El fabricante de aviones europeo Airbus tiene grandes esperanzas puestas en su carguero A350F, por lo que prevé una sólida segunda mitad de 2024 para su avión de fuselaje ancho y largo alcance con más pedidos de varios nuevos clientes, según un portavoz de la compañía. 

En declaraciones a Air Cargo News, Bernard de L’Estoile, director senior de marketing de aviones de carga de Airbus, comentó que la compañía está actualmente consultando con varias aerolíneas sobre posibles pedidos. 

En particular, se espera que los transportistas de Asia y EU ocupen un lugar destacado en cualquier nuevo pedido anunciado para finales de 2024, comentó de L’Estoile. 

Explicó que si bien el transporte de mercancías a granel sigue siendo un mercado de gran volumen para los operadores de carga, el comercio electrónico se está convirtiendo en un sector importante y lucrativo, y en el que se prevé que se producirá gran parte del crecimiento futuro de la carga aérea. 

Dado que China es un gran exportador de productos de comercio electrónico, Airbus espera recibir pedidos del A350F de aerolíneas chinas.   

Lanzado en 2021, el A350F aún no ha volado, aunque el proceso de certificación ya ha comenzado. Actualmente está previsto que el primer avión realice su vuelo inaugural en 2026. 

Hasta ahora, los pedidos de la variante carguero de su popular birreactor de larga distancia han sido constantes, si no abrumadores, con 55 pedidos en firme realizados por diez operadores.

Cabe destacar que varios de estos clientes ya son operadores de la variante de pasajeros A350.

La similitud entre las dos variantes es clave, según Airbus, ya que permite la familiaridad y las licencias comunes tanto para los pilotos como para el personal de mantenimiento y ahorra en inventarios de repuestos. 

También significa que las aerolíneas tienen experiencia en operar el tipo en un entorno del mundo real y conocen bien la aeronave y sus capacidades.  

“Esa característica común tiene mucho sentido para que la aerolínea integre el A350F en sus operaciones”, comentó L’Estoile. 

Si bien la fecha de entrada en servicio de 2026 es posterior a lo esperado originalmente, los pedidos realizados más recientemente indicaron a Airbus que los clientes no se desaniman por la posible espera hasta la introducción del nuevo avión en sus flotas.

Xavier Tardy, director financiero interino (CFO) de Airbus, reconoció que la compañía tiene “un ligero desfase” de planificación relacionado con el desarrollo del carguero A350F, por lo cual se modificará su fecha de entrada en servicio.

“Estamos en la ejecución del programa, estamos en la fase de desarrollo del producto, entonces estamos actualizando la planificación, lo que refleja un ligero desfase de la planificación general”, sostuvo Tardy durante la presentación de resultados del primer trimestre de 2023 de la compañía.

Sin embargo, aseguró que no habría cambios “en la forma de pensar del programa, solo que la entrada en servicio ahora se retrasa a principios de 2026, es la ejecución del programa de desarrollo”.

Tardy se negó a comentar sobre el costo específico del programa y si la demora aumentará los gastos relacionados con el desarrollo del A350F; ante ello, señaló que la nueva fecha de entrada en servicio no afectaría las ganancias antes de intereses e impuestos (EBIT) y guía de flujo de caja libre (FCF) para 2023.

Durante la presentación de resultados del primer trimestre de 2023, el fabricante de equipos originales (OEM) también reveló que su beneficio neto del año se había reducido a más de la mitad, debido a problemas en la cadena de suministro que afectaron las operaciones durante el trimestre.

A principios de abril de este año, Airbus comenzó a fabricar las primeras piezas para el A350F, incluido el cruciforme vertical, que es un accesorio masivo que une las cajas del ala exterior con la caja del ala central (CWB).

Airbus informó que la CWB, para la versión de carga del avión, tuvo que ser reforzada para soportar cargas más pesadas y contenedores que transportará el A350F.

El A350F se anunció en julio de 2021, con una fecha de entrada en servicio de 2025, de acuerdo con información de Aerotime.

El CEO de Airbus, Guillaume Faury, informó que el A350F podría liderar el camino hacia las operaciones con un solo piloto (SPO), e indicó que este modelo es un “buen candidato” para lograrlo.

“El 350 es un buen candidato para ser el primero en su tipo, debido a la sofisticación del sistema de control de vuelo y fly-by-wire. Y sí, el carguero probablemente será el lugar adecuado para ponerlo en servicio”, sostuvo durante su intervención en el Salón Aeronáutico de Dubái.

