Casi el 100% de los vuelos que British Airways debe operar entre el lunes y el martes han sido cancelados, luego de que la aerolínea se viera afectada por una huelga de dos días por parte de los pilotos y su sindicato Balpa. 

British Airways opera un promedio de 850 vuelos al día y transporta aproximadamente cerca de 145 mil pasajeros diarios. 

There is Industrial Action planned by the pilots’ union, BALPA on 9 and 10 September 2019. We apologise for the significant impact this will have on our flights. If your flight is cancelled, please don’t go to the airport. For the latest info, visit https://t.co/rPEgyOeVyh.

— British Airways (@British_Airways) September 7, 2019

Los vuelos de las filiales British Airways CityFlyer, SUN-Air y Comair no han sido afectados por el paro laboral, informó la línea aérea en un comunicado. 

Los pilotos de Balpa rechazaron en julio un aumento de sueldo del 11.5% durante los próximos tres años, y señalan que la aerolínea prefiere golpear a sus pasajeros que entablar una conversación con sus empleados para buscar una solución. 

“La aerolínea bandera (de Reino Unido) tiene ganancias promedio de dos mil millones de libras y el costo de lo que propone Balpa es tan sólo cinco millones de libras más de lo que British Airways ofreció previamente. Mientras tanto, un día entero de paro laboral, le costará cerca de 40 millones de libras” añadió el sindicato en un comunicado. 

“Esta huelga tendrá un coste considerablemente mayor que la inversión necesaria para resolver esta disputa. Es hora de volver a la mesa de negociaciones y hacer una oferta seria” señaló Brian Strutton, secretario general del sindicato.

Como respuesta a los recortes anunciados por la junta de accionistas de Ryanair, la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas de Irlanda (IALPA, por sus siglas en inglés) convocó a un paro de labores para el próximo 3 de agosto. 

Con esto ya suman cuatro acciones de huelga en lo que va del año: los tres paros anteriores (del 12, 20 y 24 de julio) fueron convocados por IALPA para exigir que la empresa revisara los privilegios de antigüedad y los días de vacaciones de los pilotos. 

@IALPA Ryanair members to strike on 3 August.

The company’s action today is reckless, unnecessary and designed to intimidate our members. @eu_cockpit @IFALPA@WeAreALPA @forsa_union_ie @itfaviation @etfaviation
https://t.co/Q8osiuBiVm via @rte

— IALPA (@IALPA) 25 de julio de 2018

“Las acciones de la compañía son temerarias, innecesarias y diseñadas para intimidar a nuestros miembros”, señaló IALPA en un tuit. 

Por su parte, la asociación sindical de pilotos de Gran Bretaña, o BALPA, también rechazó la medida impuesta por la low-cost y se solidarizó con sus colegas irlandeses. 

“Esto (los recortes de Ryanair) es extremadamente lamentable. La pérdida de trabajos que acompañará a los pilotos irlandeses y a otras personas se ve como un castigo por su participación en huelgas previas. Esto no da una buena impresión y, probablemente, lo único que logre es enardecer más la situación”, publicó BALPA en redes sociales. 

This is extremely regrettable. The accompanying job losses could look to Irish pilots and other people like a punishment for participation in strike action. This does not give a good impression and is likely further to inflame the situation.https://t.co/fJ1tf0FeHQ

— BALPA (@BALPApilots) 25 de julio de 2018

Esta semana, la Asociación de Pilotos de Aerolíneas Británicas (BALPA) firmó un acuerdo con Ryanair para el reconocimiento voluntario a su gremio de pilotos en el Reino Unido, luego de que la aerolínea irlandesa resolviera aceptar la presencia de sindicatos en sus tripulaciones de cabina de vuelo a finales del año pasado.

En un comunicado, la organización sindical señaló que las negociaciones con Ryanair han concluido, y que ahora representará a más de 600 pilotos de la compañía que trabajan en el Reino Unido.

Consecuentemente, BALPA iniciará el proceso de selección de los miembros de su comité de representación ante Ryanair, quienes se encargarán de llevar a cabo futuras negociaciones sobre horarios de trabajo, salarios y rotación de pilotos a nombre de la plantilla británica.

Adicionalmente, se llevará a cabo la elección de un grupo consultivo que asesore a aquellos pilotos que no estén empleados directamente por la aerolínea, es decir, aquellos que trabajan por contrato temporal con agencias independientes.

Al respecto, Brian Strutton, secretario general de BALPA, comentó que este acuerdo era histórico debido a que Ryanair se opuso por varios años a la formación de sindicatos de trabajadores.

“Esperamos que este sea el inicio de una relación fuerte y mutuamente benéfica”, agregó.

