Boeing confirmó el pedido de nueve aviones 787 Dreamliner por parte de Ethiopian Airlines, orden que se suma a un compromiso por 11 modelos 737 MAX entre ambas partes anunciado durante el pasado Dubai Airshow.

Las aeronaves de fuselaje ancho serán usados por la aerolínea africana para expandir sus rutas, entre las cuales ya se atienden 145 destinos internacionales.

Boeing agregó en un comunicado que ambos pedidos se cerraron en diciembre pasado y elevan la cartera de Ethiopian a un total de 20 aviones Boeing de bajo consumo de combustible.

“Este pedido subraya nuestro compromiso continuo de fortalecer la flota con aeronaves modernas y eficientes en consumo de combustible, reforzando aún más nuestro servicio al cliente”, señaló Mesfin Tasew, CEO del Grupo Ethiopian Airlines.

La operadora opera la mayor flota de 787 Dreamliner de África, utilizando sus 787-8 y 787-9 en rutas intercontinentales desde Adís Abeba hacia destinos en Europa, Asia y Norteamérica, así como en rutas clave dentro de su continente.

Además de transportar pasajeros, con una reducción de consumo de combustible y emisiones de 25% en comparación con los aviones que reemplazará, el 787 Dreamliner le servirá a Ethiopian a llevar carga en sus bodegas.

Desde 2011, dicha familia ha ayudado a las aerolíneas a abrir más de 520 nuevas rutas directas entre pares de ciudades que antes no contaban con servicio y ha transportado a más de mil millones de pasajeros.

“La familia 787 Dreamliner ha demostrado ser un cambio de juego para aerolíneas de todo el mundo, y estamos orgullosos de apoyar a Ethiopian Airlines en su misión de conectar a África con la comunidad global”, afirmó Anbessie Yitbarek, vicepresidente de Ventas Comerciales y Marketing de Boeing para África.

En el marco del Dubai Airshow 2025, Gulf Air finalizó un pedido en firme por 15 aviones 787 Dreamliner, con opciones a tres más, con Boeing.

La orden suma tres Boeing 787 adicionales a un compromiso anunciado en julio pasado, por lo que el libro de pedidos de Gulf Air se elevó a 17 de estos modelos de fuselaje ancho.

“Al confirmar nuestra adquisición de los Boeing 787 Dreamliner, estamos acelerando nuestra estrategia para incrementar la capacidad, fortalecer nuestras operaciones de largo alcance y ofrecer a nuestros pasajeros una experiencia de viaje mejorada y más sostenible”, dijo Khalid Husain Taqi, presidente del Grupo Gulf Air.

La operadora actualmente tiene 10 aviones 787 en servicio, por lo que la adición de más piezas le facilitará expandir sus operaciones de largo recorrido en Asia, Europa y Estados Unidos.

“La eficiencia superior y la comodidad para el pasajero que ofrece el 787 encajan perfectamente con el compromiso de Gulf Air con la sostenibilidad y la excelencia operativa”, comentó Stephanie Pope, presidenta y directora ejecutiva de Boeing Commercial Airplanes.

Este es el segundo día en fila que el fabricante anuncia pedidos durante el Dubai Airshow, pues en la primera jornada presumió órdenes acumuladas de hasta 85 aviones por parte de Emirates, Ethiopian Airlines y Air Senegal.

Boeing inauguró la ampliación de sus instalaciones en Boeing South Carolina (BSC), sede del programa 787 Dreamliner, ubicada cerca del Aeropuerto Internacional de Charleston. 

Con esta expansión, la compañía planea aumentar la producción del modelo 787 a una tasa de 10 aviones mensuales para 2026, con el fin de responder a la creciente demanda del mercado mundial de aeronaves de fuselaje ancho.

La inversión forma parte del plan de infraestructura de Boeing para ampliar y modernizar sus campus en Carolina del Sur. La compañía destinará más de 1,000 millones de dólares (mdd) y generará más de 1,000 nuevos empleos en los próximos cinco años.

Además, el proyecto contempla la creación de nuevas áreas productivas, la construcción de un segundo edificio de montaje y la incorporación de tecnología avanzada en los procesos de fabricación.

