Indra equipó un avión A400M del Ejército del Aire y del Espacio de España con su sistema InShield, tecnología capaz de detectar y neutralizar de forma automatizada el ataque de uno o varios misiles.

La ceremonia de entrega se realizó en la línea de ensamblaje final en San Pablo, Sevilla, de Airbus, fabricante encargado de las modificaciones estructurales para integrar el sistema en la aeronave.

“El sistema de contramedidas infrarrojas dirigidas (DIRCM) de Indra es una tecnología extremadamente avanzada, al alcance de muy pocas empresas y países en el mundo”, expresó Miguel García Moreno, director de Air Dominance de la empresa.

El A400M puede realizar misiones de movilización de tropas y material en cualquier despliegue de las Fuerzas Armadas españolas o de sus aliados.

El sistema InShield reacciona de forma inmediata ante el lanzamiento del misil, calcula su trayectoria y dirige un haz de energía láser sobre el sistema de guiado infrarrojo del mismo para desviarlo, pudiendo contrarrestar varios ataques simultáneos.

“Más allá de su integración en el A400M, su diseño modular permite instalarlo en una amplia variedad de aeronaves y helicópteros, habiendo sido contratado también para plataformas como CH-47 y NH-90”, agregó el directivo.

Airbus, mediante su división de Defensa y Espacio, entregó al Ministerio de Defensa de Indonesia su primer A400M, aeronave de transporte táctico pesado que será operada por la Fuerza Aérea de dicho país.

La ceremonia de entrega se realizó en la Base Aérea Halim, en Yakarta, tras el traspaso oficial del avión desde las instalaciones del fabricante en Sevilla, España.

Este es el primero de dos A400M encargados por Indonesia en 2021; el segundo está previsto para entregarse en 2026.

“Esta entrega demuestra la confianza depositada en las capacidades multifunción del avión y su idoneidad para operar en entornos diversos y exigentes, como los que presenta la compleja geografía de Indonesia”, afirmó Karl-Heinz Grossman, jefe de Operaciones Internacionales de Airbus Defensa y Espacio.

La empresa también proporcionará servicios integrales de formación y soporte a la Fuerza Aérea de Indonesia para garantizar una entrada en operación sin contratiempos.

Indonesia evaluará la posible integración del nuevo kit de extinción de incendios desarrollado para el A400M en ambas aeronaves, el cual permite convertir los modelos en un avión cisterna de extinción de incendios, capaz de descargar hasta 20 mil litros de agua o retardante en una sola pasada.

El A400M entregado a Indonesia está configurado para transporte de carga y tropas, evacuaciones médicas (MEDEVAC) y misiones humanitarias. 

Puede transportar una carga máxima de hasta 37 toneladas de equipos pesados o sobredimensionados, incluidos helicópteros, vehículos o suministros de ayuda humanitaria.

En una misión promedio con 30 toneladas de carga, el A400M puede volar 4 mil 400 kilómetros.

El avión también puede despegar y aterrizar en pistas cortas o no pavimentadas, y también funciona como plataforma de reabastecimiento aéreo multifunción.      

La Oficina Federal de Equipos, Tecnologías de la Información y Soporte en Servicio de la Bundeswehr (Fuerzas Armadas de República Federal de Alemania o BAAINBw) en Koblenz, Alemania, otorgó a Airbus la renovación del contrato para el Soporte en Servicio del A400M de la Luftwaffe. 

El convenio tiene una duración de 7.5 años y sirve como una extensión del contrato de soporte en servicio del A400M que estaba vigente desde diciembre de 2014.

“Hemos dado grandes pasos en los últimos años para mejorar la disponibilidad y las capacidades operativas del A400M, que se ha convertido en un activo indispensable en el inventario de la fuerza aérea de Alemania”, dijo Jean-Brice Dumont, Jefe de Sistemas Aéreos Militares de Airbus Defence and Space.

El soporte técnico industrial de la flota A400M de la Fuerza Aérea Alemana cubre una amplia gama de servicios proporcionados por el Centro de Soporte de Airbus en la Base Aérea de Wunstorf y los Centros de Competencia centrales en Getafe, España.

De esta manera, Airbus garantiza la cobertura completa de los servicios programados de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) desde su base principal en Manching, cerca de Múnich, así como en la base aérea de Wunstorf, cerca de Hannover, Alemania, así como en el aeropuerto de esta ciudad.

El contrato también prevé el establecimiento de una nueva área de mantenimiento para estas aeronaves en las proximidades de la base aérea de Wunstorf. 

Comenzando operaciones en 2027, la instalación realizará servicios de MRO y también albergará el Centro de soporte de Airbus A400M con una fuerza laboral total de aproximadamente 300 personas que trabajarán mano a mano con proveedores y representantes de clientes. Las obras de construcción comenzarán con efecto inmediato.

