Airbus A321LR – A21

Era de los aviones de fuselaje estrecho revoluciona el viaje de larga distancia

Redacción A21 — Fri, 08 Jun 2018 23:54:48 +0000

En colaboración con AeroTime

El mercado de las aerolíneas está creciendo a un nivel sin precedentes. Por ejemplo, en 2016, las aerolíneas llevaron un 7% más de pasajeros que en 2015. Pero con nuevos pasajeros vienen nuevas demandas, y es debido a este crecimiento que se inauguran nuevas rutas y los aeropuertos que antes eran considerados sólo como secundarios se convierten en hubs. Y hay una tendencia que parece ir al frente: la nueva era de los aviones de fuselaje estrecho para las rutas de largo alcance.

¿Cómo pueden aviones de fuselaje estrecho cumplir los requerimientos de largo alcance?

Los dos aviones más importantes en esta nueva era son el A321neo LR y el B737 MAX. “Su alcance incrementado y eficiencia les permite no sólo competir en un mercado que solía ser dominado por los de fuselaje ancho, sino también llenar un nicho que claramente tiene demanda”, señaló Gediminas Ziemelis, presidente de la junta directiva de Avia Solutions Group.

El A321LR es el más nuevo modelo de la familia A320 de Airbus y tendrá el más largo alcance de esta plataforma. Esta nueva generación se beneficia de una nueva opción de motores y utiliza las turbinas CFM International Leap-1A. Adicionalmente, el avión tiene mejoras estructurales en las alas, para soportar más peso.

La aeronave está configurada para 206 asientos divididos en dos clases. Su alcance es de siete mil 400 kilómetros. Por último, Airbus está buscando construir una cabina de menor densidad y extender el alcance más allá de los nueve mil 300 kilómetros.

Por su parte, el B737 MAX es la cuarta generación de los 737 y ofrece el mejor alcance en su familia, gracias a modificaciones innovadoras en la estructura y a los nuevos motores CFM International Leap-1B. La versión de largo alcance de este avión podrá volar hasta siete mil 400 kilómetros, con una capacidad de 150 pasajeros. Como su rival, el A321LR, está diseñado para rutas de largo alcance.

A321neo LR. Foto: Clemens Vasters

Destinos ideales a menor riesgo

“Previamente, sólo los aviones de cabina ancha podrían alcanzar distancias superiores a los siete mil 200 kilómetros, pero ahora los de cabina estrecha también pueden ser competitivos en estas rutas, y el A321 y el 737 MAX son los iniciadores de esta nueva era”, dijo Ziemelis.

Realizar viajes de larga distancia puede ser muy atractivo pero muchas veces significa largas esperas y navegar por aeropuertos llenos y poco familiares. Esto es así porque, tradicionalmente los aviones de fuselaje ancho suelen volar de hub a hub con grandes cantidades de pasajeros. Ya una vez en el hub final, las personas pueden tomar otro vuelo a su destino, si éste es una ciudad secundaria.

Pero ahora, con la nueva era de aviones de cabina estrecha, existe la posibilidad de que los vuelos de largo alcance no sean entre hub y hub, sino entre hub y ciudad secundaria o entre ciudades secundarias. Esto se debe a que la capacidad de la aeronave es menor, por lo que pueden ser rentables aun volando rutas y horarios menores.

¿Los aviones de fuselaje estrecho son la solución perfecta?

Aun cuando tienen claras ventajas en muchas rutas y en la adopción a larga escala, estos aviones aún pueden enfrentar distintos retos en el futuro, como competir con los precios económicos de las escalas. Las aerolíneas pueden ofrecer costos por asiento más baratos en los aviones de fuselaje ancho y mantener un buen margen de ganancia, aunque tienen que combatir la posibilidad de llevar vuelos no totalmente llenos.

Este último problema es algo que no presentan los aviones de fuselaje estrecho, que no representan un riesgo económico tan elevado debido a su menor capacidad, y se colocan en una posición única de cara a las rutas de largo alcance.

Otro factor a favor de los aviones de fuselaje estrecho es que cuentan con una nueva generación de motores más eficientes y cualidades aerodinámicas superiores que los ponen por encima de las aeronaves de fuselaje ancho. Un estudio reciente de Leeham News señaló que el B737 MAX tendrá un menor costo por milla disponible que el 787-800.

Impone A321LR récord de distancia para la familia A320

Redacción A21 — Sat, 14 Apr 2018 05:21:20 +0000

El 30 de marzo pasado, el A321LR, variante del Airbus A321 con rango extendido, realizó un vuelo récord para este modelo de avión de pasillo único, al cubrir en sólo 11 horas el trayecto desde Toulouse, Francia, hasta Mahé, en las islas Seychelles, con una distancia total de 4 mil 109 millas náuticas (7 mil 610 kilómetros).

