Qatar Airways anunció el cambio de cinco de sus órdenes de aviones Airbus A350-900 a la versión de mayor capacidad, el A350-1000, valorados en un precio de mil 832 millones de dólares a precio de catálogo.

Dos factores que influenciaron esta decisión: el gran rendimiento que ha tenido la aerolínea catarí con sus A350-1000 en lo que va del año, así como la “necesidad de capacidad extra en una de las aerolíneas de más rápido crecimiento”.

I’m delighted to see @QatarAirways upsizing 5 #A350-900 to the bigger A350-1000. No wonder the -1000 is the right aircraft for Qatar Airways to increase capacity on their busiest routes with unmatched efficiency and unrivalled passenger comfort, including the unique #Qsuite. https://t.co/5R24tVUlpZ

— Guillaume Faury (@GuillaumeFaury) 1 de octubre de 2018

Hasta ahora, Qatar Airways ha recibido tres aviones A350-1000 por parte de Airbus (el primero en febrero de 2018) y 27 A350-900 de una orden inicial de 76 aviones de esta familia. Con la actualización ahora serán 42 A350-1000 en total.

El A350-1000 es siete metros más largo y ofrece una capacidad superior en 28% en la cabina de clase Premium que su “hermano menor”.

“También cuenta con el revolucionario asiento Qsuite, que ofrece a los pasajeros en cabina Business Class una experiencia de Primera Clase”, señaló la aerolínea en un comunicado.

Our state of the art @Airbus A350-1000 is landing in New York on October 28th – but first, you’ll catch us making a fast break into Brooklyn. Can you take a shot at where we will be? #QatarAirways pic.twitter.com/wFS1cA0hek

— Qatar Airways (@qatarairways) 1 de octubre de 2018

Actualmente, Qatar Airways opera sus A350-1000 en rutas que van de su base en Doha (capital catarí) a Londres y Frankfurt, y lanzará un nuevo servicio al aeropuerto JFK de Nueva York el próximo 28 de octubre.

“Qatar Airways siempre ha sido reconocida por sus estándares de excelencia y estamos felices de que el A350-1000 cumpla con sus expectativas, y sea la aeronave de su elección para incrementar su capacidad y confort en sus rutas de largo alcance”, dijo al respecto Gillaume Faury, presidente de Aeronaves Comerciales de Airbus.

La empresa aérea sigue apostando por el crecimiento de su flota, incluso después de presentar pérdidas de 69 millones de dólares durante el último año fiscal, a consecuencia del bloqueo económico y político que varias naciones de Medio Oriente ejercen contra el reino catarí.

Con un espectáculo de luces y sonido, precedido por sentidos discursos para despedir al hasta hoy director general de Airbus, Fabrice Bregier, se llevó a cabo la entrega del primer avión A350-1000 a Qatar Airways, en una ceremonia que tuvo como escenario las instalaciones del fabricante aeronáutico en Tolouse, Francia.

Se trata de la primera unidad de una orden de 37 que ha encargado la aerolínea catarí, actualmente la mayor operadora de la familia A350 XWB del mundo –con 21 aeronaves en funciones y 76 pedidas– y que será el cliente de lanzamiento de este avión doble pasillo de 73.78 metros de largo.

Sobre la entrega, Akbar Al Baker, director ejecutivo de Grupo Qatar Airways, señaló que el A350-1000 “formará parte integral de nuestra flota, para mantenernos por delante de la competencia y poder seguir ofreciendo a nuestros pasajeros unos niveles excepcionales de confort y servicio”.

Por su parte, Chris Cholerton, presidente de la división Civil Aerospace de Rolls-Royce, destacó la colaboración con la aerolínea y el fabricante de aviones para desarrollar los motores Trent XWB-97, que impulsarán a esta aeronave por un rango de vuelo de 14 mil 800 kilómetros desde su entrada en servicio.

“Con una mayor capacidad que el A350-900, este nuevo avión de cabina ancha jugará un papel destacado en las rutas de larga distancia más solicitadas del operador y contribuirá a fortalecer su posición a la vanguardia del sector aéreo”, añadió Bregier.