El nuevo edificio de ensamblaje final tendrá una superficie aproximada de 1.2 millones de pies cuadrados e incluirá zonas de producción, áreas de apoyo y oficinas. También se construirán instalaciones para la preparación de piezas, el pintado de aletas verticales y los puestos de vuelo, así como la ampliación del Centro de Responsabilidad de Interiores, donde se fabrican componentes del 787.

La obra generará más de 2,500 empleos temporales y 6.2 millones de horas de trabajo, bajo la supervisión de HITT Contracting y BE&K Building Group.

La familia 787 Dreamliner se consolidó como una de las más solicitadas en el mercado de aviación comercial. Noventa clientes de distintos países realizaron más de 2,250 pedidos, y la cartera actual de Boeing suma cerca de 1,000 aviones pendientes de entrega, con más de 300 nuevos encargos durante el año. Según las previsiones de la compañía, la industria requerirá más de 7,800 aeronaves de fuselaje ancho en los próximos 20 años.

Stephanie Pope, presidenta y directora ejecutiva de Boeing Commercial Airplanes, destacó que la ampliación busca asegurar la capacidad de producción a largo plazo.

“Seguimos observando una fuerte demanda de la familia 787 Dreamliner y su eficiencia y versatilidad líderes en el mercado. Realizamos esta inversión para garantizar que Boeing esté preparada para satisfacer las necesidades de nuestros clientes en los próximos años y décadas”, señaló.

Boeing South Carolina concentra el ciclo completo de producción del Dreamliner. En esta planta se fabrican, ensamblan y entregan los tres modelos de la serie: 787-8, 787-9 y 787-10. 

La empresa se estableció en Carolina del Sur en 2009 y actualmente cuenta con más de 8,200 empleados distribuidos entre los campus de North Charleston y Orangeburg.

El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, resaltó el papel del sector manufacturero en el fortalecimiento económico del país. “Estamos orgullosos de trabajar junto a las empresas estadounidenses para fabricar los mejores productos del mundo, crear puestos de trabajo bien remunerados y salvaguardar la seguridad económica y nacional de nuestro país”, afirmó.

Las autoridades locales reconocieron el impacto de la inversión. El gobernador Henry McMaster destacó que el proyecto representa “un voto de confianza en la población y el clima empresarial del estado”. 

A su vez, los senadores Lindsey Graham y Tim Scott y el congresista Jim Clyburn coincidieron en que la ampliación consolidará a Carolina del Sur como un centro clave para la industria aeroespacial, generará más de 1,000 empleos y fortalecerá el desarrollo económico regional durante las próximas décadas.

Boeing anunció que la flota 787 Dreamliner superó los 1,000 millones de pasajeros transportados en 14 años de servicio, por lo que es el avión comercial de fuselaje ancho que rebasa esta cifra más rápido en la historia.

La flota global del 787 está compuesta por más de 1,175 aviones, ha realizado casi 5 millones de vuelos y acumulado más de 30 millones de horas en el aire.

“Este logro no habría sido posible sin la confianza de nuestros clientes en la operación del 787 y estamos increíblemente agradecidos con cada uno de ellos”, dijo Scott Stocker, vicepresidente y director general del programa 787 de Boeing. 

“Este logro refleja la dedicación, el talento y la innovación de los compañeros de equipo y socios que han hecho realidad a la familia 787. A cada operador que vuela el 787 y a cada uno de los 1,000 millones de pasajeros que han viajado en un Dreamliner: gracias”, agregó.

El 787, que entró en servicio en 2011, también es el avión de fuselaje ancho más vendido del mundo, esto al acumular más de 2,000 pedidos por parte de 89 clientes; actualmente opera en más de 85 países, más de 520 aeropuertos y más de 425 rutas nuevas sin escalas a destinos que antes no tenían servicio.

Boeing también compartió que este modelo realiza 2,100 vuelos diarios, lo que equivale a transportar más de 480,000 pasajeros por jornada (14.5 millones al mes).

Cada uno de los 787 permanece en promedio más de 12 horas al día en el aire, siendo su ruta más larga la de Londres a Perth (14,500 kilómetros), a manos de Qantas, y la más corta la de Aruba a Curazao (120 kilómetros), operada por TUI.

“La familia 787 es un 25% más eficiente en consumo de combustible que los aviones a los que reemplaza, gracias en gran parte a sus nuevos motores, el uso ampliado de materiales compuestos livianos, sistemas más eficientes y aerodinámica moderna”, finalizó  Stocker.      

