El Grupo de Acción del Transporte Aéreo (Air Transport Action Group, ATAG) presentó su más reciente informe Waypoint 2050 durante el Singapore Airshow, destacando que el objetivo a largo plazo de descarbonizar la aviación civil para 2050 aún es alcanzable, pero requerirá un apoyo significativo en los próximos cinco años.

“Los próximos cinco años son críticos para asegurar que el transporte aéreo se mantenga en curso hacia 2050. Se trata de un esfuerzo colectivo que requiere acciones conjuntas de la industria aérea, los gobiernos, y los sectores financiero y energético”, señaló Haldane Dodd, director ejecutivo de ATAG.

El Waypoint 2050 subraya que no existe una solución única para lograr la descarbonización y presenta dos escenarios ilustrativos que muestran cómo el sector podría alcanzar emisiones netas cero hacia mediados de siglo, dependiendo del ritmo de desarrollo tecnológico, implementación de políticas e inversión.

Escenario 1: plantea al Combustible Sostenible de Aviación (SAF) como el principal instrumento de descarbonización, complementado por mejoras operativas y medidas de mercado para abordar las emisiones residuales. Se estima que se necesitarán entre 430 y 500 millones de toneladas de SAF por año para 2050.

Escenario 2: explora una ruta más centrada en la tecnología, con un despliegue anticipado de aeronaves avanzadas, incluidas tecnologías híbrido-eléctricas, totalmente eléctricas y, en etapas posteriores, soluciones basadas en hidrógeno. En este escenario, el SAF y las medidas de mercado siguen siendo fundamentales, pero con mayor flexibilidad en las soluciones utilizadas, reflejando las realidades del costo de transición.

A pesar de los desafíos recientes, como las interrupciones en la cadena de suministro y la incertidumbre geopolítica, el sector continúa avanzando. Alrededor de un tercio de la flota mundial ya está compuesta por aeronaves de última generación, y se esperan mayores ganancias en eficiencia con la incorporación de nuevos modelos.

Los aeropuertos están mejorando su infraestructura y eficiencia operativa, mientras que los proveedores de servicios de navegación aérea optimizan las trayectorias de vuelo. Los fabricantes, por su parte, avanzan en la investigación de tecnologías para aeronaves y motores, incluidas las propulsiones por hidrógeno y electricidad.

Incluso con tecnologías ambiciosas, mejoras operativas y expansión del SAF, persistirán algunas emisiones residuales. Por ello, las medidas basadas en el mercado, incluyendo la captura y eliminación de carbono, serán una herramienta clave en el puente hacia las emisiones netas cero.

“La transición energética de la aviación no se trata únicamente de reducir emisiones. La hoja de ruta hacia emisiones netas cero es también un marco importante para fomentar la inversión, apoyar el empleo y crear las condiciones adecuadas para que los beneficios económicos y sociales del transporte aéreo sigan creciendo en todo el mundo”, afirmó Dodd.

El directivo aseveró que cada año de retraso hace que el objetivo de emisiones netas cero sea más difícil y costoso de alcanzar. 

“Cada oportunidad perdida para implementar políticas adecuadas retrasa el progreso. Muchas de las bases necesarias ya están establecidas. Ahora se requiere una aceleración urgente para escalar y aplicar las medidas clave de reducción de emisiones. La certeza normativa a largo plazo, la inversión y la colaboración a lo largo de toda la cadena de valor determinarán si el sector logra mantenerse en ruta”, concluyó.

Waypoint 2050 proyecta que el SAF podría contribuir entre el 38% y el 58% de la reducción de carbono necesaria para 2050. Mejoras operativas e infraestructura podrían reducir las emisiones en un 9%.

La tecnología de aeronaves de próxima generación podría aportar entre el 12% y el 21% de reducción de emisiones, según la adopción de aeronaves eléctricas, híbridas e impulsadas por hidrógeno.

Y las medidas de mercado, incluidas la compensación y remoción de emisiones, serían necesarias para abordar entre el 19% y el 32% de las emisiones residuales.       

