Luego de la salida del Reino Unido de la Unión Europea (Brexit), España debería buscar un convenio bilateral de operación para evitar la interrupción de la conectividad aérea, señalaron especialistas durante un webinar organizado por el Ilustre Colegio de Abogados de Madrid. 

De acuerdo con Pablo Torrejón Plaza, ingeniero y gestor aeronáutico, actualmente tanto la Unión Europea como Reino Unido han evitado el caos de una salida dura en el Brexit, lo cual habría provocado el cierre de múltiples vuelos entre ambas partes así como, incluso, el cese de operaciones de aerolíneas como Iberia. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por delante. 

“El acuerdo de Navidad, ocurrido la Nochebuena pasada, llegó in extremis, forzando las negociaciones. Éste abrió un escenario de negociación para que no hubiera un corte dramático en el transporte aéreo”, señaló. 

Este acuerdo puede ser positivo porque permite los sobrevuelos y escalas técnicas en rutas de punto a punto y se mantiene el status quo previo al Brexit, salvando la conectividad entre Reino Unido y Europa así como la operación de diversas empresas aéreas como Iberia.

“Sin embargo, lo que conviene es que ambas partes estén trabajando a tope, de forma seria, con la intención de que no haya un ganador, sino que ninguna de las partes pierdan. En el caso español, sería interesante que el Reino de España, con tutela de la Unión Europea, firmara un convenio bilateral para impulsar el turismo y la cuestión de Iberia; es crítico replicar el escenario de transporte comercial que había pre-Brexit, en 2019”, apuntó. 

De no haberse dado el acuerdo de Navidad, las perspectivas para Iberia (que forma parte del Grupo Internacional de Aerolíneas, junto con British Airways y AerLingus) habrían sido desastrosas. 

“Iberia, si no fuera mayoritariamente de la Unión Europea, y no hubiera un acuerdo con la Unión Europa, dejaría de operar, no solo los vuelos con Inglaterra, si no dejaría de operar todos los vuelos regulares de España. No es que se pierda el Londres-Madrid, se pierde el Santander-Málaga o el Madrid-México. Afortunadamente hoy hay opciones; este acuerdo de Navidad permite replicar la situación previa pero toca trabajar serio y duro sin buscar ganar al otro, sino que ganen el Reino Unido y la Unión Europea juntos”, finalizó Torrejón Plaza. 

La otra razón para que España busque un convenio bilateral con Reino Unido es el turismo, debido a que la mayor parte de los viajeros que visitan la península ibérica provienen justamente de este país. 

“Si vemos los datos de los últimos cinco años, vemos que el turista internacional viene cada vez más a España. Por esta razón, el volumen de personas en todo el territorio nacional, y con todos los medios de transporte, ronda los 170 millones de personas. En España vivimos 40 millones, le damos la vuelta tres veces al total”, señaló Rafael Leal Pérez-Chao, investigador de la Universidad Autónoma de Madrid. 

“Para ver el peso del turista británico en España, en los últimos cinco años, el país verdaderamente emisor de viajeros es el Reino Unido: nos está enviando niveles de 16 a 19 millones de pasajeros anuales”, añadió Leal Pérez-Chao.

La industria turística quedó fuera del acuerdo alcanzado por el Reino Unido y la Unión Europea para completar el brexit, lo que ocasionará diversos cambios para los viajeros de ambas partes.

Este acuerdo todavía no es ratificado por el parlamento británico ni el europeo. Sin embargo, dado que la Unión Europea no se reunirá antes de fin de año, los puntos alcanzados estarán vigentes, cuando menos, hasta el 28 de febrero de 2021.

En primer lugar, los turistas de nacionalidad británica ahora tendrán que pasar por control fronterizo al llegar a algún país de la Unión Europea y viajar con pasaporte; previamente no debían de hacer esto, ya que formaban parte de la comunidad Schengen.

Asimismo, requerián visa para estancias superiores a 90 días en un período de 180 días.

Las aerolíneas cuyo capital sea más de un 51% de origen británico tendrán prohibido realizar vuelos domésticos entre destinos de la Unión Europea o conexiones con escalas en Europa, lo que podría afectar a las compañías pertenecientes al Grupo Internacional de Aerolíneas, como Iberia, Vueling y Aer Lingus.

