Cuando el Aeropuerto Internacional Kansai (KIX) de Japón se inauguró en 1994, se consideraba una maravilla de la ingeniería, al ser uno de los aeropuertos flotantes del mundo, cuya construcción costó aproximadamente 20,000 millones de dólares (mdd). Sin embargo, algunos expertos creen que el aeropuerto KIX podría quedar completamente sumergido en 2056. 

El aeropuerto se está hundiendo más rápido de lo previsto, alertan expertos. Debido a que sus cimientos son similares a una “esponja húmeda”, los expertos calcularon que para 1990 el aeropuerto se hundiría 5.7 metros; sin embargo, se hundió 8.2 metros.

Para 2018, el aeropuerto se había hundido 11.5 metros desde su construcción, un 25% más de lo que anticiparon los expertos.

A pesar de las malas predicciones, el aeropuerto continúa ampliándose. En diciembre de 2023, se abrió una nueva zona de salidas internacionales y se prevé que futuras ampliaciones se lleven a cabo en 2025.

Treinta años después de su construcción, la terminal aérea sigue siendo un centro importante en Japón. 

En 2022, Statista nombró a KIX como el tercer aeropuerto más transitado del país, después del Aeropuerto Internacional de Narita (NRT) y el Aeropuerto de Tokio Haneda (HND). El aeropuerto sirve como centro para las principales aerolíneas, incluidas All Nippon Airways, Japan Airlines, Nippon Cargo Airlines e incluso la aerolínea japonesa de bajo costo, Peach.

El aeropuerto de Kansai se construyó para aliviar el hacinamiento en el primer aeropuerto de Osaka: el aeropuerto de Itami (ITM).

Su ubicación inicial estaba prevista cerca de la región japonesa de Kobe, pero los funcionarios de la ciudad y los lugareños protestaron contra el plan. Esto llevó a la decisión de construir el nuevo aeropuerto en una ubicación única: en medio del mar, donde las operaciones puedan realizarse las 24 horas sin molestar a los locales.

Para construir un aeropuerto en medio del mar, los ingenieros drenaron millones de litros de agua de la arcilla blanda de 20 metros de profundidad que se encuentra debajo de la ubicación actual del aeropuerto, antes de construir un malecón.

El terreno ganado al mar parecía una esponja húmeda y se transformó en una base seca y densa antes de soportar el peso de los edificios del aeropuerto.

Los equipos de construcción colocaron arena a cinco pies de profundidad sobre el lecho marino de arcilla e instalaron 2.2 millones de tuberías verticales, cada una de casi 16 pulgadas de diámetro. Luego, estos tubos se clavaron en la arcilla y se rellenaron con arena y tierra para crear una base más estable.

La construcción del aeropuerto KIX comenzó en 1987 y tardó siete años en completarse.

A lo largo de sus 30 años, el aeropuerto flotante resistió un gran terremoto en 1995, el gran terremoto de Hanshin, que alcanzó una magnitud de 7.2 y se cobró más de 6,000 vidas. En 1998, el aeropuerto también sobrevivió al tifón Stella, que provocó más de 70 deslizamientos de tierra.

El Aeropuerto Internacional de Kansai (KIX) reabrió oficialmente su terminal 1, correspondiente a la zona de salidas internacionales, la cual fue recientemente renovada.

El operador de Kansai Airports informó que la importante renovación está diseñada para mejorar la experiencia de los pasajeros proporcionándoles instalaciones mejores y más grandes.

Según KIX, el proyecto tiene múltiples propósitos, uno de los cuales es aumentar la capacidad de pasajeros internacionales de la puerta de entrada japonesa de 23 a 40 millones de pasajeros por año.

El aeropuerto señaló que ofrece mejores operaciones a través de funciones centralizadas para la inmigración y la seguridad.

Kansai Airports cree que también es la oportunidad de “mejorar considerablemente la experiencia de los pasajeros de acuerdo con los más altos estándares mundiales”, citando la nueva área de salidas, que ofrece una nueva tienda de fácil acceso y una nueva plaza con sensación de lugar, como ejemplos de la experiencias mejoradas que los viajeros ahora pueden disfrutar.

