En mi opinión Grupo Aeroméxico tiene un problema importante con su flota y se llama Embraer 190, operado por su filial Aerolitoral que emplea el nombre comercial de Aeromëxico Connect, cuyas economías ya no están resultando las óptimas y por ende hay que pensar en ir reemplazando esos 34 ejemplares actualmente en su flota.

La que con justicia es considerada la aerolínea bandera mexicana dado el alcance internacional de red de rutas también tiene un problema laboral relacionado con los Embraer, llamado Asociación Sindical de Pilotos Aviadores de México, por sus siglas ASPA de México, que complica la sustitución de esos equipos por esas complejas aristas que caracterizan sus relaciones bilaterales.

Si bien es cierto que todo tiende a que, conforme se retiren los 190’s de la flota de Connect, Aeroméxico empleará sus Boeing 737-800 y MAX 8 en las rutas operadas por el modelo brasileño, por lo menos es lo que escucho entre mis cercanos versados en el tema, también es cierto es que ahora sí que “hasta no ver no creer”.

Y es que no solamente me parece que el 737-800 es demasiado avión para la mayoría de las rutas operadas por los Embraer (un Ciudad de México-Querétaro sería un claro ejemplo), sino que los propios 737’s en general, incluyendo hasta el MAX, me resultan cada día más modelos anacrónicos que requieren con urgencia el comienzo del desarrollo de su sustituto o sustitutos, llámense Boeing 797 o Airbus A360, mismos que se estima andarán en un rango de capacidad muy superior al que tienen los Embraers de Connect con esos 99 asientos, número éste relacionado con temas de contratos colectivos de trabajo con ASPA.

Hace unas semanas tuve la oportunidad de ver por primera vez en mi vida un ejemplar de un Airbus A220 en un aeropuerto norteamericano; es más, había casi una decena de ellos en el lugar. La verdad es que me pareció una aeronave con una apariencia sumamente atractiva de ahí que le di una revisadita a la más reciente literatura en el internet sobre sus prestaciones y desempeño operativo, confirmando algo que yo sospechaba: Lenta, pero consistentemente y luego de ir superando importantes problemas con sus motores, el otrora CSeries de la canadiense Bombardier se está ganando el favor de los pasajeros y de las aerolíneas, tanto que ya se habla de incrementar su producción y ofrecer nuevas y más capaces versiones. A la par de preparar esta entrega me entero que la malaya AirAsia acaba de hacer el pedido de A220’s más grande hasta ahora: 150 ejemplares.

Si tomamos en cuenta que la principal socia estratégica y capitalista de Aeroméxico es la norteamericana Delta y que la de Atlanta es la mayor operadora de A220’s en el orbe, no me parece descabellado afirmar que en una de esas el modelo en sus diversas versiones puede sustituir a Embraer 190 sino inclusive convertirse en la columna vertebral de la flota de aeronaves de un solo pasillo de la que comanda Andrés Conesa.

Insisto, igual y por ahí comienzan a salir las cuentas y el A220 se vuelve todavía más atractivo para Aeroméxico de lo que de por sí siento que ya es. Al tiempo….

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De los 451 aviones A220 que hay a nivel mundial unos 76 están inactivos, lo que representa casi una quinta parte (16.85%), reveló una nota publicada por el portal Simple Flying basada en datos de ch-aviation.

La principal fuente de los problemas de las aeronaves en tierra ha sido el daño por corrosión en los motores Pratt & Whitney GTF, derivado de un problema de producción. Esta situación obligó a las aerolíneas a mantener parte de sus aviones parados para el mantenimiento.

Respecto al A220-100, la versión más pequeña de la familia, hay 60 unidades activas y 11 paradas (cinco de ellas pertenecen a Delta), agregaron los datos de ch-aviation.

SWISS tiene dos modelos detenidos y el número aumentará seguramente, pues la aerolínea planea dejar en tierra sus otros nueve A220-100 para usar sus motores como respuesta para los A220-300 más grandes que posee.

“Esto no es un problema de seguridad, pero sí una fuente constante de esfuerzo. Los A220-100 permanecerán en tierra. Esto tomará alrededor de un año y medio”, dijo el director financiero Dennis Weber.

Sobre el A220-300, la versión grande de la familia, ch-aviation enumera 313 unidades activas y 64 inactivas (sin incluir seis que ya fueron retiradas).

Air Austral ha sido una de las principales afectadas por la crisis de los motores Pratt & Whitney, y solo uno de sus tres A220-300 está actualmente en servicio. Para el año entrante terminará sus operaciones con este modelo.  

Airbus informó que tuvo que posponer la producción de algunos de sus A220 hasta finales de 2026 debido a desafíos en la cadena de suministro, lo que retrasa significativamente el calendario de producción del avión comercial más pequeño que tienen, publicó Reuters.

