La implementación de la tecnología de la compañía SITA en el Aeropuerto Internacional Hamad, en Catar, muestra la tendencia tecnológica en el futuro de los aeropuertos: robots, biometría y realidad aumentada.

Con todas estas innovaciones se pretende conseguir que los pasajeros viajen sin problemas y a su propio ritmo, mientras están permanentemente informados sobre sus intereses en cada momento del viaje.

Para ello, la empresa y el aeropuerto firmaron un acuerdo de entendimiento a fin de poner en marcha las diferentes tecnologías para convertir a un aeropuerto en “inteligente”, como la instalación de 62 quioscos de última generación. Así, los pasajeros tendrán una mejor experiencia de autorregistro, además de autoservicio para despachar su equipaje.

En un comunicado, la empresa también detalló que la biometría se instalará en puertas electrónicas que verificarán los pases de abordar antes del control fronterizo. Con esto se elimina la necesidad de presentar documentación a cada paso, ya que cada inspección se realizará a través de la detección de los rasgos del usuario.

Cabe recordar que SITA ha desarrollado Smart Path, plataforma que facilita el tránsito seguro y la identificación de los pasajeros en cada etapa del viaje, mediante el uso de tecnologías de reconocimiento biométrico.

Además, provee una integración fluida con bases de datos de aerolíneas y sistemas gubernamentales, de modo que el proceso de verificación en los controles de seguridad, fronterizos y migratorios, se vuelve más rápido y eficiente.

Desde el 9 de agosto pasado, el gobierno de Catar eximió del requisito de visa de entrada a turistas de 80 países del mundo, provenientes en mayor de las regiones Europa, Asia y América.

El anuncio sobre los nuevos procedimientos migratorios lo realizó la aerolínea Qatar Airways, en conjunto con autoridades de la nación árabe.

Al respecto, Al Ibrahim, jefe de desarrollo turístico de la Autoridad Turística del ese país, recalcó que esta facilitación de entrada es clave para incentivar el crecimiento turístico, por lo que se tomó dicha decisión en conjunto con actores públicos y privados.

Por su parte, el Ministerio de Interior catarí detalló que los viajeros provenientes de 33 países europeos (entre ellos Francia, España y Alemania) recibirán un permiso de entrada de 180 días, documento que les permitirá permanecer en Catar por 90 días consecutivos, con la posibilidad de entrar y salir del país varias veces.

Asimismo, turistas provenientes de otras 47 naciones de América, Asia y Europa podrán realizar una estadía de más de 30 días, con opción de extenderla otros 30 más. México, Estados Unidos y Venezuela se encuentran dentro de este grupo de países.

En noviembre del 2016, Catar introdujo visas de tránsito gratuitas que permiten a los pasajeros de todas las nacionalidades entrar a esta nación entre un periodo de 5 a 96 horas.

En un comunicado, OACI declaró que están examinando la solicitud del gobierno de Catar para evaluar las restricciones de vuelo impuestas por sus estados vecinos y que buscará una “solución basada en el consenso que aborde las actuales preocupaciones regionales”.

Un representante de la OACI espera que la mayoría de los funcionarios de los respectivos países atiendan a la reunión convocada por el organismo.

Esta prohibición de vuelo se implementó alegando que el gobierno de Catar está financiando diversas células terroristas en el Medio Oriente. Las trayectorias de aviones de Catar han tenido que incurrir en tomar otras rutas para evadir el espacio aéreo de diversas naciones árabes, lo cual ha incrementado los tiempos de vuelo y consumo de turbosina.

Actualmente, este bloqueo aéreo ha resultado en la cancelación de 18 vuelos operados por Qatar Airways, la compañía aérea bandera de Catar.

Akbar al Baker, presidente de Qatar Airways, le declaró a la OACI que esta prohibición de transito es ilegal y que va en contra del Convenio de Chicago, dicho que fue ratificado por todos los países involucrados en esta disputa.

Asimismo, la Autoridad de Aviación Civil General de los Emiratos Árabes Unidos apuntó que estaba totalmente comprometida con el Convenio de Chicago, pero se reservó el derecho soberano de tomar cualquier medida cautelar para proteger su seguridad nacional si es necesario.

Por su parte, el gobierno de Arabia Saudita comentó que mantendrá su espacio aéreo cerrado a aviones de Catar ya que tiene el derecho soberano de proteger a sus ciudadanos de cualquier amenaza ulterior.