El director del fabricante Airbus, Guillaume Faury, declaró que si Reino Unido y la Unión Europea no llegan a un acuerdo comercial antes de que el brexit se complete, podría afectar los planes de inversión de la compañía.

Desde un inicio, Airbus se opuso a la salida de Reino Unido de la Unión Europea, e incluso llegó a advertir que podría retirarse del país, donde realizan la producción de alas para todas sus aeronaves de pasajeros.

Sin embargo, Airbus no tiene intención de cerrar o reducir su fabricación.

“A corto plazo, no estamos en una posición en la que tengamos que tomar decisiones: la planta y las actividades que se encuentran en Reino Unido se están realizando. Estoy analizando la situación a largo plazo y si seguirá siendo competitivo para nosotros hacer negocios de la misma manera”, expresó Faury.

Our September deliveries totalled 57 aircraft (incl. 9 wide-bodies) to 35 customers.
Over the first 9 months of 2020, 341 jets were delivered & 300 net orders logged – taking our backlog to 7,441 aircraft.
Release: https://t.co/RTJipzd4o1
O&D table: https://t.co/Dq6k5tdNRX pic.twitter.com/MhCQpdjBpP

— Airbus (@Airbus) October 9, 2020

Esto se produce luego que la industria manufacturera advirtiera las consecuencias que traería al sector si el primer ministro, Boris Johnson, no asegura un acuerdo comercial con el bloque europeo antes de que finalicen los acuerdos temporales del 31 de diciembre.

Guillaume Faury dijo que se están preparando en caso de problemas logísticos pero no cree que la situación sea inmanejable.

Airbus emplea a 12 mil 500 personas en el Reino Unido; en caso de no tener un trato comercial, la compañía tendría que buscar una nación que fungiera como un socio para sus instalaciones en Francia, Alemania y España. 

Ante la incertidumbre que genera un brexit sin acuerdo, Airbus admitió que su posición sería “desventajosa”, sin embargo la empresa confirmó que no saldría del Reino Unido.

Recientemente la Organización Mundial del Comercio (OMC) señaló que, si el Reino Unido no llega a un acuerdo en la nueva fecha programada el próximo 31 de octubre, se impondrían nuevas reglas con aranceles adicionales, y aunque las aeronaves y sus componentes –en su mayoría– están exentos de estos impuestos, la preocupación se mantiene en la compañía dirigida por Guillaume Faury.

“Como compañía, necesitamos un nivel de certeza alto, por lo que tenemos nuestros planes preparándonos para el peor de los casos y esperamos un mejor escenario”, señaló Bob Lange, jefe de estrategia de producto y mercado de Airbus.

Vinculado a ello, Lange añadió que las advertencias difundidas sobre una posible salida del país, “fueron exageradas”, pese a que el grupo advirtió, en enero, de la probabilidad de implementar medidas extras en caso de que el gobierno británico no llegara a un acuerdo.

Airbus es uno de los mayores grupos industriales activos en la Gran Bretaña: estiman que genera una facturación de 6 mil millones de libras a través de fabricación de alas de aviones.

Asimismo emplea a 13 mil 500 personas y apoya cerca de 110 mil trabajos a través de sus proveedores. 

En colaboración con AeroTime.

La aerolínea británica easyJet reportaría cerca de 275 millones de libras (360 millones de dólares) en pérdidas durante el primer semestre de 2019, atribuidas principalmente a la incertidumbre generada por el brexit, mayores costos de combustible y las inquietudes económicas en toda la región.     

Por medio de un comunicado publicado en la bolsa de Londres, el operador aéreo señaló que la duda que genera la posible salida del Reino Unido de la Unión Europea, provoca una demanda más débil, y reflejándose en la venta de boletos de todas las aerolíneas.

In fear of #Brexit fate, EasyJet says European travelers are holding off on booking summer flights https://t.co/pHTyrJcerc via @ReutersTV pic.twitter.com/58zbDyky9H

— Reuters Top News (@Reuters) 1 de abril de 2019

“Para la segunda mitad estamos viendo suavidad tanto en el Reino unido como en Europa, que creemos que proviene de la incertidumbre macroeconómica y de muchas preguntas sin respuesta que rodean al brexit que están impulsando una demanda de clientes más débil” señaló Johan Lundgren, presidente de la empresa aérea.