La empresa europea había planeado aumentar la producción del A220 a 14 aviones por mes durante un momento del año entrante, pero dicho objetivo parece no se podrá concretar hasta diciembre de 2026, sostuvo la agencia de noticias de acuerdo a información de tres fuentes cercanas a la industria.

Ahora, para cumplir con su meta general, Airbus se estableció el objetivo de entregar 12 aviones A220 por mes para mediados de 2026, lo que significa un incremento frente a los siete y ocho mensuales actuales.

Sin embargo, las fuentes comentaron a Reuters que las instalaciones de producción del A220 en Estados Unidos y Canadá continúan enfrentando problemas de suministro, lo que añade incertidumbre a ambos objetivos de producción.

Los últimos retrasos implican que un pequeño número de aviones tendrá que ser retirado del plan de producción en 2025, y casi diez en total durante el año siguiente.

Airbus tiene dos líneas de ensamblaje final para el A220, una en Quebec y otra en Alabama.

En lo que va del 2025, la empresa anunció 62 entregas de A220, aunque no reveló objetivos específicos de entrega por modelo dentro de su meta anual general de entregar 820 aeronaves antes de que finalice el año.     

Airbus anunció que para el 2027 planea aumentar en 10 asientos al A220-300, por lo que este avión llegará a los 160.

El cambio es parte de algunas actualizaciones que el fabricante europeo le está haciendo a la familia A220 (pasillo único), entre las que está la introducción de la cabina Airspace.

Esta modalidad cuenta con compartimentos superiores con mayor capacidad para el equipaje y son más fáciles de usar. El diseño también cuenta con nuevas características de iluminación, incluyendo luz debajo de los compartimentos.

“La nueva cabina Airspace del A220 estará disponible en aviones de línea a partir de 2026, mientras que la modernización estará disponible para clientes en los próximos años”, agregó la armadora europea.

De manera oficial, el A220-300 ya puede llevar 160 pasajeros, pero esta configuración todavía no está certificada por la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA), pues requiere de más salidas de emergencia. Por ello, estos aviones suelen operar con 146 asientos en un diseño de clase única.

La configuración Airspace ya se ha aplicado a otras familias de la empresa como el A350, A330neo y A320neo.

“Estamos muy complacidos de dar la bienvenida oficial al A220 a la familia Airspace. Esto asegura que nuestros clientes de aerolíneas puedan ofrecer la experiencia galardonada de Airspace a sus pasajeros en todo el espectro de aviones Airbus”, comentó Ingo Wuggetzer, vicepresidente de Marketing de Cabina del fabricante.

JetBlue anunció un aumento significativo en sus proyecciones de ahorro derivado de la transición de su flota, estimando un total de 100 millones de dólares (mdd) hasta 2024, en comparación con una estimación previa de 75 mdd. 

Esta mejora se atribuye principalmente a la superioridad económica del Airbus A220, que está reemplazando progresivamente al Embraer E190, junto con los menores costos de mantenimiento asociados.

Según los resultados trimestrales más recientes de la aerolínea, la decisión de acelerar la retirada de los E190 en favor del A220, se traducirá en un ahorro adicional de aproximadamente 100 mdd en el presente año.

Este cambio de flota se respalda en el hecho de que el A220 ofrece hasta un 25% más de eficiencia en combustible, un 40% más de capacidad de pasajeros y costos de mantenimiento más bajos en comparación con el E190.

Ursula Hurley, la directora financiera de JetBlue, explicó que el enfoque de la aerolínea en la gestión de costos ha dado resultados positivos en el primer trimestre, superando las previsiones revisadas. 

Hurley destacó que se implementaron varias reducciones de costos en todas las áreas del negocio, lo que contribuyó a un programa de ahorro estructural que se espera genere unos 275 mdd acumulados este año.

El plan de JetBlue para acelerar la transición de su flota A220 se anunció a principios de 2022, adelantando la retirada de los E190 en más de un año, hasta mediados de 2025. Como cliente de lanzamiento del E190 en 2005, JetBlue cuenta actualmente con 38 de estos aviones en su flota, pero todos serán retirados para mediados de 2025, en lugar de la fecha inicialmente prevista para 2026.

Además de la transición de la flota, JetBlue implementó otras iniciativas de reducción de costos, como la eficiencia de la red, un programa de renuncia voluntaria al empleo, la racionalización de las oficinas y otros gastos inmobiliarios, así como la optimización de la planificación de la tripulación. 

Estas medidas se suman a la adopción de tecnologías como la inteligencia artificial para la previsión meteorológica, que se espera que genere un ahorro anual de 4 mdd.

A pesar de registrar una pérdida neta de 716 mdd en el primer trimestre de 2024, JetBlue logró reducir esta cifra a 145 mdd si se excluyen los elementos especiales, como los costos extraordinarios asociados con la transición del E190 y los relacionados con Spirit. 

