Boeing actualizó de manera discreta las cifras de alcance de su próxima familia 777X, la cual tuvo un incremento de más de mil 290 kilómetros (700 millas náuticas).

El cambio se vio de inicio en el sitio web oficial del fabricante y luego fue retomado por varios portales especializados de aviación en Estados Unidos.

En el caso del Boeing 777-8, ahora cuenta con un alcance máximo de 17 mil 500 kilómetros y para el Boeing 777-9 de 14 mil 800 kilómetros. Estas distancias eran menores hasta el 17 de junio pasado, cuando el 777-8 contaba con un alcance de 16 mil 100 kilómetros y el 777-9 de 13 mil 400 kilómetros.

Recientemente las aerolíneas han invertido en rutas de largo recorrido sin escalas, ya que los pasajeros han mostrado una creciente preferencia por los vuelos internacionales directos, lo que hace que estas mejoras en el alcance sean particularmente relevantes.

Un ejemplo es Qantas, que mediante su Proyecto Sunrise unirá a partir de octubre de 2027 Sidney con destinos como Londres y Nueva York mediante un avión Airbus A350-1000ULR.Boeing también actualizó la capacidad de pasajeros de ambos modelos, dándole al 777-8 entre 350 y 425 asientos en una configuración de dos clases, en sustitución de la cifra previamente publicada de 395 asientos.

Para el 777-9 se puede ver una capacidad de entre 375 y 450 pasajeros en una configuración de dos clases, reemplazando la configuración anterior de 426 asientos.Boeing no había emitido hasta el momento una declaración oficial de los cambios detectados.                         

Boeing pospondrá otra vez el debut de su avión de nueva generación 777X, el cual estaba previsto entrar en circulación a mediados de 2026, pero ahora todo apunta a que será hasta el 2027, reportó Bloomberg.

De hecho, la aeronave, con puntas de ala plegables —las primeras en la industria—, debió entrar en servicio en 2020, fecha que dio el fabricante cuando lo anunció por primera vez en 2013.

Esta noticia se dio a un mes de realizarse el Dubai Airshow 2025, justo el evento en el que Boeing anunció el 777X hace 12 años.

Entre las aerolíneas con pedidos de este modelo se encuentran Emirates (200 unidades), la cual tiene la mayor flota de fuselaje ancho del mundo, y Qatar (100).

Por su parte, Lufthansa, el cliente de lanzamiento y que pidió 20 aviones, todavía opera B747 y A340 de generaciones pasadas en las rutas donde planea usar el 777X.

La operadora alemana y Emirates han hecho público su impaciencia y cansancio por los repetidos retrasos de Boeing, aunque ninguna ha cancelado su pedido hasta el momento.

En su información, Bloomberg agregó que los analistas estiman que este nuevo retraso le cueste al fabricante un cargo contable no monetario de entre 2 mil y 4 mil millones de dólares (mdd).

Los problemas en la producción han girado en torno a los motores: fallas en los soportes, enlaces de empuje dañados y defectos en el sistema antihielo; aunque ya en el pasado se detectaron inconvenientes en equipos como las puertas de carga, pero los obstáculos más significativos parecen estar ahora relacionados con requisitos regulatorios.

Accidentes mortales como los que se involucró el 737 MAX hicieron que la Administración Federal de Aviación (FAA) haya endurecido las inspecciones sobre Boeing.

Reuters informó que este nuevo retraso no se debe a problemas técnicos recién descubiertos, sino a la necesidad de un plazo más largo para resolver por completo las deficiencias pendientes.  

Patrick Ky, director de la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA), tiene la esperanza de que las discusiones sobre los sistemas de control de vuelo para el Boeing 777X estén progresando de manera positiva.

Indicó que hay una posibilidad en las conversaciones con Boeing sobre los requisitos de diseño de la cabina para el futuro avión B-777X.

Los reguladores europeos han tenido desacuerdos con Boeing durante más de un año por los cambios que la agencia sugiere en los controles de vuelo de la última versión del 777, un enfrentamiento que ha contribuido a un retraso acumulado de cinco años, según fuentes de la industria citadas por Reuters.