En la nota emotiva, Al Baker brindó un emotivo reconocimiento al director saliente de Airbus por haber ayudado a Qatar Airways a posicionarse como “líder del sector aéreo mundial”, y al mismo tiempo advirtió a Guillaume Faury, sustituto de Bregier, sobre el alto nivel de exigencia que recibirá por parte de la compañía aérea.

Congratulations @QatarAirways on the delivery of your first #A350-1000 – I'm thrilled to see the latest member of the successful A350 XWB family joining your fleet. Also proud of all the Airbus teams who worked so hard to meet our customer's expectations. #FirstIn1000 pic.twitter.com/LN3pJPKxlg

— Guillaume Faury (@GuillaumeFaury) 20 de febrero de 2018

Cabe destacar que este avión viene equipado con los asientos Qsuite, los primeros convertibles en cama matrimonial que ofrece Qatar Airways en su clase Business.

Up front in Business Class, the award winning @qatarairways Qsuite:

46 @RockwellCollins seats
@ThalesAerospace 17inch screens
Double bed in the sky
Fully enclosed Suite
@thewhitecompany PJ#Firstin1000 #PaxEx pic.twitter.com/gSZVTGZe1l

— Flight-Report (@flight_report) 20 de febrero de 2018

Otras cualidades del A350-1000 son sus avances en aerodinámica, diseño y tecnologías avanzadas, que otorgan una reducción del 25 por ciento en costos operativos comparado con aviones de generaciones anteriores de la competencia.

Finalmente, Qatar anticipó que su nueva aeronave entrará en servicio en la ruta Doha-Londres a partir de este mes.

Get ready tomorrow at 4pm to spot our @Airbus #A350-1000 as it makes it’s first appearance over #Doha Corniche before touching down at @HIAQatar. #FirstIn10000 pic.twitter.com/CWdNsniGzl

— Qatar Airways (@qatarairways) 20 de febrero de 2018

El fabricante de aeronaves Airbus anunció que recibió la certificación de los reguladores estadounidenses y europeos para el nuevo avión A350-1000, lo que permitirá a la compañía hacer la primera entrega a la aerolínea Qatar Airways.

La Agencia Europea de Seguridad en Aviación (EASA, por sus siglas en inglés) y la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos firmaron los documentos de certificación para la operación comercial de la aeronave, luego de que sus prototipos acumularon satisfactoriamente más de mil 600 horas de vuelos.

“Obtener la Certificación Tipo del A350-1000 por parte de EASA y la FAA menos de un año después de su primer vuelo supone un logro increíble para Airbus y todos los socios cuya participación ha sido decisiva para la construcción y ensayo de este magnífico avión de cabina ancha”, expresó en un comunicado Fabrice Brégier, jefe de operaciones de Airbus y presidente de Airbus Commercial Aircraft.

La certificación es un requerimiento para que las aeronaves entren a servicio comercial. Los tres aviones A350-1000 de Airbus que fueron utilizados para prueba cuentan con motores Rolls-Royce XWB-97 y acumularon 150 viajes de prueba.

Además de tener un fuselaje más largo, para acomodar a 40 pasajeros más que el A350-900 (en una configuración típica de 3 clases), el A350-1000 también cuenta con un ala trasera modificada y nuevos trenes de aterrizaje principales de seis ruedas, agregó la compañía.

Hasta ahora, 11 clientes de cinco continentes han ordenado un total de 169 aeronaves A350-1000.

Airbus espera entregar el primer avión a Qatar Airways a finales de este año.

Esta semana, Airbus concluyó las pruebas de funcionalidad y confiabilidad para el A350-1000, ante lo cual, el consorcio europeo se declaró “en camino” a recibir la certificación de la aeronave por parte de las autoridades aeronáuticas internacionales antes de que termine el mes.

La última etapa de la campaña de pruebas llevó a uno de los aviones prototipo (con número de serie MSN65) a recorrer durante las últimas dos semanas una serie de rutas por Europa y América del Sur.