También alberga nuevas “islas comerciales” basadas en el concepto de diseño según el estado de ánimo de VINCI Airports. 

El operador del aeropuerto afirmó que las nuevas islas temáticas cuentan con nuevas tiendas de alta gama de reconocidas marcas de lujo como Louis Vuitton, Dior, Chanel, Hermes, Gucci, nuevas opciones de catering con marcas y especialidades locales.

“Esta nueva fase sitúa a KIX en la cima de los principales aeropuertos asiáticos por la experiencia de sus pasajeros con una calidad inigualable de su oferta comercial”, informó.

El proyecto también apoya la expansión turística de Japón y contribuirá a la hospitalidad de Kansai para la Expo 2025 de Osaka.

VINCI Airports, en colaboración con la empresa japonesa Orix, inauguraron la renovada terminal internacional del Aeropuerto Internacional de Kansai (KIX), Japón.

Esta importante renovación se llevó a cabo para mejorar la experiencia del pasajero así como para aumentar la superficie dedicada a los viajes internacionales. 

La inauguración se celebró en la nueva sala de salidas internacionales en presencia de Nicolas Notebaert, director general de VINCI Concessions y presidente de VINCI Airports.

Explicó que el proyecto tiene múltiples propósitos, entre ellos el permitir aumentar la capacidad de KIX de 23 a 40 millones de pasajeros internacionales, además de ofrecer mejores operaciones a través de funciones centralizadas para inmigración de seguridad. 

Así como generar una oportunidad para mejorar considerablemente la experiencia del pasajero de acuerdo con los más altos estándares mundiales.

Adicionalmente, alberga nuevas islas comerciales basadas en nuevos conceptos temáticos con nuevas tiendas de alta gama de reconocidas marcas de lujo (Louis Vuitton, Dior, Chanel, Hermes, Gucci, etc), nuevas opciones de catering con marcas y especialidades locales. 

Esta nueva etapa sitúa a KIX en la cima de los principales aeropuertos asiáticos por la experiencia de sus pasajeros con una calidad inigualable de su oferta comercial.

Este proyecto también apoya la expansión turística de Japón y contribuirá a la hospitalidad de Kansai para la Expo 2025 de Osaka. 

“Esta nueva salida internacional demuestra el know-how de los equipos de VINCI Airports y el valor añadido que aportamos en los países donde operamos. Desarrollamos y diseñamos proyectos innovadores para posicionar nuestros aeropuertos a la vanguardia de las expectativas de los pasajeros y fomentar la movilidad positiva”, aseguró Notebaert.

El Aeropuerto Internacional de Kansai en Oaska, Japón, quedó inundado debido al aumento del nivel del mar tras el paso del tifón Jebi, lo que provocó la cancelación de cientos de vuelos y dejó a muchos viajeros atrapados en la terminal, informaron medios locales. 

La Agencia Meteorológica nipona (JMA por sus siglas en inglés) señaló que el nivel del mar superó los 2.4 metros en el área en la que se ubica el aeropuerto Kansai, y que la situación es “extremadamente peligrosa”. 

NHK showing the sea has risen to submerge runways at Kansai International Airport. pic.twitter.com/4zJjEn64tC

— Nippon.com (@nippon_en) 4 de septiembre de 2018

Las pistas de aterrizaje del aeródromo –tercero en importancia después de los dos de Tokio, Narita y Haneda– quedaron bajo del agua, como se puede ver en distintas imágenes en redes sociales. 

En total, se cancelaron 205 vuelos internacionales y domésticos en esta terminal. 

Japan Airlines informó que tienen cerca de 150 pasajeros y 600 empleados aún dentro del aeropuerto, aunque sin un plan inmediato para evacuarlos. Por su parte, All Nippon Airways señaló que 65 clientes y 290 empleados estaban en Kansai. Según el canal local, NHK, hasta tres mil personas podrían estar atrapadas en el aeropuerto. 

Jebi es el peor tifón en tocar tierras japonesas en los últimos 25 años, con vientos de hasta 209 kilómetros por hora. Se estima que hasta el momento ha dejado al menos siete personas muertas y más de 300 lesionados.