Mientras tanto, la compañía se prepara para todos los escenarios que implique la salida del Reino Unido de la Unión Europea, principalmente el relacionado con la legislación del bloque, el cual exige que las aerolíneas locales sean propiedad mayoritaria de accionistas europeos; en ese sentido, easyJet actualmente cumple con el requisito pero una vez que se eliminen de la lista los ciudadanos del Reino Unido, ya no será el caso.

Un total de 49.92% de las acciones de la aerolínea están en manos de ciudadanos y empresas europeas, por lo que aún no cumple con el requisito establecido por Bruselas.

En los últimos meses, varias aerolíneas europeas han sufrido caídas en el valor de sus acciones, como Wizz Air, Lufthasa e easyJet (con más de 7%) debido a la incertidumbre en Europa.

Ante los posibles escenarios que pueda arrojar la salida del Reino Unido de la Unión Europea, el fabricante estadounidense Boeing está trasladando algunas partes de avión entre sus centros de distribución que tiene en este país a almacenes que tiene en otros países.

Con esta decisión preventiva, la compañía estadounidense se suma a la lista de empresas como Rolls-Royce y Airbus, que han mudado parte de sus diseños o sus productos con el fin de evitar retrasos regulatorios o interrupciones después del brexit, el cual ocurrirá el próximo 29 de marzo.

Boeing shifting spare parts in preparation for Brexit: executive https://t.co/0MOxWmdUP0 pic.twitter.com/xVjuWXDouo

— Reuters Top News (@Reuters) 26 de febrero de 2019

“Estamos observando los sitios en los que tenemos más demanda. Antes no teníamos que preocuparnos si teníamos que enviar una reparación desde nuestro centro de distribución desde Londres a Francia. Ahora tenemos que ser más específicos al momento de redistribuir nuestro inventario”, señaló Ken Shaw, jefe de administración.

Afortunadamente para la empresa estadounidense, ésta no se verá tan afectada si se da un brexit duro, ya que, Europa sólo forma parte de su cadena de suministros. Sin embargo, “tenemos que estar tan listos como podemos, sobre todo si no sabemos cuál va ser el desenlace de todo esto” añadió Shaw.

Además, Boeing busca mitigar posibles demoras en sus cadenas de producción, sobre todo porque planea acelerar el proceso de producción de su avión más popular, el 737 de 52 a 57 para el mes de junio y, si se puede, 63 a finales de año.

Con el propósito de no ver afectaciones en la conectividad europea en caso de no llegar a un acuerdo en el brexit, la Asociación de Aerolíneas de las Regiones Europeas (ERA por sus siglas en inglés) sigue pugnando por que el Reino Unido y la Unión Europea lleguen a acuerdo en favor de la aviación.

Después del reciente colapso de Flybmi, miembro de ERA, ésta exhorta tanto a la Comisión Europea como al departamento de transporte del país británico a tomar acciones inmediatas, ya que las líneas aéreas no han tenido el tiempo para planificar y reaccionar ante el brexit. Recordemos que la aerolínea regional de Reino Unido señaló como principal motivo de su quiebra la salida de la Unión Europea, la cual ocurrirá el próximo 29 de marzo.

“Brexit is not a UK problem, it is a European problem.” Europe’s regional airlines warn of #Brexit uncertainty on their small, but vital air services. #avgeek https://t.co/8g31OqLkNx pic.twitter.com/jPvmCWMNvg

— Royal Aero Society (@AeroSociety) 6 de noviembre de 2018

“En este contexto, se ha vuelto imposible para los accionistas de la aerolínea continuar con su extenso programa de financiamiento en el negocio, a pesar de que la inversión totaliza más de 40 millones de libras esterlinas en los últimos seis años. Lamentamos sinceramente que este curso de acción se haya convertido en la única opción que tenemos abierta, pero los desafíos, en particular los creados por brexit, han demostrado ser insuperables”, declaró un portavoz de la extinta aerolínea.  

Ligado a esto, el portavoz señaló que la incertidumbre económica que actualmente impera en el viejo continente, impactó en las finanzas de la aerolínea, dosificando sus contratos de vuelo y generó desconfianza en la capacidad para operar rutas en ese destino.  

Además Montserrat Barriga, directora general de ERA, pidió a la Comisión Europea que se implementen acciones urgentes antes de que Reino Unido salga de la UE, ya que las consecuencias serían graves para la industria de la aviación.

