Argumentando “amenazas persistentes a la aviación”, autoridades de los Estados Unidos emitieron una orden de emergencia mediante la cual a partir de hoy se implementarán revisiones adicionales a la carga en vuelos –tanto de pasajeros como de mercancías– cuyo aeropuerto de origen se localice en cinco naciones de Medio Oriente.

Los países que se incluyen en nueva restricción son Arabia Saudita, Catar, Egipto, Emiratos Árabes Unidos y Jordania.

La medida fue dada a conocer por David Pekoske, titular de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA por sus siglas en inglés), quien señaló que con ella se busca prevenir que grupos terroristas usen aeronaves en ruta hacia la Unión Americana como medio para realizar sus atentados en contra de esa nación.

En la elaboración de los nuevos requisitos de seguridad también participó el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP por sus siglas en inglés) de los EU.

De acuerdo con la orden, las líneas aéreas deberán proporcionar información sobre la carga “en el primer punto posible” y antes de que sea montada en la aeronave.

Luego, esta información se coteja contra las bases de datos del CBP para verificar su legitimidad.

En concreto, son seis aerolíneas que vuelan hacia los EU las que se verán afectadas:

Cabe recordar que las aerolíneas de Turquía ya pasan por una restricción similar desde el verano pasado, luego de que Australia lograra frustrar un complot internacional que pretendía hacer estallar una aeronave utilizando explosivos que fueron trasladados en un vuelo comercial turco.

Esta medida llega a casi tres meses de la entrada en vigor del esquema de seguridad aérea, implementado por el actual gobierno estadounidense, que comprende revisiones de seguridad a más de 300 mil pasajeros de 180 aerolíneas que diariamente aterrizan en ese país.

El servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CPB por sus siglas en inglés) informó que continua expandiendo la implementación de tecnología de reconocimiento facial en varios aeropuertos de la Unión Americana, con el objetivo de reforzar el control de las entradas y salidas de pasajeros en territorio estadounidense, principalmente de extranjeros.

Aunque el CBP considera la expansión de esta tecnología como una medida de seguridad general, su intención primordial es vigilar a los migrantes que hayan sobrepasado su periodo legal de admisión en Estados Unidos, así como a extranjeros sospechosos.

Mediante el uso de tecnología biométrica, el sistema de seguridad del CBP coteja el rostro de los pasajeros en las fotografías proporcionadas por las aerolíneas al realizar el abordaje, con aquellas que aparecen en los documentos de viaje.

Aquellos que sean identificados como ciudadanos estadounidenses no tendrán que volver a repetir el proceso, incuso se les exentará de escanear el pase de abordaje en viajes posteriores. Por su parte, extranjeros y migrantes quedarán en una base de datos para ser escaneados en cada embarque.

Por ahora, esta tecnología ya está vigente en los aeropuertos Intercontinental George Bush (IAH) de Houston, Internacional Washington-Dulles (IAD) de Virginia, Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL), y más recientemente, en el Internacional O’Hare de Chicago (ORD).

El CPB quiere demostrar la eficacia de este sistema y más adelante no sólo utilizar el reconocimiento facial sino también las huellas digitales para lo cual ya está haciendo pruebas en puestos de control tanto en ATL como en el Aeropuerto Internacional de Denver (DEN).

Como parte de los esfuerzos mundiales para volver obsoleto el uso de pasaporte, la aerolínea estadounidense JetBlue está probando una nueva tecnología a través de la cual sus usuarios podrán “tomarse una selfie” y olvidarse del papeleo para realizar el abordaje.

Se trata de una colaboración entre la aerolínea y el proveedor de tecnología de la industria aérea, SITA, que integrará a los procesos de control migratorio un sistema biométrico de reconocimiento facial con la red del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) de los Estados Unidos.

Sobre el funcionamiento de este programa, JetBlue explicó que sus puertas de abordaje estarán habilitadas con un dispositivo con cámara donde el viajero se “toma la selfie“.

Luego, la imagen se transmite al sistema del CBP donde se comparará con la foto del ciudadano en las bases de datos de inmigración, pasaportes y visados. Simultáneamente, el sistema verificará los detalles del vuelo. Una vez que se reciben las aprobaciones migratoria y de vuelo, el usuario procede al pasillo telescópico para abordar el avión.

“(El sistema) está diseñado para ser fácil de usar. Lo que queremos es ofrecer a los viajeros una experiencia segura y sin contratiempos, utilizando sofisticadas tecnologías que permiten que los datos biométricos y la acreditación del CBP se envíen rápidamente a los sistemas de la aerolínea”, afirmó Jim Peters, director de tecnología de SITA.

Sobre este proyecto, Joanna Geraghty, vicepresidenta ejecutiva de JetBlue, dijo: “El auto-embarque elimina el escaneo del pase de abordar y el chequeo manual del pasaporte. (Los usuarios) solo deberán mirar a una cámara ¡y listo!”.

El programa será introducido en junio en los vuelos de JetBlue desde el Aeropuerto Internacional Logan de Boston al Aeropuerto Internacional Queen Beatrix de Aruba, y estará disponible para cualquier pasajero que desee utilizarlo sin necesidad de un registro previo.