La agencia indicó que, hasta el momento, Boeing no ha realizado comentarios y que la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) tampoco ha mostrado una postura clara en el tema.

Los comentarios de Ky, se produjeron después de que fuentes de la industria dijeran que EASA sostuvo conversaciones a principios de este mes con Boeing y la FAA para revisar las expectativas de certificación.

Ky no especificó dónde vio signos de “convergencia”, pero fuentes de la industria indicaron que EASA está cuestionando la red de seguridad electrónica integrada en los controles de vuelo del Boeing 777X, cuya introducción se retrasó hasta 2025.

De manera oficial, la agencia europea pasa a un segundo plano frente a la FAA en la certificación de aviones estadounidenses. Pero el desarrollo del avión de pasajeros bimotor más grande del mundo es visto como una prueba de la creciente influencia de EASA, luego de la crisis generada por el Boeing 737 MAX.

Los ejecutivos estadounidenses argumentan que el jet 777, que se está actualizando para crear el 777X de 400 asientos, es uno de los más seguros de la industria. 

Durante la realización del Salón Aeronáutico Internacional de Farnborough, Inglaterra, Boeing y ANA Holdings, empresa matriz de All Nippon Airways (ANA), formalizaron un pedido de 20 aviones 737-8, y con opción de compra de otros 10, entre éstos el nuevo carguero 777-8. Con ello, se convertirá en el primer cliente de 737 MAX en Japón y la primera aerolínea en Asia en elegir el 777-8.

Koji Shibata, presidente y CEO de ANA Holdings, expresó que este acuerdo tiene el fin de introducir nuevos aviones en su flota, que a su vez cumple con el compromiso con la aviación sostenible.

“La eficiencia, confiabilidad y capacidad de alcance del 737 MAX lo convierte en un avión ideal para renovar nuestra flota de fuselaje estrecho y brindar a nuestros pasajeros el más alto nivel de comodidad a bordo. Además, los cargueros 777-8 agregarán flexibilidad y eficiencia a nuestra red de carga aérea. El 737 y el 777 han sido durante mucho tiempo un pilar de la flota de ANA”, expresó Shibata.

Durante la ceremonia de firma en el Salón Aeronáutico de Farnborough, Stan Deal, presidente y CEO de Boeing Commercial Airplanes mencionó que es un hito para ANA y Boeing, ya que la aerolínea ha seleccionado el carguero 737-8 y 777-8 para fortalecer aún más sus operaciones de pasajeros y carga. 

“ANA se ha mantenido a la vanguardia de la aviación comercial al invertir constantemente en la última tecnología de aviones, brindando a sus pasajeros una experiencia de vuelo sin igual y opciones más sostenibles para viajar y entregar mercancías en todo el mundo”, dijo Deal. 

Con elementos comunes y eficiencia mejorada, el 737-8 permitirá a ANA optimizar su flota en todas sus operaciones mientras reduce el uso de combustible y las emisiones de carbono en un 20% y el ruido en un 50% en comparación con los aviones a los que reemplaza. 

“La familia 737 MAX tiene los últimos motores LEAP-1B de CFM International, alas de tecnología avanzada y otras mejoras aerodinámicas para mejorar el rendimiento y reducir los costos operativos” afirmó la armadora en un comunicado.

Más de 40 aerolíneas en todo el mundo operan el 737 MAX, que ha realizado más de 680 mil vuelos de ingresos por un total de casi 1.7 millones de horas de vuelo desde finales de 2020.

ANA ha convertido dos pedidos del jet de pasajeros 777-9 al carguero 777-8 Freighter. Con el nuevo carguero, ANA podrá transportar hasta 10 toneladas más de carga útil y volar más lejos que el carguero 777 con al menos una mejora del 10% en eficiencia de combustible, emisiones y costos operativos por tonelada. 

Con el ala compuesta más grande del mundo y motores más eficientes, el nuevo carguero 777-8 es ideal para operadores comprometidos con la creación de un futuro más sostenible y rentable. El carguero 777-8 se conectará a la perfección con la flota actual del carguero 777 de ANA, utilizando los mismos contenedores y tarimas.

