Monedas locales cada vez más débiles y la consecuente demanda de viajes internacionales a la baja –especialmente en Argentina y Brasil–, así como precios de combustible más altos, son algunas de las condiciones macroeconómicas adversas que las aerolíneas de la región podrían enfrentar tanto al cierre de 2018 como al comienzo del 2019, consideraron los principales directivos de Avianca, Copa Airlines y LATAM Airlines.

Al participar en un panel dentro del 15° Foro de Líderes de Aerolíneas de la Asociación de Transporte Aéreo de América Latina y el Caribe (ALTA), Pedro Heilbron, CEO de Copa, advirtió que este panorama podría convertir a los próximos meses en una etapa aún más adversa que aquella vivida por la región en 2015, cuando la industria registró márgenes menores al 10% según datos de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA).

El Jet fuel es nuestro impredecible número uno, no se sabe a ciencia cierta cual será su comportamiento en 2019. Lo cierto es que los altos costos terminan afectando a nuestros clientes. #ALTAforum pic.twitter.com/052afeP2l2

— Hernán Rincón CEO AV (@HernanRAvianca) 30 de octubre de 2018

Ante esto, afirmó que su aerolínea seguirá reduciendo capacidad en mercados difíciles –especialmente en temporada baja–, para compensar tanto la situación económica como las alzas del petróleo.

Sobre el cambio de gobierno en Brasil, el ejecutivo se mostró cautelosamente optimista de que ello podría beneficiar a las empresas locales, sin dejar de notar que igualmente “puede ser impredecible”.

Para Enrique Cueto, director ejecutivo de LATAM, fue importante resaltar la aprobación recientemente otorgada por ese país a la empresa conjunta que pretende iniciar con American Airlines. Del mismo modo, se dio tiempo de bromear por la incertidumbre de saber si, cuando al fin ésta se concrete, “la gente que trabajó en ello estará viva”.

Por su parte, Hernán Rincón, director de Avianca, observó otro obstáculo en la falta de infraestructura al grado de afirmar que “no hay ningún aeropuerto hoy en América Latina que tenga la capacidad requerida”.

Si queremos duplicar el tráfico de pasajeros en la región como se pronostica, el reto está en lograr una apropiada infraestructura aeroportuaria #ALTAforum

— Hernán Rincón CEO AV (@HernanRAvianca) 28 de octubre de 2018

Ante esto, exhortó a los gobiernos a que, cuando emprendan algún proyecto aeroportuario, “llamen a todas las aerolíneas, a todos los proveedores y trabajemos conjuntamente para que, cuando se diseñe y se construya, sea para las necesidades que verdaderamente tenemos”.

Otras barreras al crecimiento en que coincidieron los tres directivos fueron la sobrerregulación y la falta de homogeneidad en la legislación aeronáutica de la región, así como los impuestos excesivos.

Competencia, aviones y pilotos

Respecto a la apertura del mercado argentino a las aerolíneas de bajo costo impulsada por el Gobierno de Mauricio Macri, Cueto señaló que las restricciones artificiales impuestas por autoridades anteriores tenían que ceder, aunque quizá esto no muestre beneficios en el corto plazo.

Y sobre la competencia de empresas emergentes como Flybondi o extranjeras como Norwegian, el CEO de LATAM dijo que su empresa se está adaptando a esta realidad pero aún así seguirá orientada al pasajero de negocios.

Rincón, por su parte, consideró que las low-cost han obligado a los demás actores a mirar los costos con mayor rigor y disciplina.

En el tema laboral, el capitán de Avianca resaltó que hace unos días la empresa pudo por fin retomar el 100% de operaciones internacionales, a más de un año del paro de pilotos colombianos que duró casi dos meses y le representó pérdidas por casi 130 millones de dólares.

Finalmente, se mencionaron las dificultades provocadas por los fallos técnicos en los motores Rolls-Royce de los aviones Boeing 787, que Avianca pudo sortear con rentas de aeronaves, cambios de itinerarios y uso de aviones más viejos en ciertas rutas.

