Airbus y ArianeGroup firmaron un contrato para el próximo lote de transición de grandes estructuras de fibra de carbono Ariane 6, que incluye la fabricación y el suministro de estructuras innovadoras, grandes y ligeras para los próximos catorce lanzadores Ariane 6, que se fabricarán hasta 2025.

“Esta colaboración es un importante paso adelante, no solo para Airbus y sus actividades de lanzamiento en España, sino para todo el programa Ariane 6”, indicó Luis Guerra, responsable de Sistemas Espaciales de Airbus en España. 

El contrato apoyará el aumento de ArianeGroup hasta alcanzar el ritmo de producción total.

Por su parte, Stephane Nogatchewsky, jefe de compras de ArianeGroup, dijo que tras la firma de los contratos de explotación con Sabca, Europropulsion, Avio y MTAerospace, este contrato con Airbus es un paso nuevo y clave hacia un equipo europeo fuerte de Ariane 6.

Agregó que la unificación de los actores europeos es fundamental para garantizar una mayor solidez industrial y competitividad de Ariane 6, así como preservar el acceso autónomo europeo al espacio.

Airbus construye hasta cuatro estructuras de fibra de carbono para cada lanzador Ariane en sus instalaciones de Getafe, cerca de Madrid, además de que la nueva planta industrial 4.0, de última generación, incluye una línea de fabricación y montaje dedicada a las estructuras del lanzador.

Airbus informó que las últimas innovaciones tecnológicas han dado como resultado una masa reducida, al tiempo que ofrecen una estructura más fuerte en una sola pieza a un costo menor. La estructura de interfaz (superior e inferior) es la estructura de fibra de carbono espacial más grande jamás producida en Europa. Los otros armazones incluyen el Adaptador de Vehículo de Lanzamiento, para el escenario superior; y la parte superior del cohete sólido equipado de cada propulsor de cohetes.

Arianespace, empresa conjunta entre Airbus y Safran, está rebajando el precio de los lanzamientos satelitales en sus cohetes Ariane 5, con el propósito de competir con SpaceX de Elon Musk, su principal rival en el mercado comercial espacial.

Con esta medida, la compañía prevé aprovechar su capacidad actual en lo que inaugura su nuevo programa, el Ariane 6, que tendrá costos de lanzamiento 40% menores gracias a cambios de diseño y a un mayor volumen de producción.

Both satellites for #Arianespace’s year-opening #Ariane5 launch are now in French Guiana. Read the #VA247 Mission Update: https://t.co/BYqDzybFWW pic.twitter.com/rjPxfmrs2o

— Arianespace (@Arianespace) 10 de enero de 2019

“Hemos hecho un gran esfuerzo en el precio de venta. Cuando hacemos eso, el resultado es muy positivo”, declaró Vivian Quenet, director ejecutivo de Arianespace.

De acuerdo con la Satellite industry Association, los servicios de puesta en órbita de equipos satelitales están valuados en cinco mil 500 millones de dólares al año.

Por lo anterior, cada vez más actores diseñan sus propios cohetes como el Vulcan de United Launch Alliance –alianza entre Boeing y Lockheed Martin– o el New Gleen de Blue Found, propiedad del fundador de Amazon, Jeff Bezos, entre otros.