Alemania es el principal cliente del A400M. Actualmente, la Luftwaffe opera 40 A400M de un total de 53 aviones pedidos. Toda la flota trabaja desde la base aérea de Wunstorf, que alberga el Air Transport Wing 62 (Lufttransportgeschwader 62).

Derivado de los enfrentamientos entre el Ejército sudanés y fuerzas paramilitares, que estallaron a mediados de abril, especialmente en la capital Jartum, el gobierno de Francia lanzó la operación SAGITTAIRE para rescatar a sus ciudadanos, empleados de las Naciones Unidas y personas de naciones asociadas.

Por tal motivo, mandó uno de sus aviones Airbus A400M para transportar a un total de 538 personas, debido a su capacidad de puente aéreo.

“Había una amenaza en torno a los aeropuertos. El valor añadido del A400M es que va rápido. Y en dos horas de vuelo ya estábamos en tierra, donde se estaban llevando a cabo las evacuaciones”, explicó el comandante Nicolas “Fish”, piloto del A400M del Ala de Transporte Aéreo 1/61 de las Fuerzas Aéreas francesas en Orleans-Bricy.

Por su parte, España lanzó su operación de evacuación de no combatientes, con el cual también destinó tres A400M para participar en la misión: el primero transportó dos vehículos tácticos ligeros polivalentes, así como personal del Ejército español; mientras que los otros dos “Grizzlies” desplegaron el resto de soldados, vehículos y diverso material. Un cuarto avión A400M esperaba en la vecina Yibuti en caso de una emergencia.

“Fue una operación bastante complicada; sólo el primer avión aterrizó con luz del día. Los otros dos tuvieron que hacerlo completamente a oscuras y sin que se les permitiera colocar previamente luces infrarrojas para hacerse una mínima idea del tamaño de la pista, que era totalmente desconocida para nosotros”, explicó el capitán Íñigo Peña, piloto del A400M del Ala 31 del Ejército del Aire español.

Mientras que el gobierno alemán, desplegó 1,600 soldados en Oriente Próximo y el Norte de África para garantizar el regreso seguro de sus nacionales desde Sudán.

Más de 700 personas -200 de ellas alemanas- salieron de Sudán en varios A400M con destino a la base aérea jordana de al-Azrak, donde la Luftwaffe tiene desplegado un contingente desde 2017.

La ventaja del A400M es que puede operar en pistas austeras, cortas y sin pavimentar y transportar hasta 116 personas, vehículos o una combinación de ambos, hasta una carga útil de 37 toneladas.

Con más de 2,000 horas de vuelo, mil vuelos y muchas misiones y campañas completadas, el ciclo de vida del prototipo de Airbus A400M MSN4, conocido como ‘Grizzly 4’, llega a su fin y regresa a Bremen, después de casi 12 años de superar los límites para el desarrollo máximo de sus capacidades.

Su vuelo número 1,000 fue el último de su carrera como parte de las estrategias de Airbus para esta aeronave, tras su extraordinaria contribución al desarrollo del A400M.

La armadora europea puntualizó que más de 100 aviones A400M están desplegados hoy en 8 países diferentes y, como parte del compromiso de Airbus con una aviación militar más sostenible, el MSN4 también fue el primer avión de la unidad Military Air Systems en realizar un primer vuelo de demostración con combustible de aviación sostenible. (SAF).

“Desde su primer vuelo, el 20 de diciembre de 2010, el equipo detrás del MSN4 asumió todos los desafíos del camino, y ahora afronta su retiro con orgullo por cómo este avión ayudó a reimaginar el futuro de las operaciones militares, convirtiendo al A400M en el modelo maduro, confiable y moderno avión que es hoy”, afirmó el equipo de Airbus.

El Airbus A400M MSN4 se utilizó para todo tipo de campañas de vuelos de prueba y para desarrollar capacidades clave como la entrega aérea, el vuelo a baja altura o el reabastecimiento aire-aire, entre otras. 

“Mantendré a Grizzly 4 en mi memoria como una bestia fuerte y robusta. ¡Lo hemos llevado al límite en velocidad Mach, altitud, factor de carga y casi le arrancamos la piel!”, expresó Ignacio Lombo, jefe de Pruebas de Airbus Defence&Space, 

El piloto, con alrededor de 200 vuelos y 500 horas de vuelo dentro de la cabina del MSN4, agregó que esta aeronave superó todas las expectativas en todo tipo de operaciones con un desempeño superior.

“El MSN4 fue nuestro caballo de batalla de Reabastecimiento Aéreo, ya que fue donde probamos las capacidades del receptor, con aviones cisterna como A330, Voyager y C160 Transall. Como petrolero, utilizamos MSN4 para desarrollar y certificar el reabastecimiento de combustible de las cápsulas con receptores F18, el reabastecimiento de unidades de tambor de manguera con receptores F18 y A400M, los tanques de carga (CHT) y, más recientemente, las capacidades de reabastecimiento aéreo de helicópteros con H225M Caracal”, aseguró César González, ingeniero de Pruebas de Vuelo.