Air Europa incorporó un nuevo Boeing 787-9 Dreamliner a su flota, el cual ya presta servicio en rutas de largo recorrido. 

La nueva aeronave permitirá además atender el aumento de la demanda durante los meses de verano, además de cubrir las necesidades en rutas con alta ocupación. 

La aerolínea refirió que en esta temporada incrementó las frecuencias en varias rutas clave entre Europa y América y añadió nuevos destinos, como Santiago de los Caballeros en República Dominicana.

Con la llegada de este avión, Air Europa cuenta ahora con un total de 26 Dreamliners en su flota. A pesar de los retrasos en la entrega de aviones comerciales a nivel mundial, continúa cumpliendo con las metas establecidas en su Plan Estratégico. 

La compañía, que mantiene un acuerdo de exclusividad con Boeing, unificó su flota en torno a modelos de este fabricante, incluyendo 27 aviones Boeing 737-800 de pasillo único y el próximo Boeing 737 MAX que se sumará a la flota.

El Boeing 787 Dreamliner es uno de los modelos más avanzados y eficientes en su categoría. Su diseño y materiales permiten reducir el consumo de combustible y las emisiones en un 25%, además de minimizar el impacto acústico hasta en un 60%.  

Boeing está investigando un nuevo problema de calidad con su 787 Dreamliner después de descubrir que cientos de sujetadores han sido instalados incorrectamente en los fuselajes de algunos aviones no entregados, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto.

El último de una serie de problemas de fabricación implica un “torque” o ajuste incorrecto en una planta de Boeing de más de 900 sujetadores por avión, divididos equitativamente entre ambos lados de la parte media del cuerpo del avión, de acuerdo a información de Reuters.

Se explicó que no hay una preocupación inmediata sobre la seguridad del vuelo, pero está trabajando para comprender qué causó el problema y decidirá cuánto trabajo se debe hacer una vez que se complete su investigación, añadieron las fuentes, que pidieron no ser identificadas.

Por su parte, Boeing confirmó los controles en respuesta a una consulta de Reuters el jueves y dijo que veía un impacto limitado o nulo en las entregas.

“Nuestro equipo 787 está revisando los sujetadores en el área lateral de la carrocería de algunos aviones 787 Dreamliner no entregados para garantizar que cumplan con nuestras especificaciones de ingeniería. La flota en servicio puede continuar operando de manera segura”, dijo un portavoz.

“Nos estamos tomando el tiempo necesario para garantizar que todos los aviones cumplan con nuestros estándares de entrega antes de la entrega. Estamos trabajando estrechamente con nuestros clientes y la FAA y los mantenemos actualizados”, señalaron. 

Las acciones de Boeing cayeron inicialmente un 1.7% antes de reducir las pérdidas para que se mantuvieran estables.

Las fuentes dijeron que los sujetadores afectados habían sido apretados desde el lado equivocado, usando la cabeza en lugar de la tuerca asociada.

Los datos de seguimiento confirmaron que continúan las entregas del 787, aunque a un ritmo más lento de lo habitual a raíz de una desaceleración de la producción anterior e inconexa.

Boeing mantuvo su “línea defensiva” después del primer día de dos de sus audiencias ante el  Senado de Estados Unidos, la compañía es acusada de omitir procesos de seguridad en la fabricación de aviones. 

Boeing defendió a su 787 Dreamliner después de que dos comités del Senado escucharon a testigos clave el mismo día sobre la cultura de seguridad del fabricante de aviones en sus fábricas.

En la audiencia del Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado, el 17 de abril de 2024, el ingeniero y ex empleado de Boeing, Sam Salehpour,  señaló que el fabricante está “produciendo aviones defectuosos” y tomando “atajos” para acelerar la producción.

“Tengo serias preocupaciones sobre la seguridad de los aviones 787 y 777 y estoy dispuesto a asumir riesgos profesionales para hablar de ellos”, dijo Salehpour en su declaración inicial.

Igualmente preocupante, Salehpour dijo que cuando planteó sus preocupaciones a Boeing fue “ignorado” y le dijeron que no “creara retrasos”.

Salehpour alegó anteriormente que existen pequeños huecos en las uniones del fuselaje en aviones 787, los cuales podrían “causar una falla catastrófica” debido al desgaste excesivo.

