Por invitación de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), a finales de 2024 e inicios de 2025, el Instituto Politécnico Nacional (IPN) llevará a cabo el primer vuelo desde la Antártida a la estratosfera, a bordo del Módulo Experimental para el Diseño Iterativo de Subsistemas de Satélites versión 6 (EMIDSS-6). La trayectoria sería equivalente a dar una vuelta al planeta Tierra.

Según información de yoinfluyo.com, Mario Alberto Mendoza Bárcenas, investigador del Centro de Desarrollo Aeroespacial (CDA) del IPN, y líder del proyecto, explicó que el viaje que partirá de la Antártida durará 15 días, y agregó que entre los objetivos de la misión “es el desarrollo de la primera etapa de instrumentación para la identificación de contaminantes”.

Mendoza Bárcenas compartió que los contaminantes que se esperan identificar con el proyecto son principalmente microplásticos en la atmósfera, por medio de un sistema de captura de imágenes del entorno, relacionadas directamente con la altitud durante el ascenso de la plataforma hasta su punto máximo de flotación.

“Al ser el vórtice polar un sistema persistente de alta presión que forma un patrón de circulación atmosférica único sobre la Antártida, permite que el globo mantenga una altitud constante durante un periodo más prolongado de tiempo”, dijo el especialista del IPN y agregó que el módulo EMIDSS-6 recabará y almacenará estos datos.

Mario Alerto Mendoza detalló que “el módulo registrará variables ambientales a través de sensores para la medición de humedad, temperatura, humedad relativa y radiación ultravioleta con dispositivos de grado comercial”, por lo que durante julio, los científicos de la NASA evaluarán técnicamente al EMIDSS-6.

Finalmente, el investigador destacó que la misión estará integrada por especialistas del Politécnico, del Instituto de Ciencias Aplicadas y Tecnología y del Instituto de Ingeniería, ambos de la UNAM; el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente (Iteso) y el Molina Center for Energy and the Environment (MCE2).

La semana pasada un Boeing 767, matrícula TF-ISN, de Icelandair, voló desde Reykjavik, Islandia hacia la base aérea de Troll, en la Antártida, con escala previa en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. 

El vuelo fue operado por Loftleiðir, la marca chárter de Icelandair, y tenía por objetivo llevar provisiones a la estación de investigación que tiene el Instituto Polar Noruego en Dronning Maud, Antártida. Asimismo, recogió algunos científicos que terminaron su gestión en el laboratorio científico luego de 16 meses. 

«Troll Airfield» er en av fem rullebaner i #Antarktis som kan ta imot store fly. Nå har en #Boeing767 fra @Icelandair hentet hjem sommerpersonell og tidligere overvintrere.

Mer om Troll: https://t.co/75VjYxiNXC #TrollStation pic.twitter.com/NzztyrTLrB

— Norsk Polarinstitutt – Norwegian Polar Institute (@NorskPolar) March 1, 2021

Para llevar a cabo este vuelo, ida y vuelta, Icelandair necesitó de cuatro días y 42 horas totales de vuelo en las que viajó de norte a sur el planeta. Participaron seis pilotos, 13 miembros de tripulación de cabina y un ingeniero de vuelo, señaló la aerolínea. 

Ésta es la segunda ocasión que Icelandair llega a la Antártida. La primera ocasión sucedió en 2015, cuando la aerolínea bandera de Islandia se convirtió en el primer operador comercial en aterrizar en una pista construida sobre hielo azul en este continente. 

“Los noruegos construyeron una pista en el hielo azul y es especial debido a su naturaleza estructural y su fortaleza. La pista ha sufrido los embates constantes de vientos con la fuerza de un huracán, lo cual ha provocado que las burbujas de aire en el hielo se contraigan, por lo que tiene un color azul oscuro. Y debido a su solidez, la pista puede recibir una aeronave tan grande como lo es un B767”, señaló Icelandair. 

Hace unas semanas, Lufthansa también llevó a cabo un vuelo de transporte de científicos al Polo Sur. En esa ocasión, un A350-900 de la aerolínea alemana conectó entre Frankfurt, Alemania y Mount Pleasant, en las islas Malvinas, recorriendo 13 mil 700 kilómetros y volando 15 horas sin escalas.