El MSN4 ha sido determinante para el desarrollo y la certificación de carga y lanzamientos en paracaídas, que son capacidades clave para los operadores de A400M en la actualidad, ya que fue diseñado de tal manera que la bodega de carga estaba libre de instrumentación y, por lo tanto, completamente utilizable para operaciones aéreas, de entrega o tanques de combustible adicionales (CHT).

Lombo señaló que no siempre fue pan comido: “también enfrentamos algunas dificultades en este camino, pero trabajando en equipo, todas las superamos hasta llegar a la certificación y calificación de todas las capacidades que nuestros clientes necesitaban. Estamos realmente orgullosos de ver el A400M utilizado por nuestros clientes en operaciones reales en todo el mundo”, aseveró.

Airbus realizó la entrega número cien de su aeronave militar A400M. El avión fue recibido por el Ejército del Aire de España.

Asimismo, esta semana la flota mundial de aviones A400M alcanzó otro hito, alcanzando las cien mil horas de vuelo en misiones realizadas por las ocho naciones clientes del proyecto de Airbus: Malasia, Bélgica, Francia, Alemania, Luxemburgo, España, Turquía, Reino Unido.

El A400M es un avión de transporte militar de largo alcance y avión cisterna propulsado por cuatro motores de hélice. Este avión realizó su primer vuelo en diciembre de 2009 y entró en operación en 2013.  

Recientemente Airbus realizó una serie de ensayos en vuelo para certificar sus capacidades para el reabastecimiento de helicópteros en vuelo, en coordinación con la Dirección General de Armamento de Francia. Las pruebas incluyeron el repostaje a dos helicópteros de manera simultánea. 

Asimismo, es capaz de desplegar hasta 116 paracaidistas mediante el lanzamiento simultáneo desde las puertas laterales o con saltos simultáneos desde su rampa. Además, ha llevado a cabo ensayos con la Real Fuerza Aérea del Reino Unido para ampliar hasta los siete mil 600 metros la altitud para la apertura automática de paracaídas y hasta los once mil 582 metros para la caída libre, informó Airbus en un comunicado. 

Entre las misiones más importantes que se han realizado a bordo de esta aeronave está la entrega de casi 40 toneladas de alimento, agua, combustible y munición en 2020 por parte del ejército francés en la región del Sahel, al norte de África.  

Asimismo, estos aviones se han usado en respuesta a emergencias civiles durante la pandemia del covid-19, sobre todo para evacuaciones médicas de población civil. 

Durante 2018, Airbus entregó 17 aviones A400M -avión cisterna y de transporte militar introducido en 2013-, lo que implicó una caída leve con respecto al año anterior, cuando alcanzó la cifra de 19.

Sin embargo, hasta ahora el proyecto militar no ha tenido éxito fuera de la Unión Europea, que es donde se han concentrado la mayoría de las 174 ventas que ha tenido el programa en una década de desarrollo.

Entre los países que más aeronaves han adquirido están Bélgica, Francia, Alemania, Luxemburgo, España y Turquía, además de Malasia (única nación no europea) que recibió cuatro A400M.

Nuestros compañeros del #Ala31 @EjercitoAire apoyan el sostenimiento del 20º #DestacamentoMamba #MOPS con el A400M suministrando material esencial para continuar nuestra misión #24Siete de apoyo a la lucha contra el terrorismo#NuestraMisiónTuLibertad pic.twitter.com/F1L2SOkczo

— Estado Mayor Defensa (@EMADmde) 17 de febrero de 2019

Para esto, Airbus consiguió “establecer una nueva base para el programa con los clientes de los diferentes gobiernos y se espera que los procesos de aprobación de cada país concluyan en los próximos meses” señaló la compañía durante la presentación de sus resultados financieros.

Uno de los objetivos primordiales para Airbus es introducir su avión en el mercado estadounidense, pero, si esto falla, podría encontrar clientes potenciales en América Latina.

Sin embargo, para que esto ocurra, “primero se necesita el apoyo de los gobiernos” dijo el presidente del consorcio europeo, Tom Enders, quien añadió que mientras tanto, la producción del A400M se reducirá a ocho aviones por año, en lo que encuentra nuevos clientes.

Con 62 de las 174 órdenes completadas del A400M, Airbus ha logrado establecer a esta aeronave militar como un caballito de batalla a lo largo del continente europeo, principalmente en Alemania, España y Francia. 

Todo ello a pesar de recientes tropiezos en el programa de desarrollo de esta aeronave, que recientemente llevaron al consorcio europeo a ajustar sus niveles de producción. A partir del 2020, serán entregadas ocho unidades de este modelo multitpropósito. 