La aerolínea árabe, Qatar Airways, anunció que en el presente año fiscal lanzará 24 nuevas rutas, incluyendo destinos en el continente americano como Santiago de Chile, Río de Janeiro y San Francisco, todo ello pese a las alteraciones a sus programas de vuelo provocadas por el cierre del espacio aéreo en varios países vecinos a Catar.

En su último reporte financiero del año fiscal 2016-2017, la compañía aérea con sede en Doha también informó que sus ganancias del año pasado subieron un 21.7 por ciento hasta los mil 973 millones de riyales (alrededor de 540 millones de dólares).

En cuanto a su tráfico de pasajeros, el operador catarí trasladó 32 millones de pasajeros, un aumento de 19.8 por ciento año contra año respecto de los 26.7 millones del periodo fiscal anterior.

En términos de expansión de su red aérea, Qatar Airways agregó 10 nuevos destinos el año pasado, en países como Australia, Nueva Zelanda, Finlandia, Marruecos y los Estados Unidos.

En total, la empresa aérea cubre 150 destinos de todo el mundo desde el Aeropuerto Internacional Hamad, en la capital catarí, y a marzo de 2017 contó con una flota de 196 aviones.

En tanto, Akbar Al Baker, director ejecutivo de la aerolínea, remarcó que desde hace una semana han realizado modificaciones necesarias a sus rutas debido al cierre del espacio aéreo en Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Baréin y Egipto, mismo que fue provocado por el rompimiento de relaciones diplomáticas entre estos países y Catar.

“Qatar Airways continúa operando al resto de su red de acuerdo con sus horarios publicados y con ajustes diarios por motivos de eficiencia operativa y comercial, que es una práctica estándar”, puntualizó.

Dichas restricciones han obligado al operador a usar el espacio aéreo de Irán, Turquía, Omán y Yemen para sus rutas hacia cualquier ciudad situada al oeste de Catar.

De acuerdo con Flight Aware, compañía de monitoreo de vuelos comerciales, el vuelo Doha-Sao Paulo del domingo pasado aumentó en dos horas su tiempo de vuelo hasta las 16 horas y 38 minutos.

La aerolínea Qatar Airways aclaró que sus frecuencias diarias con destino a Madrid y Barcelona están operando “con regularidad y absoluta normalidad”, a pesar de que Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Bahréin y Libia restringieran el tráfico aéreo proveniente desde esta nación de Oriente Medio.

Marimar Laveda, directora de Qatar Airways para España y Portugal, indicó que las operaciones de la aerolínea “se están llevando a cabo con normalidad y sin interrupciones en todos sus vuelos”.

La vocera añadió que las rutas afectadas son aquellas donde el destino está prohibido ingresar, así como en las operaciones de salida que se tenían en los mismos.

Qatar Airways opera dos vuelos diarios entre Madrid y Doha, y otros dos entre Barcelona y la capital catarí.

Varios países árabes rompieron esta semana relaciones con Doha por su supuesto apoyo a organizaciones terroristas. Consecuentemente, dichas naciones anunciaron el cierre de sus respectivos espacios aéreos a las aerolíneas cataríes.

Aunado a ello, los gobiernos monárquicos saudí y bareiní han revocado el permiso de operaciones a Qatar Airways y ordenado el cierre de todas las oficinas de la aerolínea en cada país.

No obstante, la compañía recomienda consultar su página web, donde mantiene información actualizada sobre cualquier eventualidad o cambio.

Cabe recordar que Qatar Airways tiene una importante presencia en Europa, ya que suma un 20.1 por ciento de participación accionaria en Grupo IAG –conglomerado de aerolíneas compuesto por British Airways, Iberia, Level, Vueling y Aer Lingus–, lo que lo convierte en el socio mayoritario en dicho consorcio europeo.

Con la idea de incentivar el turismo, la oficina de Turismo y Ministerio del Interior de Catar, así como la aerolínea Qatar Airways, se unieron para implementar un programa especial de visado, que permitirá a los viajeros permanecer hasta cuatro días en lugar de 48 horas como se hacía anteriormente.

Dicho programa fue pensado para que los pasajeros que cuenten con alguna conexión vía Catar permanezcan más tiempo en esa nación y se animen a conocer sus atractivos turísticos.

La aerolínea informó que la visa en tránsito no tiene costo alguno y está disponible para pasajeros de todas las nacionalidades, el único requisito es que se solicite con 10 días de anticipación a la llegada al Aeropuerto Internacional de Doha.

Las únicas restricciones es que los solicitantes deberán mandar sus datos entre semana exceptuando días festivos para su pre-aprobación.

Para mayores informes, Qatar Airways puso a disposición de los viajeros interesados una página web especial que se puede consultar dando clic aquí.