Este ensayo formó parte del programa de prueba y certificación de 100 horas de vuelo, que realiza el fabricante europeo, de cara a la entrada en servicio de esta aeronave en 2018.

Para evaluar los sistemas de cabina en condiciones de vuelo lo más realistas posibles, el avión prototipo transportó 162 maniquíes emisores de calor (simulando pasajeros humanos), además de una tripulación de 16 miembros.

Según Jim Fawcett, ingeniero de vuelos de prueba de Airbus, se obtuvieron los resultados esperados en comportamiento de vuelo, confort de los pasajeros y consumo de combustible, durante el largo viaje.

De acuerdo con Airbus, el rango de vuelo del A321LR es el más largo no solo de la familia A320 sino de cualquier avión de pasillo único, lo que lo vuelve ideal para rutas transatlánticas.

Asimismo, su fuselaje más ancho e interiores Airspace de nueva generación le permiten acomodar hasta 240 pasajeros cómodamente sentados.

En los próximos meses, este avión se someterá a pruebas de clima cálido, mismas que se efectuarán en el Aeropuerto Internacional de Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos.

La aerolínea danesa con sede en Letonia, Primera Air, será el cliente de lanzamiento del A321LR.

Lufthansa indecisa entre A321 y B797

Redacción A21 — Wed, 14 Mar 2018 22:28:38 +0000

La aerolínea Lufthansa se encuentra con una decisión difícil ante la posibilidad de incluir pequeños aviones como el A321LR o el B797 a su flota de aeronaves de largo alcance.

Aunque el modelo de Airbus sigue como puntero dentro de las prioridades de Lufthansa, esto puede cambiar debido a que el A321LR sí puede cruzar el océano Atlántico, pero no puede llegar desde Alemania a la costa oeste de los Estados Unidos.

Por lo tanto, y para mantener las opciones abiertas, Carsten Spohr el CEO de la aerolínea, señaló que están en pláticas con Boeing para observar el desarrollo del nuevo programa de aeronaves de alcance medio que tiene el nombre provisional de 797.

“Estamos en conversaciones; el principal competidor de Airbus presentó el concepto de un avión de alcance medio”, indicó Spohr en una entrevista para Reuters retomada por el medio alemán Aero.de.

Sin embargo, de lo que sí están seguros en Lufthansa es que no quieren adquirir más aviones superjumbo A380, puntualizó Spohr. Ésta tendencia se generaliza a nivel mundial y fue lo que llevó a Airbus a reducir su producción de este modelo en específico a futuro.

A321LR realiza primer vuelo exitoso

Redacción A21 — Fri, 02 Feb 2018 02:45:55 +0000

Este miércoles 31 de enero, el primer prototipo del A321LR de Airbus completó su primer vuelo, en un trayecto con una duración de 2 horas y 36 minutos.

Se trata del debut en los cielos de la variante de largo recorrido de la familia de aviones A320 de pasillo único, que incrementó su alcance hasta 4 mil millas nauticas (7 mil 408 kilómetros) para adquirir capacidad de vuelo transatlántico.

El despegue se realizó desde las instalaciones del fabricante europeo en Hamburgo:

“Va a revolucionar el mercado” comentó Klaus Roewe, jefe del programa de desarrollo del A320, quien además dijo que esta aeronave combina a un tiempo “la insuperable eficiencia del segmento de pasillo único con la capacidad de aviones de fuselaje ancho. Combinamos también el gasto de combustible por asiento con el confort”.

Durante el vuelo inaugural, la tripulación sometió a pruebas los controles de vuelo, motores y sistemas principales del avión, incluyendo el de protección de la envolvente de vuelo a regímenes de alta y baja velocidad.

Con esto, Airbus dio inicio formal al programa de casi 100 horas de ensayos en vuelo (incluidas misiones transatlánticas), con miras a obtener la certificación tipo de los reguladores europeo (EASA) y estadounidense (FAA) durante el segundo trimestre de 2018.

Se prevé que la entrada en servicio del A321LR se realice durante el cuarto trimestre de este año. Según Reuters, el cliente de lanzamiento será la arrendadora Air Lease Corp.

A continuación presentamos algunas de las características de esta aeronave:

Capacidad: hasta 240 pasajeros (en configuración Airbus Cabin Flex)
Peso máximo al despegue (MTOW): hasta 97 toneladas con un tercer depósito de combustible central
Motores: Leap-1A, fabricados por CFM International

Entre los clientes más destacados de la nueva aeronave está Air Transat (cliente de lanzamiento en Norteamérica), así como las aerolíneas europeas Norwegian, Aer Lingus y Primera Air.