Como parte del ejercicio, Airbus “paseó” su avión por ciudades como Bogotá y Barranquilla, en Colombia. Y para el 1 de noviembre, el MSN65 ya estaba de regreso en la planta del fabricante aeronáutico en Toulouse, Francia.

De acuerdo con el fabricante europeo, la aeronave de prueba realizó 150 horas de vuelo y cubrió una distancia total cercana a las 35 mil 200 millas náuticas (poco más de 60 mil kilómetros).

De recibir las certificaciones, este avión de fuselaje ancho y doble pasillo (impulsado por motores Rolls-Royce Trent XWB-97) realizaría su debut comercial con Qatar Airways a finales de año.

Cabe destacar que la empresa aérea catarí tiene un pedido por 37 unidades del A350-1000, la variante más moderna de la familia A350 y que, como característica principal, tiene un 95 por ciento de compatibilidad con sus modelos previos.

Las pruebas de vuelo para esta aeronave comenzaron el 24 de noviembre del año pasado. En total, Airbus utilizó tres prototipos con los que cubrió aspectos tales como: rendimiento a gran altitud, aterrizaje automático, navegación, sistemas de cabina y manejo de aeropuertos, entre otros.

El fabricante aeronáutico europeo Airbus realizó de forma exitosa una serie de pruebas con un prototipo de su avión A350-1000, con el fin de verificar el rendimiento de esta aeronave en condiciones climáticas de temperaturas altas.

La campaña de prueba se efectuó del 4 al 7 de julio pasados en el Aeropuerto Internacional de Al Ain, ubicado en la ciudad del mismo nombre de los Emiratos Árabes Unidos.

A través de un comunicado, Airbus informó que el objetivo de estas pruebas fue comprobar el desempeño de los sistemas aviónicos, particularmente aquellos relacionados con el enfriamiento de los sistemas en la cabina de pilotos en condiciones de temperaturas que superan los 40 grados centígrados.

Cabe mencionar que Airbus ha utilizado la terminal de Al Ain como su base primaria para realizar campañas de prueba de climas cálidos desde hace varios años.

El A350-1000 es el nuevo modelo de la serie A350 XWB de Airbus, línea de aviones de fuselaje ancho y alta capacidad que se caracteriza por su eficiencia operativa, baja emisión de ruido y gran autonomía de vuelo.

Asimismo, este avión está equipado con nuevos trenes de aterrizaje de seis ruedas y motores Rolls-Royce Trent XWB-97.

Actualmente, Airbus cuenta con cerca de 211 pedidos de esta aeronave por parte de 12 diversas empresas, y prevé que comience a realizar vuelos comerciales en el último trimestre del 2017.

En días recientes, el fabricante aerospacial europeo, Airbus, llevó un prototipo de su aeronave A350-1000 a un paseo por América Latina, como parte de una campaña de ensayos de vuelo.

El itinerario de pruebas tuvo escalas en Bolivia y Colombia, para luego regresar a Toulouse, Francia, tras diez días de ensayos en vuelo y en tierra.

Esta campaña latinoamericana, denominada “High and Warm” por Airbus, tuvo la finalidad de analizar el comportamiento del A350-1000 y sus motores en condiciones de temperatura, altitud y humedad extremas, propias de la región.

Para ello, se realizaron despegues y aterrizajes sucesivos en los que se recopilaron datos que ayudarán a mejorar el desempeño de la aeronave en este tipo de ambientes.

Las pruebas se hicieron a diferentes alturas: en Bolivia, a 2 mil 350 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m.) en el aeropuerto de Cochabamba y a 4 mil 54 m.s.n.m. en La Paz. Y en Barranquilla, Colombia, a nivel del mar. Asimismo, con temperaturas que oscilaron entre los ocho y los 32 grados centígrados.

De acuerdo con Airbus, se confirmó un óptimo desempeño tanto del avión como de sus motores Trent XWB-97 en esta, la primera de tres campañas de cara a la obtención de la Certificación Tipo.

La entrada en servicio del A350-1000 –que al momento cuenta con 211 unidades ordenadas– está programada para finales de este año.