La empresa suiza H55 entregó a BRM Aero módulos de batería conformes y certificables para la siguiente fase del programa Bristell B23 Energic, una aeronave eléctrica destinada a la formación de pilotos. 

El suministro permitirá continuar con la integración del sistema de propulsión eléctrica en la aeronave.

Los módulos se utilizarán en la integración mecánica del sistema, una etapa necesaria para avanzar hacia la validación a nivel de aeronave.

Este proceso incluye pruebas que verifican el desempeño del sistema eléctrico en condiciones operativas y su compatibilidad con el resto de los componentes.

El proyecto avanza hacia su entrada al mercado con previsión de primeras entregas a finales de 2027. La empresa indicó que, con base en pedidos registrados en Estados Unidos y Europa, la capacidad de producción quedó cubierta para los dos primeros años de operación.

H55 señaló que este resultado confirma su capacidad para desarrollar y suministrar sistemas de almacenamiento de energía que cumplen requisitos de certificación y de integración en distintos programas aeronáuticos. La empresa trabaja en soluciones orientadas a la electrificación de la aviación, con enfoque en certificación y escalabilidad industrial.

“La entrega de módulos conformes supone un paso clave hacia la comercialización del Bristell B23 Energic”, afirmó Rob Solomon, director ejecutivo de H55.

Añadió que, ante la demanda del mercado, la compañía avanza de la fase de desarrollo a la ejecución a gran escala.

El Bristell B23 Energic representa un avance para la aviación eléctrica en la formación de pilotos, señaló Martin Bristela, director ejecutivo de BRM Aero.

Indicó que la colaboración con H55 permite integrar un sistema de propulsión que cumple requisitos de certificación y operación, lo que acerca la entrega de una aeronave eléctrica para uso comercial.

El programa se dirige a escuelas de vuelo que buscan reducir emisiones y costos operativos, con un modelo que incorpora menor consumo de energía, reducción de ruido y mantenimiento simplificado frente a aeronaves de pistón.    

El desarrollador sueco de baterías para aeronaves y vehículos Northvolt anunció que trasladará su filial Cuberg, centrada en la industria de la aviación de California (Estados Unidos) a Suecia. 

Northvolt adquirió Cuberg, una startup fundada por el investigador de la Universidad de Stanford Richard Wang, en 2021 con la idea de diversificarse más allá de su negocio automotriz y expandirse a nuevos mercados prometedores como la aviación. 

El destino de esa instalación no está del todo claro, señaló el medio de comunicación AeroTime. 

Indicó que “es indicativo” que a todos los empleados de Cuberg en el área de la Bahía se les ha pedido que vuelvan a postularse para otros trabajos dentro del grupo Norhvolt, ya sea en Europa o en la sede norteamericana del grupo, ubicada en Montreal, Quebec. 

El negocio principal de Northvolt son las baterías de iones de litio, sin embargo, la adquisición de Cuberg también le dio a Northvolt la oportunidad de afianzarse en el litio-metal, una prometedora tecnología de baterías avanzada que se considera clave para el desarrollo futuro de la naciente industria de la aviación eléctrica. 

Pratt & Whitney Canadá anunció el desarrollo de un sistema de propulsión de carga móvil (MCU), que cuenta con baterías de hasta 1,500 voltios.

La MCU se desarrolló en colaboración con el Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC) y el Instituto de Vehículos Innovadores (IVI) como parte del proyecto de demostración de vuelo híbrido-eléctrico RTX.

“Este es el último avance de nuestro proyecto de demostración de vuelo híbrido-eléctrico, que impulsa la colaboración y la innovación dentro del ecosistema aeroespacial de Canadá para permitir un futuro más sostenible para la aviación”, dijo Alexandre Gagnon, vicepresidente de asuntos corporativos de Pratt & Whitney Canadá. 

Añadió que los sistemas de carga bidireccionales de alto voltaje serán fundamentales para un número creciente de sistemas eléctricos e híbridos, incluidos aviones, así como otras aplicaciones de transporte.

