El equipo de control de la misión Aeolus en Alemania concluyó una larga semana de complejas operaciones para lograr el primer reingreso asistido de este satélite, del mismo nombre.

En la Sala de Control Principal, ingenieros cualificados y expertos en desechos espaciales trabajaron conjuntamente para llevar de regreso a la Tierra el satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Durante el proceso, se llevaron a cabo varias maniobras críticas para dirigir el satélite eólico de manera segura hacia nuestro planeta. Se prevé que alrededor de los 80 km de altura, gran parte del satélite se quemará, aunque algunos fragmentos podrían llegar a la superficie terrestre.

Los expertos explicaron que, el riesgo general de que ocurran reingresos de satélites es muy bajo. De hecho, el peligro de que un individuo sea golpeado por un fragmento de basura espacial es tres veces menor que el riesgo de ser impactado por un meteorito.

Este logro representa un importante avance por parte de la ESA en el intento de garantizar el regreso seguro de satélites activos que no fueron originalmente diseñados para un reingreso controlado.

Una vez completada la operación, Aeolus, que actualmente está apagado, será entregado a la Oficina de Desechos Espaciales para su disposición adecuada.

Después de superar su vida útil en órbita, el satélite Aeolus de la Agencia Espacial Europea (ESA) está volviendo a la Tierra desde su altitud operativa de 320 km.

Los operadores del control de la misión de la ESA, en Alemania, prevén que el 24 de julio alcance los 280 km de altura y, con ello, comenzarán a realizar la primera de varias maniobras críticas para dirigir el satélite eólico de regreso a la Tierra.

La maniobra final está programada para el 28 de julio, cuando un comando final guiará a Aeolus a casa desde una altitud de 150 km a solo 120 km, luego, el satélite volverá a entrar.

Alrededor de los 80 km, la mayor parte del satélite se quemará, pero algunos fragmentos pueden llegar a la superficie de la Tierra.

Los científicos e ingenieros de la misión han trabajado para calcular la órbita óptima para que Aeolus vuelva a entrar en la Tierra, cuyo objetivo es un tramo remoto del océano Atlántico.

El riesgo general de reingreso de satélites ya es muy bajo, por ejemplo, el peligro de que un individuo sea golpeado por una pieza de basura espacial es tres veces menor que el riesgo de la caída de un meteorito.

Aeolus ha estado orbitando el planeta durante casi cinco años, superando su vida útil prevista, con su instrumento Aladin ha emitido 7,000 millones de pulsos de luz ultravioleta para perfilar el viento de la Tierra.

Aunque Aeolus se diseñó como una misión de investigación y para demostrar una tecnología novedosa, su éxito ha sido tanto que, durante la mayor parte de su vida en órbita, proporcionó datos a los principales centros meteorológicos de Europa, mejorando los pronósticos meteorológicos globales. 

Luego de haber superado todas las expectativas, el combustible de Aeolus está casi agotado y la misión se ha dado por terminada.

El intento para impulsar un regreso seguro de satélites activos que no fueron diseñados para un reingreso controlado, es un importante avance por parte de la ESA.

El satélite meteorológico Aeolus de la Agencia Espacial Europea fue lanzado con éxito desde la base de lanzamiento de Kourou, en la Guyana Francesa, informó Airbus, empresa encargada de la fabricación del orbitador.

A partir de ahora, el satélite se someterá a una serie de pruebas en su órbita operativa a 320 kilómetros antes de comenzar a dar servicios, señaló el consorcio europeo en un comunicado. 

Let’s have a look inside #Aeolus satellite with Aladin (Atmospheric Laser Doppler Instrument). Aladin is a LIDAR (Light Detection And Radar) instrument using visible infra-red or UV light. It has 80 optical components in a space sizing like a shoe box #VV12 pic.twitter.com/imFzUrGX3P

— Airbus Space (@AirbusSpace) 23 de agosto de 2018

Aeolus será el primer satelite capaz de llevar a cabo una observación de los componentes del viento a escala mundial, diariamente y casi en tiempo real.

“Airbus ha logrado alcanzar otra primicia con Aeolus suministrando un satélite de observación de la Tierra revolucionario, que ofrecerá información sobre el perfil del viento casi en tiempo real. Estos datos mejorarán los pronósticos meteorológicos y ayudarán a trasladar las ventajas del espacio a todos los habitantes de la Tierra”, dijo Nicolas Chamussy, responsable de Space Systems en Airbus.

La información que reciban los meteorólogos ofrecerá datos fiables sobre las corrientes aéreas a escala mundial, con lo cual se mejorará la precisión de los pronósticos del tiempo, además de que los climatólogos entenderán mejor las dinámicas mundiales de la atmósfera terrestre. 

Aeolus orbitará 15 veces al día alrededor de la Tierra y proporcionará datos dentro de los 120 minutos siguientes a la medida más antigua en cada órbita. Airbus prevé que su vida útil será de tres años. 

La Agencia Espacial Europea (ESA) informó que el lanzamiento del satélite Aeolus se retrasó 24 horas debido a los vientos en altitud sobre el puerto espacial de la Guyana Francesa. 

El lanzamiento estaba previsto originalmente para el lunes 20 de agosto. Ahora se lanzará este martes 21 de agosto a las 18:20, hora de Guyana (16:20, hora de México).

Aeolus es una misión que proporcionará datos necesarios para mejorar la calidad de los pronósticos meteorológicos y contribuirá a la investigación climática a largo plazo. 

El satélite fue construido por Airbus y será capaz de llevar a cabo una observación de perfil de los componentes del viento a escala mundial, diariamente y en tiempo real, señaló la empresa europea en un comunicado. 

Para hacer sus mediciones desde el espacio, Aeolus cuenta con el instrumento “Aladin” que cuenta con tecnología láser y dirige pulsos de luz ultravioleta hacia la atmósfera. Con esto, elabora un perfil de los vientos del planeta. 

#Aeolus , built by Airbus, is the 1st satellite to study Earth’s wind patterns from space with the innovative laser technology instrument Aladin.
Launch is scheduled on 21 August from #Kourou on Vega #VV12.
Stay tuned & Watch this space for more. pic.twitter.com/VhFKYDdLmB

— Airbus Space (@AirbusSpace) 20 de agosto de 2018

El satélite de detección de viento Aeolus –perteneciente a la Agencia Espacial Europea y construido por Airbus– fue encapsulado dentro del lanzador Vega y está listo para su lanzamiento el próximo 21 de agosto desde el Centro Espacial de Guyana. 

Aeolus será el primer satélite “capaz de llegar a cabo una observación de perfil de los componentes del viento a escala mundial, diariamente y casi en tiempo real”, informó Airbus en un comunicado.

Airbus-built Aeolus satellite ready to take on the wind! https://t.co/Dzuua4xzB7 pic.twitter.com/tyyS8y7GP3

— Airbus PRESS (@AirbusPRESS) 9 de agosto de 2018

El satélite orbitará 15 veces al día alrededor de la Tierra y proporcionará datos a los usuarios en los 120 minutos siguientes “a la medida más antigua en cada órbita”. 

La órbita en la que se desplazará Aeolus tiene 320 kilómetros de altitud y el satélite permanecerá en ella durante tres años, añadió Airbus. 

La nave espacial tiene 1.4 toneladas de peso y cuenta con el instrumento LIDAR (Light Detection and Ranging, por sus siglas en inglés) que permite la detección y localización de viento mediante ondas luminosas, a través del efecto Doppler. 

Con la información de Aeolus, los meteorólogos podrán mejorar la precisión de sus previsiones del tiempo y los climatólogos entenderán mejor cómo funciona la atmósfera terrestre.