En 2020, las entregas del Dreamliner se suspendieron para solucionar problemas con pequeños agujeros y, después de casi dos años, la Administración Federal de Aviación (FAA) finalmente aprobó una solución al problema.

Sin embargo, Salehpour afirmó que los “huecos en el 787 no se estaban midiendo adecuadamente” y, debido a las malas mediciones, no siempre se insertaban calzas (piezas de material utilizadas para llenar pequeños huecos).

“La instalación de sujetadores con espacios que exceden 0.005 pulgadas sin las cuñas adecuadas (o, en algunos casos, sin cuñas) ejerce una tensión excesiva sobre estos sujetadores y puede causar fatiga significativa en componentes importantes del avión, especialmente en áreas de unión donde se conectan grandes cilindros del fuselaje. ”, testificó Salehpour en la audiencia.

El ex empleado también dijo frente a los senadores que, en un caso, mientras trabajaba en el Boeing 777, vio a los trabajadores “saltando sobre piezas del avión para alinearlas”.

Un segundo denunciante

Un segundo testigo, Ed Pierson, exgerente de Boeing, también habló en la audiencia en Capitol Hill.

Pierson calificó de “encubrimiento criminal” el hecho de que Boeing no hubiera proporcionado a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) documentos relacionados con la retirada del tapón de la puerta durante el montaje del 737 MAX 9 de Alaska Airlines, que más tarde estuvo implicado en el accidente. la emergencia de vuelo el 5 de enero de 2024.

“Existen registros que documentan en detalle el frenético trabajo realizado en el avión de Alaska Airlines y los líderes corporativos de Boeing también lo saben, porque lucharon por retener esos mismos registros condenatorios después de los dos accidentes del Max”, dijo Pierson.

Tras la conclusión de la audiencia, Boeing reafirmó su opinión de que la seguridad de los 787 y 777 no se vio comprometida durante la producción.

“Boeing confía plenamente en el 787 Dreamliner debido al trabajo exhaustivo realizado para garantizar la calidad y la seguridad a largo plazo del avión. Las afirmaciones sobre la integridad estructural del 787 son inexactas”, afirmó Boeing.

El fabricante estadounidense de aviones Boeing salió a la defensa de su modelo 787 Dreamliner y del 777 después de que un denunciante afirmara que la longevidad y la seguridad del avión se han puesto en riesgo durante el ensamblaje.

De acuerdo con medios de comunicación estadounidenses, el pasado 16 de abril de 2024, Boeing reunió a periodistas en sus instalaciones de Carolina del Sur, donde se ensambla el 787 Dreamliner, para presentar pruebas que refutan las afirmaciones del denunciante Sam Salehpour, quien aseguró que los paneles no cuadraban teniendo que jalar con fuerza para ensamblarse.

Durante una charla de dos horas en las instalaciones, dos ingenieros ejecutivos de Boeing mostraron cómo se instalan y aseguran los paneles del fuselaje de los 787 y 777.

Una de las pruebas de estrés del 787 Dreamliner incluyó probar el avión durante 165,000 ciclos, cada ciclo equivalente a un vuelo.

Steve Chisholm, ingeniero jefe de ingeniería mecánica y estructural de Boeing, dijo a los periodistas que el 787 promedio acumula alrededor de 600 vuelos al año.

“Hicimos 165,000 ciclos. No hubo hallazgos de fatiga en los compuestos”, dijo Chrisholm durante la conferencia de prensa.

En tanto, Salehpour testificará el 17 de abril de 2024 ante el subcomité de investigaciones del Comité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional del Senado y discutirá su evidencia.

La Administración Federal de Aviación (FAA) confirmó que está investigando las acusaciones de Salehpour y afirmó que “investiga a fondo todos los informes de seguridad”.

La denuncia

La semana pasada, Salehpour afirmó que el problema se centraba en pequeños huecos situados en las uniones de las secciones del fuselaje del 787, que llegaron a Boeing de diferentes fabricantes, por lo que se había utilizado fuerza excesiva para juntar las secciones del fuselaje antes de medir los espacios, para hacer que pareciera que los espacios no existían. 

“En repetidas ocasiones preparé informes para mis supervisores y directivos basados en los propios datos de Boeing que demostraban que las brechas en el 787 no se estaban midiendo adecuadamente”, dijo.