De acuerdo con información del portal Mentourpilot, desde junio de este año el fabricante ha hablado al respecto con distintas aerolíneas, pero ninguna de ellas estaba interesada en participar.

En ese sentido, Airbus busca que la tecnología del A350F lo convierta en un buen candidato para un avión de un solo piloto; para ello, la idea es que dos pilotos estén en la cabina durante el despegue y el aterrizaje, pero durante el crucero se turnarán para volar el avión y uno de ellos descansará en otro lugar.

Algunas compañías consideran que las operaciones con un solo piloto, comenzando con el A350F, podrían ser la respuesta a la escasez de pilotos.

El A350F tiene un mayor grado de automatización que otros aviones, lo que hace que las operaciones con un solo piloto sean más sencillas, aunque Airbus y otros fabricantes tendrían que demostrar que tales operaciones son seguras en todas las eventualidades, lo cual podría llevar mucho más tiempo.

Con el desarrollo de su nuevo avión de carga, el A350F y la conversión de los A320ceo a cargueros, todo parece indicar que Airbus finalmente está lista para entrar al mercado de transporte de mercancías, señaló Max Kingsley-Jones, consultor senior en la empresa Cirium. 

A la par de estos dos programas, la familia A330P2F también está ganando una buena presencia en el mercado. Esta aeronave es la que adquirió recientemente la carguera mexicana MasAir.

Sin embargo, Airbus todavía tiene mucho trabajo por delante antes de poder competir uno a uno con Boeing, empresa que continúa como líder en el segmento aéreo de carga. 

En la última década, Boeing ha entregado 269 aviones cargueros de fuselaje ancho (171 B777-200LRFs y 98 B747-8Fs), así como 142 B767F, de clase intermedia, para un total de 411 aeronaves. 

Mientras tanto, Airbus únicamente ha podido completar 38 entregas de su modelo el A330-200F, el cual está en servicio operativo desde 2010. “Airbus debe establecer un puente sólido en el sector de fuselaje ancho de carga con un nuevo carguero para retar el dominio de Boeing”, señaló Kingsley-Jones. 

De acuerdo con Cirium, el mercado a largo plazo para las aeronaves de carga de fuselaje ancho tiene un valor de aproximadamente 75 mil millones de dólares; en los próximos 20 años, la compañía prevé 470 nuevas entregas de aviones cargueros en este segmento. 

En un panorama más general, incluyendo aeronaves de carga de tamaño medio y pequeño, Cirium prevé que se requieran 860 nuevas entregas en los próximos 20 años, con un valor de 111 mil millones de dólares. 

De este total de 860 nuevos aviones, Boeing tiene en su bolsillo un promedio de 260 entregas. Esto deja un mercado abierto para las 600 restantes, señaló Kingsley Jones. 

“Airbus debería ponerse como meta obtener al menos un quinto de este mercado, es decir 120 aeronaves. Lo que Boeing decida hacer, ya sea con el 777X, o con una reingeniería del 767 o un 787F, será fascinante de ver”, añadió.

Con el desarrollo de su nuevo avión de carga, el A350F y la conversión de los A320ceo a cargueros, todo parece indicar que Airbus finalmente está lista para entrar al mercado de transporte de mercancías, señaló Max Kingsley-Jones, consultor senior en la empresa Cirium. 

A la par de estos dos programas, la familia A330P2F también está ganando una buena presencia en el mercado. Esta aeronave es la que adquirió recientemente la carguera mexicana MasAir.

Sin embargo, Airbus todavía tiene mucho trabajo por delante antes de poder competir uno a uno con Boeing, empresa que continúa como líder en el segmento aéreo de carga. 

En la última década, Boeing ha entregado 269 aviones cargueros de fuselaje ancho (171 B777-200LRFs y 98 B747-8Fs), así como 142 B767F, de clase intermedia, para un total de 411 aeronaves. 

Mientras tanto, Airbus únicamente ha podido completar 38 entregas de su modelo el A330-200F, el cual está en servicio operativo desde 2010. “Airbus debe establecer un puente sólido en el sector de fuselaje ancho de carga con un nuevo carguero para retar el dominio de Boeing”, señaló Kingsley-Jones. 

De acuerdo con Cirium, el mercado a largo plazo para las aeronaves de carga de fuselaje ancho tiene un valor de aproximadamente 75 mil millones de dólares; en los próximos 20 años, la compañía prevé 470 nuevas entregas de aviones cargueros en este segmento. 

En un panorama más general, incluyendo aeronaves de carga de tamaño medio y pequeño, Cirium prevé que se requieran 860 nuevas entregas en los próximos 20 años, con un valor de 111 mil millones de dólares. 