Con sede en Tokio, ANA fue el operador de lanzamiento global del 787 Dreamliner y es cliente de lanzamiento de la familia 777X. La aerolínea actualmente opera más de 170 jets Boeing, incluidos dos cargueros 777, 39 737s y la flota 787 más grande del mundo con 77 Dreamliners, incluidos los tres submodelos. Este pedido ampliará la cartera de pedidos de ANA a 61 aviones Boeing, incluidos los 737 MAX, 787 y 777X.

Qatar Airways podría realizar un gran pedido de aviones cargueros antes de que finalice el tercer trimestre del año, reveló Akbar Al Baker, CEO de la aerolínea árabe. La empresa estaría interesada entre una eventual versión carguera del A350 de Airbus, o unidades  B777XF.

La aerolínea pronostica que el mercado de transporte aéreo de carga se mantenga con altos niveles de demanda aún después de que se termine la crisis por covid-19.

Aunque el modelo de Airbus aún se encuentra en desarrollo, Al Baker ya había expresado su interés por convertirse en el cliente de lanzamiento de esta versión carguera, no obstante, aclaró que el fabricante primero debe resolver problemas relacionados con el desgaste de la pintura, entre otros, antes de comprometerse para un pedido.

En cuanto a la nueva versión carguera del avión 777X de Boeing, Al Baker expresó su emoción por el lanzamiento de este modelo y agregó que una vez que la variante esté en el mercado le darán “una oportunidad junto con Airbus”.

Sin embargo, el mes pasado, el directivo de la aerolínea de Medio Oriente dijo que no puede adquirir este vehículo de Boeing hasta 2023 debido al retraso en su certificación por parte de la Administración Federal de Aviación.

La aerolínea ocupó el segundo lugar como compañía carguera en 2019, solo detrás de FedEx, y a lo largo de la pandemia se ha consolidado como uno de los operadores más grandes de carga, de ahí la importancia de su crecimiento en flota.

“Estamos interesados en comprar una gran flota de cargueros porque ahora tenemos que comenzar a reemplazar nuestra flota vieja (…) Estaríamos muy interesados en realizar un pedido a Boeing o Airbus, todo depende de cómo se desarrollen las cosas”, declaró Al Baker el mes pasado.

De acuerdo con Tim Clark, director general de Emirates, el Boeing 777X probablemente tendrá un retraso más y no entraría en servicio comercial hasta el primer trimestre de 2024, debido a los múltiples problemas en su programa de producción y certificación. 

El programa 777X ha tenido ya varios retrasos (originalmente la primera entrega estaba prevista para junio de 2020), acumulando pérdidas multimillonarias para Boeing. 

Emirates es el cliente más importante de Boeing en el programa 777X, con una orden de 126 unidades (originalmente era de 150); cada uno de estos aviones podrá transportar hasta 406 personas. 

“El 777X estaba previsto que llegara con nosotros en junio del año pasado. Ahora, es poco probable que esto suceda antes del primer trimestre de 2024”, señaló Clark durante una conferencia virtual organizada por el Centro para la Aviación (CAPA). 

Por su parte, Boeing continúa firme con su nuevo calendario de entrega, en el que señala que las primeras entregas del 777X se realizarán a finales de 2023. Este avión es la nueva apuesta de Boeing en el mercado de fuselaje ancho y la primera aeronave certificada luego de la crisis MAX. 

Otras aerolíneas que han realizado pedidos por el 777X son Lufthansa, Etihad, Cathay Pacific, Qatar Airways, All Nippon Airways, Singapore Airlines y British Airways.

Luego de que retrasara las entregas iniciales de su nuevo programa B777X, Boeing señaló que 118 órdenes por unidades de este modelo ya no son firmes, es decir, que las aerolíneas podrían rechazarlas sin penalización alguna. 