“Es imperativo que establezcan un acuerdo integral para la aviación que refleje la situación actual con el Reino Unido como la máxima prioridad, y que alcancen una solución que permita a las aerolíneas continuar operando como lo hacen hoy”, declaró la directora de ERA.

Cabe señalar que hace unas semanas, miembros del Parlamento Europeo votaron en favor del reconocimiento de los certificados que emite la Agencia Europea de Seguridad Aérea del Reino Unido –durante un período interino– en caso de no llegar a un acuerdo.

Durante el último cuarto de 2018, la aerolínea low-cost irlandesa, Ryanair, presentó una pérdida neta de 20 millones de euros pese a tener un incremento en el número de pasajeros.

En el comparativo interanual, Ryanair transportó 8% más pasajeros entre octubre y diciembre de 2018 que el mismo periodo de 2017, al llegar a un total de 32.7 millones de viajeros.

“Debido a un exceso de capacidad invernal en Europa” la aerolínea vio cómo las tarifas promedio que ofertaba a sus clientes cayeron un 6% durante este trimestre.

“Aunque una pérdida de 20 millones durante el tercer cuarto del año es decepcionante, nos reconforta saber que esto se debió totalmente a unas tarifas aéreas más débiles de las previstas, por lo que nuestros clientes están disfrutando de precios bajos récord, lo cual es bueno para el actual y futuro crecimiento del tránsito aéreo” dijo al respecto Michael O’Leary, presidente de Ryanair.

#Ryanair Q3 results: https://t.co/bguN3pD9WT

— Ryanair (@Ryanair) 4 de febrero de 2019

Brexit aún es una amenaza

La low-cost más importante de Europa reiteró su preocupación con respecto al brexit, el cual tendrá lugar el próximo 29 de marzo, y dijo que, aunque aún confía en un acuerdo entre la Unión Europea y Reino Unido, han tomado todas las medidas necesarias para proteger el negocio de la aerolínea en caso de una salida dura, es decir, sin acuerdo.

“Ya obtuvimos un Certificado de Operador Aéreo (AOC, por sus siglas en inglés) en Reino Unido para proteger nuestras tres rutas domésticas en este país” indicó la aerolínea.

Además, impondrán restricciones temporarias en los derechos de voto y venta de acciones en sus accionistas que no pertenecen a la Unión Europea para que, en caso de un brexit duro, Ryanair permanezca en todo momento como una compañía europea.

La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA, por sus siglas en inglés) aprobó la solicitud de Rolls-Royce para cambiar sus oficinas de diseño de motores aeronáuticos, que serían reubicadas de su actual sede en Derby (Inglaterra) a Dahlewitz (Alemania).

Esta medida de la armadora británica busca darle certeza a sus operaciones, en caso de que el Reino Unido no llegara a un acuerdo para su salida de la Unión Europea (UE), programada para el próximo 29 de marzo.

El consorcio confirmó a Reuters que entre los certificados que transferirán se encuentra el RB211 –que provee la arquitectura básica del programa Trent–, y prevé hacer lo mismo con los motores que impulsan los aviones de fuselaje ancho de Airbus y Boeing.

“Rolls-Royce se ha convertido, en términos de concepción, en una organización alemana, por lo que pertenece a la UE”, declaró un funcionario del organismo supranacional.

Notice anything unusual about this plane? Apart from the lovely livery, of course. Answers below please. Find out more about the #PowerOfTrent and how we’re helping to pioneer the #IntelligentEngine. https://t.co/rtjfZPyDS4 pic.twitter.com/QuVU8T6D3U

— Rolls-Royce (@RollsRoyce) 25 de enero de 2019

En Alemania, Rolls-Royce ya procesa la aprobación de diseño con la autoridad aeronáutica para sus motores de aeronaves comerciales, por lo esta acción sería “preventiva y reversible” y no afectaría a sus bases de empleados.

Ante la incertidumbre por el brexit, diferentes empresas del sector aeronáutico actualmente buscan mantener su membresía dentro de la EASA pues, en caso de no haber acuerdos, podrían ver interrumpidas sus ventas o registrar aumentos en costos.  

