Prepara NASA otro vuelo de prueba para el Starliner antes de nueva misión a la ISS

La cápsula espacial comercial Starliner de Boeing realizaría otro vuelo de prueba antes de ser usada nuevamente para misiones a la Estación Espacial Internacional (ISS), informó Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), de acuerdo a información del portal Space News.

“Lo que nos gustaría hacer es ese vuelo de prueba y luego pasar a una misión de rotación de tripulación”, dijo Stich en una conferencia con los medios tras el regreso de la nave Crew Dragon de SpaceX de la ISS el pasado 18 de marzo.

“Así que el próximo vuelo probaría todos los cambios que estamos haciendo en el vehículo y después de eso necesitamos que Boeing comience con una rotación de tripulación. Esa es la estrategia”, agregó.

Las modificaciones en la cápsula de Boeing incluyen cambios a su sistema de propulsión, que sufrió fugas de helio y fallos en los propulsores durante la misión Crew Flight Test a la estación el año pasado, lo que obligó a la NASA a mandar el vehículo sin tripulación a la Tierra y dejar varados a los astronautas en la ISS.

“Necesitamos asegurarnos de que podemos eliminar las fugas de helio y los problemas de los propulsores del módulo de servicio que tuvimos durante el acoplamiento”, agregó Stich. 

Añadió que cree que Boeing sigue comprometido con el Starliner a pesar de las dificultades y las cuantiosas pérdidas financieras que ha tenido, pues la compañía reportó cargos contra ganancias de más de medio billón de dólares en 2024, con cargos acumulativos a lo largo del programa que superan los 2 billones.

“Veo un compromiso por parte de Boeing para continuar con el programa. Se han dado cuenta de que tienen un vehículo importante, y estamos muy cerca de tener la capacidad que queremos desplegar”, aseveró Stich.