Desde la incorporación del primer A220 en diciembre de 2020, JetBlue expandió su flota, con 29 A220 en servicio y una edad media de sólo 1.5 años. Además, en 2022 la aerolínea aumentó su cartera de pedidos en 30 unidades más, elevando el total de pedidos del A220 a 100 unidades.

Airbus informó que la productividad disminuyó en una de sus fábricas del área de Montreal, Canadá, la cual intenta acelerar el montaje del avión comercial más pequeño (A220) del fabricante; Por su parte, los trabajadores consideran una nueva oferta de contrato, según fuentes y un memorando sindical enviado el fin de semana.

Por un lado, el fabricante de aviones europeo está tratando de aumentar la producción de los aviones A220, que tienen aproximadamente entre 110 y 130 asientos, a un total de 14 aviones por mes para 2026, repartidos entre la fábrica de Mirabel, Quebec, y una planta en Mobile, Alabama. 

Los últimos registros indican que la planta está produciendo sólo seis modelos por mes, según información de Reuters. 

“A pesar de una cierta desaceleración en la productividad sentida recientemente, mantenemos nuestro objetivo general de aumento de 14 aviones por mes en 2026. Hemos tomado medidas para recuperar la eficiencia”, dijo un portavoz de la división canadiense de Airbus.

Por otra parte, Airbus y los negociadores sindicales no han logrado llegar a un acuerdo, luego de intensas conversaciones; sin embargo, los aproximadamente 1,300 trabajadores considerarán una segunda oferta de la compañía que realizará el próximo 7 de abril, según el memorando al que tuvo acceso Reuters.

La compañía dijo recientemente a los trabajadores de ensamblaje en la planta, que fabrica aviones A220, que se redujeron las horas extras y que la productividad disminuyó debido a las conversaciones y problemas en la cadena de suministro.

La Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM), busca salarios más altos y mejores condiciones para los trabajadores en las instalaciones de Airbus en Mirabel, añadió que a principios de este mes, comenzaría tácticas de presión que ralentizarían la producción después de que los trabajadores dieran autorización a la huelga.

Las conversaciones de Airbus en Canadá están siendo observadas por los líderes de IAM en el estado de Washington, donde los trabajadores de producción de Boeing quieren aumentos salariales superiores a 40% en tres o cuatro años, dijo un portavoz del sindicato local.

En Montreal, el representante local de los trabajadores de Airbus dijo que las negociaciones continúan, sin ofrecer más detalles. No obstante, los trabajadores han provocado ruidosos disturbios en la fábrica de Mirabel.

“Recientemente, algunos empleados expusieron su punto de vista y los escuchamos. Seguimos comprometidos a conciliar los intereses de nuestros empleados con los imperativos económicos del A220”, indicó el fabricante europeo.

Qantas, aerolínea nacional de Australia, recibió su primer A220 de nueva generación, convirtiéndose en el vigésimo operador de este tipo. 

El avión es el primero de los 29 aviones de este modelo encargados por el Grupo Qantas para ser operados por QantasLink, su aerolínea regional que presta servicios a destinos metropolitanos y regionales en toda Australia.

La aeronave cuenta con una decoración única basada en una obra de arte aborigen, el avión saldrá de la línea de ensamblaje final de Airbus en Mirabel en los próximos días para un vuelo de entrega a Sydney, con escalas en Vancouver, Honolulu y Nadi.

El A220 sustituirá gradualmente a la flota 717 existente en QantasLink, además volará el doble de distancia, el A220 puede conectar dos puntos cualesquiera en Australia sin escalas, al tiempo que ofrece una reducción significativa de 25% en el consumo de combustible y las emisiones de carbono en comparación con los aviones de la generación anterior.

Con un total de 137 asientos, los A220 de Qantas se configurarán en dos clases con capacidad para 10 pasajeros en clase ejecutiva y 127 en clase económica.

Diseñado específicamente para el segmento de 100 a 150 asientos, el A220 es el avión más moderno en su categoría de tamaño. Impulsado por motores Pratt & Whitney GTF de última generación, puede volar hasta 3,450 millas náuticas o 6,390 kilómetros sin escalas.

Airbus recibió cerca de 850 pedidos de 30 clientes para el A220, de los cuales más de 300 se han entregado en todo el mundo.

La compañía airBaltic se convertirá en el mayor cliente de A220 en Europa después de confirmar un pedido incremental de 30 aviones A220-300 adicionales. 

Con esta nueva compra elevará la cartera de pedidos en firme total de la aerolínea a 80 aviones.

La aerolínea ya opera una flota de 44 aeronaves A220-300, y en la actualidad es el mayor operador de este modelo del mundo.

