Por Paola Flores

El sindicato de la Administración de Seguridad del Transporte de los Estados Unidos (TSA) y el Consejo Internacional de Aeropuertos de Norteamérica (ACI-NA) instaron al gobierno estadounidense a resolver el cierre del gobierno federal lo antes posible, antes de que el impacto negativo en las operaciones de los aeropuertos incremente.

“A medida que este cierre se prolonga en su tercera semana, ACI-NA le recomienda encarecidamente que vuelva a abrir completamente el gobierno federal, y estamos listos para trabajar con usted para restaurar el sistema de aviación de los Estados Unidos a su capacidad operativa completa para que pueda cumplir con eficacia las crecientes necesidades de pasajeros y carga”, escribió el presidente de ACI-NA, Kevin M. Burke.

ACI-NA envió una carta dirigida al presidente Donald Trump, a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi y al líder en el Senado, Mitch McConnell; en el documento explican los desafíos que tanto TSA, Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) y la Administración Federal de Aviación (FAA), han enfrentado durante este periodo de cierre.

“As this shutdown drags on, ACI-NA and our members are increasingly concerned about the ability of key federal agencies to continue providing the safety and security services that are so critical at U.S. #airports.” @kevinburke_aci https://t.co/lBwlWBoinF

— ACI-NA (@airportscouncil) 8 de enero de 2019

Por su parte, la TSA señaló que sus oficiales son los peores pagados entre los trabajadores federales de Estados Unidos, además de que cuentan con los niveles más bajos de moral en la administración de este país. Por lo tanto, “trabajar por semanas sin recibir compensación -y sufriendo déficit de personal- sólo empeora la situación”.

Ambos organismos coinciden que a medida que el cierre se prolongue, los trabajos de seguridad y protección en los distintos aeropuertos estadounidenses se ven restringidos y limitados, a causa de la ausencia de trabajadores y oficiales.

Recientemente el portavoz del TSA, Michael Bilello, informó que el pasado lunes, el 4.6% de los empleados del sindicato no se presentaron a trabajar; por tal motivo, el sindicato advierte al gobierno, que tanto el personal como oficiales del sector, planeen ausentarse o renunciar ya que no se puede trabajar sin paga.

De igual modo, hace unos días, Joe DePete, presidente de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA, por sus siglas en inglés), solicitó al gobierno norteamericano culminar el cierre del gobierno.

El organismo señaló que esta medida perjudica la seguridad y eficiencia del sistema nacional del espacio aéreo, lo cual pone en riesgo a los pasajeros.

Para el miércoles 9 de enero, el gobierno estadounidense llevaba 19 días en cierre; el récord es de 21 días y ocurrió entre 1995 y 1996.

Luego de que la administración de Donald Trump presentara su primera iniciativa de ley federal de infraestructura, el Consejo Internacional de Aeropuertos de Norteamérica (ACI-NA por sus siglas en inglés) destacó que esta nueva legislación mejorará el sector aeroportuario en Estados Unidos.

A través de un comunicado, ACI-NA detalló que la propuesta de la Ley de Presupuesto para el Transporte, la Vivienda y el Desarrollo Urbano y Agencias Relacionadas incluye un apartado que modernizará el cobro de Cargos por el Uso de Instalaciones (PFC por sus siglas en inglés) y ampliará los fondos públicos del Programa de Mejoramiento Aeroportuario.

Kevin M. Burke, el presidente de ACI-NA, resaltó que este proyecto de ley proporcionará “fuentes de financiamiento sostenibles para ayudar a los aeropuertos de todos los tamaños para que mejoren sus instalaciones, atraigan nuevos servicios aéreos y enriquezcan la experiencia del pasajero”.

Agregó que los senadores demostraron un fuerte liderazgo y valor político al proporcionar una solución de financiamiento real que satisfaga las necesidades de infraestructura aeroportuaria en Estados Unidos.

A inicios de año, ACI-NA estimó que se requerirán más 100 mil millones de dólares (mdd) para renovar toda la infraestructura aeroportuaria estadounidense. Dicho esfuerzo podría representar la creación de 2.1 millones de empleos.

El organismo destacó no se había hecho una propuesta federal para incentivar el sector aeroportuario en más de 17 años.

Finalmente apuntó que el tráfico doméstico de pasajeros en los EU se elevó a más de 850 millones de pasajeros el año pasado, por lo que la infraestructura de los aeropuertos nacionales debe modernizarse para responder a este crecimiento.

Aerolíneas se oponen

En una postura opuesta a ACI-NA están las aerolíneas estadounidenses, quienes reiteraron su llamado al Senado a rechazar el aumento al PFC por considerarlo un impuesto oneroso e innecesario.

“Los pasajeros de líneas aéreas ya pagan más de 20 mil mdd al año en impuestos a través de sus boletos de avión. Añadir una carga adicional de tres mil 200 mdd en impuestos es injustificable”, comentó Nick Calio, presidente y director general de Airlines For America (A4A), asociación que aboga por los intereses de principales operadores aéreos de la Unión Americana.