Para Cueto, “lo que están haciendo los productores no es aceptable” pues LATAM pagó millones por su flota Dreamliner y en un momento llegó a tener 14 de estos equipos en tierra.

Este martes, el gobierno argentino y dos de los principales organismos aéreos internacionales firmaron un Memorando de Entendimiento (MoU por sus siglas en inglés) para optimizar la competitividad del transporte aéreo en la Argentina.

El documento fue suscrito por Guillermo Dietrich, ministro de Transporte de Argentina, Luis Felipe de Oliveira, director ejecutivo de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), y Peter Cerdá, vicepresidente para las Américas de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), en el marco del 14° Foro de Líderes de Aerolíneas de ALTA, que hoy concluyó actividades.

“Tenemos grandes desafíos y para desplegar todo el potencial hay que seguir trabajando juntos: gobierno, industria, IATA y ALTA. El aporte que hace este acuerdo es fundamental para seguir conectando provincias entre sí y al país con el mundo,” señaló Dietrich.

Como parte del MoU, se estableció el intercambio de información, experiencia y capacidades en las áreas de:

• Seguridad operacional
• Modernización de la gestión de tráfico aéreo
• Almacenamiento óptimo de combustible en aeropuertos

Ante este hecho, Oliveira se congratuló de la disposición de las autoridades argentinas para implementar iniciativas de impulso al sector aéreo, y destacó que el acuerdo tripartita impulsará la experiencia de viaje para los viajeros y generará más beneficios económicos y sociales para la nación sudamericana.

Finalmente, Cerdá resaltó que el MoU abrirá la puerta para un mayor desarrollo de la aviación en la Argentina, país donde esta industria aporta actualmente 9 mil 600 millones de dólares al Producto Interno Bruto y genera cerca de 300 mil empleos.

En 2016 se movilizaron más de 23 millones de usuarios en el servicio aéreo regular argentino, cifra que la administración Macri prevé se duplicar en los próximos años, de acuerdo con su plan de infraestructura aeroportuaria que prevé inversiones por mil 485 millones de dólares hasta el 2019.

Hoy lunes, la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) y el Consejo Internacional de Aeropuertos – Latinoamérica y el Caribe (ACI-LAC) firmaron un Memorándum de Entendimiento (MoU por sus siglas en inglés) mediante el cual dichos organismos se comprometieron a mejorar y promover el transporte aéreo en toda América Latina y el Caribe.

En el marco de la 14a. edición del ALTA Forum que se realiza en Buenos Aires, Argentina, Luis Felipe de Oliveira, director ejecutivo de ALTA, destacó que este acuerdo va a “cambiar las reglas de juego”, debido a su enfoque de cooperación entre aeropuertos y aerolíneas para trabajar en temas de seguridad operacional, transparencia de costos, infraestructura y concesiones, de modo que se beneficien por igual empresas, pasajeros y economías de la región.

Por su parte, Peter Cerdá, vicepresidente Regional de IATA para las Américas, resaltó que el volumen de pasajeros aéreos en la región crecerá en más del doble para el año 2035, por lo que es necesario que todos los actores involucrados se preparen para satisfacer esta demanda.

“Este convenio nos ayudará a garantizar que el transporte aéreo tenga espacio para crecer dentro de un marco que priorice la seguridad, la sostenibilidad y la eficiencia, todo lo cual beneficiará a América Latina y el Caribe,” señaló.

Finalmente, Martín Eunerkian, presidente de ACI-LAC, afirmó que, mediante la firma de este convenio, la comunidad aeroportuaria de Latinoamérica reitera su “permanente compromiso de buscar oportunidades de colaboración entre los jugadores claves de la industria aeronáutica”.

