación continua y eficiente— no ingrese al espacio aéreo de otros países durante la trayectoria de vuelo.

Uruguay cuenta ya actualmente con inversiones de fabricantes de satélites y dispositivos que operan a los satélites en órbita como Satellogic y Epic Aerospace. Uruguay continúa trabajando en su camino en la nueva carrera espacial y el New Space de la mano de socios privados e inversionistas dentro y fuera del país. Este es el primer proyecto espacial de Uruguay y su objetivo es construir un conjunto de instalaciones para el lanzamiento de vehículos lanzadores al espacio. La iniciativa de construcción de un puerto espacial en un predio del Ministerio de Defensa, en la costa del departamento de Rocha, permitiría enviar al espacio nanosatélites de observación de la Tierra. El interés de Tlon Space es prestar el servicio de puesta en órbita de satélites de terceros, realizando lanzamientos desde ese puerto espacial, e ir creciendo de manera progresiva año tras año, con el armado y mantenimiento de las constelaciones de pequeños satélites en creciente demanda. De acuerdo con las consultoras internacionales Euroconsult, Frost & Sullivan y McKinsey, para el 2030 se habrán lanzado a la órbita baja entre 18.000 y 27.000 pequeños satélites. Seraphim Capital, por su parte, estima que para entonces serán 100.000 los nanosatélites en órbita.

En Uruguay se está conformando un clúster o hub de empresas orientadas a la actividad espacial que va a permitir garantizar la demanda local y regional de servicios de lanzamiento, además de que cuenta con normativas y procedimientos ágiles y sencillos que aplicará para regular las actividades espaciales y políticas de incentivo para el desarrollo económico. El proyecto de construcción del puerto para el lanzamiento de cohetes y satélites todavía es incipiente y se encuentra en sus primeras etapas, sin embargo, se prevé que 2025 sea el plazo definitivo.

En el caso de México, cuenta con una larga tradición en materia de cohetería experimental desde los años 60, 70, y 1993 en Puebla y San Luís Potosí. En 2012 se lanzó el cohete Cimarrón de la Universidad Autónoma de Baja California y en 2020 la Universidad Autónoma de San Luis Potosí lanzó el cohete Fenix, así como diversos proyectos independientes como Antares Aerospace, entre otros, que se han lanzado por separado, desde lugares o puntos de lanzamiento temporales y sin infraestructura; además de las tres ediciones del Encuentro Mexicano de Ingeniería en Cohetería Experimental (ENMICE). La posición geográfica hacia los océanos Pacífico, Atlántico y el Golfo de México, han sido un atractivo para inversionistas nacionales y extranjeros interesados en las plataformas de lanzamiento en territorio nacional. Extraoficialmente se sabe que la Agencia Espacial Mexicana (AEM) valora potenciales lugares para un posible puerto espacial en el futuro, aunque las capacidades nacionales actuales en la materia (puertos espaciales y vehículos lanzadores) aún tienen mucho desarrollo por recorrer.

En el contexto actual de la reforma constitucional en materia espacial, la formulación de ley secundaria “Ley Nacional de Desarrollo Espacial” que regule las actividades espaciales en México, dé certeza jurídica a inversionistas nacionales y extranjeros, y la elaboración del Plan Nacional de Desarrollo 2024 – 20230, ante el cambio de administración, es necesario considerar seriamente el impulso de proyectos de infraestructura espacial como puertos espaciales y vehículos lanzadores, que permitan a nuestro país su desarrollo científico espacial, además de consolidar una industria (ecosistema) espacial sólida en materia satelital (diseño, fabricación, lanzamiento, segmento terrestre, los datos satelitales podrán ser utilizados para el estudio del cambio climático y desarrollar estrategias para mitigar sus efectos, etc.), turismo espacial, minería espacial, formación de capital humano especializado, participación activa (con astronautas mexicanos) en estaciones espaciales internacionales de agencias espaciales y privadas, entre otras líneas de negocios que surgirán con la presencia humana permanente en la Luna (economía cislunar y lunar) y Marte a través del NASA Artemis Program, del cual México es signatario. Por ello, es importante impulsar desde ahora la educación STEM basada en proyectos y el emprendimiento espacial, vinculados con otras tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA), machine learning, computación cuántica, big data, data science, entre muchas otras.

Contar con un puerto de lanzamiento de cohetes espaciales en México tiene múltiples ventajas, a nivel económico la construcción y operación de un puerto espacial generaría miles de empleos directos e indirectos en sectores de ingeniería, construcción, manufactura y servicios; atracción de inversiones extranjeras de empresas espaciales y tecnológicas, lo que estimulará la economía mexicana; impulso y desarrollo tecnológico de otros sectores como la medicina, agricultura y las telecomunicaciones; el puerto espacial puede impulsar la industria del turismo espacial en México. A nivel de desarrollo científico y tecnológico un puerto espacial detonará mayor investigación espacial que contribuiría al avance del conocimiento en áreas como astronomía, física, biología, astrobiología, geología, arquitectura espacial, entre muchas otras disciplinas. México podrá participar en diversas misiones de exploración espacial con otros países, lo que le permitiría tener un mayor papel relevante en la comunidad espacial internacional e igualmente servir como plataforma para la educación espacial, que apoyará a las nuevas generaciones de científicos e ingenieros mexicanos.

A nivel geoestratégico, la construcción de un puerto espacial colocará a México a nivel global como un país con capacidades espaciales avanzadas, lo que -sin duda- mejorará su imagen y posición en el mundo, reduciría nuestra dependencia de otros países para lanzar satélites, y nos dará autonomía en materia espacial que será utilizada para el desarrollo de tecnologías espaciales con aplicaciones militares, que contribuirá a la seguridad nacional del país, la gestión de los desastres provocados por fenómenos naturales, el monitoreo del medio ambiente y la contaminación, el combate al narcotráfico, la deforestación y la tala inmoderada, la delincuencia organizada, etc. Por ello, es fundamental impulsar la reforma constitucional en materia espacial, la Ley Nacional de Desarrollo Espacial, el PND 2024-2030, que contenga el Programa Espacial de México con visión de largo plazo (incluido el Programa Nacional de Actividades Espaciales y el Plan de Orbita 3.0), el Sistema Nacional de Innovación Espacial que en conjunto deben articular la hoja de ruta para desarrollo espacial futuro de México de este importante sector estratégico; con un presupuesto del 1% del PIB etiquetado en el Presupuesto de Egresos de la Federación. 

“Los  artículos firmados  son  responsabilidad  exclusiva  de  sus  autores  y  pueden  o  no reflejar  el  criterio  de  A21”