De este total de 860 nuevos aviones, Boeing tiene en su bolsillo un promedio de 260 entregas. Esto deja un mercado abierto para las 600 restantes, señaló Kingsley Jones. 

“Airbus debería ponerse como meta obtener al menos un quinto de este mercado, es decir 120 aeronaves. Lo que Boeing decida hacer, ya sea con el 777X, o con una reingeniería del 767 o un 787F, será fascinante de ver”, añadió.

Airbus necesitará vender entre 150 y 200 unidades para que el programa A350F, su nuevo avión de carga anunciado hace algunas semanas, pueda ser considerado como un éxito, de acuerdo con Jonathan McDonald del grupo de consultoría IBA Group. 

Asimismo, este nuevo avión está dirigido para sustituir a los viejos aviones de carga MD-11F, construidos por McDonnell Douglas, debido a que el A350F tendría una capacidad de carga de aproximadamente 90 toneladas. 

El especialista señaló al medio Flight Global que hay aproximadamente 104 aviones MD-11F actualmente en servicio (además de seis que están totalmente detenidos); la mayoría son operados por FedEx y UPS. 

De acuerdo con McDonald, si Airbus logra sacar el A350F al mercado para 2025, como tiene planeado, habrá ganado una partida contra Boeing compañía que todavía se encuentra indecisa sobre si hacer una versión de carga de su nuevo avión, el B777X. 

De acuerdo con McDonald, si Boeing desarrolla un nuevo avión de carga (nombrado inicialmente como un B777-8F), este no llegaría al mercado antes de 2028, lo que le daría a Airbus una ventaja de tres años. 

A la fecha, las aerolíneas de carga DHL y UPS están interesadas en adquirir el A350F. Qatar Airways también consideraría adquirir este nuevo avión. 

De acuerdo con Guillaume Faury, director general de Airbus, este nuevo carguero sería un 40% más eficiente en el consumo de combustible en comparación con aeronaves de cuatro motores, como el Boeing 747 lo que debería posicionarlo como una opción atractiva para los clientes potenciales.

La reciente confirmación de los planes de Airbus de fabricar un avión A350 para el transporte de carga atrajo el interés de algunas empresas de paquetería, tales como DHL y UPS, las cuales buscan reforzar sus operaciones mediante la adquisición de nuevas aeronaves.

Recientemente, Brian Newsman, director financiero de UPS, dijo que revisaría las necesidades de flota a largo plazo, y posteriormente un portavoz de DHL reveló que estarían interesados en adquirir tanto unidades A350F de Airbus, como 777X de Boeing.

La pandemia de covid-19 impulsó el crecimiento del transporte de carga, pues al introducirse medidas de distanciamiento social en todo el mundo, los consumidores recurrieron al comercio electrónico.

La empresa estaría llevando a cabo presentaciones formales de esta aeronave a clientes potenciales, como United Parcel Service Inc, DHL Worldwide Express y Qatar Airways, en busca de cerrar tratos.

En junio de este año, Christian Scherer, director comercial de Airbus, señaló en conferencia de prensa que el mercado aéreo de carga es el único que se ha mantenido saludable y que incluso ha crecido durante la pandemia del covid-19, lo que ha evidenciado que Airbus no tiene una posición dominante en las ventas para este segmento, por lo que buscarán incrementar su presencia en el transporte aéreo de carga.

De acuerdo con Sash Tusa, analista de Agency Partners, el mercado de aeronaves dedicadas para el transporte de carga representa alrededor de 80 unidades vendidas por año, sin embargo, que Airbus incursione en este segmento sería beneficioso para el fabricante europeo.

“Suponiendo que puedan desarrollar el A350 a un precio aceptable, valdría la pena hacerlo”, dijo a la agencia Bloomberg.

El A350F sería una derivación del avión de fuselaje ancho para pasajeros más reciente de Airbus, el A350, y sería una competencia directa al B777F de Boeing.

De acuerdo con Guillaume Faury, este nuevo carguero sería un 40% más eficiente en el consumo de combustible en comparación con aeronaves de cuatro motores, como el Boeing 747 lo que debería posicionarlo como una opción atractiva para los clientes potenciales.

Airbus anunció el lanzamiento de su nuevo avión, el Airbus A350 Freighter, dedicado exclusivamente para el mercado de carga, anunció hoy el director general de la compañía, Guillaume Faury, durante la presentación de los resultados financieros. 