Algunas iniciativas específicas dentro del MoU incluyen:

• Mejorar la seguridad operacional de la aviación para alcanzar las metas de seguridad establecidas por el Grupo Regional de la Seguridad Operacional – Panamérica (RASG-P)
• Implementar medidas rentables de seguridad y facilitación, incluyendo nuevas tecnologías diseñadas para simplificar los procesos transaccionales
• Mejorar la infraestructura aeroportuaria y las iniciativas de gestión del tráfico aéreo
• Intercambiar mejores prácticas de suministro y almacenamiento de combustible
• Colocar a la aviación en las agendas gubernamentales para resaltar su valor para el desarrollo económico y social
• Sensibilizar sobre la importancia de un proceso transparente que resulte en un marco regulatorio más armonizado
• Modernizar el marco de concesiones aeroportuarias en la región, para garantizar la viabilidad económica del sector

El 14 ALTA Forum se lleva a cabo del 19 al 20 de noviembre y reúne a más de 500 tomadores de decisiones de la industria aérea en AL y el Caribe, incluyendo ejecutivos de aerolíneas, autoridades aeronáuticas y directivos de organismos de aviación mundial.

Este domingo inauguró actividades el Décimo cuarto Foro Anual de Líderes de Aerolíneas de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo (ALTA), evento que año con año hace énfasis en el desarrollo de esfuerzos conjuntos entre los principales actores del sector para promover el continuo crecimiento del transporte aéreo en la región.

De acuerdo con el organismo, al encuentro de este año asistirán más de 500 responsables de la toma de decisiones en la industria aeronáutica, entre los cuales destacan: directivos y ejecutivos de alto nivel de 40 aerolíneas; autoridades de aeronáutica civil de Argentina, Brasil, Islas Caimán, Colombia, México y Panamá; compañías fabricantes como Boeing, Embraer y CFM, así como funcionarios de los organismos de aviación más representativos como ACI, CANSO, FAA, IATA, y OACI, por mencionar algunos.

“Es el sitio ideal para dicha colaboración, ya que reúne a los actores de todas las áreas de la industria, incluyendo aerolíneas, proveedores de la industria, autoridades, aeropuertos, proveedores de navegación aérea y otras asociaciones de la industria, para colaborar y trabajar conjuntamente para garantizar el crecimiento efectivo y eficiente de la industria”, señaló Luis Felipe de Oliveira, director ejecutivo de ALTA.

Considerado el evento más grande e importante para el sector de aviación comercial de América Latina y del Caribe, en el ALTA Forum se abordarán temas como: desarrollo de infraestructura, cargos, impuestos y tasas; regulaciones y protección al consumidor; y seguridad operacional.

El evento formal de inicio de actividades fue encabezado por Guillermo Dietrich, ministro de Transporte de la Argentina, quien se manifestó a favor de la creación de un “marco de confianza” y de trabajo gobierno-industria, para que se puedan enfrentar de mejor manera los desafíos del entorno actual y se alcancen así los objetivos de conectividad y sostenibilidad.

En el Foro Aerocomercial #ALTA presentando la revolución de los aviones. Estamos conectando nuestro país para que millones de argentinos puedan volar pic.twitter.com/PUAzFTZGyD

— Guillo Dietrich (@Guillodietrich) 20 de noviembre de 2017

Una de las actividades más esperadas del Foro será el “Panel de CEO’s de Aerolíneas”, que este año contará con la participación de Enrique Cueto, Andrés Conesa, Hernán Rincón y Pedro Heilbron, directores ejecutivos de LATAM Airlines, Aeroméxico, Avianca y Copa Airlines, respectivamente.

De acuerdo con datos del Anuario ALTA 2017-2018, durante 2016 las aerolíneas de la región transportaron 262 millones de pasajeros, mediante una flota de aviones que llegó a las dos mil 64 unidades, que arrojan una edad promedio de 7.6 años. Finalmente, el año pasado iniciaron operación 60 nuevas rutas.

El 14 ALTA Forum se lleva a cabo en Buenos Aires, Argentina, del 19 al 21 de noviembre.