El Grupo de Acción del Transporte Aéreo (ATAG) presentó la última edición de su informe Aviation: Benefits Beyond Borders (Aviación: Beneficios Más Allá de las Fronteras), en que se destaca A nivel global, la aviación respalda directamente 11.6 millones de empleos y 20.4 millones indirectamente. 

Además, 17.2 millones de empleos son inducidos por el gasto de los empleados de la aviación en la economía más amplia, y 37.3 millones de empleos son apoyados por el turismo asociado a la aviación.  

“Si la aviación fuera un país, sería la vigésima economía más grande por tamaño de PIB”, afirmó Haldane Dodd, director ejecutivo de ATAG

Dodd, director ejecutivo de ATAG, afirmó que este informe, que analiza en profundidad las contribuciones económicas y sociales del sector global de la aviación y su papel en un mundo globalizado, rinde homenaje al espíritu del Convenio de Chicago, que ha permitido la conectividad en todo el mundo, apoyando medios de vida y fomentando el crecimiento global. “Ochenta años después, la aviación sigue uniendo a personas y culturas, mientras promueve la cooperación internacional”. 

Desde 1944, se han realizado más de 98 mil millones de viajes de pasajeros. Solo el año pasado, 4.4 mil millones de pasajeros abordaron 35.3 millones de vuelos comerciales.  

“El impacto global de la aviación va más allá de la conectividad. Hoy en día, la aviación respalda 86.5 millones de empleos en todo el mundo y genera un impacto económico de 4.1 billones de dólares, lo que representa el 3.9% del producto interno bruto (PIB) global”, agregó.  

*Datos clave destacados en el informe*En 2023, se programaron 8.17 billones de kilómetros por pasajero ingresados en los ingresos (RPK).  

4,072 aeropuertos comerciales son atendidos por 1,138 aerolíneas que operan más de 29,000 aviones en 67,300 rutas globales, supervisadas por 162 proveedores de gestión de tráfico aéreo.  

Cada día en 2023, 12 millones de pasajeros abordaron un total de 96,577 vuelos programados.  

Con casi 61.4 millones de toneladas de carga transportadas por aire en 2023, equivalentes a 8 billones de dólares o el 33% del comercio mundial por valor, la aviación sigue siendo esencial para mantener las cadenas de suministro en funcionamiento.  

En 2022, los aeropuertos globales invirtieron aproximadamente 49.2 mil millones de dólares en proyectos de construcción, generando empleos, modernizando instalaciones y mejorando infraestructuras para satisfacer la creciente demanda de pasajeros y carga.  

Para 2043, se prevé que el sector podría respaldar 135.4 millones de empleos y contribuir con 8.5 billones de dólares a la economía global.  

El mayor desafío de la aviación: alcanzar emisiones netas cero  

El informe también detalla las actividades en curso en el sector de la aviación para lograr la meta de cero emisiones netas de carbono para 2050. Toda la industria está comprometida con escalar la producción de combustibles sostenibles de aviación (SAF). 

En 2023, la industria utilizó 500,000 toneladas de SAF, el doble que en 2022. 

Para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas, la aviación requerirá alrededor de 490 millones de toneladas de SAF anualmente para 2050, con inversiones de capital proyectadas en 1.5 billones de dólares en los próximos 30 años. 

Además, el sector aeroespacial civil invierte 15 mil millones de dólares (mdd) anualmente en investigación para impulsar la eficiencia y apoyar nuevas tecnologías que reduzcan aún más las emisiones.  

El informe, preparado por ATAG junto con sus organizaciones miembro, se basa en investigaciones extensas realizadas por Oxford Economics.     

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI), la Organización de Servicios de Navegación Aérea Civil (CANSO) y el Grupo de Acción del Transporte Aéreo (ATAG) recalcaron el compromiso que tiene la industria aérea con la recuperación del medio ambiente y la consolidación de la sostenibilidad en los próximos años, pese a la actual crisis por el covid-19.

“El transporte aéreo está en la peor crisis de su historia. Sin embargo, mientras planeamos nuestra recuperación para la conectividad aérea, también debemos darle prioridad a nuestros progresos medioambientales“, señaló Michale Gill, director ejecutivo de ATAG.