La MCU se ensambla a partir de componentes disponibles comercialmente y puede entregar hasta 280 kW y 1,500 voltios. En colaboración con IVI, Pratt & Whitney Canadá desarrolló una estrategia de protección y control distribuido. 

La empresa añadió que la capacidad bidireccional del cargador le permite cargar y descargar baterías, lo que crea oportunidades para reciclar la energía no utilizada y devolverla a la red eléctrica.

“Pratt & Whitney Canadá continúa avanzando en las pruebas del sistema de propulsión del demostrador híbrido-eléctrico RTX, que apunta a una mejora del 30% en la eficiencia del combustible y una reducción de las emisiones de CO2 en comparación con los turbohélices regionales más avanzados de la actualidad”, informó la empresa. 

En 2024, el sistema de propulsión estará vinculado a baterías desarrolladas por H55 S.A., que se cargarán mediante el nuevo cargador.

La propulsión híbrida-eléctrica es un componente fundamental de la estrategia de RTX para permitir una aviación más sostenible y apoyar el objetivo de la industria de alcanzar emisiones netas de CO2 cero para 2050.

La aerolínea United anunció que realizará una inversión en Electric Power Systems (EPS), una compañía que produce tecnología de baterías, que puede utilizarse potencialmente para una amplia gama de aplicaciones aeroespaciales.

En lugar de producir celdas de batería, la tecnología de módulos compatibles de la empresa puede adaptarse para soportar una variedad de baterías, optimizando el rendimiento y la seguridad.

La versatilidad de esta tecnología podría permitir a la aerolínea considerar los módulos de EPS para una serie de aplicaciones a corto plazo, y como parte de sus operaciones a largo plazo que apoyen a la meta de descarbonización.

Indicó que se trata de una segunda inversión en tecnología de baterías eléctricas, después del fabricante de baterías de iones de sodio, Natron.

“Normalmente, hemos tenido una visión clara de cómo integrar las inversiones en sostenibilidad en nuestras operaciones. Lo que hace que la tecnología de EPS sea diferente y emocionante es el alcance de las posibilidades operativas en las que tenemos la opción de desplegarla hoy y, en el futuro, para ayudar a electrificar y descarbonizar nuestras operaciones”, comentó Michael Leskinen, presidente de United Airlines Ventures.

Añadió que la mejor hoja de ruta de United para llegar a cero emisiones netas de carbono en 2050, sin depender de las compensaciones de carbono tradicionales, es mediante el uso de todas las herramientas a nuestra disposición, “esto incluye el uso potencial de la impresionante cartera de soluciones de tren motriz de aviones eléctricos de EPS, incluyendo electrónica de potencia de alto rendimiento, y sistemas de almacenamiento de energía”.

El objetivo de EPS es proporcionar un ecosistema de baterías completo para la aviación, desde los paquetes en los aviones hasta las estaciones de carga en tierra. Esto, a su vez, está diseñado para mantener bajos los costos y proporcionar cargas rápidas sin degradar la vida útil de la batería.

“La inversión de United nos permitirá escalar nuestras operaciones y acelerar el desarrollo de nuestras soluciones de tren motriz de vanguardia. Trabajando juntos, revolucionaremos el transporte aéreo y construiremos un futuro más sostenible para la industria”, indicó Nathan Millecam, CEO de EPS.

Adicionalmente, United está estudiando opciones para que su academia de formación de pilotos, Aviate, pase de los aviones de entrenamiento de combustión interna a los eléctricos. La cadena cinemática de EPS podría servir de sistema de propulsión básico para una familia de futuros conceptos de aviones eléctricos, empezando por un entrenador eléctrico y ampliándose a variantes mayores a medida que avance la tecnología.