Finalmente, el vocero de A4A apuntó que el Congreso de los EU tiene acceso a más de siete mil mdd en ingresos fiscales que permanecen sin asignar en un fideicomiso, mismos recursos que podrían servir para el mejoramiento de infraestructura en lugar de aumentar los impuestos.

El Consejo Internacional de Aeropuertos, Sección Norteamérica (ACI-NA), criticó el plan de presupuesto para 2018 de la administración Trump, al considerarlo insuficiente para el mejoramiento de la red aeroportuaria de los Estados Unidos.

“Aunque el presidente Trump ha sido un defensor del mejoramiento tanto de la infraestructura aeroportuaria como de la seguridad en todo el país, la propuesta presupuestaria de hoy falla en su abordaje de estos importantes desafíos”, comentó Kevin M. Burke, director general de ACI-NA en un comunicado.

El presidente del organismo aeroportuario añadió que el gobierno debe garantizar tanto a la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) como a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) los recursos financieros y humanos necesarios para proteger al público estadounidense.

Asimismo, ACI-NA continuará trabajando en conjunto con el gobierno y el Congreso para lograr la aprobación de su plan de inversión de 100 mil millones de dólares para los próximos 5 años, con miras a satisfacer las necesidades de infraestructura aeroportuaria y garantizar la seguridad de los viajeros.

“Mientras más esperemos, más caro será”, advirtió Burke a través de la cuenta de Twitter de ACI-NA.

.@kevinburke_aci on airport #infrastructure: The longer we wait, the more expensive it gets. https://t.co/B8mGVeIurz #makeairportsgreatagain

— ACI-NA (@airportscouncil) 17 de marzo de 2017

Autoridades del Aeropuerto Internacional de Ottawa, en Canadá, recibieron la acreditación nivel uno en la lucha contra las emisiones de carbono, de acuerdo a los lineamientos establecidos por el Consejo de Aeropuertos de América del Norte (ACI-NA).

El programa de acreditación, compuesto por cuatro niveles, fue instaurado desde 2009 en Europa y en 2014 se implementó en Norteamérica. Así, desde la primavera del año pasado, el Aeropuerto de Ottawa implementó mecanismos como el registro de la cartografía de la huella de carbono para las instalaciones y vehículos utilizados en el área.

Posteriormente, los resultados fueron evaluados por un tercero, de acuerdo con las pautas del programa. El 26 de octubre, el aeródromo de Ottawa logró la certificación para comenzar los trabajos de cara a la obtención del nivel dos.

Mark Laroche, presidente y director general de la Autoridad Aeroportuaria Internacional de Ottawa, aseguró que “La reducción de la huella creada por las operaciones aeroportuarias es una prioridad permanente, y en línea con nuestras direcciones estratégicas, mantendremos nuestro enfoque para alcanzar los cuatro niveles”.

Actualmente, existen 21 aeródromos en América del Norte, acreditados como óptimos para el combate de emisiones de carbono.

Cuando Donald Trump recibió la investidura como Presidente número 45 de los Estados Unidos, Kevin M. Burke, presidente y CEO de Consejo Internacional de Aeropuertos, sección América del Norte (ACI-NA), se dijo dispuesto a trabajar con él y atender las necesidades de infraestructura aeroportuaria que tiene ese país.

Felicitamos al Presidente Donald J. Trump por su llegada a la Casa Blanca. Estamos muy alentados porque él destacó los importantes desafíos que enfrentan los aeropuertos de nuestra nación durante su discurso inaugural”, dijo en un comunicado oficial.

Agregó que los aeropuertos de Estados Unidos son potentes motores de crecimiento económico para las comunidades locales, y sus soluciones políticas se alinean perfectamente con la visión que Trump señaló.

Por su parte, la cuenta de Twitter de ACI-NA ha replicado las promesas del nuevo mandatario estadounidense.

.@realDonaldTrump makes commitment to modernize America's #airports in #inaugurationday address. pic.twitter.com/0dAx3g5Ekp

— ACI-NA (@airportscouncil) January 20, 2017

De igual manera, el CEO de ACI-NA felicitó al Secretario John Kelly por su confirmación por parte del Senado para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.

A Kelly, también en un comunicado oficial, le expresó que los aeropuertos confían en una relación sólida y colaborativa con el departamento, incluyendo a la Administración de Seguridad del Transporte y a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, para asegurar los niveles más altos de seguridad y eficiencia para mejorar la experiencia de viaje.

A medida que las amenazas de seguridad en todo el mundo continúan evolucionando a un ritmo rápido, los aeropuertos esperan trabajar con el Secretario Kelly para abordar los importantes y complejos desafíos de seguridad y facilitación de pasajeros que existen en el entorno aeroportuario”, apuntó Burke.