Debido a errores de medición, a veces se insertaban calzas (piezas de material utilizadas para rellenar pequeños huecos), añadió. 

Salehpour también afirmó que, en un esfuerzo por acelerar la producción del 787, fue testigo de una tensión excesiva en las principales juntas de los aviones y restos de perforación incrustados entre las juntas clave en más de 1,000 aviones.

TAAG Angola Airlines anunció la ampliación de su flota incorporando el 787 Dreamliner de Boeing, conocido por su eficiencia de combustible, con un pedido de cuatro aviones de fuselaje ancho.

Esta decisión estratégica refleja la visión de Eduardo Fairen, CEO de TAAG Angola Airlines, de trabajar con los mejores fabricantes del mundo para crear una flota versátil que se adapte a las distintas necesidades de sus vuelos intercontinentales. 

“El 787 encaja perfectamente con nuestra estrategia de contar con equipos modernos, eficientes y de tamaño adecuado para sustituir gradualmente a nuestra flota actual de fuselaje ancho, mejorando así la experiencia de vuelo para nuestros clientes”.

Anbessie Yitbarek, vicepresidente de Ventas Comerciales y Marketing de Boeing para África, destacó que “el 787 Dreamliner permitirá a TAAG Angola Airlines abrir nuevas rutas y expandir su red internacional, gracias a la eficiencia y comodidad que ofrece a los pasajeros”.

Actualmente, TAAG Angola Airlines opera con cinco 777-300ER (Extended Range), tres 777-200ER y siete 737-700, conectando 12 destinos en África, Europa, Sudamérica y China. 

Este anuncio llega respaldado por el informe de Boeing Perspectivas del Mercado Comercial en África, que prevé una creciente demanda de aviones en el continente en las próximas dos décadas, con un estimado de 1,025 aviones necesarios. Se espera que el tráfico aéreo africano crezca a un ritmo del 7.4%, superando la tasa de crecimiento promedio mundial del 6.1%.

Desde su debut en 2011, la familia 787  inauguró más de 370 rutas directas en todo el mundo, destacando por su capacidad para reducir el consumo de combustible y las emisiones en un 25% en comparación con aeronaves anteriores. Los pasajeros disfrutan de ventanas más grandes, un ambiente más húmedo y una cabina presurizada a menor altura, ofreciendo mayor comodidad. Además, cuentan con compartimentos superiores espaciosos, iluminación LED relajante y tecnología que detecta y contrarresta las turbulencias para un viaje más placentero. 

Este paso hacia la modernización de la flota de TAAG Angola Airlines promete una experiencia de vuelo mejorada y una mayor eficiencia en sus operaciones intercontinentales.

Boeing informó que aumentó el ritmo de producción del 787 Dreamliner de tres a cuatro unidades al mes y prevé seguirlo haciendo hasta alcanzar las cinco aeronaves mensuales hacia finales de 2023.

Además, el fabricante proyectó añadir una segunda línea de producción en sus instalaciones de Charleston, Carolina del Sur.

Entretanto, la compañía continúa modificando algunas unidades para cumplir con la normativa de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA).

El 23 de febrero de 2023, el organismo regulador ordenó detener las entregas del Boeing 787, como consecuencia de un error en el análisis de datos relacionados con el mamparo de presión delantera, un componente estructural que separa el espacio presurizado del no presurizado en los extremos de la aeronave. 

El modelo ya había atravesado otras dificultades similares en los últimos años, debido a defectos de producción descubiertos en 2020 y a otros problemas que surgieron al examinar los aviones, como resultado, Boeing debió disminuir el ritmo de producción.

Las entregas se paralizaron entre noviembre de 2020 y marzo de 2021, y volvieron a suspenderse entre mayo de 2021 y agosto de 2022.

En abril, el fabricante informó que había estabilizado la producción en tres aviones al mes, luego de iniciar el año con un ritmo más bajo, por lo que la empresa pronostica entregar entre 70 y 80 aviones 787 Dreamliner durante 2023.

La compañía aseguró que trabaja con sus clientes sobre los plazos de entrega de nuevas aeronaves, Boeing había comunicado que, si bien se verían afectadas en el corto plazo, no preveía cambios en la proyección anual de producción. 

La compañía mantiene el objetivo de producir diez aeronaves al mes a finales de 2026, de acuerdo con información de Reuters y Aerotime.