Además, United cuenta con más de 12,000 equipos motorizados de tierra en todas sus operaciones, de los cuales aproximadamente un tercio son eléctricos en la actualidad. Los módulos de baterías de EPS podrían utilizarse para varios fines, entre ellos, la carga de equipos eléctricos de tierra, futuras aeronaves eléctricas como los taxis aéreos eléctricos, productos de arranque de unidades de potencia auxiliares (APU) electrificadas y productos electrificados de almacenamiento en cadena en frío para contenedores de carga.

Las compañías BAE Systems y Heart Aerospace anunciaron que colaborarán en el desarrollo de una batería para el avión eléctrico regional ES-30, de Heart Aerospace.

Ambas empresas anunciaron su asociación el 30 de marzo de este año, afirmando que la batería será la primera de su tipo en integrarse en un avión regional eléctrico de despegue y aterrizaje convencional (Conventional Take-Off and Landing, eCTOL), lo que le permitirá operar de manera eficiente con cero emisiones y bajo nivel sonoro. 

Heart Aerospace aprovechará los más de 25 años de experiencia de BAE Systems en la electrificación de vehículos industriales pesados, cuyos trabajos se realizarán en las instalaciones de la compañía, en Endicott, Nueva York, Estados Unidos.

Sofia Graflund, directora de operaciones de Heart Aerospace, aseguró que la experiencia previa de BAE Systems en varios proyectos de electrificación, así como en sistemas de control en la industria aeroespacial, lo convirtió en un socio ideal para la empresa sueca.

Heart Aerospace está desarrollando su avión eléctrico regional ES-30, capaz de volar hasta 200 kilómetros, además de que también tiene un rango híbrido de reserva extendido de 400 km, con 30 pasajeros, aunque, si el avión lleva 25 viajeros, el alcance llega a 800 km.

En total, Heart Aerospace tiene 230 pedidos en firme, 100 opciones y tiene una carta de intención para 108 ES-30, de acuerdo con información de Aerotime.

Lilium y su socio de producción de células de batería, Customcells, anunciaron que aumentarán la producción de estos sistemas de energía de alto contenido en silicio, logrando mayores entregas semanales desde la línea de producción en Tübingen, Alemania. 

De esta manera, la línea de producción suministrará miles de celdas al año y está en vías de cumplir las normas de aviación en materia de trazabilidad y control de procesos mediante una combinación de procesos estándar de producción de celdas y un proceso de prelitiación para celdas de alto contenido en silicio.

Tras el anuncio de su asociación en 2021, Customcells y Lilium aprovechan con éxito un proceso de prelitiación que las empresas están industrializando para la producción en serie. El proceso de prelitiación, una ventaja clave para permitir una mayor densidad de energía y potencia, inserta litio adicional para compensar la pérdida de litio durante el primer ciclo.

Además, la trazabilidad de la producción de Customcells permitirá a Lilium cumplir las normas de aviación y respaldar las necesidades de certificación de la producción mediante la entrega a Lilium de datos a nivel de proceso y de célula. 

Lilium sigue en vías de iniciar la producción de su avión homologado a finales de este año y tiene previsto realizar el primer vuelo tripulado en la segunda mitad de 2024.

Para Lilium, este acuerdo representa un paso importante hacia el ensamblaje final del avión conforme, que debe comenzar a finales de este año. Lilium ya tiene acuerdos en vigor para aeroestructuras, aviónica, células de baterías, sistemas de gestión de energía, motores eléctricos, sistema de propulsión, interior del avión y tren de aterrizaje, entre otros.

“La colaboración de desarrollo de varios años entre Lilium y Customcells ha sido un éxito: juntos hemos demostrado la viabilidad de la producción en masa de baterías de iones de litio de alto rendimiento para reactores eVTOL. Ahora estamos automatizando nuestra producción paso a paso hacia grandes cantidades”, afirmó Para Dirk Abendroth, CEO de Customcells.

Vertical Aerospace anunció una importante inversión en el Reino Unido y un hito en innovación con la apertura del Vertical Energy Centre (VEC), considerado el centro de baterías aeroespaciales más avanzado con sede en Bristol.