Desde hace varios meses, la industria aérea venía comentando la posibilidad de que Airbus desarrollara un avión de fuselaje ancho exclusivamente para el mercado de carga, con lo que pudiera competir directamente con Boeing. 

El nuevo A350F “ampliará nuestra línea de producción y responderá a los comentarios de nuestros clientes que piden mayor competencia y eficiencia en este mercado”, señaló Faury. El diseño de la nueva aeronave se basa principalmente en la versión A350-1000. 

De acuerdo con Faury, el nuevo avión tendrá una capacidad de más de 90 toneladas métricas, lo que es un incremento importante comparado con las 65 a 70 toneladas del A330-200F. 

Se prevé que el A350F inicie las operaciones comerciales en 2025, por lo que Airbus espera que el avión llegue en el tiempo perfecto para apoyar la renovación de las flotas de carga a nivel mundial. 

En el último año, la aviación de carga ha tenido un crecimiento muy importante, alcanzando nuevos récords históricos, pese a que su capacidad se ha visto mermada por la puesta en tierra de muchas aeronaves de aerolíneas comerciales.

Qatar Airways podría realizar un gran pedido de aviones cargueros antes de que finalice el tercer trimestre del año, reveló Akbar Al Baker, CEO de la aerolínea árabe. La empresa estaría interesada entre una eventual versión carguera del A350 de Airbus, o unidades  B777XF.

La aerolínea pronostica que el mercado de transporte aéreo de carga se mantenga con altos niveles de demanda aún después de que se termine la crisis por covid-19.

Aunque el modelo de Airbus aún se encuentra en desarrollo, Al Baker ya había expresado su interés por convertirse en el cliente de lanzamiento de esta versión carguera, no obstante, aclaró que el fabricante primero debe resolver problemas relacionados con el desgaste de la pintura, entre otros, antes de comprometerse para un pedido.

En cuanto a la nueva versión carguera del avión 777X de Boeing, Al Baker expresó su emoción por el lanzamiento de este modelo y agregó que una vez que la variante esté en el mercado le darán “una oportunidad junto con Airbus”.

Sin embargo, el mes pasado, el directivo de la aerolínea de Medio Oriente dijo que no puede adquirir este vehículo de Boeing hasta 2023 debido al retraso en su certificación por parte de la Administración Federal de Aviación.

La aerolínea ocupó el segundo lugar como compañía carguera en 2019, solo detrás de FedEx, y a lo largo de la pandemia se ha consolidado como uno de los operadores más grandes de carga, de ahí la importancia de su crecimiento en flota.

“Estamos interesados en comprar una gran flota de cargueros porque ahora tenemos que comenzar a reemplazar nuestra flota vieja (…) Estaríamos muy interesados en realizar un pedido a Boeing o Airbus, todo depende de cómo se desarrollen las cosas”, declaró Al Baker el mes pasado.

Airbus confirmó hoy que existe un interés en fabricar un avión A350 exclusivo para el transporte de carga y que actualmente está trabajando en un plan de negocios previo a introducir la nueva aeronave al mercado. 

En conferencia de prensa, Christian Scherer, director comercial de Airbus, señaló que el mercado aéreo de carga es el único que se ha mantenido saludable y que incluso ha crecido durante la pandemia del covid-19 y que ha quedado claro que Airbus no tiene una posición dominante en las ventas para este segmento. 

“El mercado de carga no está lo suficientemente bien atendido por Airbus hoy en día. Entonces, ¿qué haremos? Queremos reaccionar a esto y hay que darle el crédito debido a nuestros clientes quienes nos han dicho que, por una parte, Airbus ha sido una fuerza formidable en la industria comercial de pasajeros pero que, a su vez, nos piden que entremos de la misma manera al segmento carguero”, dijo Scherer.

El A350F sería una derivación del avión de fuselaje ancho para pasajeros más reciente de Airbus, el A350. En caso de que la compañía europea se decidiera a producirlo, sería una competencia directa al B777F de Boeing. 

“El otro mensaje que tenemos con el A350 es que tenemos una muy buena plataforma, debido al alcance de nuestro avión, su volumen, estructura y ventajas tecnológicas. Es la plataforma ideal y (si lo lanzamos) estaríamos reaccionando a las fuerzas del mercado”, finalizó Scherer. 

Sin embargo, para que Airbus lance el A350F primero necesita identificar una cantidad suficiente de posibles compradores de este modelo. De acuerdo con diversos especialistas, Airbus necesitaría compromisos en firme por 50 unidades antes de decidirse por lanzar este avión. El desarrollo de esta nueva aeronave podría costar entre dos y tres mil millones de dólares, de acuerdo con Reuters.