“En este momento de crecimiento de pasajeros relativamente bajo, la empresa low-cost más grande del mundo ha venido a Guayaquil a plantear la constitución de un hub y una operación que puede dar 700 mil pasajeros adicionales”, indicó Nebot al periódico El Universo.

Actualmente, esta ciudad está a la espera de que aumente la cantidad de pasajeros que reciben para comenzar con la ampliación de las instalaciones aeroportuarias. 

De manera inicial, el gobierno de Guayaquil tenía previsto entregar las nuevas pistas y terminal para 2024, pero por ahora esto podría extenderse hasta 2025 o 2026. La razón es que Ecuador ha tenido una caída general en el tráfico de pasajeros. 

Mientras tanto, Nebot señaló que su ciudad tiene que prepararse para dos hipotéticos escenarios: la ampliación del aeropuerto con o sin Ryanair. 

Pocas aerolíneas low-cost operan en Ecuador, como Wingo y Spirit, además de la posible entrada de Viva Colombia. Si se concretara la entrada de Ryanair, sería ésta la primer aerolínea europea de bajo costo en el mercado de este país. 

En América del Sur, ya opera Norwegian Air Argentina con la frecuencia low-cost más larga del mundo, de Buenos Aires a Londres.  

El gobierno ecuatoriano informó que la primera fase del nuevo aeropuerto de Guayaquil no será inaugurada en  en 2024, como se tenía previsto.

El motivo principal no es que la construcción se haya retrasado, sino que se ha dado una caída en la llegada de pasajeros en la actual terminal José Joaquín de Olmedo. 

Caída de pasajeros trastoca plan de nuevo aeropuerto para #Guayaquil en el 2024 ► https://t.co/ZCLFZ1D6kd pic.twitter.com/Q9zjbPXNPN

— El Universo (@eluniversocom) 8 de julio de 2018

“El día que esté operando el nuevo aeropuerto, que no puede ser ni antes de que se lo necesite ni después, sino cuando el gatillo, el disparador, nos anuncie que la meta de pasajeros internacionales de 3.5 millones esté a tres años, porque se necesitan tres años para construir el nuevo aeropuerto. Ese día se hará ese proyecto”, señaló el alcalde de la ciudad, Jaime Nebot. 

La primera fase de las nuevas instalaciones consiste en la inauguración de dos pistas paralelas de cuatro mil 100 y dos mil 500 metros respectivamente y la instalación de 36 puertas de embarque. 

La ciudad ecuatoriana está buscando un balance: no pueden comenzar a construir antes de tiempo un aeropuerto que no tendrá suficientes pasajeros y tampoco pueden esperar a que se congestione la actual infraestructura. 

En lo que va del año, se ha dado una reducción importante de pasajeros en los aeropuertos ecuatorianos: en Quito el descenso ha sido del 13%, mientras que en Guayaquil ha sido del 6%. 

Sin embargo, Nebot añadió que no es que no esté creciendo el tránsito aéreo en Ecuador, “sino que se está creciendo a un ritmo menor que el que había hace unos años”.