Estas instalaciones de vanguardia, con un presupuesto de varios millones de libras y una superficie de 15,000 pies cuadrados, son unas de las únicas del Reino Unido dedicadas exclusivamente a las baterías aeroespaciales.

En ellas trabaja el actual equipo de baterías de Vertical, formado por 50 personas procedentes de empresas como McLaren, la Agencia Espacial Europea, Jaguar Land Rover, Airbus, Rolls-Royce y Dyson, que están desarrollando una tecnología de baterías patentada que permite una mayor relación potencia-peso para los vuelos eVTOL.

Se espera que estas tecnologías de vanguardia transformen lo que ha sido posible con la tecnología de baterías hasta la fecha.

El objetivo de Vertical es entrar en servicio con un sistema de baterías de 220 Wh/kg. De este modo, el VX4 de Vertical podrá realizar misiones consecutivas, con ciclos de carga rápida intermedios y un impacto mínimo en la vida útil de los paquetes.

Este anuncio se produce tras la reciente noticia de que Vertical ha obtenido 14 millones de libras del Instituto de Tecnología Aeroespacial (ATI), a través de una iniciativa conjunta con el Gobierno británico, para seguir avanzando en el desarrollo de su tecnología de baterías.

Por su parte, Stephen Fitzpatrick, fundador y CEO de Vertical, indicó que, “para fabricar los aviones eléctricos del futuro se necesita la máxima innovación, y por eso defendemos el desarrollo de baterías eléctricas en el Reino Unido. Nuestro equipo de Bristol, de categoría mundial, superará nuevos límites para diseñar sistemas de baterías aptos para electrificar nuestro futuro”.

La empresa H55, con sede en Suiza, anunció el apoyo del Desarrollo Económico de Canadá para las Regiones de Quebec (CED), para acelerar su expansión global y poder satisfacer la creciente demanda de sus aplicaciones de aviación limpia en el mercado norteamericano. 

La presencia de H55 en Canadá incluirá el desarrollo tecnológico y fabricación; adicionalmente trabajará en estrecha colaboración con sus clientes actuales: Pratt& Whitney Canada, CAE y Harbour Air, en materia de desarrollo, personalización y atención al cliente. 

Puntualizó que está tramitando la construcción de una planta de fabricación y la producción de las primeras baterías comenzará en 2024.

H55 es uno de los principales impulsores de la aviación limpia, y sus sistemas de propulsión eléctrica y baterías se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones. Los puntos fuertes y las competencias de la empresa residen en el desarrollo de soluciones de propulsión y energía modulares, ligeras y certificables.

El equipo ha demostrado su capacidad para desarrollar, producir, integrar y probar en vuelo sistemas de propulsión eléctrica, como Solar Impulse, el primer avión eléctrico propulsado por energía solar que dio la vuelta al mundo.

La misión de H55 en el desarrollo de soluciones de propulsión eléctrica que permitan a la industria aeronáutica alcanzar un balance neto de cero emisiones de CO2 para 2050 encaja perfectamente con el CED a través de la Iniciativa de Recuperación Regional Aeroespacial (ARRI). 

Pratt & Whitney Canada(P&WC) seleccionó a H55 en 2022 para suministrar sistemas de baterías para el demostrador de vuelo híbrido-eléctrico regional de la compañía. La colaboración de H55 con P&WC fue seguida de una inversión en H55 por parte de RTX Ventures, la rama de capital riesgo de Raytheon Technologies, la empresa matriz de P&WC.

H55 se ha comprometido a suministrar a CAE el sistema de almacenamiento y gestión de energía para el programa de modificación del avión eléctrico Piper Archer de CAE. H55 está diseñando y fabricando el sistema de baterías de la aeronave para apoyar el esfuerzo de CAE de convertir su flota de entrenamiento y el deseo de CAE de poner este kit de conversión a disposición comercial de otros operadores de Piper Archer.