La industria aérea se comprometió a recortar a la mitad sus emisiones de CO2 para el año 2050, y lo está llevando a cabo mediante estrategias como el Esquema de Reducción y Eliminación de Carbono de la Aviación Internacional (CORSIA) o el desarrollo de nuevas aeronaves que tengan un menor consumo de combustible o mediante el uso de otras energías, como la eléctrica.

“Para lograrlo, necesitamos una transición en nuestras fuentes de energía, de combustibles fósiles a bioturbosina, así como el incremento de la investigación y el desarrollo de aeronaves eléctricas, híbridas y posiblemente de hidrógeno. Tenemos la siguente década para poner en marcha el escenario para la conectividad global sustentable de los próximos 30 a 40 años”, apuntó Gill.

Por su parte, Alexandre De Juniac, director general de la IATA, señaló que éste no es el momento para que los gobiernos impongan más impuestos medioambientales que “castigen a la gente por reconectar con sus familias o a aquellos que contribuyen a la recuperación económica a través del viaje de negocios. Para la aviación, las claves para combatir el cambio climático aún son la inversión en la neutralización de carbono, los combustibles sustentables y las tecnologías radicalmente verdes”.

Finalmente, tanto Luis Felipe de Oliveira, director de ACI, como Simon Hocquard, director de CANSO, recalcaron el compromiso de la industria aeroportuaria y de control de tráfico aéreo con el futuro sustentable de la industria.

Más de 10 millones de mujeres y hombres trabajan en la industria aérea, garantizando así que 12 millones de pasajeros en 120 mil vuelos diarios viajen seguros hasta sus destinos, señaló Michael Gill, director ejecutivo del Grupo de Acción del Transporte Aéreo (ATAG, por sus siglas en inglés), durante la Cumbre Mundial de Aviación Sostenible de este organismo en Ginebra, Suiza.

De acuerdo con ATAG, los beneficios y el impacto que tiene la aviación sobre el turismo y otras industrias aportan al menos 65.5 millones de empleos y 2.7 billones de dólares a la economía mundial, o el equivalente al 3.6% del total de la actividad económica en el planeta.

#Aviation supports 65.5 million jobs and $2.7 trillion in economic activity. With government policy support “the business of freedom” can create even more benefits beyond borders!  https://t.co/HMJqXUzqWk pic.twitter.com/9IOkFspZaC

— IATA (@IATA) 2 de octubre de 2018

“Si echamos la vista atrás podemos ver cómo los avances del transporte aéreo han transformado la forma en que las personas y las empresas se relacionan entre sí: el alcance que tenemos hoy es extraordinario” añadió Gill.

Y las perspectivas a futuro son positivas: para 2036, la ATAG espera que, en un escenario de libre comercio, el transporte aéreo aporte 97.8 millones de empleos y 5.7 billones de dólares al PIB mundial.

“Sin embargo, si los gobiernos se empeñan en fragmentar el mundo con políticas proteccionistas, habrá que restar más de 12 millones de empleos y 1.2 billones de dólares”, señaló la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA).

Estas y otras cifras están incluidas en el informe presentado por la ATAG titulado Aviation: Benefits Beyond Borders.

This morning we launched our latest Aviation: Benefits Beyond Borders report. Our sector supports some 65.5 million jobs worldwide! Find out more here: https://t.co/SjoLDBEXuS #aviationbenefits pic.twitter.com/o9z9gH4Bbb

— ATAG (@ATAG_aviation) 2 de octubre de 2018

Entre otros datos interesantes, el reporte señala que, si la aviación fuera un país, sería la vigésima economía más grande del mundo, aproximadamente del tamaño de Suiza o Argentina.

“Trabajando codo con codo, y abriendo las fronteras al comercio y al intercambio cultural, no sólo creamos un futuro económico más sólido, sino que también favorecemos la solidaridad y la paz mundial. Y la aviación tiene un papel clave en esta tarea”, concluyó Gill.

Beneficios en Latinoamérica

En lo que respecta a Latinoamérica, 7.2 millones de empleos son respaldados por la aviación e industrias relacionadas, así como del 3.3% de la actividad económica de la región, señaló la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA).

“Es una de las regiones con mayor potencial: una población en crecimiento que cada día exige más y mejores servicios, que necesita estar conectada y que aún está volando mucho menos que los europeos y los norteamericanos” señaló Luis Felipe de Oliveira, director ejecutivo de ALTA.

