Confían astronautas que el Boeing Starliner los regresará a casa

Los dos primeros astronautas en volar la cápsula Starliner de Boeing dijeron el miércoles desde la Estación Espacial Internacional que confiaban en la capacidad de la nave espacial de Boeing para regresarlos a casa cuando la compañía y la NASA buscan resolver problemas de propulsores que los han mantenido en el espacio mucho más tiempo de lo esperado.

“Tengo un muy buen presentimiento en mi corazón de que esta nave espacial nos llevará a casa, no hay problema”, dijo la astronauta de la NASA Sunita "Suni" Williams durante la primera conferencia de prensa de la tripulación de prueba desde que atracó en la ISS hace más de un mes.

Williams y Barry "Butch" Wilmore, ambos astronautas veteranos de la NASA y expilotos de pruebas de la Marina de los EU fueron lanzados a bordo del Starliner desde Florida el 5 de junio y atracaron al día siguiente en la ISS, donde inicialmente estaban programados para pasar aproximadamente ocho días.

Varios problemas con el sistema de propulsión de Starliner han extendido su misión indefinidamente. 

Cinco de los 28 propulsores de maniobra de Starliner fallaron durante su viaje a la estación, una válvula de propulsor no se cerró correctamente y hubo cinco fugas de helio, que se utiliza para presurizar los propulsores.

Wilmore informó que la agencia espacial estadounidense y Boeing están realizando una investigación sobre pruebas de propulsores en la Tierra, el cual será clave para su regreso.

La actual misión de prueba es el paso final de Boeing antes de que la nave espacial pueda obtener la certificación de la NASA para vuelos rutinarios de astronautas y convertirse en la segunda cápsula orbital estadounidense junto con la Crew Dragon de SpaceX, que ha dominado el naciente mercado de vuelos espaciales tripulados en medio de los retrasos en el desarrollo de Starliner.