La historia de la aerolínea con el Airbus A220-300 se remonta a 2016, donde fue el cliente de lanzamiento, y en 2020 renovó su flota para operar sólo este tipo de avión.

“Este día marca un hito importante en la historia de airBaltic, la de nuestros planes, por primera vez en la historia, de operar una flota de 100 aviones para 2030, durante casi siete años, el Airbus A220-300 ha sido la columna vertebral de nuestras operaciones y juega un papel integral en la historia de éxito internacional de airBaltic”, aseguró Martin Gauss, presidente y director ejecutivo de airBaltic. 

Por su parte, Christian Scherer, director comercial y director internacional de Airbus, aseguró que el A220 ha sido el instrumento de la aerolínea en su éxito y crecimiento hasta el momento, y están orgullosos de ampliar esta asociación en el futuro con este último pedido.

“Es un punto de inflexión para nuestros clientes en este importante segmento de mercado, al que servimos con menos consumo de combustible, menores emisiones y ruido, lo que convierte al A220 en un ciudadano global de elección”, sostuvo Scherer.

El A220-300 es el avión más moderno en su categoría de tamaño y transporta entre 120 y 150 pasajeros en vuelos de hasta 3,450 millas náuticas (6,390 km); ofrece 25% menos de consumo de combustible y emisiones de CO2 por asiento en comparación con los aviones de la generación anterior; también cuenta con la cabina, los asientos y las ventanas más grandes de su clase, lo que garantiza un confort superior.

Air Niugini, compañía nacional de Papúa Nueva Guinea, firmó un pedido con Airbus para adquirir seis aviones A220-100 de pasillo único de última generación.

Además, la aerolínea adquirirá tres A220-300 y otros dos A220-100 de terceros arrendadores, como parte de su programa de modernización de flota.

El pedido fue anunciado por Gary Seddon, director ejecutivo interino de Air Niugini, junto con Anand Stanley, presidente de Airbus Asia-Pacífico.

Los A220 serán operados por Air Niugini en toda su red nacional y regional, combinando mayor autonomía, el menor consumo de combustible y la cabina más amplia en la categoría, de 100 a 150 asientos.

La nueva flota ofrecerá más capacidad y mayor confiabilidad en toda la red nacional y permitirá a la aerolínea volar desde la capital, Port Moresby, a nuevos destinos en la región de Asia y el Pacífico.

Gary Seddon, director ejecutivo interino de Air Niugini, aseguró que esta compra apoyará el crecimiento del comercio y el turismo en Papúa Nueva Guinea. 

“El nuevo avión ofrecerá los más altos niveles de comodidad para nuestros pasajeros, al mismo tiempo que garantizará una reducción significativa en el consumo de combustible y las emisiones en comparación con los aviones que reemplazarán”, reconoció.

Air Niugini también anunció que seleccionó un sistema de apoyo a la planificación de vuelos de NAVBLUE, filial de Airbus, para su flota. 

La solución, denominada N-Flight Planning (N-FP), ayudará a la aerolínea a optimizar el combustible, el tiempo y los costos para satisfacer las necesidades operativas, al tiempo que garantiza la seguridad y el cumplimiento generales.

Bulgaria Air recibió su primer A220, arrendado por Air Lease Corporation (ALC), en las instalaciones de Airbus en Mirabel, Canadá. Volará en rutas regionales e internacionales por toda Europa.

La aerolínea arrendará un total de cinco A220-300 y dos A220-100 a ALC.

El A220 es el avión de última generación de Airbus que se incorpora a la flota de Bulgaria Air. Actualmente, la aerolínea opera siete aviones A320, lo que demuestra la complementariedad de la flota entre el A220 y la Familia A320.

Con un alcance de hasta 3,450 mn (6,390 km), el A220 proporciona a aerolíneas como Bulgaria Air una mayor flexibilidad operativa.

Por lo que, la primera configuración del A220 de Bulgaria Air comprenderá un total de 143 asientos en doble clase, incluidos ocho asientos en clase Business. El A220 es el único avión construido específicamente para el mercado de 100-150 plazas y combina una aerodinámica de vanguardia, materiales avanzados y motores de última generación de Pratt & Whitney.

Cabe resaltar que, el A220 apoya el compromiso de Bulgaria Air con la descarbonización de la aviación, ya que ofrece hasta un 25% menos de consumo de combustible y emisiones de CO2 por asiento en comparación con los aviones de la generación anterior, y un 50% menos de emisiones de NOx que los estándares del sector.

Además, la huella acústica del avión se reduce en un 50% en comparación con los aviones de la generación anterior.

A finales de mayo de 2023, Airbus recibió cerca de 800 pedidos del A220 de 30 clientes, de los cuales 265 ya fueron entregados. El A220 ya está en servicio con éxito en 16 aerolíneas de todo el mundo.