“Los retrasos en los programas 737 MAX y 777X han resultado, y continuarán haciéndolo, en que los clientes tengan el derecho a terminar las órdenes o sustituirlas por otros modelos de aeronave Boeing”, señaló la compañía en un documento regulatorio. 

La pérdida de estas 118 órdenes en firme reduce la cartera de pedidos de Boeing a 191 por el modelo B777X, el cual acumula ya tres años de retraso, debido a un proceso de certificación que ha tomado más tiempo de lo normal, así como diversos problemas durante la planeación del mismo. 

La semana pasada, Boeing anunció que los retrasos del programa 777X tenían un cargo por 6.5 mil millones de dólares, en parte debido a una menor demanda a la estimada por este modelo. 

Algunas de las aerolíneas que han realizado pedidos por el 777X son Emirates, Qatar Airways, Etihad Airways, British Airways, Cathay Pacific, Singapore Airlines, ANA Holdings y Lufthansa.

El fabricante estadounidense Boeing llevó a cabo el primer vuelo de prueba del tercer B777X, una semana después de anunciar el retraso de entregas hasta 2021 debido a la baja demanda de aeronaves grandes.

El jet, con número N779XY, despegó de Everett, en Seattle, y aterrizó en Moses Lake, Washington, antes de regresar a Boeing Field; un viaje inaugural que duró cerca de 3 horas y 34 minutos.

“Continuamos ejecutando nuestro robusto programa de pruebas para el 777-9, que comenzó las pruebas de vuelo en enero”, señaló la compañía estadounidense.

Today we began flying our third #777X jet, WH003. Sporting our new test livery, WH003 will test propulsion performance as part of our rigorous test program. pic.twitter.com/u19aBa23Xq

— Boeing Airplanes (@BoeingAirplanes) August 4, 2020

De acuerdo con el fabricante, durante el vuelo realizaron pruebas de motor, verificaciones relacionadas con el sistema de aviónica, la unidad de potencia auxiliar, cargas de vuelo y rendimiento de propulsión.

Boeing promociona al B777X como el heredero del B747, con un alcance de 7.600 millas náuticas y con capacidad de transportar hasta 425 pasajeros.

La ruta de salida del B777X se presentó en 2013, anunciado su debut comercial para el 2020, no obstante, reportó problemas técnicos en su fabricación así como con los motores General Electric, por lo que se demoró el plan de salida.

A inicios de año se realizaron los primeros vuelos de prueba, sin embargo, la epidemia covid-19 frenó todas las actividades, obligando a ralentizar su producción y cerrar algunas líneas de producción.

A ellos, se suma la espera por la certificación internacional de los organismos correspondientes, quienes se han puesto más exigentes con Boeing, luego de los accidentes del B737 MAX.

Steve Dickson, jefe de la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos y Tim Clark, presidente de Emirates, mantuvieron una reunión para discutir el progreso de la certificación del 777X, en donde el regulador expresó que el jet tendrá una revisión “rigurosa”.

Esto luego de que Clark solicitara a la FAA que el 777X sea probado por al menos 16 meses para asegurar su aeronavegabilidad y que cumpla con todos los objetivos planeados.

Cabe señalar que el operador de Dubái es el cliente más grande del mundo del programa, con 126 pedidos. Debía recibir su primer avión a mediados de 2020. No obstante, las demoras en el programa de vuelo hacen que el jet no tenga fecha de entregas.

“(El objetivo de la reunión) Es que en el caso de la certificación del 777X no caigamos en la misma trampa y que la supervisión se realice de manera exhaustiva, clínica y transparente”, señaló Clark a periodistas en el Show Aéreo de Dubái, luego de una reunión con el jefe de la FAA.

Vinculado a ello, el directivo informó que como parte del programa de demostración, Boeing planea colocar un jet de prueba en Dubái en agosto del próximo año, durante aproximadamente uno o dos meses.

Durante el evento, la aerolínea del Medio Oriente ordenó 30 Boeing 787 Dreamliners –cerca de 9 mil millones de dólares– para compensar la reducción del 777X. Las entregas comenzarán en mayo de 2023 y continuarán durante los próximos cinco años.