La semana pasada, Airbus lanzó un video en el que dejó entrever que, si el Reino Unido y la UE no llegan a un acuerdo transitorio, podrían verse obligados a cambiar sus planes a futuro e incluso buscar nuevos mercados de oportunidad.

Por su parte, el gobierno español e Iberia están buscando comprobar ante la Comisión Europea en Bruselas que la aerolínea ibérica es, en efecto, española. Y es que bajo la normatividad actual, para que una empresa forme parte de la UE necesita que más del 50% de su capital esté en manos de personas o empresas con pasaporte Schengen (que comprende a 26 países europeos).

A dos meses de que el Reino Unido deje de formar parte de la Unión Europea, las aerolíneas españolas y británicas que le apostaron todo a la apertura comercial y a la filosofía comunitaria, están en un serio riesgo de enfrentar problemas legales y, en el caso de la industria aeronáutica, de que las inversiones huyan de la otrora boyante economía británica.

Justamente esta tarde, el Parlamento de UK votará si acepta o no el “plan B” de Theresa May para tener un divorcio amistoso. En caso contrario, el rompimiento puede terminar en desastre. Se habla, incluso, de la posibilidad de repetir el referéndum o de la renuncia de May. En cualquier caso, las aerolíneas como Iberia, Birtish Airways, Air Lingus, Vueling y Level, todas parte del Grupo Internacional de Aviación (IAG por sus siglas en inglés) y las de bajo costo easyJet y Ryanair, tendrán que buscar arreglos rápidos para que en dos meses logren estructurar su nueva forma de trabajar.

La Unión Europea ya le ha advertido a Iberia y Vueling que sus composiciones accionarias (hoy en manos de IAG) deben cambiar para que el 51% de su capital sea comunitario, lo que le permitirá conservar sus derechos de rutas y frecuencias en el mercado domésitco y europeo.

El reto no es menor. Vueling conecta con 25 destinos españoles y transporta casi 25 millones de pasajeros anuales. Si su capital no se vuelve decididamente comunitario este segmento sufrirá, lo mismo que los 14.5 millones de pasjaerros que transportan Iberia e Iberia Express cada año. Como en todo divorcio, los hijos consentidos de Europa unida, como IAG, están resultando los más afectados.

IAG es una empresa que nació de la fusión de Iberia y su filial Vueling con British Airways en 2011. Sus principales accionistas son Qatar Airways, Capital Group y BlackRock (ambas estadounidenses), así como Standard Life Aberdeen. Esto implica que la Unión Europea la considere “extracomunitaria”, pues aunque los derechos de voto de Iberia también son en un 50.01% de Garanair que pertenece a El Corte Inglés, según Bruselas no es suficiente para que la aerolínea de bandera de España conserve sus derechos en las rutas europeas y domésticas.

Tanto easyJet como Ryanair deben también negociar con los gobiernos en proceso de ruptura para mantener los pies en ambos mundos, aunque Ryanair ya tiene una filial y derechos de tráfico garantizados en UK. Es precisamente en ese mercado y España donde se dará la batalla que defina lo que el Brexit significará para el tráfico aéreo, pues Vueling y Ryanair son las principales aerolíneas en el transporte de pasajeros de bajo costo, que es el que más ha crecido en los últimos años en Europa.

Así como la integración impulsó ampliamente el turismo y el comercio de mercancías por esta vía así como la inversión, uno de los grandes perdedores del Brexit será la aviación europea, a partir del 29 de marzo cuando se materialice el acuerdo final.

Otro problema es la industria aeronáutica. El gigante Airbus advirtió recientemente que si no hay un acuerdo amistoso que permita matener la proveeduría de las alas de los aviones de esta armadora, las cuales se hacen desde hace años en la planta cercana a Manchester, Airbus encontrará otro país que esté dispuesto a negociar las mejores condiciones para albergar esta parte de la construcción de aviones.

Reino Unido tiene 15 mil trabajadores orientados a la proveeduría de Airbus, alrededor del 10 por ciento de la planta total de empleados. Lo peor es que en vistas del rompimiento ya hay varios países, comunitarios y no, que están ajustando sus capacidades para reemplazar a los británicos. Sin duda, uno de los momentos más críticos para Reino Unido, cuando se enfrenten al verdadero significado del Brexit.

Lo oí en 123.45: Seguimos esperando noticias de Mexicana. E-mail: raviles0829@gmail.com