It is pilots themselves that have brought about BALPA's historic union recognition agreement with @Ryanair. We are an association run by pilots for pilots #WeAreBALPA pic.twitter.com/Ab8L87PK5v

— BALPA (@BALPApilots) 30 de enero de 2018

Desde su creación, Ryanair fue renuente a aceptar sindicatos en sus tripulaciones de vuelo, al grado de afirmar públicamente que “el infierno se congelaría” antes de reconocer a cualquier gremio.

Brian Sutton from @BALPApilots “thought it was a joke” when @Ryanair said they would recognise the union. Previously the airline had said “hell would freeze over” before it was unionised – now it says it is “serious about working constructively” with BALPA. pic.twitter.com/MJQZQJpJJh

— Danni Hewson (@dannihewson) 30 de enero de 2018

Tras la publicación de dos análisis independientes que calificaron a 2017 como “el año más seguro en la historia de la aviación”, por el hecho de que se registraron cero colisiones en vuelos de aerolíneas comerciales, representantes de la Asociación de Pilotos de Aerolíneas Británicas (BALPA) instaron a “no echar las campanas al vuelo” y seguir atendiendo los riesgos de seguridad latentes en la operación mundial.

Pese a que los pilotos británicos se congratularon por lo que este resultado representó para el bienestar de los pasajeros, exhortaron a la industria aérea a no pasar por alto los incidentes graves que, “de no ser por la capacitación, dedicación y profesionalismo” de los tripulantes de vuelo, hubieran tenido consecuencias fatales.

“Estas cifras preliminares son buenas noticias, pero es importante no dejar que los buenos resultados generen una actitud de complacencia”, señaló Steve Landells, especialista en seguridad operacional de BALPA, en un comunicado

Asimismo, la organización destacó a la fatiga como la mayor amenaza para la seguridad en vuelo.

“Los pilotos han expresado a BALPA que se les está llevando al límite. Y nadie quiere pilotos cansados ​​en la cabina de vuelo… (Por ello,) estamos trabajando con reguladores y aerolíneas para crear una cultura transversal en la industria para entender y atender este problema”, añadió Landells.

Finalmente, hicieron un llamado para que se revise el impacto negativo de algunas tecnologías en las operaciones aéreas, particularmente lo relativo al manejo de las baterías de litio, los drones y los láseres.

A inicios de año, la firma holandesa To70 y la organización especializada Aviation Safety Network publicaron sendos informes en los que señalaron el bajo número de decesos por accidentes en la aviación comercial durante 2017, con 78 y 14 muertes contabilizadas, respectivamente. Cabe destacar que la mayoría de los fallecimientos ocurrieron en vuelos tipo chárter o de aviación general.

Ante las medidas propuestas por parte de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA), a consecuencia del accidente del avión de Germanwings en 2015, la Asociación de Pilotos de Aerolíneas Británicas (BALPA) ha determinado que las evaluaciones psicológicas de este órgano regulatorio son contraproducentes y no cumplen su cometido preventivo.
 
BALPA explicó que las propuestas de EASA podrían aumentar el estigma en torno a la salud mental del piloto y empujar el problema a la clandestinidad si los pilotos o tripulación temen perder sus empleos.
 
La autoridad europea acotó nuevos requisitos con la intención de fortalecer los exámenes médicos para incluir la detección de drogas y alcohol, una evaluación integral de la salud mental y un mejor seguimiento de las condiciones psiquiátricas previas.
 
Además, pidió intensificar la formación, la supervisión y la evaluación de los examinadores de medicina aeronáutica, así como adoptar nuevas medidas para prevenir que estos filtros no se respeten. También exigen que los pilotos se sometan a una evaluación psicológica cuando son contratados por una aerolínea.
 
Sin embargo, BALPA está consternada por la eficacia de estos filtros, añadiendo que no hay ninguna prueba que haya demostrado ser confiable para determinar con precisión el estado mental de un piloto.
 
“Necesitamos asegurar que estas nuevas reglas apoyen a los pilotos y que éstas no los descalifiquen”, declaró Rob Hunter, jefe de Seguridad de Vuelo y examinador médico especialista en aviación de BALPA.
 

“Es incorrecto asumir que cualquier persona que sufre con depresión es suicida y además homicida, como fue el caso con el copiloto de Germanwings”, dijo.

 
Un informe preliminar francés sobre el accidente de Germanwings, el cual afirma que el copiloto estrelló el avión intencionalmente, reveló que el responsable del incidente se negó a abrir la puerta de la cabina en los últimos minutos del vuelo, ya que estaba buscando tratamiento para la depresión.
 
Según los reportes de la prensa europea, un médico privado lo remitió a un psicoterapeuta y psiquiatra un mes antes del accidente y diagnosticó que sufría de una potencial psicosis dos semanas antes del suceso.