United Airlines anunció que realizará una inversión de capital estratégica en Natron Energy, fabricante de baterías de iones de sodio, con el objetivo de ayudar a su equipo terrestre del aeropuerto, como tractores de empuje y operaciones en puerta.

Explicó que se cuenta con más de 12,000 piezas de equipo terrestre motorizado en todas sus operaciones, de las cuales aproximadamente un tercio son actualmente eléctricas. Las baterías de Natron podrían implementarse potencialmente en el futuro para abastecer de carga a futuros aviones y taxis aéreos eléctricos.

“Desde el principio, nos enfocamos principalmente en la tecnología diseñada para ayudar a reducir las emisiones de carbono de nuestros aviones. Las baterías de iones de sodio de vanguardia de Natron presentan una oportunidad ideal, tanto para expandir potencialmente nuestra cartera de inversiones de sostenibilidad de nuestras operaciones en tierra como para ayudar a hacer que nuestras operaciones aeroportuarias sean más resistentes”, afirmó Michael Leskinen, presidente de United Airline Ventures.

Permitir que las operaciones aeroportuarias gestionen la demanda de electricidad también mejorará en gran medida la resiliencia relacionada con las inclemencias del tiempo.

“Nuestras baterías de iones de sodio ayudarán a la industria de la aviación a lograr sus objetivos de descarbonización y EV; a diferencia de las baterías de iones de litio, las baterías de Natron son por completo no inflamables y se pueden instalar de manera segura en las operaciones de servicio terrestre” aseveró Colin Wessells, director ejecutivo de Natron Energy.

Natron planea usar los fondos para acelerar la producción en su planta de fabricación en Holland, Michigan, donde escalará las operaciones para comenzar la producción en masa de baterías de iones de sodio que figuran en la lista de UL en 2023.

Airbus y Renault Group firmaron un acuerdo de investigación y desarrollo con el objetivo de potenciar las transversalidades y sinergias para acelerar las hojas de ruta de electrificación de ambas compañías, mejorando su respectiva gama de productos.

Como parte de esta asociación, los respectivos equipos de ingeniería unirán fuerzas para desarrollar tecnologías de almacenamiento de energía, que sigue siendo uno de los principales obstáculos para el desarrollo de vehículos eléctricos de largo alcance.

El acuerdo de cooperación busca la optimización de la gestión energética y la mejora del peso de la batería; además, buscará las mejores vías para pasar de las químicas de celda actuales (iones de litio avanzados) a todos los diseños de estado sólido que podrían duplicar la densidad de energía de baterías rumbo a 2030.

También estudiarán el ciclo de vida completo de las futuras baterías; es decir, desde la producción hasta la reciclabilidad, para preparar la industrialización de estos futuros diseños de baterías y evaluar su huella de carbono a lo largo de su duración.

“Por primera vez, dos líderes europeos de diferentes industrias comparten conocimientos de ingeniería para dar forma al futuro de los aviones híbridos eléctricos. La aviación es un campo extremadamente exigente en términos de seguridad y consumo de energía, al igual que la industria del automóvil. Renault Group, con 10 años de experiencia en la cadena de valor de los vehículos eléctricos, brindará algunos de los comentarios más sólidos del campo y experiencia en el rendimiento de los sistemas de gestión de baterías”, indicó Gilles Le Borgne, vicepresidente ejecutivo de Ingeniería de Renault.

Por su parte, Sabine Klauke, directora técnica de Airbus, afirmó que esta asociación intersectorial ayudará a madurar la próxima generación de baterías como parte de la hoja de ruta de electrificación de Airbus.

“Reunir la experiencia de Renault en vehículos eléctricos con nuestro propio historial en demostradores de vuelos eléctricos nos permitirá acelerar el desarrollo de las tecnologías disruptivas necesarias para futuras arquitecturas de aviones híbridos en la década de 2030 y más allá. También fomentará el surgimiento de estándares técnicos y regulatorios comunes, en apoyo de las soluciones de movilidad limpia necesarias para lograr nuestros objetivos climáticos”, añadió.