El A400M hace honor a su apodo de “Atlas”, pues ha logrado llevar a cabo tareas de levantamiento de pesos pesados durante misiones militares, contraterrorismo y entrega de bienes humanitarios en áreas de desastre alrededor del mundo, señala Airbus. 

Lee más: Airbus confirma ajustes en programas A380 y A400M

Además, se ha convertido en favorito para los pilotos gracias a su sistema de control de vuelo fly-by-wire, además de su capacidad para informar sobre las situaciones a las que se enfrenta en el aire, así como los poderosos frenos con los que cuenta para aterrizar en pistas cortas. 

En 2013, la Fuerza Aérea francesa fue la primera en recibir el A400M Atlas, con una flota actual conformada por 13 de los 50 aviones que ordenó. Con ellos lleva de forma regular a tropas y equipamiento a dos de sus bases contraterrorismo más importantes: la de Operación Chammal en el Medio Oriente y la de Operación Barkhane en África. 

“Con los poderosos cuatro motores del A400M, podemos llevar enormes cargas a una velocidad increíble, lo que nos permite responder con rapidez a crisis en todo el mundo”, señaló el capitán Ronan, un piloto que colabora con la división 61 de la Fuerza Aérea francesa. 

Airbus se reunirá el jueves 15 de marzo con los representantes de diversos sindicatos europeos para informar sobre los ajustes en producción y personal en los aviones A380 y A400M.

Ambas partes buscaron esta reunión luego de que la semana pasada Airbus anunciara reducciones en los programas A380 y A400M, que afectarían a un máximo de tres mil 700 trabajadores en las plantas de la empresa en Alemania, España, Francia y Reino Unido.

Lo que buscan es consolidar el plan de estrategia que ayude a relocalizar a los trabajadores afectados, y acorde a Europa Press, al menos en España, donde el número de afectados podría ser de 850, ya se hablan de “medidas de flexibilidad interna” como la ubicación de dos estaciones de retrofit del A400M en Sevilla.

El plan de reducción del A380 señala que para 2020 sólo se fabricaran seis unidades de esta aeronave, mientras que del A400M el número será de ocho aviones anuales, a partir de 2021. Esto se debe a una falta de pedidos y problemas legales, respectivamente.

En un video publicado por la constructora europea, el jefe de Recursos Humanos, Thierry Baril, se comprometió a manejar de forma responsable las posibles consecuencias que tengan los recortes y relocalizar a la mayor parte de los empleados afectados en otros proyectos, como se ha hecho en el pasado.

Las pláticas entre Airbus y los sindicatos europeos se realizarán al mismo tiempo y “contará con la intervención y participación de los propios órganos de representación de los trabajadores de los países implicados”, señaló el medio.

En el programa del A380, la aerolínea que más le ha apostado es Emirates, que recientemente firmó un contrato para adquirir 36 aviones de este tipo; por el contrario, la empresa Virgin recientemente canceló la orden por seis aeronaves de este modelo, las cuales había ordenado –sin recibirlas aún– en 2001.

La empresa aeroespacial Airbus confirmó que realizará un ajuste en las tasas de producción de sus programas del A380 y el A400M, lo cual podría provocar cambios laborales y afectaciones en hasta tres mil 700 empleados en Reino Unido, España, Francia y Alemania, aunque la compañía no detalló si estos cambios también implicarían despidos.

El cambio en estos proyectos implica que la producción de los A380 disminuya seis aeronaves por año y a ocho del A400M a partir del 2020, luego de que las ventas de ambos se vieran afectadas por una menor demanda y retrasos legales, respectivamente.

“Este ajuste nos permitirá entregar doce A380 en 2018 y ocho en 2019 hasta reducir la tasa a seis en 2020. Para el A400M, entregaremos quince en 2018, once en 2019 y ocho a partir de 2020”, señaló el jefe de Recursos Humanos de Airbus, Thierry Baril en un video publicado en redes sociales de la empresa.

Con este tiempo de ajuste, Airbus se comprometió a manejar las posibles consecuencias que tengan las afectaciones a sus empleados, señaló Baril. “Hoy comenzamos a platicar con los sindicatos de trabajadores para encontrar la mejor forma de solucionar las posibles consecuencias”, puntualizó.

Baril añadió que Airbus buscará relocalizar a la mayor parte de estos tres mil 700 empleados en otros programas, como han hecho en el pasado.

El mayor comprador del A380, el avión comercial más grande del mundo con capacidad de albergar hasta 544 pasajeros y con un rango de vuelo de 15 mil 200 kilómetros, es la aerolínea Emirates, mientras que el A400M es un avión militar que ha tenido distintos problemas legales desde que el proyecto fuera lanzado en 2008.