ATAG lanzó hoy su reporte “Aviation: Benefits Beyond Borders” en el que se demuestra en cifras el valor de la aviación para el desarrollo económico y social de América Latina y El Caribe. Conoce los detalles del reporte aquí: https://t.co/OgVBvQsYwC @ATAG_aviation #ALTAnews pic.twitter.com/q8Izx3M03P

— ALTA (@ALTA_aero) 2 de octubre de 2018

Como parte de los hallazgos del reporte Aviation: Benefits Beyond Borders, el organismo destacó que las aerolíneas latinoamericanas y caribeñas movilizan más de 316 millones de pasajeros anualmente.

Por último, ALTA y ATAG pronosticaron que para 2036, la aviación en la región respalde 11 millones de empleos y genere 353 mil millones de dólares.

Para lograrlo, serán necesarios el desarrollo sostenible del transporte aéreo, mayor infraestructura, acuerdos fiscales que cubran los costos, así como el reclutamiento y la capacitación de la fuerza de trabajo relacionada con la aviación.

Tras la aprobación del Esquema de Reducción y Eliminación de Carbono de la Aviación Internacional (CORSIA, por sus siglas en inglés), los precios de los boletos de avión podrían aumentar entre 31 centavos de dólar y 12.10 dólares por asiento, acorde a cifras del Air Transport Action Group (ATAG).

Este aumento se debe a que las aerolíneas estiman que CORSIA le costará a la industria aérea entre 2 mil 900 millones y 12 mil 400 millones de dólares anuales para 2030.

Aunque, si bien el precio de esta iniciativa podría crecer incluso hasta 23 mil 900 millones de dólares anuales para 2035, sólo una pequeña fracción de la suma saldría de los presupuestos de las aerolíneas.

Esto conlleva a que dependa de cada aerolínea a determinar cómo recuperar esos costos, y el gasto es tan bajo que los clientes quizás nunca lo lleguen a notar.

Ésta es una industria muy competitiva. Algunas aerolíneas podrían pasarles el costo a sus consumidores, otras no”, señaló el vocero de ATAG, Haldane Dodd.

Sin embargo, otros expertos no están de acuerdo. Acorde a Jillian Ambrose, del diario inglés The Telegraph, la firma de CORSIA podría ser el inicio del fin para los bajos precios en los boletos de avión.

La periodista señala como factores al crecimiento acelerado de la industria (la flota mundial de aviones se doblará para 2025), y junto con las pérdidas económicas que han ocurrido gracias al terrorismo, y una posible recuperación del precio del petróleo harán que los costes aumenten.

Además, las aerolíneas, a partir de que inicie CORSIA tendrán que invertir más dinero en el desarrollo de aeronaves que emitan menos carbono a la atmósfera, así como en mejores tecnologías y en combustible.

El analista Mike van Dulken de Accendo Markets señala que a menos que los bajos costos de los vuelos, en unión con la eficiencia en el uso de combustibles puedan neutralizar las pérdidas por los altos precios del combustible, la diferencia monetaria tendría que pasar a los pasajeros.

“Si el precio del petróleo se alza de nuevo, debido a una sobredemanda en el mercado de los próximos cinco años, esto añadiría un nuevo reto a las aerolíneas, las cuales actualmente se encuentran ya en un mal momento”, sentenció van Dulken.

Por último, la ATAG ejemplificó cómo este coste no sería muy elevado, en la mayoría de los casos: los créditos de carbono por un vuelo de 870 kilómetros en 2030 entre Casablanca y Madrid les costarían a las aerolíneas entre 51 y 131 dólares, lo que significa que, dividido entre 162 asientos de un Boeing 737-800, correspondería a un promedio de entre 31 y 80 centavos de dólar por pasajero.

Pero, cuando se da un vuelo más largo, como uno de 12 mil kilómetros entre Dubái y Sídney, el coste de los créditos sería entre 2 mil 542 y 6 mil 585 dólares, por lo que dividido entre 325 asientos de un Airbus 380, sería un costo de entre 4.67 y 12.10 dólares por pasajero.